爱华网薅草
石普水
“插田薅草，不分大小”。这话流传了几千年。“虾蟆无颈，伢儿无腰”。这话也流传了几千年。忽然想到，这话竟包藏祸心，善良的农民竟是在忽悠小孩！因为，干同样的农活，大人小孩报酬不同。大人十分工，小孩只有几分工。
薅草是最轻快的农活。
薅草的工具最简单。薅草扒是块一寸厚、五寸宽的铁片，一个铁圆圈叫“控”，一根细细的竹竿或木棍子“柄”。
农民最苦，农活最累。耕田，耖田，插田，割谷，挑把，锄草，所有农活都要用力气。只有薅草最轻快。
有比较才有鉴别。经过紧张的插田后，拿起一斤重的薅草扒，在插田累得腰酸背疼时 薅草，多少有一种轻松，一种解脱。薅草是站着干活腰不疼。动作要领简单，一手握住薅草扒柄，一手伸向稻田里的秧中，拉回来，割去杂草，挖动泥巴。如此而已。
薅草的技术含量最少。插田、锄草，真正要“会”恐怕要学一年以上。薅草则老少皆能，只要能捏稳薅草扒柄，只要能向前推，拉回来，就这么简单。而且，小孩比老人还快。“插田薅草，不分大小”。
虽说“虾蟆无颈，伢儿无腰”。但是薅草往往在夏至节，每年公历6月21日或22日。古时夏至日，人们通过祭神以祈求消灾年丰。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天。
家乡的村民们是不知道这些的，他们知道“芒种夏至边，走路要人牵”。之所以走路要人牵，夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球的白昼最长，且越往北越长。晚上睡眠不足。而且，春困，夏湿，雨水多，湿气重，身体困倦。
刚开始薅草觉得轻松，但是干一阵也觉得难站。“站着想凳，坐着想困。”“梅天十八阵，懒人吓成了病。”农民们前传后教的话虽说不句句是真理，但是又无可挑剔。
薅草的收缩性最大。要快，弯下腰，一鼓作气薅三、五升田不觉累；要慢，站着说话的确不腰疼。事在人为。用时髦的话说，看一个人是否敬业。
站在岸上薅草，不用脱赤脚下水，这往往是来月经的女人或投机取巧的聪明人。靠岸里边呢，往往是像我这样忠厚老百姓。靠岸里边，行话叫“后边”，油草要用手扯，最可怕的是，后边有蛇，轻快地在水中游走。趁人不注意的时候，蚂蟥轻轻搭到脚上，狠命地吮吸瘦骨嶙峋的农民的鲜血。到人发觉痛已为时晚矣，它的扁嘴紧紧的吸在小腿皮上，连皮一块拉起来，往往吓得惊慌失措。老农民见多识广，说，莫拉，用手掌轻轻拍打。果然，蚂蟥随着掌声应声落下。找到一根火柴似的小杆子，把它翻卷来，插在田埂上晒干。蚂蟥没心，没肺，一张厚皮，一吸盘而已，就这么简单，然而却谈“蚂蟥”色变。农民们总结说，蚂蟥不怕烧，不怕煮，只怕看牛的孩子们翻屁股！
总起来说薅草的作用是薅除田中杂草。但却也有要领，“头茬挖泥，二茬刮皮”。第一次挖动田泥，让稻子的长根；第二次则只能刮去杂草，挖动田泥则会损伤秧苗根，这就是内行与外行的区别。
“锄头口里出黄金。”庄稼人必须勤快。谷薅三次无糠——出米率高；麦锄三次无麸——出粉率高。
薅草最容易迷感人，要混很容易。所谓“浑水摸鱼”，水浑以后，杂草死没死查不出来。所以有大胆的孩子们站在放水缺口上踮浑水，蒙混过关。
虾蟆无颈，伢儿无腰。薅草小孩居多。我们到河里荒田薅草。荒田在朱元璋打胜仗的得胜山对面的“铜锣墩”旁边，单程大概有十多里路。走到荒场每个人一碗米，一大黑钵饭——现在一天也吃不了这么多，但当时吃完却不费劲，没有菜，豆豉，腐乳，辣椒酱而已。披星戴月，回到家往往天黑了。那时化肥很少见，但复兴洲区有，我们去帮他们薅草，换回化肥。我有幸去洲区薅草，清一色的年轻人，跟洲区的年轻人开玩笑。在热闹非凡的打情骂俏中，我不大说话，笑眯眯的当听众，趣味无穷。洲区漂亮的女孩儿不知怎么知道我的，说我是“高中生月”！
薅草已经绝迹，大约在上世纪80年代初。这种最轻快的农活现在已经成为历史。秧田静悄悄，没有人薅草，它永远停留在我的记忆中。
网上流传“薅草是什么意思啊？”
标准答案：薅草，拔去田艸也。从蓐，好省声。𦵢，籒文薅省。茠，薅或从休。《诗》曰：“旣茠荼蓼。”呼毛切文二重三《说文解字》。
薅草被除草剂所替代，让老祖宗的发明成为历史。无限感慨，无限惆怅。
（2012.6.16.神九发射前。中考后）（1719）（草稿）
