爱华网这是二战以来日本最严重的灾难，继1923年夺去14万人生命的东京大地震后的最致命的一次地震。神户地震不仅仅是自然地震，它同样也是一场严重冲击人类文明的地震，因为在这之后，日本民众对自己的根本信仰产生了怀疑。然而它不仅仅是日本的悲剧，这也许是一场更大灾害的前兆。
地点：日本神户；时间：1995年1月17日5:46；震级：6.9；持续时间：20秒。
1994年1月17日，美国第二大城市加州洛杉矶发生了一场中等震级的地震，震中在洛杉矶郊区的北岭。地震只持续了10秒钟，但却有57人死亡。地震过后，来自全世界的地震学家聚集北岭，当中就有一只日本的分遣队。这些来自太平洋彼岸的访客想不到这是地震的警告，他们也将遭遇同样的灾难。出乎意料的巧合，地震正是在一年后的同一天发生了。日本神户座落于东京西南方向450公里的大阪湾，是日本第二大城区的一部分，世界最繁忙的港口之一，日本1/3的贸易都要经过这个先进的港口。神户那美丽而又国际化的气息吸引着世界各地的游客，其中一位就是来自洛杉矶的年轻英语教师王琳，她定居在神户的一个老城区。这些老城区附近大部分是紧挨着的传统瓦房，小城隆敏和他的家人也住在这里。1994年的春天，一个小女孩在她的花园里种了一些向日葵，她播种的种子日后却成为神户居民的精神启示。1995年1月17日早上，神户的鱼市像往常一样开张了。正如几代人的传统，卖家正在贩卖着新捕回的海鲜，这是这座城市中与现代技术融合的许多古老传统之一。几分钟后，这个奇妙的平衡却被一个大地震打乱了，它改造的不仅仅是地貌，同样也改造了日本的古老文化。时钟指向5:46，鱼市准备收市，地震发生了。监控录像拍到了这可怕的20秒，这场地震永远铭刻在人们的记忆中。
地质学家户谷田付：“我认为我们就要死了，我真的以为我会死。我很清楚地知道，天花板会坠落压住我们。”
数秒之内，熊熊大火打破了黑夜。很快，黎明来了，人们看到了完整的毁灭场面。地震的强烈晃动使得很多传统的房子都倒塌了，小城隆敏像数千城市居民一样，还睡在自己的床上，他被活埋在自己房子的废墟下。神户最古老的区域之一，富裕的芦谷区，同样也被严重破坏了。倒塌时，王琳就住在这个房子里。在世界另一端的洛杉矶，她父母一听到地震这个消息，就开始不安地往神户打电话。
父亲亨利：“我们一直打到第二天凌晨大约3:30-4:00左右，但一直都打不通。”
母亲桃金：“于是我就下意识地说，亲爱的上帝，请保佑她在耶稣的庇护下一切平安。”
就算是日本民众也联系不上神户，几百年来这个城市从未遇到过如此强烈的地震。当地警察进行了紧急援救，同样的，他们也觉得很震惊。
神户警长茂明片山：“我从来没有经历过地震，我以为我习惯于这些危急状况，但是进行地震营救太难了。尽管如此，我们要控制情绪来做好这份工作。我们只想尽快找人，营救尽可能多的幸存者，而不是尸体，那是我们脑海中唯一的念头。”
神户现在一片混乱，城市狭小的街道被封锁，它的紧急回应系统被损坏。
神户市长清幸兼光：“系统不够完善，我们从未预想到会发生如此大的地震，所以我们没有形成有效的互助协作系统。事实上，我们的城市暂时地与日本的其它地方隔绝。”
极大程度上，神户的150万居民都是自力更生，当地和国家的官员根本帮不上他们，然而电视摄像机始终有效地向日本首都传送着这片被毁灭的土地的第一手图像。
