爱华网摘于译言精选（可能有利于证券市场信息收集与分析）
简介
本文为信息分析方法论简要概述。其作者为当今应用信息领域权威赫伯特·梅耶。在里根政府时期，梅耶先生担任中央情报局情报部与中央情报局国家情报委员会副主席的特别助理。在此位置上，他为总统与国家安全顾问管理美国情报评估与其它一些国家最高机密计划。梅耶先生被广泛认知是因为其作为第一个政府官员预测到苏联的解体，由于该项预测，其被授予美国国家情报奖章，这是情报界的最高荣誉。
怎样分析信息
一个生活中最重要技巧的指南
我们现在所生活的世界，是经过了最初几十年信息革命的世界，它是一个人类力量与创造力的奇迹。在这之前，我们从未面对各领域如此多的可用资料，而且获得这些既容易又廉价。
我们了解到一个最重要的事实是，信息对我们来说就像是水。它对我们的生活非常重要，我们不能没有它，但太多了，我们也会被淹死。为了防止被淹死，我们必须学会怎样去合理的使用它，这意味着我们应了解到信息告诉我们的是什么。毕竟，我们不是用信息本身来做决定；知识蕴藏在我们使用的信息中，这就是为什么我们必须了解怎样去分析信息--如何只是确认出我们面对决策问题时所用到的信息，并怎样去收集这些信息，之后，是最为关键的一步，就是如何深入信息并把握其所蕴含的内容。
当然，我们无时无刻不在分析信息，即使我们没有自觉的发现这一点。举例来说，我们看到车上的燃料显示指示“空”，这时我们知道要寻找最近的加油站。我们到达机场，看一下离港信息屏幕就知道被取消的航班，继而必须到另一个售票台搭乘另一航班。我们从电视上看到道路前方的暴风雪警告，因此知道要去买一把铁铲。提取信息是人性的一部分，我们总是这样去做，即使我们去尝试阻止也无法做到。
我们所做的决定，和这些所带来的冲击引起了巨大的变化。在今天的世界，我们每个人所做的决策数量都超过先人-这不仅在我们的个人生活，还有更为重要的职业生活。此外，独立下的家庭，社区与商业模式这些具有早期标志性的纪元已经结束很长时间，今天在堪萨斯城做的一个决定会影响到迈阿密和孟买，一个在伦敦制定的决策，至少一部分信息可能来自开罗或北京。无论是在我们的生活与工作中，抑或是社区或商业活动，更有是在政治活动中，我们无法统计出所做的各种决定，这些决策混合了多方面的影响，不仅是我们自身或家庭，更有甚是我们的国家，有时甚至是文明本身。
这意味着我们做出最佳决策比以往更加重要。既然信息是决策的原材料，这就是为什我们要循序渐进的去学习怎样分析它。
第一步 –指出你在哪里
你不能得到有意义的信息，除非你知道当要寻找这些信息时你自己的位置。
举一个简单的例子，想象你正开车前往旧金山，在那里你打算花一晚在酒店中度过。你听到“哔”的一声，看了一下仪表盘下的燃料计显示只有很少的汽油在油箱中。如果你的酒店在55街区，现在看起来你刚好通过27街区，你所做的就是直接向酒店行驶，只是要记得明天买汽油。但如果你在高速公路上发生了这一切，而且标志提醒你旧金山在你前面200英里的地方，你最好还是要先找一个加油站。
现在，你可能不确切的知道酒店是否在前面三个或四个街区抑或是190或170英里。但这两种情况下你会有一个通常的想法，那就是你还要走多远，并清楚你是否应立即找一个加油站或是留到下一天去加油。
