爱华网在那个时代，这个规范系统是自我维持的，因为女性已经将这些束缚看作是获得身份的必需，从而进一步将这些束缚自觉地强加于她们的女儿身上。此外，一个流行的观点认为，对女性的束缚越强，越能体现其淑女气质，即：越痛苦，越美丽。因此，女孩子们必须忍受著这系统并不断发展著的束缚传统，这些束缚的强度甚至达到了今天我们无法想象的极端可怕的程度。
束腰标準
从最古老的时代开始，女性就通过让自己显得无法参加体力劳动来显示其有闲阶层的身份。在欧洲，女孩子们通过使用束腰衣（corset）毁伤自己的身体来实现以上目的。劳动阶层的妇女不可能象贵族妇女那样将腰肢紧束得无法工作。“贵族女士束紧腰，普通女人不束腰”，这一简单的规律实际上使得所有女性都将自己的身体勒紧到一个非常极端的程度，从而显示或提高自己的身份。束腰衣与我们今天见到的紧身衣和腰带都非常不同，我们从旧小说中听说过鲸骨（whalebone），但在很古老的时代，就出现了铁质的和硬皮革制的胸罩，这些材料足有四分之一英寸厚。在歷史上每隔一段时间，就会出现一股反对束腰，解放腰肢的浪潮出现，但这绝不会持续很久。可能是因为这些corset将身体束的如此之紧以至於一旦穿过，它们就会使肌肉萎缩，因此穿著者必须持续不断地用它将身体勒得极紧从而获得支援。与解放身体的浪潮一样，束腰衣的热心者也掀起了一次又一次的纤腰浪潮，并常常制定新的束腰标準。腰围的标準是经常变化的。在伊丽莎白一世时代它到达了一个极端：13英寸。后来释放到18-20英寸，接著又回到了14英寸。在《飘》中，郝思嘉的纤腰被痛苦的束到17-18英寸，而实际上和欧洲的时尚女子相比这又不算细腰了。法国的Catherine女王在她的宫廷上制定了一个标準：14英寸。腰围大於这个尺寸的女士是不受欢迎的。在摄政时代，束腰衣製造商催促母亲们应该对自己的女儿实施非常严厉的勒束，给她们穿全骨的，带肩带的束腰衣。每天使用几个女僕合力甚至是机械力量将不幸的少女的纤细小腰勒紧到无法想象的程度。当然，这些可怜的女孩子必须这样穿著紧腰衣睡觉，不允许鬆开一点点。那时传统的束腰标準是这样的：一个女孩子应该可以用自己的双手将自己的腰肢合拢。还有一个标準是被束腰的女孩是否到达了晕厥点。
形体训练
在那些时代，女士们在她们的少女时代由於束腰而经歷了可怕的痛苦，然而她们却将同样的痛苦施加于自己的女儿身上，甚至对女儿採取更为严厉的勒束方法。因此，束腰衣成了折磨拷打少女的奇特刑具——在美丽的衣裙下，四十磅重的用钢铁，皮革，木头製作的全身束具无情地挤榨著少女们从腋窝到臀部的全部身体，被勒紧到如此程度以至於呼吸几乎不可能，身体也极难活动。
穿著这样的corset，女孩子必须象一个淑女那样行动，聘婷的温雅的慢步走动，直立的站著，像小鸟那样进食——这样显然不可能吃得更多一点，就像跑动，跳跃甚至是坐在沙发里都是不可能的一样。在紧腰衣的製作中，如果紧腰衣里的骨架尽可能紧密的排列，称作“全骨”（full-boned）的，若是骨间留有一骨的距离，称作“半骨型”（half-bones）。全骨的束腰对一个女孩子来说已是痛苦的难以忍受，很多母亲还坚持让她们的女儿穿著双骨列（double-boned）的束腰。肩带（shoulder-braces）固定在背部的顶端，从肩膀上绕过，在胳膊下方向后拉，在背部紧紧的系住。