特瑞莎·渡边：“作为《洛杉矶时报》的记者，我当时就在东京。在东京与加利福尼亚州一样，你会经常被地震弄得不安，所以只感觉到一点震动，你并不会觉得有什么奇怪。我想大家那个早上都感觉到了震动，我看到了难以置信的图片，阪神高速公路完全倒塌在一旁，然后我说，哦，不，这次发生了大地震。”
阪神高速公路，神户的主要交通干线倒塌在了一旁碾碎的汽车上面，唯一幸免于难的是一辆载满去滑雪的人的公车。但是死亡人数一直在攀升，不久就会达到数千人。车站里，钢轨像面条一样扭曲在一起。整个城市，高楼大厦倒塌在地，而有些像醉汉一样东倒西歪。有些建筑表面上看起来很凌乱，实际上它们的整个屋顶都不见了。看上去，整个城市几乎被摧毁，让人感觉回到了二战。无数的人无家可归，有的人被困在他们的房子里。到凌晨为止，小城隆敏已经被困了四个小时。
地震生还者小城隆敏：“我的脚被桌子卡住，当二楼的天花板塌向我时，那个桌子起到了一定的保护作用，我被困在那里，我的脚变得很麻，然后全部变白了。”
象小城隆敏这样被困的受害人面临着火焰会早过救援人员到达的危险，地震发生后的一瞬间有超过五十处的分散火焰，现在它们大部分都失去了控制。损坏的程度堪比一个高震级地震，但根据科学家的速报震级，这是一个中级地震——6.9级，几乎与一年前的北岭地震一样。
美国地质勘探局地震专家罗斯·斯坦：“我觉得这对日本而言是一次可怕的经历，他们不得不像我们当初一样，寻找适合自己的定位。事实上，尽管神户地震名义上比北岭地震严重，就神户这个地方的实际情况而言，两次地震几乎是同等级、同距离的。”
然而神户却遭受了更大的毁坏，这使得“日本是世界上最具防震能力国家”的说法受到了质疑，他们的工程师懂得建造很安全的建筑。为什么一个相似震级的地震，神户遭受的损失比洛杉矶还严重呢？对于神户民众来说，他们面临着更为严峻的问题——救援什么时候到？地震过了几个小时之后，东京那边依然没有反应。关于神户惨况的报道引起了一些权威人士的高度恐慌，因为他们还没有想出一个可行的计划。有个问题就是，神户的部分官员还在犹豫是否申请援助，他们这种犹豫都是因为长久的传统造成的。
特瑞莎·渡边：“日本人有个观念叫SotoUchi，Soto代表外面，Uchi代表里面。它的意思就是，如果你是团体中的一员，你就被认定为局内人；然而其他不是团体内的人都被认定是局外人，你是不会像局外人透露你的团体所遇到的问题的。当地政府不希望国家部门插手然后控制所有的事情，来命令他们什么该做什么不该做。”
宝贵的时间在消逝，世界的焦点全部集中在神户人民的困境，因为这些事情而不安的人中就有王琳在加利福尼亚州的家人，他们仍然联系不上他们的女儿。神户在起火，电话也打不通了。水管在地震中爆裂，居民没有水饮用，消防员也没有足够的水压来救火，消防车异常艰难地穿梭在到处是废墟的狭小街道上。其它城市也曾遭到地震和火灾的破坏，1906年的旧金山、1923年的东京，接下来似乎就是神户了。谁来救救这个大阪湾的城市？1995年1月17日下午，日本神户有142处地方在燃烧，神户两个月内都没有遭受过如此多的火灾，大火比以往消防员遇到过的火都要厉害。
清幸兼光：“大约一半的消防人员都有受到地震影响，其中一些人还失去了他们的亲人。所有的交通系统都被中断，供水受到破坏。在地震真正发生在我们身上之前，我们从来没有想过会遭到如此大的破坏。”