有些时候，找出“你在哪里”不是一个地理上的问题。假设你是一个高年级学生并正准备申请高校。如果你是A类学生，既是高中校报的编辑，又是网球队的队长，那么这些可使你进入一所最有声望的高校，例如斯坦福或普林斯顿大学。对这一点，你虽不知道其它著名高校同样适合你，或者更喜欢接收你，但你知道以这一类大学为目标。另一方面，如果你得到平均成绩只有C，你失败了两次代数测验，正在进行第三次准备，而这又仅仅是因为你的父母雇佣了私人教师，你没有任何额外的活动，这一切使你申请大多有声望的学校非常的困难，但你可以在你所在的州中选择一些本地高校（当然一些很优秀）从这里有一个新的开始。
在这两种情况下，你还没有获得有关申请过程的详细信息。但明确指出了“你在哪里”-在这个案例中，是学术与个人特性而不是地理因素-你要向前找到你自己的路。
直到你知道了“你在哪里”你才能很好的运用这些有用的信息。否则为你不知道哪些特定的信息是你下面需要的，或者这些信息在你找到时对你意味着什么。因此，在你下一步行动前应及时指出“你在哪里”，无论是从字面或是其隐喻上。
第二步-清楚的了解信息
清楚了解信息的重要性质是显而易见的。但当你处理这些信息时 “清晰”有一个特别的意义，它不是那样的显而易见。
假设你出席一个研讨会，而你的同事不能参与，但她要你帮助提供不仅是会议的摘要，还应有一些关于演讲者的具体描述。事实上，演讲者是一个中年人，中等身材，金发穿黑色套装与白衬衫的男性，还系着红色的领带。但当你座位的前面有一个带眼镜的人-一个长条形的宽边眼镜。现在，棱镜反射的光线让你看到的演讲者的情况被扭曲了。演讲者的头发显示的是绿色，领带是紫色。他也许看起来很瘦且高。你甚至可能不知道他是男人或是女人。一句话，你得到的一切信息可能都是错的。
当我们处理这些信息时，有时要透过棱镜，当然这不是说那种真的由玻璃制成的，而是“智力”层面上的棱镜，它存在于我们的意识中。换言之，我们所接近的是一个被扭曲的观点。举例来说，如果你相信你最好的朋友是忠诚的，但其他人都认为你的朋友是个骗子，这是因为你可能没有看到所有的证据，而那些对其他人而言却是显而易见的。或者，如果你开车朝旧金山行驶，在你的头脑中那巨大且具活力的城市中仅有1500名居住者，孩子，你会感到吃惊吗。当你到达郊区的时候，你确实会在面前所看到的景象中迷失并产生混淆。如果你认为印度是一个贫穷落后，有没技术且充满大量未受教育人口的国家，那么你一定是正在通过一个棱镜来看印度，这样你将看不到它经济的力量，它所取得的技术成就，与其作为本世纪最重要的一个国家迅速崛起。
在政治上，智力棱镜的字面说法是“意识形态”。在冷战时期，生活在西方的人们会想到苏联人是体面的，那些热爱和平的男人女人在被克林姆林宫的邪恶军事行动中被逮捕。同样的，苏联执政党政治局相信美国总是在经济崩溃的边缘，这就是所谓的“资本主义的内在矛盾”，而他们却总是对美国的经济的力量与毅力感到震惊。今天美国人都相信共和党人非常愚蠢，而民主党人非常邪恶，这就是我们通过了意识形态（思想）的透镜。因此他们总是惊奇于合理的共和政策或者体面的民主提议；很多时候他们甚至不能看到那些明显的优点，因为他们相信这些政策与提议不可能出现在这里。
清晰的了解信息的关键是确认在你与所寻找的事物之间没有棱镜。你也许不知道旧金山的人口是50万或100万，实际上它大约是74万人，但你应知道它就是一个大城市。如果你的朋友是骗子，那么你不应认为他是圣徒。你也不需要成为世界经济的专家，知道印度当前的经济增长速度，事实上是9%，但认为印度是一个没有希望长期落后的次大陆，这却已经过时了。如果你处理政治问题，一定不要被意识形态蒙蔽了你的双眼。
清晰的了解信息，就像是知道你在哪里，这意味着你需要对所看到的有一个大致准确的看法，无论是人、地点、组织、情况或者问题。
