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石棺全貌
切尔诺贝利导致的畸形婴儿
禁区
禁止通行
“清理者”们
“清理者”正在搬运高辐射废料
切尔诺贝利的火势虽然正被持续控制,裂缝与无数吨的高度放射性瓦砾却仍暴露在环境中,目前最紧急的就是覆盖损坏的建筑物与清理该区。但这些工作需要无数更多的人力。
灾变发生后18天，戈尔巴乔夫终于对苏联人民发表演说。全国的经济，技术与科学团队都动员前来抢救这场灾变，官僚作风摆在一旁，此刻不会在意成本，需要什么就拿什么出来。
一年内，十多万名官兵在切尔诺贝利穿梭，他们全都是后备军人，他们被住处的最高行政单位征召来到前线，不管是军人或百姓，军官或士兵，他们都是"清理人"。这是切尔诺贝利一役发明的名词，他们的任务是清理所有放射性物品。这些被称为切尔诺贝利事故清理人的机器，只是勤奋地工作。10万军队与40万名平民包括工人，工程师，护士，医师与科学家从苏联各地来到切尔诺贝利，直升机从空中丢掷大量被称为"波泡"的黏稠液体。这种混合物能让放射性尘凝固为地面灰泥。这时清理人大军则负责清理现场，挨家挨户清除覆盖在所有表面上的放射性尘埃，他们成立了特别狩猎小组，小组持步枪在乡间与森林中巡逻，枪杀猫狗。所有动物都必须格杀，因为它们漫步高度污染区时，它们的毛发会吸收放射性。房屋一间间被摧毁掩埋，到了夜晚卡车，机器跟人都覆满了放射尘
核电厂周边正进行浩大作业，每周工作七天，一天也没休息。30万立方公尺的污染区都以推土机挖进大壕沟，并用水泥掩盖。4号反应炉周围的区域是这项任务最危险的地带。爆炸发生后8周，清理人开始处理问题核心。为了长期中和毒废料，并防止它们继续扩散，被炸毁的反应炉必须进行隔离
科学家们设计了覆盖整个4号反应炉的巨大构造，170公尺长，66公尺宽的钢铁混凝土石棺。这是全世界独一无二的计画，没人曾在放射性这么高的地区建造如此大的结构，你一次只能工作几分钟。这是前所未见的工程，这是个艰巨的挑战。这里该如何建造巨大结构，所有人一次只能工作几分钟或甚至只有几秒钟。这个全新情势需要清理人的更多急智而且让更多人命涉险。人们只能利用遥控机器工作，但是必须有人让机器就定位，工人只能待几分钟，以避免吸收致命辐射量。每过一秒他们的生命就越危险。建筑的所有金属钣件都是预制，有的来自几百公里外，一件件送来现场组装。横梁重150吨，长70公尺，扶壁高45公尺，些许计算错误，所有组件就无法组装起来。在极端恶劣环境中工程依然进行着
但是新发现的问题迫使整个工作停顿下来，电厂屋顶被高度污染的石墨所覆盖。这些石墨里面包覆着铀棒，它们都是在爆炸时从反应炉中所喷出，每一片都散发极高放射性，足以在短短几秒内杀死一个人。在继续动工前，这些东西都必须除掉。辐射非常高，机器人被送到屋顶上，把致命瓦砾推出边缘在60公尺下方，其他机器人收集瓦砾埋到壕沟里。但是几天后，连机器都遭到周围的辐射所影响
它们的电子回路开始失控，机器出现暴冲并且故障。机器人已经无法胜任屋顶的工作，必须改以真人上阵。被称为生物机器人的俄罗斯士兵上场工作。他们的年纪都在20到30岁之间，全都是后备军人，被征召前来，最危险致命的切尔诺贝利奋战，从没有人类在放射性如此高的区域工作。所有士兵赶在行动前夜缝好的铅衣，身体前后跟靴子都要用铅包覆，还要戴头盔用面罩防护贝他射线，还有特制围裙，手上要有两层防护，整套制服重达26到30公斤。又有谁会愿意冒着生命危险去清理这场灾变，让核辐射不扩散到全世界，但总得有人去做。士兵每次只上场2到3分钟，辐射太高时，有的人只会待上40秒，他们的任务很简单，以最快速度将辐射瓦砾扫到屋顶下方。整整10天，屋顶的生物机器人，每隔10分钟就换班一次，有3500人参与了清理行动。工作一天后，他们的手痛到根本无法握拳。那里简直就像是另一个行星，一切都被放射性废料所覆盖。正当生物机器人牺牲自已生命在电厂屋顶工作，广及30公里的区域清洁工作也持续进行。24小时无休，风雨无阻。通常一个人一小时就能完成的工作在切尔诺贝利则需要60个人。人们从屋顶下来后，感觉就像全身的血被吸血鬼吸干，全身虚脱，无法行动。