神户的消防人员在这次的火灾战斗中也无能为力，因为他们缺少水源。他们也需要去营救那些仍被困在废墟中的人。到了中午，一些居民被埋超过八小时，在倒塌的房子里面，OGI的脚已经完全失去了知觉。
小城隆敏：“他们不得不再找来三个人，用起重机把压在我身上的废墟移掉，最后他们把我救了出来，我真的觉得那是一个奇迹。”
但神户的芦谷区就没有这么幸运了，很多旧式的房子都被摧毁，包括居住在里面的王琳，她房子的第二层已经倒塌，焦急的室友们不知道发生地震时她在不在房子里。那些幸运地逃出废墟的居民现在却无家可归。
特瑞莎·渡边：“人们都感到震惊。我是说，他们带着疲惫的神情麻木地走在路上，很多人都拿着购物的袋子，装了一些衣服，没有东西吃、没有自来水、没有暖气。”
学校的体育馆被用来做避难所，但很快就人满为患了。
特瑞莎·渡边：“人们在等待，人们坐在那儿等着有谁告诉他们到底做什么。但在地震的混乱中，没有人能告诉他们该做什么。他们只能在体育馆内排着队，裹着毛毯和蒲团之类的东西，因此人们的井然有序和城市的满目疮痍形成了对比。”
建筑工程师查尔斯·斯考松：“我在日本攻读博士，在那儿居住了七年。日本最大的一点不同是，他们达成一个一致行动方案往往需要很长时间。所以这样看来就意味着，日本社会对危险做出反应比美国要慢。不过话说回来，他们一旦作出反应，会是很仔细、很慎重、很有效的措施。”
当政府达成共识，首相派军队去灾区时，很多黄金救援时间已经错过了，而且四天后军队才能全面部署到灾区，神户的灾民不能撑这么久。然而另一个矛盾也在产生，很多国家都表示会提供援助，国际救援队抵达神户，却受挫于政府官僚机构。
国际救援队员约翰·霍兰德：“当时我们无法进入受灾区，有很多地方受灾，但是好像问题就是我们要找出它们在哪里，但没有人告诉我们说‘是的，你们可以进去救援’。”
日本的医生也遭遇挫折，有一个医生想让军用直升机运送病人，却受困于官方复杂程序。
特瑞莎·渡边：“首先，他得去消防部门申请，然后得再去卫生部，而后再到行政长官办公室，最后行政长官办公室转给军方批复。他说‘到那时候都已经死了多少人了？’”
在混乱中，神户居民开始自己采取行动，尝试日本社会中没有人做过的事。
户谷田付：“我们知道政府无法提供所需的毯子、救命汤或其它东西，因此我们结成了部落一样的关系。在灾难浩劫时期，要自食其力是很难很难的，我看到了人们互助的力量，这使生存变得更加容易。”
自愿服务精神在日本并不像其他国家那么普遍，但是由于地震，一个重大的文化变革正在发生。
特瑞莎·渡边：“在神户，你可以看到来自全国各地的人。大企业让他们的员工休假，去帮助受灾的同胞们。学生涌进灾区，希望提供力所能及的帮助。”
学生：“我们来到这儿，身上只有几袋面包，看到我们在发放面包后，有些机构也过来给我们好几箱的食物、饮料、面包和牛奶，使我们尽可能多的向灾民提供物资。”
还有一个令人惊讶的救援组织——日本黑社会山口组，黑帮份子是率先送食物和水到神户的人之一。
户谷田付：“他们把食物放在街角或避难所，并声明这是日本第一黑帮捐赠的。”
特瑞莎·渡边：“山口组之所以加入救援，是因为他们认为自己也是神户区的一员，而神户正需要帮助，他们也想借此机会显示他们并非恐怖的黑帮成员而是关心社会的市民。”