因为前面的两步分析过程是“无形的”，因此大多数人甚至没有意识到在进行下面的行动前面要进行这一切，“有形的”一步是在过程中。因此他们跳过前两步而直接开始第三步。这并不是统计的证明，但我坚信，那些导致失败的糟糕决策，关键在于未能认识到第一步与第二步的存与采取行动的必要性。因此，你需要随时指出你的位置并确认你没用通过棱镜来观察。那时，只有到那时，你才能准备开始向信息分析的“可见的”步骤进行前进。
第三步-决定什么是你需要决定的
我在纽约七年级时的历史老师，纳奥米雅各布斯夫人，从没有一天不让我们的头脑受到一句至理名言的冲击，这些应被写在世界上每间教室与办公室的墙上：“问题比回答更为重要”她是如此正确，是的，如果你不问正确的问题，那么也不可能得到正确的答案。
决定什么是你需要决定的。如果你驱车前往旧金山时看到你的燃料指示灯闪烁，你必须决定是否停车去加油或是继续驾驶直到你的目的地。或者，你必须对是哪一个答案做出决定，“我应该去申请哪一所大学？”如果你是一个商业执行者，那么所面对的问题也许是公司是将销售的办公室设在新德里还是圣保罗。而作为一个选民，则是你需要决定在即将举行的选举中你支持哪位候选人。
大部分时间，决定你需要决定什么并不难。答案是明显的，你只需要一瞬间的思考就可做出正确的选择。但有些时候，决定你需要决定什么则需要付出一些努力。举例来说，如果你是高中的高年级学生，但没有很好的学术成绩，在对毕业后的发展也没有一个清晰的线索。那么你需要决定的不是“申请哪所大学”，而是“在毕业后是否应该进入职业学校，或者是先找一个工作，在一到两年后再选择读书”在商业上，决策也许不是是否在新德里或圣保罗开新的销售办公室，而是是否应在本地市场更为努力的推广或是开拓海外市场。只有当你决定在海外开展业务，这样在新德里或圣保罗开展业务才有意义。
换句话说，一些时候你必须停下来，确定你问的问题是正确的。如果你的朋友在谈论他们希望去的职业学校，这很容易让你受到他们热情的影响并开始做同样的事情，而不是认识到去职业学校并不适合你。如果在你的办公室中每个人都在争论公司的产品在印度还是巴西有足够大的市场，这就对停止对是否扩张海外市场或是在本国的市场开发更为有意义的争论产生显著的影响。
问题比答案更重要-感谢你，雅各布夫人- 务必确认你做的努力是正确的。
第四步 –确定什么是你需要知道的
让我们看下，你邀请朋友去你的家里晚餐。你需要决定给他们做什么吃-肉-土豆-蔬菜，或咖喱，或是lasagna。你下一步需要做一个成分清单，你需要做的东西就是你计划提供的。
你要做什么，信息做出决策。一旦你决定什么是你需要决定的，下面一步就是列出信息清单，你需要根据它做出决策。
例如，如果你申请这个国家最有名望的大学，那么要就列出一个此类大学的名单，之后添加你所需要知道的各类问题，如大学的位置，提供的课程，每年需要的学费与奖学金。如果你决定在新德里或圣保罗开设一家办公室，你则需要知道这两个地方市场的潜力如何，你在市场各方面可能会遇到的竞争对手，以及在这两个城市设置办公室的租金。
有时你需要信息的清单是如此之短，因此将其写下来是非常傻的一件事。如果燃料灯亮着，这一切你需要知道的就是是否只有两或四加仑的汽油在油箱中.(因此，你所要做的仅仅是将车在路边停下来，取出操作手册，寻找正确的页面，你将在十秒种内得到解决的方案)但有些时候，你需要信息的清单却很长，因此将其写出是十分必要的。如果你试着去决定在国外开设新的销售办公室，你需要的信息包括市场，人口统计，竞争着，税务，进出口贸易法规，劳动法与其它复杂问题，这些非常重要以致不能遗漏。
