爱华网青春是什么？岩井俊二认为，青春是溃烂了一地的残酷物语。勒温说，青少年是“边缘人”。青春是一场华丽的冒险，有些心情是专为青春而存在的。青少年亦冲动亦犹疑，亦开朗亦忧郁。原来，青春并不是那么美好。透过《青红》，我们可以感受到一种残酷的青春。
一、影片通过三条线索，着力表现青春的残酷。
（1）青红的父亲，母亲
当年，青红的父母亲不顾外祖母的反对，积极响应党上山下乡的号召来到了偏僻的贵州。时隔20年，贵州仍然是一片穷山恶水。因此，父亲极力想带女儿回上海。父亲一直后悔因当时的一时冲动而断送了自己一生的前程，他不想这样的悲剧再发生在子女身上，因此他时刻提防着女儿误入歧途。父亲希望女儿青红能考上大学，便每天逼着她在家里学习，跟着她上学，放学，断绝青红和其他同学往来。父亲不允许青红和当地人谈恋爱，便把青红收到的情书和一双红色高跟鞋给扔掉了。为此，青 红曾以离家出走，绝食的方式来反抗父亲的压制。
（2）青红和小根
小根石青红父亲同一厂的技工。他暗恋青红，常在离青红就读的技校不远处偷看她，在她放学的路上吹口琴等她，让她弟弟替他传情书，还送给她一双红色的高跟鞋。青红对小根是充满美好幻想的，但更多的是对父亲的心悸，因此她拒绝了小根。小根拿着捡回来的红色高跟鞋，希望能挽留青红，但还没得青红开口，小根便做出了非礼的举动。父亲将小根告上了法庭。青红因此受到过度刺激，自杀未遂后精神失常。小根最后被枪决了。
（3）小珍和吕军
小珍是青红最要好的朋友。小珍的父母是青红父母的同事，对孩子十分开明。小珍一直对爱情有着强烈的期待。一次舞会上，小珍和当地的一个小混混吕军结识，并恋爱了。吕军曾使一个农场的姑娘怀孕，不得不与她结婚，但心里仍放不下小珍，两人便私奔。但最后，小珍还是回了家。
当我们年轻时，可以放任自己，可以逍遥自在；年老后，就放不下了，放不下自己，放不下现实。青春给予了我们广阔的空间，正因为宽广才无从摸索，即使走到悬崖边上也无从知晓。青年是成年和童年的交界点，我们被二者撕扯着，迈不进未来也回不到从前。青春珍贵，也残酷，但好在我们还活着。一切都明朗了。
二、冷色调的布景，以贵州的自然风光为背景，烘托忧伤的主题。但这样的青春电影又有别于日本的电影。
小珍带着青红参加地下舞会。幽暗，闪烁的灯光下，一群人随着时下的流行音乐舞动着。吕军朝小珍看去，强烈节奏的摇滚乐响起。吕军跟着节拍扭动到小珍面前，牵着她的手来到人群中间，周围的人立刻喧闹起来。
外面下着蒙蒙地细雨，小弟把信递给青红，青红让他还回去。小根站在雨中吹口琴。抒情，婉转的音乐流动着，像流水一般在青红的心里流淌着。青红也有对朦胧爱情的渴望，但由于父亲的缘故，她不得不逃避。
吕军载着小珍看露天电影。电影里的日本少年正纵情地唱着摇滚歌曲，从不远处走来一位少女，两人四目相对，生出迷蒙的情意。镜头将视点移动到人物背后，吕军和小珍依偎的影子映在荧幕上。电影里的人物正是两人的隐射。
青红坐在赶往上海的车上，车在盘旋的公路上行驶，使用全景拍摄。空旷的天空中回荡着三声枪响，留下一片怅惋。
盘旋的公路，湿漉漉的石板路，幽暗狭长的乡间小道，茫茫的远山，贫穷的村庄……无不透着几分淡淡的忧伤。故事的发展娓娓道来，没有华丽的词藻，没有声嘶力竭的呐喊，没有刺激的暴力场面，更多的是展现生活的原貌。这与日本的青春电影截然不同。日本的电影追求唯美，精致的画面。光影的结合要给予观众强烈的视觉冲击。用颓靡的音乐伴奏，扭曲的人物表情和动作的夸张的表现方式展现主题。日本电影突出绝望，而《青红》是对逝去的青春的惋惜，给主题留有回旋的余地。《青红》开创了中国式的残酷青春电影，这样含蓄的表达方式更具有东方气息。
三、青红是片中的主角，也是言语最少的人物。通过父亲和青红的对比，体现青红内心的压抑，导致人物性格的扭曲。
青红总是沉默地，呆呆地坐着。父亲总以为自己为女儿营造了一个最好的避风港，一味地将自己的理想强加在女儿身上，但他并不知道青红只想过安安稳稳的生活。在父亲的严厉管教下，青红变得压抑，失去了自我，到最后精神失常。青红的沉默与父亲的责骂是一对尖锐的矛盾，父亲完全不了解青红。青红的孤独，寂寞只有小珍知道，然而小珍却离她而去，她对小根充满幻想，但小根的举动令她绝望。在她心中，唯一的出路就是死亡，却自杀未遂，以至于她精神完全崩溃。青春容易快乐，更容易寂寞，如果此时没有人为我们打开一扇明亮的窗，也许我们就会在黑暗里灭亡。
