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张桂平，性格沉稳，2007年8月24日之前也许还没多少人注意到他。张桂平很小就担负起照顾弟弟妹妹的重任。19岁时，母亲去世，23岁时，父亲去世。长兄为父，身为大哥的他一肩承担起年纪尚小的两个弟弟和一个妹妹的生活，最小的弟弟张近东比他小了12岁。年轻的张桂平不能冒险也不敢冒险，因为他肩负着养育弟弟妹妹们生活责任，23岁的张桂平已经完全理解了责任感的真谛，也练就了稳若泰山的基本功。
1987年，张桂平带着只有24岁的弟弟张近东在南京市宁海路开了一间名叫“苏宁交家电”的小店。张桂平身兼哥哥、父亲、师傅于一体，以他独特的慧眼带着四弟“出道”，潜入复杂的商海。“虎兄无犬弟”，张近东非常争气，在兄弟俩的努力下，苏宁公司在1993年与八大国营商场展开了一场硬碰硬的“空调大战”。结果是苏宁“以小胜大”，“以弱胜强”，成就了中国电器史的一段经典案例。对于那场胜利，张桂平感慨：“他们对我们进行封杀式的空调大战，当时媒体称他们是航空母舰，我们是小舢板。这航空母舰对小舢板，最后小舢板赢了，航空母舰输了。”这场“以小胜大”，“以弱胜强”的经典案例成为当年《扬子晚报》的头条新闻，并以“小舢板战胜联合舰队”为题引发了一场市场经济规律的大讨论。
1999年，兄弟俩分道扬镳，张桂平投身地产行业，张近东则继续他的“中国沃尔玛”霸业。自从张桂平“冲出南京，走向中国”在上海砸钱后，大大小小的媒体都拿张氏兄弟和黄光裕、黄俊钦兄弟作比较，而这两对兄弟的发家史也确实很是雷同，但黄俊钦不用像张桂平那样把几个弟弟妹妹拉扯大，张桂平在对家族的早期奉献这方面上，作出了极大的贡献，扮演多重角色，每个角色还都得“演”得精彩。
“我的性格是比较稳健的，所以做事也就比较稳健。那些冒险的事情过去没做过，今后也不做，因为毕竟公司到达这个地步，有些风险不可能再去冒了。”张桂平非常有“自知之明”，他的稳健也得到大家认可。然而，2007年8月24日上海之行的大手笔让某些人也惊呼“张桂平疯了”。
张桂平 -创业历史
张桂平张桂平一直追求的便是“事业是生命，服务必忠诚，生活则淡泊”的人生境界。在校期间“勤奋好学，稳重厚实”已成为师长及学友们对他的共同评价。大学毕业后张桂平先后在南京市勘测设计院任技术员、南京市房地产管理局任科长等职。
虽然是在国营单位，但他并没有放弃自己的理想，1987年创立了专业经营民用、商用空调器的“江苏苏宁家电有限公司”，也就是后来的苏宁公司。“江苏苏宁家电有限公司”开在南京市的宁海路，面积仅有200平方米，以及十几名员工。公司一开始就取名为苏宁，因为公司创立在在江苏，又是在南京，就各取一个字，就变成苏宁。这个并不起眼的小门面日后却帮助苏宁电器成为中国家电零售企业前三甲。
创业初期，苏宁成长得比较艰难，但是凭借其低价优质的服务，还是在国营商场林立的南京站稳了市场。做家电不断积累资金的同时，张桂平看到了苏宁公司的另一条出路。1992年，苏宁公司开始进军南京的房地产市场。苏宁在张桂平的领导下，艰苦创业、奋力开拓，从最单纯的经营五金家电、空调销售到今天已发展成为集房地产开发、医药科技、门窗制造、物业管理、旅游、投资、汽车贸易、星级酒店等为一体的大型综合性企业集团。
2005年苏宁环球也未能幸免的遭受中国房地产界的这次寒流。2005年，张桂平把去年以44亿拿下的上海“地王” 南京东路163号地块“和平退掉”，以保证企业的现金流。2005年底，苏宁环球借壳ST吉纸上市后，股票价格一路飙升，2006年6月至2007年6月一年的时间里，苏宁环球股票涨幅高达535%。2007，受大环境影响，市值缩水。