尽可能花费时间完整的列出你需要的信息“成分”。当然，遗漏一些总是会发生，就像一个有经验的厨师经常在采购清单中少了一些东西。当这些发生，你还是要做你需要做的，你将跑回到商店补上那些你需要的，无非只是完成的时间拖延了一点。你需要做的仅仅就是尽量让清单上的必要信息补上，当然如果有一些遗漏了也没什么，只是你要迟一些处理。
第五步-收集你的信息
第一件事情你需要为你所需信息找到最为可靠的资源：
如果你想知到你的航班什么时候到达伦敦希斯罗机场，那么不要问上个月搭乘相同航班的朋友，你的朋友的记忆可能不正确，或者这个计划表已经改变了。你应自己检查航线并确认飞机到达的正确时间。如果你试着看自己申请到的大学是否正确，你最好的资源是关于它的课程，学费，奖学金等，得到这些信息可从校园官方的主页上。但是，如果你想得到在校园中生活的感觉，那么最好的资源就是从之前的学生那里得到信息。你可以直接私下和他们交谈，或者通过电话，电子邮件。同样的，如果你希望得到新德里和圣保罗的税率，劳动法和进出口法规，那么这些城市的政府将是最可靠的资源。但如果你想得到这些城市关于办公室租金和地点等方面的信息，你则最好查看下本地的地产商而不是去官员那里。地产代理有不断更新的数字，他们比政府的官员更习惯告诉你他们城市市场上办公室租金的真实情况。
你已经列出了一个你所需信息的列表。现在，下一步就是写下最值得信赖的信息源，政府机构，大学或其他组织如商业或工业协会，或是其它单独的专门机构。
现在是时间介绍从你需要确认信息的资源中收集信息的最好方法了：
请记住，收集信息时你需做的决策与你做一餐而去商店购物如出一辙。作为经验告诉我们，有些时候在超级市场你可找到全部的原料，因此你能很快的且便捷的将饭菜做完，而有时候，你除了在超级市场中开始采购外，还需要去一些专门的商店去补充那些在超级市场中没有的原料。
这些日子，我们有像Google这样的“信息超级市场”，在这里我们可便捷而快速的获得大量的信息，而这一切都是免费的。今天，在线信息范围之广令人震惊，与十几年前相比，未来的信息量就好比是洪流与涓涓溪流。但就如并不是最大的超级市场就有我们所想要的每种原料，同样也不是所有的信息都在线上。这里总是有一些你需要的信息无法从“信息超级市场”中得到，或者，因为这个原因，你只是坐在你的办公桌前。
给自己足够多的时间去收集你需要的信息。如果幸运的话“信息超级市场”将通过网站连接提供你所有的内容。如过你不够幸运，那么你将从“信息超级市场”开始，然后去从书中、杂志、并与人交谈，或通过电话，电子邮件等寻找信息。有些时候你做到这一切甚至不用离开椅子。而另一些时候，你需要到图书馆、去见一些人，或者到另外一个城市甚至去另一个国家。作为一般的规则，你总是会发现一些资源，例如一个网站或是一个人，在这里你会找到正确的答案。继续努力，直到你找到这些资源。
由于时间总是有限的，因此你要将最好的判断用在怎样分配在你信息清单的每个部分。记住，你所接受的信息元素不是都同等重要，而这些信息对你进行决策也不是同样重要。毕竟，如果你烤一个lasagna可以没有牛至，但却不能没有面。当你在“商店”获得你需要的信息时，试着把我们的信息需求分成两类：一些是必须的，而另外一些只不过是可取的。如果判断你对申请某所大学做出的选择是否正确，就必须知道学费，而大学在每个寝室是否提供电视机就是不重要的。如果你决定是否建造一个工厂，比如说在上海，你则必须知道当地的税率与劳动法规，当然你也可知道是否有高尔夫课程在附近，但你真的不需要这些。
当你去收集这些信息时，应从寻找那些必要问题的答案开始。如果时间允许，这之后可去寻找一个非必要问题的答案。
