爱华网据哈尔滨市社会科学院研究员石方介绍，关于“东方小巴黎”这个称呼，首先出现在上个世纪一二十年代居住在哈尔滨市的外国人中。至于这个称呼的来历一直都有三种说法。一种也是目前比较流行的说法，是从建筑艺术的角度来说的。哈尔滨原名阿勒锦，清代称哈拉宾。1896年，沙俄攫取在我国修筑铁路权后，这里作为东清铁路的中心发展起来。20世纪初，俄、英、日和捷克等在哈尔滨设总领事馆，德、法、意等10个国家设领事馆，使哈尔滨在50年间迅速发展成为独具特色的国际化大都市。由于多国移民的聚集，带来了文化的多样性，其内容之一便是建筑的多样化。于是林林总总的各式建筑，成为哈尔滨的一大特色。哈尔滨的建筑可分为：教堂建筑、巴洛克建筑、新艺术运动建筑、文艺复兴时期的建筑、古典主义复兴建筑等11个类型，使之成为体现世界建筑艺术的博物馆，而这其中带有法国折中主义风格的建筑不在少数，从而获得了“东方小巴黎”的美誉。
还有一种说法是人们一种美好的--期望。哈尔滨经历了一百年多的发展历程，这其中西方艺术和文化对这座年轻的城市有着深远的影响。人们向往法国巴黎浪漫的氛围，向往巴黎的繁华景象。如今，一个充满活力的、开放的、和谐的、包容的哈尔滨迅速吸纳并发扬了源于西方的文化，并且提升了自身的国际品位。也许正是哈尔滨人民不懈的努力，才建设出了哈尔滨这座“东方小巴黎”城市。
第三种说法是，“东方小巴黎”名称的由来是出于一定的历史渊源的，主要是在十月革命之后，大批俄国人逃离苏俄，一大批逃到了巴黎，还有一部分逃到了东方，主要集中在哈尔滨，从这一意义上说，对这些俄国难民来说哈尔滨就是“东方的巴黎”。
本人认为第三种说法可能更接近于历史真实！
