爱华网外界盛传：委内瑞拉是个风景如画、石油如海、美女如云、强盗如林的国度。做梦都没有想到，有一天我会走进这个陌生而又新奇的国家。
乘国航班机从北京出发，飞越了整个欧亚大陆，才抵达德国法兰克福机场，然后中转前往巴西的圣堡罗，再由圣堡罗直飞委内瑞拉首都——加拉加斯。前后，花了约18个小时，先是由东向西，再由北向南，再由南朝北飞行。可谓昼夜不舍，日夜兼程。
这个位于南美洲北端、加勒比海南岸的产油国，西部和北部身处安第斯山脉，中部是奥里诺科平原，东南部则是圭亚那高原；委内瑞拉国土面积916700平方公里，它东与圭亚那为邻，南同巴西接壤，西与哥伦比亚交界，全国除山地之外，基本属典型赤道型气候：山地温和，低地炎热，年平均气温在26～28℃左右。委内瑞拉人口近3000万，其中，印欧混血种人占58%，白人29%，黑人11%，印第安人2%（而他们是这里的最早居民！）；官方语言为西班牙语，居民98%信奉天主教，1.5%信奉基督教；因该国盛产兰花,故有“兰花之国”的美称。
首都加拉加斯（Caracas），位于加勒比海之滨的加拉加斯谷地，座落在阿维拉山南麓，它三面环山，是座风景如画的现代化城市。这里年均气温21℃，气候干燥，气温温和而稳定，人口322万，它拥有400多年的历史，是美洲大陆上的一座古老城市。历史上，加拉加斯曾于1755年、1812年和1900年三次遭到大地震毁坏，每次过后都进行大规模重建。但是每次重建都不一样，近20余年来，随着石油工业兴起带来的繁荣，城市建设发展很快，加拉加斯已是摩天大厦林立的现代化都市。
委内瑞拉强调同美国和欧盟的政经关系，总统查维斯在国际会议上经常发表冗长的讲话，反对美强权政治和干涉别国内政的做法，但维护与美关系仍然是本届政府的外交主轴和重点。委内瑞拉是不结盟运动、77国集团、15国集团、石油输出国组织、世界贸易组织、国际货币基金组织、世界银行、美洲开发银行、美洲国家组织、里约集团、安第斯共同体、拉美一体化协会、拉美经济体系等国际和地区组织成员国。拉美经济体系总部设在加拉加斯。
委内瑞拉是拉美经济较发达国家之一。它同墨西哥、巴西、阿根廷一起被人们我为“拉美四强”。石油业为国民经济的命脉。冶金、矿业、电力、制造、建筑、石化和纺织等工业部门发展较快。农业发展缓慢，粮食不能自给。在近几年中，委内瑞拉一直是美国石油进口的四大国之一（其他三国是加拿大、墨西哥和沙特阿拉伯）。听说，在委内瑞拉汽油作为一项社会福利，油价为每公升0.15─0.30美元，油价相当于矿泉水的价格，如果国人不驾车，那将是一件很失算的事情。但是，一旦你从海滨机场驶向市中心，沿途你会看到那些搭建在山山坳坳里的红砖房和棚户区（有人戏称为当地的“布达拉宫”），那里的穷人连温饱都成问题，绝无余钱买车享受“国家福利”。
我们从梅里达（ Mérida）镇乘座由法国建造的、世界是最长的而且也是最高的缆车：全长12千米，可达4765米高的达艾斯佩荷峰，从这里可以一览独特的谷地城市风光。到了山顶，凉风习习，巨大的国旗迎风招展，成年人带着孩子玩耍，登山爱好者和步行者的身影也随处可见。
这是由石油和石化经济托起的现代都市，然而，它的却没有好名声。首都加拉加斯被外界称为“谋杀之都”——在过去数年之中，加拉加斯已经成为地球上最为暴力的城市。据有关报道，武装帮派在地盘上你争我夺，在毒品交易上发生暴力冲突，在贫民窟参与打架斗殴。根据委内瑞拉政府公布的数字显示，在委内瑞拉全国范围内，凶杀案在一年内猛增到了13000多件，而仅在加拉加斯就发生了2710件。民意调查显示，委内瑞拉人将安全列为他们关注的首要问题，64%的受访者表示对发生在大街小巷中的袭击事件深感忧虑。与此同时，绑架事件也在大幅增加，尤其是“迅速绑架案”——受害者或亲属需要向绑匪立即支付不是很高的赎金。听说，当地华人很少有人没有被抢劫和勒索过。
委内瑞拉国旗呈长方形，长与宽之比为３：２，自上而下由黄、蓝、红三个平行相等的横长方形相连而成。旗面中央有七颗白色五角星，呈弧形排列；左上角绘有国徽图案。黄、蓝、红三色来自原大哥伦比亚共和国国旗颜色。七颗五角星代表１８１１年委内瑞拉联邦的七个省。政府机构使用带国徽的国旗，民间使用了不带国徽的国旗。
委内瑞拉是一个狂热崇拜美女的国家。委内瑞拉佳丽在国际性的选美比赛中多次夺冠，已荣获五个世界小姐称号,五个环球小姐称号。
每年的九月初,一年一度的选美成为这个国家的一项最重要的活动。那时万人巷，汽车停驶，大家围坐电视机前观看选美盛事。
我们在加拉加斯逗留的时间非常短暂，由于社会治安极度不好，华人朋友特别雇了一名当地警察，象征性地开着 摩托车护送我们到机场，以防歹徒在途中设陷阱，使汽车抛锚，进而实施绑架勒索。委内瑞拉胖子很多，查韦斯总统在每周例行演说中，要求委内瑞拉人减肥。他建议委内瑞拉人多吃米、少吃面，多喝豆浆。他号召他的支持者通过运动和健康饮食来减肥。可是，委内瑞拉贫富悬殊很大，贫困人口占了全部人的37%。近几年，受金融危机影响，这处数字还在扩大。
伟人广场位于首都南部，属军人俱乐部建筑群的一部分。主要建筑是并排矗立的两座高大的独立战争纪念碑，上面刻有曾为祖国独立作出贡献的著名将领的姓名。
纪念碑两侧是检阅台，每年7月5日在此举行国庆活动。