随着外来援助的抵达，山口组渐渐退出，退回日本的黑社会。地震的隔天，神户发生的多起火灾开始燃尽。余震持续摇撼着神户，政府警告居民们不要回到被毁的家中。在加州的洛杉矶，经过24小时的不安等待之后，王琳的家人接到一个他们害怕接到的电话，一个来自其女儿室友的电话。
桃金：“罗芮很遗憾地告知我们，在她们宿舍六个人当中，王琳是唯一的遇难者。我想，基本情况就是她们的房子倒了，整个街区全变成了废墟，她就被活埋在破碎的瓦砾中，她没有幸存下来。所以当我们获知这个消息，只能说这是上帝的意愿吧，我们接受了这个事实。”
科学家们现在开始了解神户受灾严重的原因，他们指出震中位于神户市和淡路岛之间的一个狭长海峡。当地层断裂时，大量能量直接在神户市区地底下聚集，部分断层线位于现在震中附近的博物馆中，此裂缝显示出一般规模的地震便有极大的威力。
罗斯·斯坦：“神户地震令人惊讶的地方在于如此小的地震竟造成巨大的灾难和损失。仅有北边的断层向神户方向断裂，神户的地震规模比洛杉矶地震的规模小，还不到6.5级，却有6000人遇难，1000亿美金的损失（日本科学家不仅仅震惊于神户地震，他们更觉得气恼，尤其是看过洛杉矶地震所造成的破坏之后）。他们相当自信，几乎是自大地认为这不是他们的命运，相信他们的建筑物比我们的坚固、他们的防护水平比我们高、人们的灾难应变能力比我们要好。所以我想这对日本民众来说是个沉重打击，因为地震对他们的影响如此之大。”
更令他们痛苦的是，既然日本是全世界对地震最警觉的国家，而且二者的地震等级如此相似，为什么神户遭受的灾难要比北岭地震严重得多呢？1995年1月23号，日本神户一位帮助神户重建的年轻义工记录下了他对地震过后的印象：“在地震侵袭神户后的第六天早上七点，几乎是刚刚好整七点，正如你所看到的，这是个相当荒芜的地方。”
一个星期以前，神户还是日本的明珠之一，但现在却像个魔鬼之城。仍然没有水，神户供水部门首长在后来就因供水系统的瘫痪而自杀。没有暖气供应，连焚化厂都没有瓦斯燃料，他们无法及时处理超过6000具的死尸。直到此时，日本军队才大举进入灾区。秩序终于慢慢展现出来。军队负责发放补给品并寻找尸体，迟到的救援开始了，现在日本举国投入到地震救灾中。
特瑞莎·渡边：“我记得自己曾去过神户市政厅，看到了他们的指挥中心。他们将所有的行动列之于表格：这是我们派出的人力、这是我们正在做的、这是我们所要期待的。在危机刚发生的时候，他们深陷于那种无人领导赈灾的困惑危机。一旦他们计划就绪，决定好要做什么，那么，由于日本是个非常重视合作的国家，一切都会运转的很顺畅（当村山首相访问神户时，神户的重建工作正在进行之中，但许多居民仍质疑政府的反应）。我们遇到很多处于绝望中的人，我记得有个人打断我的采访，他说，我要告诉全世界的人，日本有一个五流的政府。所以我想某种程度来说。民众对政府的信任已经动摇。”
首相的访问标志着变革的开始，最终，中央政府修正了应急事件的程序以防止对地震反应的滞后。在后续严肃的弥补行动中，日本内阁承诺捐出一个月的薪水（每人约一万美金）为灾区解困。春季来临之时，瓦砾已被清除干净，樱花在神户各处盛开。在一个曾有房子矗立的空地上，一株向日葵也盛开着，这是很不寻常的景观，因为向日葵在日本不多见。它是那个十岁小女孩种的，她是地震6000名遇难者之一。和许多人一样，她也是在天花板倒塌时被压死。对受难者家属来说，向日葵是他们离去女儿的象征。其他人听到这个故事也都为之感动，这样，全日本都栽种向日葵来表达对神户居民的同情。然而还有很多人感到疑惑，为什么神户会毁于一场中度地震？原因之一是神户人口稠密并且刚好坐落于地震带上，而大阪周围松软的土壤及垃圾掩埋场也是主要原因。当地震发生时，积水的土壤像流沙一样不稳定，这在神户是个大问题，因为在这些松软的土地上居住着全市最稠密的人口。但土质状况并非造成地震灾害的唯一因素。