这样可以迫使女孩子的肩部极度的向下和向后，从而塑造出非常纤细和削肩的身材。当对女孩子的勒束完成后，这些肩带是不能被鬆开的。在束腰时，女孩子抓著床柱，或是用缚带将她们的手腕捆在床柱上（很多紧腰衣製造商推荐这样做），母亲则用膝盖顶著女孩子的后背，自己或与僕人一起将束带用最大力气勒紧。当束带勒紧后，她会将绳子的多餘部分剪掉，并用蜡封上。然后她们会再一次全力扎紧肩带——这时受折磨的女孩已经快要死去了。这里还有一个目的。当把束腰衣勒紧而还没有束肩带时，女孩子在每一次呼吸时可以通过微微耸起她们的肩膀来给肺部一点多餘的空间，从而帮助呼吸。然而当肩带也被无情的勒紧后，连这点多餘的空间也成为不可能的了，因为她们根本无法将肩部抬起一点点。这样，女孩将无法呼吸来维持生存，除非她用尽力量将被束腰衣压榨得变形的肋骨向外顶。这样一来，每一次呼吸都伴随著一阵刺穿般的疼痛。但如果不这样做的话就会窒息掉。许许多多的女孩子都会支援不住而晕倒，而在这时也不能鬆开束腰，一般用嗅盐使她们醒过来。女孩子为了生存必需的这极浅的呼吸，必须遵循行为的标準。任何身体的活动都会导致呼吸加速，从而在每一次呼吸时都带来象小刀刺穿般的剧烈疼痛。
在很多情况下，束腰都会严重的阻碍全身的血液迴圈，这些纤腰聘婷的少女实际上忍受著腰部以下身体完全或部分麻木的痛苦，这种失去知觉的麻痹常常使得女孩子无法正常行走，跌倒或昏倒也就成了淑女的标誌。
一般来说，束带束紧后都被紧紧的打结，直到下一次这些束带再一次被勒紧时。这意味著女孩子必须在这可怕的束缚中睡觉，第二天早上再束腰时，她的母亲只需要讲这些绳结剪掉，并用剩下的束带再一次勒紧——这意味著这些束腰衣是不可能被私自解开的，并且只能越勒越紧。随著身体逐渐适应束腰衣的形状，母亲会持续将束腰衣束的更紧，不给女儿一丝缓解痛苦的机会。
束腰衣製造商推荐在每天早上对女孩进行尽可能紧的束腰，晚餐前再勒一次。这很容易理解为什么淑女们都有著小鸟般极小的胃口了。夜晚束缚夜晚睡觉时理应是女孩子们解放自己的最好时机，除非她们在晚上被束得和平时一样紧。不幸的是，有很多方法在晚上睡觉时继续勒紧这些女孩子。在欧洲大陆，很普遍的做法是让女孩穿著单筒长袜睡觉。这种单筒长袜将她们的双腿紧紧的束缚在一起。在英格兰和西班牙，更普遍的做法是女孩睡觉时穿著长袜，同时将她们的脚踝在睡裙下绑紧并上锁。当然，更重要的是把女孩的双手限制住，这样她们就不可能在夜里鬆开那带来可怕疼痛的束腰刑具。
一些女孩在夜晚睡觉时手穿过特製的洞，被绑在床的下方，还有一些女孩子被穿上特製的长袖睡裙，这种睡裙的袖子是没有开口的，且两隻袖子在身后缝在一起。还有一些情况下，女孩的手臂在身后折叠并与身体紧紧的捆在一起。当然最简单的方法是将女孩的手腕在背后捆上并这样睡觉。
在Ardmore女士的回忆录中，提到了她从九岁时就开始束腰后捆绑睡觉。在把腰束到难以忍受的细小腰围后，两隻手臂在身后完全捆牢，双腿在膝盖和脚腕处紧紧的绑在一起。她的姐妹们也是这样完全捆绑著睡觉，如果谁有怨言，她的继母将在第二天将这可怜的少女双臂完全绑住整整一天。
Ardmore女士本人由於反抗较多受到了格外的惩罚，在长达一年的时间里她的双臂几乎每天都被继母紧紧的绑在背后。
