这个故事的内容是,诸葛亮叫马谡和王平去镇守街亭。王平要马谡守城池,马谡不听王平的话放着城池不进,非要上山。王平劝不了马谡,只好向马谡要了一千人马在山下扎营。张郃率领魏军赶到街亭,看到马谡放弃现成的城池不守,却把人马驻扎在山上,暗暗高兴,马上吩咐手下将士,在山下筑好营垒,把马谡扎营的那座山围困起来。
马谡几次命令兵士冲下山去,但是由于张郃坚守住营垒,蜀军没法攻破,反而被魏军乱箭射死了不少人。王平带领一千人马,稳守营盘。他得知马谡失败,就叫士兵拼命打鼓,装出进攻的样子。张郃怀疑蜀军有埋伏,不敢逼近他们。王平整理好队伍,不慌不忙地向后撤退,不但一千人马一个也没损失,还收容了不少马谡手下的散兵。
街亭失守。蜀军失去了重要的据点,又丧失了不少人马。诸葛亮为了避免遭受更大损失,决定把人马全部撤退到汉中。
诸葛亮回到汉中,经过详细查问,知道街亭失守完全是由于马谡违反了他的作战部署。马谡也承认了他的过错。诸葛亮按照军法,把马谡下了监狱,定了死罪。
王平因为作战有功,诸葛亮为了奖励他,就把王平提拔为参军,让他统率五部兵马。
做人不要太过自信,太过自信反而会遭致失败。