再说三郎王景隆,其父王琼在朝中受奸臣的陷害不被皇帝重用,于是王琼辞官带全家回到老家南京,后又让三子王景隆回到京城收要自己过去来往的银钱,由于家庭的重大变故三郎也很郁闷,一日在大街上溜达,忽听到非常耳熟的琴声,顺着琴声他来到了妓院,老鸨见不是一般的子弟热情接待,三郎见是玉洁,很是不解,听了苏三的哭诉,三郎很有同感,相见恨晚,于是同老鸨说好,包下了苏三,老鸨见是有钱的主满口应许,三郎就每天陪着苏三,立下山盟海誓, 时间长了,老鸨见三郎拿不出多少银子了,就将王景隆赶出了妓院的门不许在进。几天没有见到三郎的苏三感觉出事了,请假上街找到三郎,三郎说明了情况,苏三将自己积攒的私房钱塞给三郎作路费,嘱咐回家读书,考中举人回来救她,自己从此也不再从他人。
婷婷玉立的苏三是妓院的一枝花,三郎走后苏三只是弹琴,不再从人,老鸨见正的挣钱的时候不给挣钱,就威逼苏三,苏三誓死不从,老鸨见苏三难为自己挣钱,就偷偷以1200两银子将苏三卖给了山西的马贩子沈洪为妾,由于沈洪经常经商在外,其妻皮氏与邻居赵昂长期私通,沈洪带着苏三回到老家洪洞,皮氏见丈夫带回了一妾极为不满,于是与赵昂密谋毒死沈洪,陷害苏三。并给县官送了一千两银子,知县贪脏枉法,对苏三严刑逼供,苏三受刑不过,只得屈认画押,被判死刑,被囚禁于洪洞县监狱,现在山西洪洞县还有保存比较完整的明代监狱也叫苏三监狱。
王景隆离开苏三回到家后发奋读书,第二年应试考了进士第八名。不久就出任了山西巡抚,在查阅案卷时,得知苏三已犯死罪,便秘密私访洪洞县,探知了苏三案的冤情。即令苏三案全部人员火速押解到太原重新审理,苏三并不知道三郎已经当上了巡抚,要重新审理自己的案子,以为快到执行死期,就要离开洪洞县的时候,苏三心情惨重,京剧的那段唱词就的说的这时候苏三的心情。
王景隆为避嫌疑,托刘氏的官员代为审理,刘氏公正审理判决,苏三奇冤得以昭雪,真正的罪犯伏法惩办,贪官被撤职查办。这时王景隆脱下官袍辞去了职务,与苏三终成眷属,归乡隐居。
【根据一位好友去山西洪洞县旅游回来的讲述整理】