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可再生能源有哪些？
2012年11月24日/董秀成
在全球能源问题日益突出的大背景下，人们普遍意识到不可再生能源(主要是煤炭、石油和天然气等传统化石能源)的不可持续性，将目光投向到具有可持续开发和利用的可再生能源上来。尤其是近年来，随着世界石油价格不断上涨，世界各国开始更加重视可再生能源。
那么什么是可再生能源？可再生能源究竟有哪些种类呢?这些可再生能源的资源潜力有多大呢？从可再生能源的内涵看，其关健特征是”可再生”性，是指那些具有自我恢复原有特性，并可持续利用的一次能源，或者指那些在自然界中可以不断再生并有规律地得到补充或重复利用的能源。可再生能源包括太阳能、水能、生物质能、氢能、风能、地热能、潮汐能以及海洋表面与深层之间的热循环等等。
可再生能源在自然界中可以不断再生和永续利用，具有具有取之不尽、用之不竭的可再生特点，开发和利用对环境无害或危害极小。可再生能源资源分布广泛，比较适宜就地开发利用。相对于化石能源来说，可再生能源在自然界中可以循环再生。
从能源文明角度看，人类今天重视可再生能源可以说是一种文明的回归。在人类历史进程中，人类长期依赖可再生能源，包括利用薪柴、秸秆等生物质能源，也包括利用水力、风力等，但利用这些可再生能源方式极其简单、被动和低级，谈不上积极主动和有技术含量。
进入近现代社会以来，人类开始大规模地开发利用煤炭、石油、天然气等化石能源，在开发和利用过程中造成环境污染和生态破坏，引起气候变化，能源文明状态具有野蛮特征。另外，化石能源是地球在远古时期的演化化过程中形成和储存下来的，只能是越用越少，无法恢复和再生，终究会枯竭，因此具有不可再生性的特征。
太阳能是各种可再生能源中最重要的基本能源，太阳每年投射到地面上的辐射能12.9万亿吨标准煤。按目前质量消耗速率计，太阳能可维持60亿年。
地热能是指来自地球内部的热能资源。地球是一个巨大热库，仅地下10千米厚的一层，储热量就相当于35.8万吨标准煤热量。地热能是在地球演化进程中储存下来的、独立于太阳能的又一自然能源，它不受天气状况等条件因素 的影响，因此发展潜力相当大。
水力可以通过水的势能和动能转换成机械能或电能。目前，人类利用水能的主要方式是水力发电。水力发电具有成本低、可连续再生、无污染等优点，但也存在是受分布、气候、地貌等自然条件的限制较大等缺点。
风能是由于空气受到太阳能等能源的加热而产生流动形成的能源。人类利用专门装置，可以将风力转化为机械能、电能、热能等，用于提水、助航、发电、制冷和致热等。风力发电是目前最主要的风能利用方式。
生物质能主要是指植物通过叶绿素的光合作用将太阳能转化为化学能贮存在生物质内部的能量。生物质能一直是人类赖以生存的重要能源，目前它是仅次于煤炭、石油和天然气而居于世界能源消费总量第四位的能源。
潮汐能是指海水在潮涨和潮落时形成的水能，来源于月球和太阳对海水的引力作用。潮水在涨落中蕴藏着巨大能量，而且具有永恒性和清洁性特征。全世界潮汐能的理论蕴藏量约为30亿千瓦。
