爱华网在影片开场非常细腻展示了2009年的深圳南山市井风景，虽然只拍了楼巷一角，但依旧令观众产生一种错觉，仿佛这一次陈可辛又要打出怀旧牌。网吧、杂货店，挤逼的巷口，是十分详尽的铺陈。这种地理意义上的陈述，很容易让人联想到陈的处女作《双城故事》里的村屋，但在《亲爱的》中，地理场景作用在推动情感方面微乎其微，其配合的是烘托田文军这个角色的特征，修理电线时细心以口香糖标记自家排线，为日后敏锐寻找被拐卖的儿子埋下伏笔。他与鲁晓娟是离了婚的夫妻，因为幼童儿子被拐卖，共同走上漫漫的寻子之路，他们与儿子一起，构成一个亲切而又隔膜的家庭关系模型，在后来的剧情发展中，发挥了巨大的推动作用，甚至直接催生了第二组人物的出场。
影片的前半部分，很容易令人代入到关于寻找过程本身的悬念性情境中：寻子过程中会遭遇怎样的挫折？最终究竟找得到还是找不到？孩子被拐走是否另有复杂过程？这些疑问都在剧情将近一半时被筛除，在整个关于“追寻”的过程里，陈可辛卖力展示了一个基于共同的追寻孩子的目的而集合起来的寻子团体，非常明显地显露出这部影片直接针对的中国当下已成为非常繁复链条的儿童拐卖系统的纪实意味，这在当下的主流商业片实在少见。
但影片并不因此而变成纯粹的社会写实作品，打拐群体中的领导人物老韩（张译）眼见田文军夫妇距离寻找到自己的孩子的目标越来越近，而充满前路渺茫的孤独感，这是他的妻子所无法排解也无从排解的，这个人物由开始的坚强到最后的崩溃，成为瓦解“田文军/鲁晓娟”角色主体地位的关键人物，由其心理变化，展示影片在各不同侧面敲打人物内心的企图，也为后半部分李红琴（赵薇）的出场设下情绪铺垫。
三年追寻，最终没有换来完美结局，反而引出了农村妇女李红琴面对一双子女的身份认同问题，这是对本片看似最大悬念的反转破解，更由于其改编自真实事件而愈加凸显“世事如棋”的逼人况味。近乎疯狂的对子女的想念，伴随着孩子身份的归属问题及对于丈夫“领养”孩子所引发的信任危机与道德危机，齐齐向这位朴实又无知的中年女子逼来。赵薇在片中奉献出近年来最厚积薄发的一次表演，尽管影片在许多情绪爆发点上都殊途同归地采用了眼泪来铺陈，但李红琴的数次哭泣，应和完全不同的情境：从孩子被人抢走到孩子从法理与情理上都无法属于自己，精神折磨的加重，分寸拿捏皆可圈可点，是很难演却演出水准的好例子，也因此，李红琴对于亲情的追寻，执着程度与深度，显出了丝毫不在田氏夫妇之下的厚重。而由此带出的对人物本身的拷问同样折磨着田文军夫妇，田文军由开始的戏中有粗大男子性格导致劫难发生，到用尽各种手段不惜主动受骗来寻找孩子并承受精神苦痛，最后以一系列动作细节呈示过分谨小慎微以回归平常心态，皆围绕着儿子展开，同样，鲁晓娟亦在此过程中得以重新思考婚姻关系，面对“相逢何必曾相识”的悖论，如何重新圆满家庭甚至要吸纳新的陌生又熟悉的关护对象，都成为表层叙事的情节剧与泪水冲击背后的抉择话题。
整部电影的情绪在故事的进行中慢慢由浓变淡（不是情绪本身，而是抒发方式的过于繁复导致的麻木）--，及至最后二十分钟，还花了相当篇幅刻画律师高夏（佟大为）及其母亲的性格，令致叙事线索变得松散，尽管由编剧层面上来说，恰到好处地维护了每一个角色的性格完整性，但由单纯的观影快感来讲，缺乏真正的高潮，甚至是摧请观众接受平实结尾，这与影片前半部不遗余力建立戏剧冲突与环境烘托的努力是有一定冲突的。
尽管如此，《亲爱的》还是很有“诚意”姿态的作品，看片尾纪录片，似乎比刚刚过去的110分钟正片更触动人心，现实永远比影戏要精彩得多，人间父母，都是爱的追族。
《新民周刊》2014年第41期
