爱华网长鼻猴是最容易引发话题的动物,不仅是它那大大的红鼻子,还有无论雌雄都挺着的大肚子和让人忍俊不禁的“白色三角小内裤”。东南亚婆罗洲沿海地区的红树林是它们的家。通过研究它们的骨骼,动物学家认为长鼻猴并不是一开始就在红树林里生活的。在那遥远的过去,原本在陆地上活动的它们有时会到退潮后的红树林中觅食,但由于栖息地气候发生了变化,海水上升阻隔了陆地,长鼻猴就被困在岛上,这才开始与红树林相依为命。
长鼻猴的鼻子出奇地大,一般垂过下颌,可以发出独特的喇叭声。争斗的时候,成年雄猴常常用它的大鼻子向对方发出吼叫,气流会使下垂的鼻子鼓胀,并且高高挺起,仿佛在挥舞着一个紫红色的大茄子。它们为何长着大鼻子且是雄性独有,众说纷纭。有人说这样的大鼻子是游泳时的通气管,另有人说大鼻子可以帮助调节体温,但都无法解释公猴和母猴鼻子的巨大差异。最浪漫的一种说法是,大鼻子、粗壮的腰身和长长的白尾就是雌性眼中典型的“美男子”。因为雌性长鼻猴喜欢大鼻子的雄性,大鼻子公猴就比小鼻子的情敌有更多的机会“抱得美人归”,得以繁育更多的后代,于是表征大鼻子的这部分基因被保留下来并世代相传。或者,大鼻腔能有更好的共鸣效果,使得公猴求爱和示威的叫声更有气势,传得更远。
长鼻猴有着圆滚滚的大肚子,无论雌雄都是身怀六甲的样子,是世界上身体最重的猴子。这与它们的食物有直接关系。由于土壤贫瘠,体型较大的长鼻猴的食物并不丰富,很多植物的树叶都很粗糙,很难消化,因此在树上的果实尚未成熟的季节里,要找到可吃的食物是很困难的,这就迫使它们每天走几千米的路寻找足够的食物。所幸的是,长鼻猴的大肚子中有着一个很大的、袋状的胃,在胃中生存着大量可以发酵食物的多种微生物,这些微生物使长鼻猴能够消化含有大量纤维素的植物叶子,因此它所吃的植物种类要比其他灵长类动物多。此外,生长在它胃中的微生物还能分解某些吃到肚里的毒素,这些毒素在进入血液以前就会被微生物分解而失效。
在众多的灵长类亲戚里,长鼻猴还有一个与众不同的特征——后足上有蹼。由于森林里有纵横交错的水道与河流,不少河流都有着宽阔的水面,所以在这里生活的它们必须精通水性。看长鼻猴渡河是一件很有趣味的事——它们有时会先从树上跃起,划出一道很长的下落弧线,再继续游完剩余的距离;有时它们直接走入水中,前肢着地慢慢涉水,水太深时则用狗刨式泳姿游;如果你偶然看见它们悄然入水,安静地一个跟着一个游泳过河,你也要小心,因为它们这么做是为了避免惊扰水里的鳄鱼。
但是,随着红树林逐渐减少消失,长鼻猴栖息地大幅减少。红树林的消失导致长鼻猴找不到食物、无家可归,其数量正在迅速下降。今天,我们还能有幸看到这种动物艰难求生的身影,但不知在将来,这种世界著名的珍奇动物是否会真的只能在人类的梦境中出现。
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