爱华网<<五条誓文>>发表后三年，全面的改革-<<明治维新>>便正式推行，明治维新是一个十分全面的改革，分别有废藩置县、政制改革、教育改革、军事和经济改革。
在废藩置县中，由于在王政复古后，日本仍有许多封建领地大名仍能在其领地内掌管行政，令日本推行全国性改革有一定困难，因此日本决定废除封建制度。于1869年，长洲、肥前等四大藩率先将他们的土地和军队归还给天皇。天皇之后发怖诏书，命令所有大名以西部的大藩为榜样。全国大名因此被迫放弃其领地，而明治政府则给予他们优厚年薪作为补偿，令日本划分为3府72县(其后于1888年再划分为3府43县)[1]。日本因而成为一个中央集权政府。收入更为稳定，可以更有效推行其它改革。
在政制改革上，由于日本在早期的权力仍只集中在一小撮的明治寡头手上，人民仍未能享有真正的民主，因此日本人民深感不满，由以商人和前度武士阶层的不满声音最为响亮，再者，明治领导人亦希望透过宪法改革以获取西方尊重，所以日本领导人于1881年宣布了一份天皇诏书，诚诺于10年内推行宪法。明治政府派出伊藤博文往西方学习宪法，选取了普鲁士的体制。1889年2月11日，明治天皇颁布宪法，而伊藤博文则被任命为首相。可是，<<明治宪法>>却不是一部民主的宪法，因为天皇拥有最高的权力，国会权力十分有限，因此，明治宪法提供给日本人民的，只是表面上的民主，而且，在明治宪法中,军方享有很大程度上的独立，海陆军首领可直接觐见天皇，令军方地位提高,造成日后日本军国主义的兴起。
而在教育改革中，日本致力吸收西方知识来提高教育水平，令日本于十九世纪未，日本未受过教育的人口少于5%;而且，由于日本大部份人口也受到教育，提供了工业发展所需 的人才，令日本工业化成功作出贡献。可是，一些日本领导人害怕日本人民因受西方教育而放弃传统美德，所以学校只教授西方的知识和强调忠君爱国的思想，而不传授西方民主思想，令日后发展成极端民族主义。
经济改革上，明治政府实施了新的税制，所有地主也要按地价付3%的货币税，令明治政府国库收入增加，而且明治政府亦聘请外国专家为顾问，改良耕种方法，增加了农业产量。在经济上，日本亦十力发展工业，由以军事工业为重，此举是为了达到富国强兵的目的，由于重工业需要大量资金，故此只能由政府率先发展。除此以外，明治政府亦大力发展通讯、交通和轻工业，令到日本更现代化。在1880年后，为了解决资金短缺的问题，政府将其拥有的非军事工业，低价售给一些被称为财阀的大财团，这有助加速日本工业化的发展。
最后，在军事改革上，明治领导人意识到无论到内或对外上也需要利用强大的军队来控制全国和抵御西方的侵略。于是，明治政府于1873年颁布了[全国征兵法]，全国成年男子也虽服三年现役和四年预备役，又按照德国的陆军模式和英国的海军模式建立陆军和海军。虽然日本以西方模式建立军队，但领导人仍以[武士道]精神来鼓舞士气，严格要求士兵服从长官和天皇，甚至向他们灌输极端民族主义思想，令其日后不断向外扩张;亦令日本往后对外战争中获得了胜利,提高了其国际地位。
之后，西方于1899年结束对日本的治外法权，而日本亦于数次对外战争中获得了胜利，令世界也大为震惊，提高了日本的国际地位，印证了明治维新的成功。