美国地质勘探局地震专家比尔·厄斯沃斯：“我认为神户的最大问题在于工程问题上。只要站在神户的一条街上并环视四周，就可看到受损的建筑，这些建筑都是在二战之后才建的；在另一个角落，日式的房子可能被夷为平地；但在同一个角落，较现代的房子只有外墙稍有裂缝，并没被完全损坏，所以很显然是工程问题。”
阪神公路则为工程问题上了最深刻的一课。这个四车道高架公路是神户的主要道路之一，但是地震过后，它却成了神户灾后困境的象征。这么大型的建筑怎么像个破旧玩具一样到下去了呢？部分原因可能是因为它接近断层以及其近乎40年前的过时设计。公路的一些支柱是由水泥浇筑而成，但这些水泥僵硬，弹性不足于应付地震。支柱里是一捆捆的钢筋，它们必须靠这些钢筋来加固，防止弯曲或断裂。但是其加固不够，一些水泥支柱就会倒下甚至断裂。具有讽刺意味的是，阪神公路早已在翻修计划之中，以符合现代建筑法则，但因人们以为地震风险不大而延缓了工程。但神户最脆弱的建筑及最主要的死伤原因是传统的木质墙壁和沉重的瓦房屋顶，它们实际上是为另一种灾害而造的房子。
罗斯·斯坦：“神户面临的一个问题是房屋的建筑式样，这些房子都是为抵制飓风而建的，飓风也是该区的另一个灾难威胁，所以他们倾向于建造瓦房屋顶并在上面放置巨石，这样屋顶才不会被飓风吹落。但在木屋上放置沉重的瓦石，地震时就格外脆弱。”
回顾神户的自然灾害史，一些人会怀疑为什么神户这么脆弱，特别是在日本这样一个对地震非常警觉的国家里，毕竟他们生活在各种断层线上。
京都大学地震专家吉姆·莫里：“地震是日本日常生活的一部分，人们谈地震就像美国人谈天气一样平常。正因如此，这里的人们都很关注地震并且在这方面都有重点的研究，人们很感兴趣，就是普通民众对地震都有相当的了解。所以在这里，地震活动可以说是日本生活的一部分。”
大部分地震相对来说不具有破坏性，但当地震发生的时候，人们脑海里都产生一个疑问：这会是个“大地震”吗？日本首都东京距离神户才450公里，但两个城市像是两个不同的世界。1400万人居住在此，东京是日本最快的、最繁华的也是最昂贵的一个城市。就地震而言，它在东京似乎也很有市场。神户有400年不曾发生大地震，但是东京几乎每天都有地震。东京每24小时就发生一次小地震，大部分是无感地震，但却时刻提醒着人们地底下的地震威胁。在东京，急救演练也同样是一项常规活动，特别是学校和许多公司。演练气氛或许轻松，但演练目的十分严肃。在日本人的记忆深处，潜藏着一次可怕的灾难——1923年东京大地震。
罗斯·斯坦：“日本民众面临着地震带来的无尽威胁，这种威胁深入人心，我们很难理解。想象一次地震夺去了纽约、芝加哥以及华盛顿无数人的生命，这就是东京在日本所占的地位。”
进入新的世纪，东京开始将亚洲的过去与西方的现代文明融合起来，城市中大多是矮小低平的木结构建筑。1923年9月1日(一个仍被日本铭记的日子），大地震发生了，一场里氏8.3级的地震袭击了东京湾一带的关东平原。
