“四大文明古国”的说法并不规范 四大文明古国的资料

“四大文明古国”的说法并不规范

许多年来,我国一直流传着“中国和埃及、巴比伦、印度并称四大文明古国”的说法。但我查阅了一些权威的世界历史著作,如《世界史纲》[英]赫.乔.韦尔斯著,吴文藻谢冰心费孝通等译;《世界文明史》[美]爱德华·伯恩斯等著;《全球通史》斯塔夫里阿诺斯(L.S. Stavrianos);……都找不到“四大文明古国”的正式说法。看来这种说法只在我国流行,并没有得到世界范围的历史学界的公认。

通常公认的说法是:“人类文明最初的根基在西南亚和北非;欧洲文明发源于古希腊、希伯来、罗马……。此外,印度的影响、最终还有中国的影响,也起了作用。”

20世纪是人类各文明全面交流、沟通、融汇为一个整体的全球化(地球村)世纪。200多年以来国际考古学、历史学获得惊人的发展,所有国家的历史教科书对于“文明与文化”的基本观点逐步趋于一致。但是,全世界没有一部历史著述采用“中国和埃及、巴比伦、印度并称四大文明古国”的说法

因为这个说法并不规范,缺乏科学论证和史料的根据。

“四大文明古国”的说法从何而来?

根据目前所掌握的文献资料,是在梁启超写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中,最初创始“四大文明古国”之说。这首七言长诗写道:

初为据乱次小康,四土先达爰滥觞:

支那印度邈以隔,埃及安息邻相望,

(梁启超自注:侯官严氏考定小亚细亚即汉之安息,今从之。)

梁启超自注:地球上古文明祖国有四:中国、印度、埃及、小亚细亚是也。

梁启超的这首七言长诗抒发了一种爱国的感情,但在学术上的确凿根据不足。不过,后来“四大文明古国”的说法,把“小亚细亚(安息,即波斯或伊朗)”去掉了,换上了“巴比伦”。

我们还是考察一下现代学术界的论点吧。

历史学家汤因比长期担任伦敦大学教授。他的12卷本巨著《历史研究》(简编1974年)被誉为20世纪最伟大的历史学著作,具有代表性。在《历史研究》一书的开头就指出,以往历史研究的一大缺陷,就是把民族国家作为历史研究的一般范围,这大大限制了历史学家的眼界。事实上,没有一个国家能够独立地说明自身的历史问题。应该把历史现象放到更大的范围内加以比较和考察,这种更大的范围就是文明。

文明是人类脱离原始的野蛮、蒙昧时代(史前石器时代)以后的有文字、国家、金属工具、定居建筑等等的进化时代;“文明”是具有一定时间和空间联系的某一群人,可以同时包括几个同样类型的国家。文明自身又包含政治、经济、文化三个方面,其中有文字文献记载的文化构成一个文明社会的精髓。

公元前2500年的印度河文字与印章

公元前3000年两河流域苏美尔雕塑群

《历史研究》一书把6000年人类历史划分为21个成熟的文明

埃及、苏美尔、米诺斯、赫梯、巴比伦、古印度河、希腊、伊朗、叙利亚、阿拉伯、古华夏(商代)、安第斯(南美)、玛雅(中美洲)、中国(唐以后)、天竺(兴地)、朝鲜、日本、拜占庭(东罗马)、俄罗斯、墨西哥(玛雅)、育加丹。

另外还有5个中途夭折停滞的文明:玻里尼西亚、爱斯基摩、游牧民族、斯巴达和奥斯曼。

如果要说“古国”之“国”,那么古代“苏美尔、米诺斯、赫梯、巴比伦、希腊、伊朗、叙利亚”都是不同的“国”,都是比古中国更早(或几乎同时)的“文明古国”。

实际上古代小亚细亚或两河流域新月地带何止一国?而是十几国(苏美尔早于巴比伦亚述等);古代印度更不止一国,而是几十、大者十六国!哪里来的“四大”、又从何说起呢?事实上难以成立。

公元前2580年古埃及法老坐像穿米诺安服装的女蛇神像

一般说来,古代文明最早起源于公元前4000—3000年的西南亚和北非(地中海及波斯湾周围地区的尼罗河流域和两河流域),扩展到以色列、希腊群岛(克里特和迈锡尼)、波斯、叙利亚等地,由考古证明:这些地区的文明都早于中国(已经得到考古证实的是公元前1500年商代文明,而公元前2000年左右夏代的证据尚嫌不足,还没有发现“文明”的首要因素——文字、青铜器工具、商业城市等。夏文明究竟如何?有待进一步考古发掘。)

巨石阵是从公元前3050年至公元前1500年这段时间内,分3个阶段建成

只有中华文明得以“延续”吗?

多年以来,我国还广泛流传一种“所有的文化都中断了,只有中华文明还在延续”的浮夸虚骄的“观点”,这是妄自尊大的集中表现。而他所夸耀的“延续”究竟是什么呢?实质上是相对的停滞和孤立甚至僵化。

2000年1月12日,中新社报道说:“长途跋涉了两万余里、途经四大文明古国、三大宗教发源地的香港凤凰卫视‘千禧之旅’摄影车队,昨天在万里长城西端起点的嘉峪关举行了隆重的入关仪式。……余XX说,亲眼目睹几个与中华文明一起繁荣,甚至更早成熟的古老文明,都灭亡了,或者衰败了,只有中华文明还在延续,还在生机勃勃地发展……。”

2003年04月01日余发表谈话:《深入反思中国文化》。他断言:“我走完全世界的一些文化的发祥地之后,我的反思更多的是考虑中国文化未灭亡的原因,唯一就它没有中断,所有的文化都中断,唯一它没有中断原因何在,我一直在这个问题”。

不知道如今对于这个问题得怎么样啦?

