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人相学主要分为面相及手相学两种，面相学著重于研究个人之际遇、性格及才能的表现，手相学则重于研究人的感情、思维 及潜能，有意或无意地隐藏于内心的忧虑、恐惧、喜悦、感受等等......总之，二者研究的范围既有共同之处，也有差异。
为什么要研究人相学呢？当你交朋友的时候，须要知道这个人性格怎么样啊等等；你与一位陌生人做生意的时候，最想知道的是这个人诚实、可靠嘛；当你在相亲的时候，你又急于想知道这个人的过去、现在和将来……这时通过观察人的相貌和身材，基本上就能了解他（她）大概的心理情况了，如果看手相就得找机会了。一位有10年经验的人相学专家，其准确率应该在40%~50%。而要想成为大师级的人物，其成长过程就象中医，首先要学习，并不断加强记忆，因为人相学知识涉及的范围很广，在这里不多说。二是理论紧密联系实际，多接触人，多验证自己的观点和看法是否准确，不断总结经验。对普通人来说，知道你面对的人是什么性格就足够了，这样就可以做到心中有数，明白如何与之打交道！
有人说这是迷信，我只能说他们对人相学不了解或受到了误导。由于形成人相的因素很多（下面将提到），地球上有超过65亿人口，但没有长的完全相同的两个人，即使是双胞胎，有共同点，但他们的心理想法和生活经历绝对是大相径庭。毫不夸张的说，失之毫厘，差之千里。因此看不准是常有的事，有人就因为这说人相学是迷信，简直就是一叶障目,不见泰山。还有就是古人的人相学书籍里多少都存在一些迷信的东西，要么是古人对有些方面没研究透彻，搞不准说不清就用迷信唬人；要么就是以偏概全，没法使人信服，我们在学习时要取其精华，去其糟粕！要想做到相的准，细微之处能判断正确，就要看个人知识储备和经验积累的多少了。
在国外，古代著名的心理学家西塞隆说过：“脸是灵魂的镜子。”随着科学的发展，一门专门研究相貌与性格之间微妙关系的综合性学科———形态心理学诞生了。1980年法国路易•科尔芒博士创办了形态心理学学会，在这个领域开展了崭新、深入的研究。
那天看了篇报道， 美国纽约精神医学院委员会发表了一份报告指出长寿的人常有共同特征，其中一条是：身材矮者美国科学家认为，人类存在一个最适宜生存的高度，这个高度是：男子165～168厘米，女子159～162厘米。
各国研究发现，稍胖(重)者，美国科学家在调查600万人的体重与寿命关系时发现，稍胖的人体能、抗病力均比瘦人优，因而寿命长；秃顶者，男子因雄性激素分泌旺盛，多精力充沛，平均寿命长；耳长者，耳朵长者多享高寿，可能与中医讲的体内肾气旺盛有关。当看见一个人耳朵长时，说他（她）长寿的话，我估计绝大多数多人都会相信，因为这是科学家说的。
在国内，《麻衣神相》是中国现存最早的对人体相貌进行系统叙论的相术著作，相传为北宋的一位相术之人麻衣道人所撰。周文王姬昌是商纣时期的人，公元前11世纪写成《周易》。北宋于960建立，1127年灭亡。我们保守估计，从周文王起，在经历了大约2000年后《麻衣神相》才写成，放开的话就是3000年。为什么要提这个呢？在这几千年里中国不缺乏人才，为什么过了这么久才成书，比《周易》还难写？个人认为答案就是人们在不断地积累经验。胡编乱造是根本不可能的，《麻衣神相》为什么到现在还站的住脚，就是有其道理，能使人心服口服，不然早被丢到垃圾堆里了。个人猜测，这个麻衣道人肯定有学问，这是出书的基础，而且会中医，前面也提到了耳朵长者多享高寿，这样的人体内肾气旺盛。又好游走四方，靠化斋或给人看相挣口饭吃，接触的士农工商、三教九流，无一不有，这是经验的来源和积累，到老了，闲来无事写本书吧……只不过没法用现在的科学名词和技术来解释说明。说白了，中国的人相学其实就是实践经验的总结，举个最普通的例子，人的牙齿有“天包地”（上颚两颗门牙突出），一看到这样的人就知道此人很擅言谈，说句不好听的就是能说话，有兴趣的朋友可以验证验证，正确率高达90%。
人相所反映的就是一个人的基因的外在表现。所谓基因（Gene,Mendelianfactor）是指携带有遗传信息的DNA或RNA序列，也称为遗传因子，是控制性状的基本遗传单位。基因通过指导蛋白质的合成来表达自己所携带的遗传信息，从而控制生物个体的性状表现。
我们在定义里不难看出基因控制生物个体的性状表现，具体点就是显性基因（隐性基因不表达性状）表达的结果，像单双眼皮、酒窝、卷发等等。当然也有后天的因素影响着生物个体的性状。
一是物质生活环境，如：地域、气候、饮食等，大部分北方人身材魁梧就是因为寒冷造成的。
二是精神生活环境，首先对人的心理产生了影响，进而影响人的生理从而对外表起到了较小的改变，有些人遇到烦心事时，经常皱眉头，久而久之在印堂处就有了印堂纹。
三是突法事件，比如受伤、整容、疾病等，这些也会对一个人的心理产生微妙地影响，从而在人的相貌上反映出来。
总之，生物个体的性状的表现，大部分是先天遗传的，小部分是后天因素造成的。
随着科学技术的不断发展，人相学力的许多观点不断被证明是正确的，以色列耶路撒冷希伯来大学心理系博士阿里埃尔-纳佛领导的实验小组在著名遗传学杂志《基因、脑与行为》上发表文章，指明一个人是否慷慨某种程度上与其基因构造有关，这就是说一个人的慷慨或吝啬是可以通过基因特征传给下一代的，当然也就会反映在人相的某个部位......又如长寿基因还没被发现，但只是时间问题，发现是必然，我们平时也可以发现有些家族里几代人都很长寿，多少可以说明长寿可以通过遗传，长寿的人还有一大特点就是眉毛......
解释：
性状（character）：遗传学中把生物体所表现的形态结构、生理特征和行为方式等统称为性状。
单位性状（unitcharacter）：孟德尔在研究豌豆等植物的性状遗传时，把植株所表现的性状总体区分为各个单位作为研究对象，这样区分开来的性状称为单位性状。豌豆的花色、种子形状、子叶颜色、豆荚形状、豆荚（未成熟的）颜色、花序着生部位和株高等性状，就是7个不同的单位性状。
相对性状（contrastingcharacter）：不同个体在单位性状上常有着各种不同的表现，例如，豌豆花色有红色和白色，种子形状有圆和皱。遗传学中把同一单位性状的相对差异，称为相对性状。孟德尔在研究单位性状的遗传时，就是用具有明显差异的相对性状来进行杂交试验的，只有这样，后代才能进行对比分析研究，从而找出差异，并发现遗传规律。
