爱华网南方都市报专栏之四十五
《怀沙》是屈原《九章》中的一篇，望文生义，我小时候以为，就是指屈原抱着一袋沙子跳进了汨罗江。至于《史记》上说他抱的是石头，我管不着，沙子和石头都沉，何必分那么清。古人也多半是这样解释的，比如洪兴祖、朱熹都说，是“怀抱沙石以自沉”。
不过后来还真看见持异议者，明人汪瑗说：“怀者，感也。沙，指长沙。”清人蒋骥赞同，说“怀沙者，盖寓怀其地（长沙)，欲往而就死焉耳。”
近现代的学者于是为此吵得不可开交，陈子展大怒，说：“汪瑗、李晨玉、钱澄之、蒋骥诸家，皆不吝喋喋，以屈子《怀沙》为长沙之作，今人或亦力腾其说，詹詹而不已，以谬传谬，如涂涂附，是皆不知楚人名今长沙之地为青阳，绝少言及长沙者。长沙之名，《战国策·楚策》偶一见之，《史记·楚世家》明记周成王封熊绎于楚蛮，居丹阳。丹阳非青阳，即非长沙。《后汉书·南蛮传》始言吴起相楚悼王，南平蛮越，遂有洞庭苍梧……由此可见，长沙为楚新有之地，岂有所谓先王故居，为屈原曾吟恒哀，深为缅怀者？况复返而求之此赋，惟永叹重华汤禹之久远，邈不可慕，何以一言不及其先王乎？不待斤斤置辩明矣。”
好了，不能再抄下去了，骗稿费的事情我不做。但是上面这段不好不抄，因为我下面要讲的，不对照它，就看不懂。
陈子展是楚辞研究大家，脾气也爆，从上面引文可知。虽然他说长沙地古名青阳，未必是定论，但说长沙无先王故居，倒是可能的，把“怀沙”解释为“缅怀长沙”，别说他不信，我也不信。首先，长沙能否简称为沙，没有证据；其次，长沙现在是省会，算个二线城市，尤其芒果台办得活色生香，纸醉金迷，但在屈原那个时代，绝对是边疆，派谁去谁都得哭。一直到汉代，贾谊被汉文帝发去作长沙王太傅，还难过得不行，“自伤悼，以为寿不得长”。因为“长沙卑湿”，只要能看见水的地方，血吸虫就比鱼多，一不小心就完了。景帝的少子刘发被封为长沙王，因为母亲只是景帝程姬的侍者，无宠，才“王卑湿穷国”，可知汉景帝时，长沙仍是个穷鬼到处出没的地方。
汉朝如此，何况屈原那时？所以，我们必须得循着这个线索去理解屈原的心灵。
我认为，“怀沙”，不是“缅怀长沙”，而是“忧伤流放”，“怀”古代有“忧伤”的意思，《诗经·邶风·终风》：“寤言不寐，愿言则怀。”毛传：“怀，伤也。”两汉书里也有类似用法，我们就不浪费篇幅引证了。接着说“沙”。
“沙”本身的意思是沙子，和流放、贬谪当然毫无关系，但是，我们应该注意楚简中这字的写法。
陈子展说“长沙”之名，在《战国策》中偶一见之，似乎对它的存在还抱着不信任的态度。其实没必要，上世纪八十年代，在湖北荆门包山二号墓发掘出一批楚简，其中第59号简就出现长沙地名：“九月戊午之日，长沙正龚怿受几。十月壬午之日不以廷，升门有败。”是说在九月戊午这天，担任长沙正这个官职叫龚怿的，如果在十月壬午这天不把相关案情上报法院，就要吃不了兜着走。在61号简中，长沙这个地名再次出现，简文为：“九月辛酉之日，新大厩陈渐受几，十月辛未之日不行弋阳厩尹巴之人输戟於长沙公之军。登门有败。”比较难懂，大概是说新大厩陈渐如果不在十月辛未这天，把没派人送武器到长沙公（长沙县令）所驻扎的军营之事上报，也要摊上大事。包山楚墓的墓主昭佗同志死于公元前316年，按照有的说法，那时文学青年屈原已经27岁，他们肯定互相认识，互相认识呀，想想都有诗意。
不过还没谈到，为什么我把“沙”解释为“贬谪”，这实在因为在楚简中“沙”字的字形，并不是现在这样写，而是从“尾”从“少”再从“辶”，作“”。学者普遍认为，这是“迁徙”的“徙”本字，因为“沙”和“徙”古音很近，所以，我认为，所谓长沙得名的来由，并不是《辞源》里收的因为有什么“万里沙祠”，而是因为这里曾经很偏远荒凉，在古代是下放骚人们的绝佳场所，《诗经·秦风·蒹葭》“道阻且长”。长者，远也。长徙者，远徙也，我猜，楚国人之所以取名长沙，可能就是因为此（就算后来人烟增多，但曾经用过的地名，适足以反映它的发展变迁）。那是多么可怜的蛮荒之地啊，走在狭窄的道路中间，游目四望，莽丛中猴子的身影此起彼伏；树枝上，儿臂粗的毛毛虫仿佛上班高峰，车水马龙，摩肩接踵。
这就是屈原眼中的南方，他被“顷襄王怒而迁之”，赶到了这里，忧伤地摊开竹简，写下了“怀徙”两个字，却被后世不懂行的人记成了“怀沙”。他们竟没看到，这诗通篇都只是悲愁感伤，没有一个字提到正搜集沙袋，准备自沉；而且他投水的地方只是汨罗，长沙，还在这以南103公里外呢。