所有士兵都收到军方颁发的清理人证书以及100卢布的奖金（当时等同100美元）他们冒著生命危险，却只让屋顶的辐射值降低35%，当这些人奉命上屋顶清理时，没有人知道实际辐射值是多少，现在我们知道当时是每小时1万到1万2千伦琴（正常大气中的放射量是0.000012伦琴，实际辐射是正常值的10亿倍），辐射量那么高根本不该派人上去。
爆炸发生后7个月，该区已经清理完毕，石棺也打造完成。总共有50万名军民参与这项行动。石棺是个忠烈祠，是墓碑，是陵墓，是清理者们的第二个陵墓。
过了20年，这场战役仍未结束，普里皮亚季依然是一座鬼城。对成千上万的难民，以及成千上万的切尔诺贝利战士来说，对抗无形敌人的战役尚未结束。所有到过切尔诺贝利的人依然遭受磨难。
在事故发生后几个月，清理人涌入苏联各地的医院。20年后，存活下来的人仍不时前往6号医院求诊。他们所患的病症被专家称为"切尔诺贝利症候群"：他们全都有一堆症状，心脏，胃部，肝，肾，神经系统都出了毛病。苦于辐射，化学与暴露造成的新陈代谢变化，清理人精疲力竭地返乡，无力恢復正常的生活。20年后，许许多多还活下来的人都残障且无法工作。阿富汗战争的退役军人依然活著，他们却逐渐憔悴。多数奉命前往对抗原子的人都还不到30岁。如今幸存者不但已经50岁，还必须如老年人一般地奋力求生。（根据军方说法，50万名清理人当中，有2万人已经死亡，而有20万人宣告残障）人们不知道自已还能再活多久，或是自已会死于何种疾病，你不知道自已的孩子会受到何等影响。
1986年8月底，秘密举行了第一场评估切尔诺贝利事故的国际会议，会议由布利克斯主持，没有任何记者或外界观察员获准进入会场。苏联代表团由勒加索夫院士所率领，他在抢救切尔诺贝利进行时主掌政府的委员会（努力揭开真相的勒加索夫院士后来自己结束自已的生命）。他负责准备对国际原子能总署的报告授权他提报一切事实，他提出了一份很详尽的报告。内容让与会人士震惊不已
反应炉爆炸后，所喷发的放射性粒子，持续毒害著这片大地。事故发生20年后，切尔诺贝利地区依然不宜居住，5年内放射性核种在污染土壤里下沉了5公分。所以在20年后，它们已经深埋在地底下20公分，继续污染整个地球。要彻底清除它们就得挖起20公分深的土壤，然后密封在掩埋区的地底。这个工程非常浩大，不可能完成的。
如今有8百万人住在乌克兰，俄罗斯，特别是白俄罗斯的污染区。20年来他们接触着一点一滴毒害他们的放射性食物。没有任何的官方研究，是关于切尔诺贝利事故引发的基因突变。但是却出现了数百个病例，尽管在事故后几个月内出现了数千件流产与堕胎，似乎还是有几百个孩子受到辐射影响，这些孩子身上出现的畸形症状。在白俄罗斯有30万名幼童受到污染的荼毒
切尔诺贝利说明了辐射失控的景象。这更鲜明地启示了人们，我们必须废除核武器。切尔诺贝利事故一年半后，戈尔巴乔夫撤除苏联的所有核弹头，范围广及500到5000公里欧洲地区。10年后，全球一致批准全面禁止核武试验条约（唯有印度例外）。切尔诺贝利开启了世上最大核武对手的裁军政策。切尔诺贝利说服了所有人。这让世界彻底了解，我们让自已身处在何等巨大的核火山之上。
然而在20年后。切尔诺贝利灾变与它带来的教训正逐渐从我们记忆中消退在爆炸发生。20年后。石棺底部的放射量测定器依然破表，放射性超过正常数值一百倍。雨水与侵蚀削弱了石棺结构，自从它建造完成后，就由3000名清理人在看管著，以避免任何毁损。石棺建造时预计可以支撑30年。科学家设想30年后科技发展就能透过非人力方式建造新石棺，因为放射性实在太高了。如今新的石棺正在建造当中，但是它的建造进度晚了10年，这项行动的费用共计10亿美元。爆炸事故20年后，在14公尺地底下的反应炉核心冷却岩浆
依然构成恐怖威胁，其威胁将持续到未来，因为石棺内有100公斤的钸。只需百万分之一公克的钸就足以致命，这表示里头的钸足以害死上亿人。钸的半衰期很长，换句话说，要让半数的钸消失需要24万5千年的时间。因此可以说它的粒子将恒久存在，这些地区从此不会再出现生命。
尽管有严重的警告，切尔诺贝利所启发的裁军行动在今天却成为争论话题。如果民用核发展持续进行，以作为核融合与全球暖化现象的解决方案。这片大地提醒着我们这个选择可能带来的后果。它需要极度谨慎，并需要明确告知所带来的风险，切尔诺贝利还提醒了我们，如果我们必须与放射性以及与它带来的必然危险共存，我们还须设法让后代免于核灾变的阴影当中。
