爱华网少时读《水浒传》至第六回“豹子头误入白虎堂”一节，眼看着林冲一步步进入圈套，总令人扼腕长叹。此处虽情节惊险，扣人心弦，却让人过于压抑，全不如“拳打镇关西”“醉打蒋门神”那般酣畅淋漓。只是对那“白虎节堂”印象深刻，仅知是“商议军机大事处”，充满了神秘色彩。今读《石林燕语》“节度使旌节”条，又记起这“白虎节堂”，才略知个大概。
先说“节堂”。节是古代使者作为凭信的符节，后泛指信符，旌是仪仗用的旗帜。后来节或旌节，成为大将出征时天子所授的军权象征，旌以专赏，节以专杀。从唐代开始设立的地方军政长官，在受职之时，朝廷要赐以旌节，这便是节度使一词的来历。最初节度使一般授予旌节各一，唐末为了慰劳平灭黄巢起义的大功，这才开始授予节度使双旌双节，以示地方生杀予夺之权柄，封拜节度使地奉礼官也从八人增加到十六人。旌节仪物共八件，包括门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支。节用金铜叶做成，旗用九幅红绸制作。这些东西皆以髹漆为杠，文臣涂成朱色，武臣涂成黑色。受赐者收藏于公署衙门或私人宅第，另辟一室，号“节堂”。每月的朔望（初一、十五）次日还要祭之，称作“衙日”。
再说“白虎”。在中国古时，盛行阴阳五行学说。这是中国古代的一种物质观，认为大自然由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。五行家们照着阴阳五行给东南西北中配上五种颜色，而每种颜色又配上一个神兽与之对应：东为青色，配龙，西为白色，配虎，南为朱色，配雀，北为黑色，配武，黄为中央正色。这就是道教中经常提及的“青龙白虎朱雀玄武”。而这四种神兽中，虎为百兽之长，威猛有力，具有降服鬼怪的能力，于是白虎就代表了战神、杀伐之神。
在中————国古代传统观念里，左代表东方，为阳，是生机勃勃的象征；右代表西方，为阴，表威武肃杀之气。因此节堂都设在帅府之右，故称为白虎节堂。在古装影视作品中，常有擅闯中军帐格杀无论的场面，因为中军帐是元帅商议军机大事的地方。白虎节堂也是军机重地，任何人未经允许不得进入，更何况还随身携有利器。林冲身为八十万禁军教头之一，虽然职位不高，只是一名中下级军官，因为工作关系，却也能常在太尉府里走动，对于这个基本规定不可能不知道，对于太尉府的布局也应熟悉，只是一时疏忽大意，才落入陆虞候和富安等人精心设计的陷阱。从此朝庭便少了个忍辱负重一心报国的教头，梁山上多了个有情有义有胆有识的堂堂英雄。