第六步-将信息转化为知识
当你邀请朋友去你的家里晚餐，你并不是把所有的原料都放在桌子上让他们来想象你的烹饪的美味。
在他们到达前，你要将这些原料做成你要准备的-肉-土豆-蔬菜，咖喱，或lasagna，这之后将完成一餐放到桌上与你的朋友们一起分享。
同样，你也应去“烹饪”你所收集的信息，并将其制成一个最终的产品，以便你能用它来做出决策。不同于用你收集的原料来做一餐美食–这是一个物理过程 – 到达你收集信息的内部，并掌握其中蕴含的知识是一个智力过程。你的目标是理解什么信息对你意味着会点亮你面对的决策。
当你研究收集来的这些信息，第一件事就是寻找真相。
还剩多少燃料在你的油箱中，离你要去的酒店还有多远？普林斯顿大学一年的学费要多少钱，而与此对应的斯坦福大学要多少钱？在印度的公司税率是多少，相比下巴西的情况如何？什么时候我的飞机能到达希思罗机场？从车主手册上的得到的信息是否是可靠的，学校的官方主页，印度与巴西的政府，航线，这之后你要确认这些所收集的信息是准确的。但如果你得到冲突的事实，举例来说，一个信息源报告说普林斯顿一年的学费是3万元，而另外一份报告显示是3万5千元，你就需要解决不一致的情况。这情况一种是正确的，那另外一种则是错误的。当这发生，你必须决定那一种信息源更为可靠。但有可能两种信息源都是准确的，如一个信息包括了食宿，而另一个却没有。这就需要你花些时间搞清楚。
当继续去研究你所收集到的信息，你必须置身于模式之外。
用模式看问题是人的天性，这也是我们感知这个世界的方法，举例来说，我们知道太阳总是从东边升起西边落下，男人要比女人更有力量。那些看起来和蔼的人比冷酷的人有更多的朋友。更为重要的是，我们用经验来预测未来。通过预测未来，我们可以在它发生前去进行改变。举例来说，我们从经验中得知冬天比夏天冷。因此为了不致在冬天到来前冻结一切，在秋天的时候我们储备燃料以便能加热房间。我们从经验中知道，上班高峰期比一天其它的时刻交通更为繁忙。因此当我们必须在交通高峰时驾驶，我们可早离开家几分钟，以确保即使遇到交通阻塞也不会迟到。
一些模式是如此的明显，有时我们看到它们甚至没有意识到这一点。举例来说，我们不禁注意到城市充满噪音和拥挤，而乡镇则十分安静且也人口稀少。但是，一些模式就不是这么明显，这需要专家通过严肃的调查将它们指出来。经济学家告诉我们那些在自由市场经济模式下生活的人们比在计划经济模式下的更趋向更繁荣。而心脏病报告显示，心脏疾病在体重过重的人群中的发病率要高过那些经常锻炼的人。
当你研究所收集来的资料时，有意识的努力去寻找模式。这将是你对信息了解的方式。举例来说，你会看到全美所有具有名望的私立大学的学费都超过公立大学。或者发展中国家劳工的价格要低于欧洲国家。此外，自觉的寻找模式能够使你找出超过预期的模式。举例说，如果你比较美国有声望大学的学费，你将发现它们都很昂贵，但从你还是可找到一些明显低于其它的。如果你不富有，那么你将会希望更多关于具有高声望，且可承担的起的大学的信息。如果你试着决策在六个发展中国家建工厂，你也许会发现这些国家的劳工成本均低于欧洲，但总有一个与其它五个国家相比高一点。这就需要你从潜在的建厂地点中清除。
研究你所收集到的信息，直到你确认事实的真相并看到其中蕴含的模式，之后你将这些原始材料转化为完成的产品，这时你就是将信息转化为了知识。
第七步-添加最后的成分
在你做出确切的决定前，这里有一种最终的成分，你可以决定加或不加：你自己的判断。
