爱华网周苛和周昌
一、周氏兄弟是秦廷的小军官
周苛和周昌是堂兄弟，都是沛县人，前者为兄。两人都是汉王的大臣。周苛死得早，无传记。周昌是汉初三公之一的名臣，有传记。
这两兄弟没随刘邦上芒砀山，因他俩是秦廷的“卒史”。“卒史”是小军官，率兵百人，相当于今日的连长，属职业军人，年俸百石许，当年比刘亭长的俸禄高。
刘邦9月举事，在10月份打败泗水郡郡监后，他两才加入沛公军。这说明他们观望了一个月，或者是从敌阵中投诚的。从此他们追隨刘邦，两人都是至死不渝，最为坚贞。
最初在沛公军中，周苛为“客”—幕僚，周昌“为职志”。“职志”是管理徽标和旗帜的军官，姑名之为“掌旗官”。他虽不一定打旗帜，但这两兄弟无疑是在沛公左右。
他俩毕竟是职业军人，公元前206年4月刘邦当汉王后，刘邦命周苛为御史大夫，周昌为中尉。“中尉”相当于中央警卫团团长。这时他俩的地位都比曹参高，曹参只是将军。
秦、汉时有“三公”，三公是丞相、御史大夫和太尉。当时的丞相是萧何，太尉是卢绾。御史大夫是仅次于丞相的高官，也是丞相的接班人。御史大夫是最接近帝王的人，掌管图籍文书、升贬官吏、颁发诏书，直接为帝王办公，办公地点就在皇宫内。由此可见这两兄弟有才干，而且是有文化的。
那时张良、陈平还没加入汉军，韩信也刚从楚营投奔过来。故刘邦由弱渐强，最终平天下、一四海，相当不容易。
周氏兄弟出身旧军官，有才干，深得沛公倚重。
二、周苛乃汉家第一忠臣
公元前204年4月，项羽复彭城之仇，发大兵围荥阳，刘邦借纪信冒名顶替之机逃出荥阳，周苛力战被俘，这是汉军第一个被俘的高官。项羽自然知道周苛的地位和为人，十分器重，想揽为己用，他也舍不得杀。
据《史记.项羽本纪》载：“项王谓周苛曰：‘为我将，我以公为上将军，封三万户。’周苛骂曰：‘若不趣降汉，汉今虏若，若非汉敌也。’（你还不赶快投降汉军，汉军就要俘虏你了，你不是汉王的敌手。）项王怒，烹周苛，并杀枞公。”
“烹周苛”是什么时候？周苛是公元前204年5月被俘的，项羽把他带到了楚国，项羽劝降了9个月无效后，于次年三月才处死周苛。（《史记.秦楚之际月表》：汉4年3月“汉御史周苛入楚，死。”）
周苛坚拒高官厚禄的利诱，他宁死不降，说明他是忠于刘邦的。而从周苛骂项羽的话来看，他对汉军必胜怀有坚定的信念，也对刘邦有一定的信仰，由此亦反射出刘邦的为人。
周苛死后，刘邦命周昌为汉王朝的御史大夫，后来仍是汉皇朝的第一任御史大夫。
五年后，刘邦追念周苛忠贞不渝的节操，追封周苛之子周成为高京侯，世世传承。
苏武牧羊19载，宁死不降；文天祥宁死不降；瞿秋白、方志敏也宁死不降……忠于自己的民族，忠于自己的事业，从容赴死，必彪炳史册。
中国人敬重民族英雄，尊崇并怀念死难的英烈，这就是有浩然之气的汉文化。
中国历史上孕育了无数可歌可泣的历史人物，实自汉朝起。讲操守，重气节，痛恨叛徒和汉奸，是汉刘文化的又一特色。
在太史公的史记中，象这样描写坚拒高官厚禄的利诱而宁死不降的军人，夏、商、周、秦、汉以来，周苛是第一人，也是汉家的第一人。
三、刘邦怕周昌
周昌强悍，倔强有力，敢直言，连萧、曹都比不上他。
（“昌为人彊力，敢直言，自萧、曹等皆卑下之。”《史记.张丞相列传》）
根据这段介绍，我们可知周昌这人很犟，认准了的理，不论是谁，都敢直言，半步不让。这就是古大臣的坚贞之风。用今天的话讲，叫“敢于坚持真理”。