吉姆·莫里：“又一次，同样的情况发生，大断层恰巧在人口稠密区的地下，巨大的断层在横滨和东京底下的某个地方出现，整座城市剧烈摇晃，接着燃起了熊熊大火。那时多数的房子都是木结构的，因此一旦着火，火势就会很快蔓延。”
大火烧毁了整座城市的2/3，人们担心现代化的东京会被类似的地震再次摧毁，正因为如此，地震对日本其它城市（例如神户）的威胁被忽视了。
罗斯·斯坦：“日本人认为他们最脆弱的地方正是东京的南面，他们称之为东海地壳断层。他们孤注一掷，试图预测或预报地震。是的，整个岛国布满了断层，但是他们并不认为或者说没有正确地意识到这些断层都像东海地壳断层地带的那么活跃（东京一直都是关注的焦点，然而事实是整个国家都处在危险之中）。日本是地质学上的迪士尼乐园，所有的地质现象都会在这里发生，绝不能忽视它。在日本，一切都会出现，各种板块的活动、地震和火山运动的各种形式。”
日本剧烈的地质活动是由它在地球所处的位置决定的，它临近地球的四块主要结构板块。
吉姆·莫里：“当板块间发生碰撞，压力增强，就会发生一系列地震，所以既有远离海岸的由板块运动造成的大地震，也有因为板块运动带来的压力作用到日本岛屿上造成的内陆大地震（板块运动对于日本陆地的压力是巨大无比的，海底的太平洋板块向菲律宾板块下方不停挤压或俯冲，于是菲律宾板块又向欧亚板块挤压。通过几百万年的板块运动，日本群岛便形成了。每年板块只移动十几厘米，但威力惊人————。当这些部分相互碰撞，然后又断裂分开，就产生了地震。威力巨大的断层俯冲可以产生地球上最猛烈的地震，即使是小规模的断层也可以产生诸如发生在神户的7级大地震。这些断层都活跃在东京地下或周围，首都地区受到许多地震断层的威胁。总的来说，日本人对这种威胁的对策是启动预测项目，监测下一次地震的时间和地点）。这项地震项目在70年代早期的日本就开始了，这与美国很相似。那时人们十分乐观地认为地震是可以预测的，有些观测很有趣，当时人们真的认为，不论是在日本还是美国，大约10-20年后，就可能找到有效预测地震的方法。”
日本政府为此项目投入了数亿日元。1975年，他们从中国听到了振奋人心的好消息。就在2月4日的早晨，中国科学家预测到在中国北方城市海城将要发生的地震。9个小时之后，地震真的发生了，一场7.4级的大地震撼动了整个城市。因为提前收到警报，数千人被疏散到了安全地带，伤亡人数1300，相对发生在中国的其它地震已经很小了。这似乎坚定了日本人的信念，地震是可以被预测的。然而仅仅一年之后，在北京城外发生了一场更大的灾难，一场7.8级的地震。这次没有预测也没有疏散，一些西方科学家认为死亡人数超过60万。对于很多专家来说，预测地震的希望破灭了。
罗斯·斯坦：“对美国来说，我们失去了预测地震的信心，只能说，如果我们不能预测地震，那么去做其它我们能做的事吧（但是日本继续强调预测重于预防）。日本人坚信他们的希望，或者说信念，坚信他们能预测出地震。他们把自己逼入了某种绝境，他们不能轻易地说，嘿，我们无法预测地震，或者说至少现在还不行。”
然而1995年1月17日，神户大地震发生了。此后，做好灾前准备取代预测成为首要工作。
比尔·厄斯沃斯：“他们认识到，预防措施相较过去亟待加强，他们现在越来越重视与地震相关的重要工程问题和其它安全措施。”
