爱华网老子
作者：龙应台
喂──今天好不好？
我说，你今天好─不─好？
妈，他说什么？为什么我听不懂他说什么？他怎么了？
"老师要我做一个报告，介绍老子。妈，你知道老子吗？"
你惊讶。十三岁的欧洲小孩，老师要他们懂老子？
"知道啊。妈妈的床头就有他的书。"
"嗄？怎么这么巧？"孩子的声音已经变了，在电话里低沉得像牛蛙在水底发闷的那种声音，"那老子是真正的有名喽？！"
"对啊，"你伸手去拿"道德经"，"三千年来都是畅销作家啊。"
"难怪啊，在德文网络上我已经找到八千多条跟‘老子'有关联的......"
你趴在床上，胸前压着枕头，一手抓着话筒，开始用中文辅以德语对孩子解释"天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知。"
每天的"万里通话"要结束了，孩子突然说，"喝牛奶了没有？"
"嗯？"你没会意，他又说，"刷了牙吗？"
你说，"还没──"他打断你："功课作了吗？有没有吃维他命？电视有没有看太多？衣服穿得够不够？"
你听得愣住了，他说，"没交什么坏朋友吧？"
电话里有一段故意的留白，你忽然明白了，大声地抗议："你很坏。你在教训妈。"
孩子不怀好意地嘿嘿地笑，"一年三百六十五天，你每天打电话就是这样问我的，你现在应该知道你有多可笑了吧？"
你一时答不出话来，他乘胜追击说，"我不是小小孩了你什么时候才会搞懂啊？"
你结结巴巴地，"妈妈很难调整──"
他说，"你看你看，譬如说，你对我还在用第三人称称自己，‘妈妈要出门了'，‘妈妈回来了'......喂，你什么时候停止用第三人称跟我说话啊？我早就不是你的Baby了。"
你跟他"认错"，答应要"检讨"，"改进"。"还有，"他说，"在别人面前，不可以再叫我的乳名了。"
你放下电话，你坐在那床沿发怔，觉得彷佛有件什么事情已经发生了，一件蛮重大的事情，但一时也想不清楚发生的究竟是件什么事，也理不清心里的一种慌慌的感觉。你干脆不想了，走到浴室里去刷牙，满嘴泡沫时，一抬头看见镜里的自己，太久没有细看这张脸，现在看起来有点陌生。你发现，嘴角两侧的笑纹很深，而且往下延伸，脸颊上的肉下垂，于是在嘴角两侧就形成两个微微鼓起的小袋。你盯着这张脸看，心想，可好，这跟老虎的脸有点像了。继续刷牙。
终于等到了一个走得开的礼拜天，赶去桃园看他。你吓了一跳，他坐在矮矮的沙发里，头低低地勾着，好像脖子撑不住头的重量。你唤他，他勉强地将头抬起，看你，那眼神是混浊涣散的。你楞了一下，然后记起买来的衣服，你把衣服一件一件摊开。
你去桃园的街上找他可以穿的衣服。大多是女人，年轻少女的衣服。百货店里的男人衣服也太"现代"了。他是那种一套衣服不穿到彻底破烂不认为应该买新衣服的人。出门时，却又一贯地穿戴整齐，白衬衣，领带端正，深色毕挺的西装，仅有的一套，穿了二十年也不愿意多买一套。
你在街上走了很久，然后突然在一条窄巷前停下来。那其实连巷都称不上，是楼与楼之间的一条缝，缝里有一个摊子，堆得满满的，挂着蓝色的棉袄、毛背心--、卫生衣卫生裤。一个戴着棉帽的老头，坐在一张凳子上，缩着脖子摩擦着手，一副惊冷怕冻的模样。你不敢相信，这是童年熟悉的镜头──外省老乡卖棉袄棉裤棉衣。
带着浓厚东北腔的老乡钻进"缝"里拿出了你指名要的东西：棉袜，棉裤，贴身的内衣，白衬衫，褚红色的羊毛背心，深蓝色的羊毛罩衫，宝蓝色棉袄，灰色的棉帽，褐色的围巾，毛织手套。全都包好了，你想了想，问他，"有没有棉布鞋啊？黑色的？"
老头从塑料袋里拿出一双黑布鞋。你拿了一只放在手掌上看，它真像一艘湘江上看到的乌蓬船，如果"爱己"的鞋垫完成了，大概就是这样一只鞋吧。
你和母亲将买来的衣服一件一件、一层一层为他穿上，折腾了半天。最后穿上棉鞋。他微笑了，点头说，"很好。合脚。"
你要陪他出去散步，发现他无法从沙发里站立起来。
从医院里回来，他的身体向右边微微倾斜，口涎也就从右边的嘴角流出。他必须由你用两只手臂去拉，才能从沙发起身。他的腿不听脑的指挥，所以脚步怎么想都迈不出去。
他的手，发抖。
在客厅里，面对着他站好，你用双手拉起他的双手，说，"来，跟着我走。左──"
他极其艰难地推出一只脚，"右──"另一只脚，却无法动弹。
"再来一次，一......二......左......右......"
他显然用尽了力气，脸都涨红了，可是寸步维艰。你等着，等他脑里的指令到达他的脚底，突然听见街上叫卖"肉粽"苍老的唱声，从远而近。黄昏的光，又照亮了柚木地板。母亲忧愁地坐在一旁，盯着你看。你又听见那钟在窣窣行走的声音。麻将桌仍在那钟下，牌仍摊开在桌上，但是，乱七八糟堆在那里，像垮掉的城墙。
"这样，"你回过神来，手仍旧紧紧抓着他的手，"我们念诗来走路。准备走喽，开始！白─日─依─山─尽......"
他竟然真的动了，一个字一个节拍，他往前，你倒退着走，"黄─河─入─海─流......"
千辛万苦，你们走到了纱窗边，"转弯──"
"欲─穷─千─里─目，更─上─一─层─楼。"
她在一旁兴奋地鼓起掌来，"走了，走了，他能走啊。"你用眼角看她，几乎是披头散发的，还穿着早晨的睡衣。
"转弯──月─落─乌─啼─霜─满─天，再来，江─枫─渔─火──"
他专心地盯着自己的脚，你引他向前而自己倒退着走；是啊，孩子的手肥肥嫩嫩的，手臂一节一节的肉，圆圆的脸庞仰望着你，开心地笑，你往后退，"来，跟妈妈走，板凳歪歪──上面─坐个──乖乖，乖乖出来──赛跑──上面坐个──小鸟──小鸟出来──撒尿──"他咯咯笑，短短肥肥的腿，有点跟不上。
"来，最后一遍。爸爸你慢慢来，开步喽，少──小──离──家──老──大──回，乡──音──未──改──鬓──毛──催──转弯，儿童相见──不相识......"