判断是我们个人的一种综合能力-这其中混合了我们的个性，特质，我们的本能与所具备的知识。因为做出判断包含的不仅仅是知识，他与教育不同。你不能通过课程的学习了解判断，或者通过读一本书。这是为什么很多受过高等教育的人却得出可怕的判断，也是为什么一些十六岁就离开学校的人却有着超级的判断。毕竟，不同的人对大多世界上可见的模式在同样的情况下会有不同的方式的不同反应。一些人天生聪敏，而另一些人则天生愚钝蠢。一些人喜爱冒险，而另一些人则处事谨慎。有些人天生乐观，而另一些人则总是悲观。一些人有良好的本能，或是对人，或是对于技术问题，例如原油的价格在下个月是否升高或者降低。另外一些人总是看起来会将他人带入歧途。
现在你应该能知道为什么两个人，在面对同样的决策，通过同样的信息，却做出不同的选择。当你得出你的决定，这其中必然混合了你从信息中得出的知识，另外同样混合了你的性格，特质，还有你的直觉。你不得不这样做，因为你是一个人，而不是机器。
至少在短期内，这里还是有一点方法能改变你的判断。这就是你自己。除了你提醒自己是谁 – 并且你很努力的收集信息并将这些信息转化为知识 - 你将会更大程度上得出正确的决定。到这里，以上这些就是我们这里谈到怎样分析信息的所有内容。
什么在影响我们学习这些内容？
并非所有的决定都同等重要。你是否决定在晚上看电视或者散步不会改变你的生活。但一些个人的决定还是比较重要，如你加入哪所大学，与谁结婚，参加什么样的工作或是否要孩子。这与我们的职业生活是相同的。一些决定是小事情，但其对未来的影响却是巨大的。此外，当我在撰写这些指导的公开段落，今天我们正在做比以前更多的决策，关于我们自己，我们的工作，我们的社区与我们的国家，我们使他们变得更快。在现代的世界，决策的积累效应是巨大的。我们的经济决策影响着生活在不同国家中的人民。我们所做的政治决策或是维护着和平或导致战争。在世界某地的一个公司倒闭可以造成金融冲击，在其结束前影响其它三个大陆，而有些地方的核弹则可以在一个小时内打击地球上任何一个地方，我们不能承受太多的错误。
像其他人一样，我也有个人及业务上的错误。但在前进的道路上，我却足够有幸遇到了一些世界上最有趣且智慧的人。我足够聪明，至少在一些时候如此，趁着我的好运的优势努力的向那些人学习。也许在我所遇到的人中，最令人印象深刻的就是的是乔纳斯索尔克博士，他开发了脊髓灰质炎疫苗，通过做这一成就，他成为历史上少数拯救了无数人的生命的人。
一天晚上，乔纳斯和我在加州他家附近海边的餐馆聚餐。我们陷入了关于支持查尔斯达尔文进化论和智能化设计的争论。像往常一样，我对乔纳斯问问题，出于善意和无限的耐心，他试着帮助我了解我们争论的内容。这其中一个关键点就是我让乔纳斯描述达尔文著名的“适者生存”理论。在这里出现了一个很长的停顿，乔纳斯边吃着食物边思考着，看着桌子对面的他，我强烈的感觉到，在我之前，这个问题已经在他脑子中。他看起来正在搜索一些正确的词汇，当他最终回应时，他讲的是如此的小声，以致我不得不靠前椅子倾听：
“适者生存是正确的”他说道，“但是我们应该对达尔文使用的‘适应’一词的意义进行调整。在现代的世界，‘适应’不再只是物理上的力量。从现在起，它意味着智慧。”
我知道，我被授予权利可听取历史上最聪明的人的一些历史上最伟大的观点。我们世界很精彩具有无限的魅力。但其也是复杂的，因此非常危险。如果我们生活在和平中，人类物种自由而繁荣，我们就必须学习依靠我们的智慧多于肌肉。我们必须强制自身增加智慧超过我们的力量。这就是为什么值得在这里用时间来一步步的掌握这些内容。当你知道了怎样去分析信息，你将真正学会去怎样思考。
