季布一诺
季布,秦朝末年楚国人,此人生性耿直,乐于助人,尤为可贵的是他特别讲究信义,喜欢替别人排忧解难,凡是他答应别人的事情,就一定想办法办到,从未食言。于是,楚地流传着这样一种说法:“得黄金百斤,不如得季布一诺。”可见他在当时确有很高的声望。
秦亡之后,楚汉相争。那时季布在西楚霸王项羽麾下作将军,他骁勇善战,屡次和高祖刘邦对阵,迫使汉军节节败退,高祖也险些丢了性命,为此,高祖十分害怕与季布交战,对他也是非常的痛恨。
楚汉相争的结果是以高祖刘邦的胜利而告终的,而曾经追随项羽的战将也大多归顺了刘邦,只有季布不愿归汉,落荒而逃。高祖得天下后,想起当年被季布逼得走投无路的情形,又不见他归降,对季布恨之入骨。遂发下诏令,悬赏千两黄金捉拿季布,并明确指出:“谁胆敢窝藏季布,要罪及三族,满门抄斩。”
想来这日月轮回得也太快了,眨眼间,季布便成了逃犯,东躲西藏,疲于奔命。
然而俗话说得好:“善有善报,恶有恶报。”季布平生侠义,取信于人,今番落难,自然有人愿意伸出援助之手。就这样,季布在濮阳一个周姓的朋友家中平安地过了一段时间。可这眼中钉不除,高祖他不得安生啊!于是捉拿季布的风声越来越紧,还要求各地挨家挨户地搜查。周姓的朋友怕最终不能保护季布,便诚恳地对他说:“现在外面到处在搜查将军,马上就要搜到我这里了。为了将军您,我想了个主意,如果将军不肯答应的话,我宁愿先自杀,来报答您对我的大恩大德。”
眼看没有别的办法可寻,季布只得答应。于是,周姓朋友便剃光季布的头发,在他的脖子上戴上铁箍,又给他穿上粗布衣服,整个一个奴隶扮相。然后把他装入柳条车中,送到鲁国一个朱姓朋友家中做奴隶。
这朱姓朋友也是个爱好交游的侠义之士,一见这个奴隶,心里清楚是季布,马上就把他买了下来,为了不走漏风声,还得假装不认识,也不和他说什么,便让他去管理田园,同时嘱咐儿子说:“田里的事情,一切都要让这人做主。而且我们必须和他同桌吃饭,不能把他当奴隶对待。”一切安排妥帖,朱姓朋友就采办了许多礼物,驱车赶到洛阳,拜见汝阴侯滕公。
这汝阴侯与朱公本是旧相识,二人许久不见,自是盛情款待,一连喝了几天的酒,说了几天的话。一次谈论起高祖捉拿季布的事,朱公对汝阴侯说:“这季布究竟犯了什么大罪,惹得高祖非要捉他不可啊?您了解季布这个人吗?”汝阴侯回答说:“天下人都知道季布是个仗义重诺的诚信君子,也是个不可多得的人才。可他曾屡次三番威胁到高祖的安全,难道朱公你不清楚吗?”朱公见汝阴侯如此态度,就趁机为季布说情:“为人臣者,自当为自己的主子效力,何况如季布这样的豪侠之士呢?当年,季布在项羽手下,围困皇上是为主效力啊!这有什么错呢?难道只要是项羽的手下,参加过与皇上的对抗便都要杀头吗?现在我们大汉王朝刚刚建立,皇上正是用人之际,如果因过去的个人恩怨而杀害这样一个才德兼备之人,很可惜啊!皇上盛德能容四海,难道就容不下季布这么个人才。况且说,季布乃天底下最受尊敬的人之一,他何处不可以安身立命呢?如果把季布逼急了,投奔了匈奴或南越,那不是对汉朝构成更大威胁了吗?当初伍自胥被逼投吴,最终鞭打楚平王的尸骨,不就是很好的例子吗?您何不找个机会把这番道理讲给皇上听呢?”
这汝阴侯滕公何等的聪明,听朱公这么一说,便断定季布藏匿在他家。而滕公本人也非常赞赏季布的为人和才识,如果季布真能归汉,大汉天下也可就此稳固,于是爽快地答应了朱公的建议。
过了不久,汝阴侯拜见高祖,对他说:“皇上刚得天下,正在用人之际,不该因个人恩怨捉拿季布,这恐怕不是高明的做法。况且季布是个侠义之人,国人都知道‘得黄金百斤,不如得季布一诺’这个道理,他颇受天下人景仰,凡是受过他恩惠的人,都愿意以死来保护他。如果您真把他逼急了,投奔周围敌国,那您不就更加头疼了吗?您何不赦免季布,使天下人都知道皇上您珍爱贤才,这样也会有更多的贤能之士来投奔您呢!”
滕公的一席话,使高祖不住地点头称是。于是,撤消捉拿季布的号令,并封季布为郎中。
惠帝时,季布任中郎将。因惠帝年幼,吕后专权。有一次匈奴的单于来信侮辱吕后。太后大怒,召集群臣商议对付的办法。上将军樊哙说:“臣愿意带领十万大军前驱扫荡匈奴,好叫他们知道我们大汉的威力。”太后非常赞赏樊哙的勇气,群臣一见忙着迎合太后的意思,赞成樊哙对匈奴用兵的主张。眼看一场战争不可避免。季布却站出来发言道:“樊哙口出狂言,简直该杀!想当初,高祖率领三十万大军扫荡匈奴,尚且被困平城,当时你樊哙不也在军中吗?你如果真有那么大的本事,当时为什么毫无办法?现在居然只想带十万人去踏平匈奴,这话你骗得了谁?前朝秦二世的做法我们不是没有见过,二世不顾百姓生死,连年征战,导致陈胜、吴广起兵反秦。现今国家刚刚一统,尚未恢复元气,正该给百姓休养生息的机会,樊哙竟然主张打仗,果如此,天下又将不安,这种人难道不该杀吗?”
文武百官听后,十分震惊,也非常羞愧。太后知季布说的有理,便宣布退朝,从此再无人提起对匈奴用兵的事来。
文帝时,季布任河东太守。有人保举他,文帝便召他进长安,要拜他为御史大夫。可季布进京后,文帝召见后又让他担任原职。原来,在这期间又有人向皇上进言说:“季布性情刚猛,喜欢喝酒————,喝了酒就乱发脾气。”季布不解文帝的做法,便请求参见皇上,面奏文帝说:“臣在河东任职,陛下无缘无故把臣叫来,想提拔我,一定是有人在您面前夸奖我,您受了他们的欺骗啊!现在臣奉命到此,您却没有什么话向我交代,就让臣回去,一定是又有人来说臣的不是。陛下您凭一个人的好话让臣来,又凭着一个人的坏话就让臣走。如此,恐怕天下有见识的人会看破您的内心啊!”
文帝被季布说中了心病,感到非常惭愧,半晌都没有开口。最后才说:“河东与京城,好比手足之与身体,因为地位特别重要,所以特地召你来一趟啊!”
季布以重信重义闻名天下,以骁勇善战得罪高祖,又以刚正直言为朝廷解忧,确实是汉朝不可多得的名将啊!