他和刘邦之间有个小故事，最能说明他俩的人品和性格。按逻辑，次序应当是这样。
刘邦欲废刘盈而立如意为太子，与大臣们商量，大臣们有的争之，周昌争得最凶。
刘邦叫他讲讲道理，为什么不可。周昌为人口吃，又气又急讲不出话，于是说：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”（《史记.张丞相列传》）
三国时魏国有个邓艾，也口吃，讲到自己自称“艾”时，连连说“艾艾”，（见《世说新语-言语》）后世就用“期期艾艾”来形容口吃。
在中国历史上，象周昌这样据理与皇帝当面廷争，面红耳赤地急得来期期不能言，是罕见的。这说明他俩当时争得很凶，诸大臣旁观，都不敢劝。
刘邦拿周昌无办法，见他急成那样，“上欣然而笑。”这是无奈的苦笑。
实在气不过的刘邦叫周昌散朝后到后宫去说。
刘邦同大臣们议事是在前殿的“宣室”，前殿后宫，没几步路。
周昌去时，见刘邦搂着戚夫人的肩膀，大概是在宽慰她。刘邦爱怜戚夫人，由这个镜头可见。
周昌见状，装没看见，转身想走。刘邦厉声叫他回来，周昌假装没听见，走得更快了。
这年五十八岁的刘邦，大步流星地追上去，将周昌掀翻在地，骑在他颈项上，喝问道：“说！我是什么样的人主？”
周昌仍不改口，仰首道：“陛下就是夏桀、商纣那样的暴君！”
周昌就是这样犟，半步不让。刘邦无奈，“于是上笑之，然尤惮周昌。”
根据这番应对，可猜测在宣室议论废太子之事时，他俩争得相当厉害。当时刘邦大怒，喝斥过周昌。周昌也不虚，亦口不择言地大骂刘邦是桀纣之主。
当时，两人的态度都不好，以致互相对骂，周昌最终以“臣期期不奉诏”打住。
当时，吕后在东厢房偷听，及见周昌，欠身谢道：“假如没有你，太子就差点被废掉了。”
（吕后侧耳於东厢听，见周昌，为跪谢曰：“微君，太子几废。”《史记.张丞相列传》）
现在，两个“老儿童”以近乎打架的方式“私了”了。
他们都是真性情，刘邦不含恨整周昌，反而更怕周昌了。
这等君臣，论公不论私，论理不论情，除了刘邦和周昌，还有唐太宗和魏征。故史称汉祖、唐宗为英主。
从这个故事可看出，刘邦并不一意孤行，最终还是听了大臣们的。
四、刘邦托妻寄子于周昌
刘如意3岁零10个月时被立为代王，7岁零10个月时迁为赵王。吕后的凶悍歹毒，刘邦有所觉察，“高祖忧即万岁之后不全也。”于是闷闷不乐，常独自哼歌。
周昌管的御史有15人，在宫中的兰台办公，直到汉武帝时皆如是。
其中有个掌管符玺的御史叫赵尧，见刘邦不乐，于是问道：“陛下不乐，莫非是因为赵王年少，而戚夫人又与吕后有矛盾，担心万岁之后赵王不能自保？”
刘邦：“是啊，我很耽心，正不知怎么办呢。”
赵尧：“陛下应该为赵王设一位强有力的相国，这个人应该是吕后、太子及群臣素来敬畏的人。”
刘邦：“对，我也是这么想的，你看谁合适？”
赵尧：“御史大夫周昌，其人正直刚强，吕后、太子及众大臣素来敬畏之，只有周昌可以。”
于是刘邦召来周昌，对他说：“我要麻烦你一下，请你为我去当赵相国。”
周昌泣道：“我初起时就随陛下，为何中途将我放到诸候那里去？”
刘邦说：“我固然知道这是降级，但我耽心赵王啊。想来想去除了你就没有合适的人了，你再为难，我只好强请你了。”于是周昌徙为赵相。
两个老头为了保一个不足十岁小孩的命，求的求，哭的哭，令人好不心酸。