公元前2000年古希腊克里特壁画

数年来,余先生不知厌烦地再三鼓吹:“只有中国文明得以延续,而其它古代文明都中断甚至烟灭了。”他夸耀所谓的“千禧之旅”是“补上了中国文化研究很有价值的一个空缺”。

这实际上是一个“伪命题”,迎合某些人狭隘的民族自大心理;而不惜贬低“其它古代文明都中断甚至烟灭”。请问:这种“延续”的本质是什么呢?是相对的停滞和孤立。值得我们反思:有什么值得夸耀的呢?

历史考古是严格、严谨、严肃的学问,不是信口“戏说”的。

20世纪集大成的《历史研究》里面,有一章对各个文明的考察(第九章)列出了图表。从图表可以看出,至少希腊文明和印度文明都一直延续至今,而并非“只有中国文明得以延续,而其它古代文明都中断甚至烟灭了。”

如果说:古埃及、苏美尔、赫梯、巴比伦……等古代文明没有延续到今天,如果说:安第斯(南美洲)、玛雅(中美洲)文明已经灭绝,玻里尼西亚文明、爱斯基摩文明、游牧文明、斯巴达文明和奥斯曼文明等几个文明中途夭折停滞了,那么还说得过去。古代埃及和两河流域的居民,如今变成阿拉伯人了;古代美洲的原住民,后来被欧洲殖民者取代了。可以说,这些地区的古代文明中断湮灭了……

五大文明摇篮——尼罗河流域(埃及)、两河流域(苏美尔)、

印度河流域、爱琴海地区(古希腊),黄河长江地区(华夏)

希 腊 和腓尼基在地中海地区的 殖 民 地

但是,实际上希腊文明和印度文明这两大文明,比中国文明更加古老,却没有中断湮灭,而是一直延续到今天,并与其他文明交流融会贯通、发扬光大,免于僵化和死亡。

至今居住在希腊的还是古希腊人的后代,一脉相承使用的还是希腊语、希腊文,保存和发扬光大了悠久的希腊文明;

至今居住在印度的还是古印度人(达罗俾多和雅利安人)的后代,一脉相承使用的还是印度各语文和方言,信奉古老的印度教,保存和发扬光大了悠久的印度文明;

他们何曾“都中断甚至烟灭了”?

要是希腊人和印度人(还有伊朗人、叙利亚人等等)一起来质问余秋雨,那么你何以应答呢?

公元前2000年爱琴海文明示意图

对于世界文明的初步看法

“四大文明古国”的说法并不规范 四大文明古国的资料

根据今天我们对于人类文明史的认识,应该承认:过去流行的“四大文明古国”的说法并不规范

首先,不该说“国”而应该称为“文明地区”——考古研究表明:年代最古老的几个文明地区是:西亚:两河流域(苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等许多国家)、北非:尼罗河流域(古埃及各王朝、各国)、以及印度河流域,等等。这三大地区,首先出现了文字和青铜器,这是文明的最重要标志。它们可称为“三大最古老的文明地区”。

而事实表明:中国古代的甲骨文字,年代远远晚于尼罗河流域象形文字和两河流域丁头字(楔形文字)。事实表明:夏商文明的年代,比两河流域、尼罗河流域、印度河流域的(有文字可考)的文明,要晚2000—3000年。不过,这西亚北非等“三大最古老的文明地区”后来由于外族入侵和其他原因而中断了,但是三大最古老文明的成果实际上并没有“湮灭”,它们对于人类文明的贡献和影响,一直保留下来了。例如世界通行的拼音字母、年月星期的划分、各种工具、冶金技术、建筑格式等,就是从它们那里继承下来并发扬光大的。

接下来,影响重大深远而一直延续到现在的文明地区,是希腊文明(后与犹太、罗马等文化融合)、印度文明(印度教、梵文经典等)和中国夏商文明(后与中华各族文化融合),这继起的三大文明,都一直延续到今天。

其中,我们看到欧洲文明对于古希腊文明的传承,以及华夏文明和印度文明的相对停滞僵化(发展迟缓)和没落![这个问题,本文因篇幅限制而未及展开,当另有专文阐述。]

如此“三大最古老的文明地区”和“延续至今的三大文明地区”的提法,或“人类文明的五大发源地”(西亚地区、北非地区、印度地区、希腊地区、华夏地区)就是我学习体会的初步结论。建议由此代替“四大文明古国”的不规范提法。

世界文明史,乃是以考古发掘和史料记载为根据的实事求是的学问。我们中华民族,既不应该妄自菲薄,也不应该妄自尊大

印度阿格拉的泰姬陵

以上,就是我40多年来学习探索世界文明史的一点粗浅的心得体会。不一定正确和成熟,写在这里跟网友们共同讨论、提高认识。不到之处,敬请批评指正。多谢大家!

[附注]网友:古印度在历史上就不是一个国家的概念,而是个地理概念,有一段时期那里同时存在着16个较大的国家和许多小国;古巴比伦所在的两河流域也是国家轮替如走马灯。于是有些学者提出以“文明区域”代替文明国家,如提出用‘五大文明区域’(埃及文明区域、两河流域文明区域、印度文明区域、中国文明区域、爱琴海文明区域)来代替‘四大文明古国’的说法,这观点曾刊载于史学刊物上,因更为合理,所以得到众多学者的认同。

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