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老友从正定给我寄来两只真空包装的马家鸡。我觉得挺不好意思。一则因为我常回正定，常吃马家鸡，二则几百里地让老友破费于心不安。但内心很愉悦：晚上喝酒有下酒菜了。
说起这马家鸡，除了正定及周边市县外，知道的人很少。一般人只知道什么德州扒鸡、沟帮子烧鸡、符离集香鸡等等，但我吃过--这些“名鸡”之后感觉：盛名之下，其实难符，都比不了正定的马家老鸡。
这并不仅仅因为我是正定人，央视崔永元也有同感。他在《实话》里说：河北正定有一个作坊生产马家鸡，我差不多全国各地的烧鸡都吃过，但是这个马家鸡，虽没有名气，如果以我的口味为准的话，它是中国最好的。
马家鸡好在哪呢？老崔没说。我来说说吧：马家鸡是卤鸡，原料多选一年龄的公鸡为主，严格按照伊斯兰教规由清真寺掌教屠宰。最关键的是卤鸡的汤是马家秘方，世代传承，为百年老汤，添加了丁香、砂仁、肉蔻、白芷等名贵肉料及花椒、大料、小茴香等调味佐料。煮好的卤鸡黄里透红，颜色鲜亮，味道纯厚，鲜嫩可口，不破皮，不脱骨，有一股独特的滋味。1901年12月31日，因八国联军事件而逃往西安的慈禧和光绪还京途中，驻跸正定，对百年老字号马家卤鸡赞不绝口。
我印象里第一次吃马家鸡是我父亲带我去和他战友吃饭，去的是正定电影院东侧小街（现在叫府前街）南头的一家饭馆。桌上就有一大盘撕好的鸡肉，红亮的鸡皮、柔白的肉条，吃起来有一种独特的味道（药味？调料味？）。大人在喝酒、说话，我不管三七二十一，大快朵颐，一会儿就吃掉了半盘鸡肉。那年我大约10岁左右。
长大后随着吃马家鸡的次数增多，感觉马家鸡不如我小时候那么好吃了:肉质有点硬，但滋味还是无可挑剔的。我的很多朋友对此也有同感，很多人都说“马家鸡不如刘家鸡好吃”。但随着年龄增长，我发现我在正定最爱吃的还是马家鸡。每次吃马家鸡时，我似乎并不在意它是否松嫩可口，而仅仅是在品味一种熟悉的滋味。
看来，崔永元喜欢马家鸡是真的因为“好吃”，而我喜欢马家鸡更多的是一种乡情。