罗斯·斯坦：“令人印象深刻的是，日本人吸取了历史教训，他们花费超过我们十倍的时间研究地震。他们的市政基础设施建设非常发达，我认为公正地说，在某种程度上，日本在经历了痛苦的神户地震之后，对地震的反应比我们对北岭地震更全面彻底。”
不可避免，东京还将发生地震。当东京摇晃起来，整个世界都会颤抖。有没有方法使日本首都可以时刻准备着，免受灾难袭击？
吉姆·莫里：“地震还将发生，我们不知道它何时发生，但东京地区迟早会发生一场大地震。我们不能阻止地震的发生，它们已经发生了几千年，并且还将继续下去，但我们可以在地震中活下去，我们可以将城市建设得让我们能够在地震中存活下来，使桥梁和建筑在剧烈的摇晃中屹立不倒。我们不能避免损失和破坏的出现，所以我们还需要准备好危机急救预案。”
当无法避免的地震发生时，位于东京的指挥中心会察觉到，这是为地震准备的，它可以立即作为指挥中心，供工作人员协调急救事宜。日本民众决不懈怠地震和随之而来的火灾带来的威胁。
罗斯·斯坦：“日本民众比我们准备的要充分的多，他们会进行疏散演习，人们知道该做什么，这是至关重要的，只要不恐慌就能幸存下来。”
不过充分的准备也只能减轻损失，而不能避免灾难的发生。东京是世界上最大也是人口最密集的城市之一，在全球经济中举足轻重。包括大地震在内的灾难是无可避免的，而且几乎无法预测。
吉姆·莫里：“很难说地震会对东京造成怎样的破坏，但在我们目睹了神户遭受的破坏以后，很容易想象当猛烈的地震和剧烈的摇晃袭击东京，这个人口密集的城市将面临巨大损失。会有数千计或数以万计的房屋倒塌，几千人可能因此丧命。一场大地震会对东京造成怎样的破坏？想起来都让人毛骨悚然。”
罗斯·斯坦：“东京的威胁是火灾，人们住得很聚集，活在将是非常非常大的威胁，几乎没有一场地震不破坏煤气管道或引发火灾。”
查尔斯·斯考松：“这是个大问题，密集的人口，狭窄的街道，成千上万的建筑倒塌，都会使救援难上加难。东京消防局和其它救援部门都非常专业尽责，但还是有这样一个问题，整个社会很难为如此罕见且巨大的灾难做好准备。”
除了物质损失，东京的大地震还将导致巨大的经济余震。
罗斯·斯坦：“人们认为如果1923年地震再次发生，损失将超过万亿美元，而且这将影响到所有人，因为日本人不得不撤回他们在美国股市中用于全球投资的所有资金来重建东京。我们会有深切体会，因为这对我们的储蓄起着很大的支撑作用。”
看看今天的神户，很难看出这座城市曾经被地震袭击过。对住在那儿的人来说，神户的重建缓解了他们的伤痛，除了少数空置单位，整个城市的重建几近完工。情感上的伤痛可能永远不会痊愈，但对日本精密肃穆的传统，改变是巨大而深远的。
特瑞莎·渡边：“神户地震不只是物质意义上的地震，也是一场文化地震，因为它引发了许多有关日本基本信念的疑问，它对日本志愿服务意识的缺失提出了质疑，地震促使志愿服务开始繁荣起来，显示了官僚在应对危机时的无能。”
茂明片山：“每当我有机会，问别人提及这场地震，我总想忘记它，但是同时作为一个亲历者，我又不能忘记它。我应该向人们以及下一代人不停诉说，为了不忘却那些在地震中罹难的人，要让他们死得其所。”
在邻近的一个公墓，一家神户人纪念他们去世了的年幼儿子——大地震的遇难者。悲剧发生之后的几年里，向日葵成为这座城市重生的象征，它们同样成为日本变化的标志以及不为人瞩目的纪念物，牢记神户，缅怀逝去的生命，希望人们没有白白死去。愿大阪湾边这座城市的悲剧不会被遗忘。