从公元前196年9月陈豨反，刘邦亲征时赵相周昌也带兵助战来看，刘邦托妻寄子于周昌应在这之前。一年零七个月后，刘邦去世。
在平叛陈豨时，常山郡有25城失守20城。周昌请奏诛郡守和郡尉。
刘邦问：“郡守、郡尉反了没有？”
周昌说：“没有反。”
刘邦说：“他们是力量不足，无罪。”
（赵相周昌奏常山二十五城亡其二十城，请诛守、尉。上曰：“守、尉反乎？”对曰：“不。”上曰：“是力不足，亡罪。”《汉书.高帝本纪》）
刘邦极善阅物览情，故通情达理，此为一例。
五、周昌不负重托
刘邦于公元前194年4月去世。吕后派使者召赵王如意来京师。
周昌叫赵王称有病，不去。使者来了三趟，周昌坚决不让赵王去。
当时周昌说：“高帝属臣赵王，（高帝将赵王托附给我）赵王年少。窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。”（《史记.吕太后本纪》，下同。）
“吕后大怒，乃使人召赵相。”周昌到后，拜谒吕后。
吕后怒骂周昌道：“你不知道我恨戚氏吗？为何不让赵王来？”
然后吕后再派使者去召赵王，赵王只好来了。
刘邦生前曾手敇太子书：“吾得疾遂困，以如意母子相累，其馀诸儿皆自足立，哀此儿犹小也。”（《文苑》）刘邦这是叫太子要好好照顾刘如意。
刘盈仁慈，也听父亲的话。赵王来时，惠帝刘盈亲自迎于灞上。“灞上”是指灞水之上，在长安以东约10公里。汉、唐时期，迎送都在“灞上”。刘邦入咸阳后，是“沛公军灞上。”刘邦出征英布，群臣皆送至“灞上”。
刘盈将三弟如意接至宫中，同起居饮食。吕后找不到机会下手。
一天清晨，刘盈出练骑马射箭。赵王年少，不能早起。吕后派人去灌了毒酒。
黎明，刘盈还，赵王己死。
刘邦死于4月份，如意死于12月份。
这年，刘盈16岁，如意10岁。汉文帝时代，刘恒将如意合葬于刘盈的安陵旁；将戚夫人合葬于刘邦的长陵旁。
其后，“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰‘人彘’。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起。使人请太后曰：‘此非人所为。臣为太后子，终不能治天下’孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。”
（《史记.吕太后本纪》）
“周昌因谢病不朝见，三岁而死。”（《史记.张丞相列传》）
周昌和刘邦父子，该做到的都做到了，他们亦只能这么做了，后人不宜指责他们。
吕后虐杀戚夫人和毒杀如意，是一件具有震撼性的事件。这事件的余震波及到刘邦的四世孙汉武帝。
前面曾谈到过：汉武帝70岁时生幼子刘弗陵，刘弗陵5岁 时立为太子。仅立太子数日，其母钩弋夫人立即赐死于云阳宫。
为什么？汉武帝说：“往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女（汝）不闻吕后邪？”
“故诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死。”（《史记.外戚世家》）
这就是历史的教训。
人类是最善于学习的动物。中国历史悠久，善于从数百数千年的历史经验中去学。
周昌任赵相后，刘邦任赵尧为御史大夫。五年后，吕后闻知赵尧曾替刘邦策画过赵王之事，治罪赵尧，免去职务，由任敖取代。
