爱华网按：多年深陷北魏历史沼泽，一直没写小说。近来翻看旧作，发现十年前未完成的一篇小说，我也正想换换笔，便对其进行加工修改，取名《雪虎》贴于此。但不知有没有点可读性，请朋友们批评指正。
雪虎
曹杰
大雪像一床巨大的棉被，严实实地捂下来，远处那褐色的山,那结了冰的河流，以及村庄、道路等，一切的一切都不见了，全都埋在大雪里。树木被沉甸甸的积雪压披了头，枝干上也蒙着一层霜，月光下茫茫的大地上一片银白，看不到一点杂色。只有山坡上的古长城和烽火台，还隐隐约约能看到个影子。田野里出奇的宁静，粘稠的空气凝结了一般地纹丝不动。偶尔有几片雪从树上掉下来，或远远地传来一声小鸟悲凉的哀叫，使人感到凄凉。
老根保怀里抱着他那杆老掉牙的土枪，蛰伏在村外的沟坎下有好几个时辰了。他头上戴顶白沙狐皮帽子，老羊皮袄反过来毛朝外穿在身上，脚上穿了狗皮袜子，外套一双毡嘎达，眉毛胡子都是霜，像个爬在雪地的雪人，一时让人难以认出他来。他是在捕杀他的爱犬----雪虎。
也是他自作自受，鬼使神差地养了这么一条狗。让他丢尽脸面，吃尽了苦头，差点还没把他给气死。那是在好多年前，老根保养的大黄狗与狼交配产下的一只狗。他无儿无女，性格古怪，干了好多让人难以理解的事儿。他虽然生长在农村，却不喜欢种地，专爱跟野生动物打交道。因此冬天，他扛着他的老土枪出外打猎；秋天给村里的人们护秋、轰獾子；春夏揽了看园子的活，在桑干河边看园子边捞鱼。狗是他工作的需要，也是他忠实的伙伴，他生活中离不开狗。狗对他来说特别重要，他前后养过七、八条狗，不是胆小诺弱，就是愚顽迟钝，都不合他的心意。他一直渴望着能有一条灵动壮实勇敢非同寻常的狗。后来他从草原上弄来一只纯种牧羊犬，因毛为黄色，取名大黄。这条狗个大、腿长，奔跑能力强，速度快，还敢于向野猪、豹子等猛兽发动攻击，只要发现了野兔，都逃不出它的利爪。可这大黄就是有点憨，跟狼斗起来占不了上风。有一次老根保养了十多只小鸡放在园子栅栏里晒太阳，让大黄给看着他去河湾捕鱼。一只狼却跳进园子向那些小鸡跑来，大黄看到后便向那狼扑去。那狼受到攻击越墙逃跑，大黄也越墙拼命追击。那狼却在庄稼地里转了几个圈，骗过大黄又进了园子，将那些小鸡全部咬死，大半给吃掉。老根保看后气得拍掌跺脚，但他没有责怪大黄，而是看着大黄忽发奇想：狗最忠实最义气，狼奸诈机敏，若让这大黄和狼交配，那一定会产下一种十分理想的狗。
于是这年严冬过后的春天，常年游荡在村庄附近觅食的狼们开始“嗷嗷”地嚎叫。老根保心里清楚，狼的发情期到了，它们就要进行交配了。他注意观察，村后边的那个被称做黄花圪塔的乱坟岗子上，有几只狼在幽会。这是狼们常常聚会的场所，特别是发情期，都要在这里交配。几天以后，其它的狼完成使命后，都不见了，只有那只最残忍的大公狼没得到满足，还在那里饥渴般地嚎叫。这家伙个大腿长，尾巴像个棒捶，褐灰色毛有如钢针一般，油亮油亮闪着光。脖上有个白道道，两耳尖尖地立着，人们都叫它白脖儿，很是凶残狡猾，对村里骚挠也最大。显然它还是在等待母狼的到来，尽情地发泄一番。
老根保的大黄也正在发情，不吃不喝，日夜吱吱唔唔叫着不得安宁。他便弄了只死鸡扔到那乱坟岗上，待那白脖儿吃饱后又在嚎叫的时候，他暗地里把他的大黄唆了上去。这两个畜牲不知斗过了多少个回合，平时这大黄只要看见白脖儿，大老远就汪汪狂叫着向它扑了过去；那白脖儿强悍凶猛，也从不畏怯，总是停在原地应战。待大黄贴近身边它扑上前来，两个便嘶咬成一团，谁都不示弱。可这次大黄并没向白脖儿进攻，也没有狂叫，缓缓地跑上乱坟岗子，看着白脖儿友好地摇起了尾巴。那白脖儿也没有敌意，围着它转起了圈子。接着它们相互用鼻子闻了闻，伸出舌头相互舔着，也算一种亲吻吧。随后那白脖儿抬起两条前腿，爬在了大黄的后背上要进行交配，大黄便心甘亲愿地做出委身的姿态。一阵工夫它们尾对尾就联在了一起，个把小时后才分开。从此那大黄受孕了，它怀下了狼种。几个月以后，那大黄因难产丧命了，它生下的三只小狗仅活了一只。这小东西是只公狗，一只后蹄多长了个趾，即六趾，毛色纯白，没一根杂毛，胖乎乎很讨人喜爱，村里人却都叫它杂种。
老根保对它并寄于很大的希望，十分爱惜，给它起名雪虎。他挤着羊乳喂它，煮米汤给它喝，用嘴咬着大豆给它吃，不时给它吃个鸡蛋，增强营养。他常常还把它抱在怀里，晚上睡觉也把它放在炕上。不到半年的功夫，这小东西便拉开身腰，毛色油亮油亮的闪着白光，耳尖、眼亮、嗅觉灵敏，浑身透着一种灵气。老根保带它在野外训练，训练它跑，训练它跳，教它识别各种野兽足迹、气味和声音，不到两年时间它便出落成一条英俊的猎犬。它个大腿长，跑得快，跳得高，七八尺高的墙，它一纵身就跳了过去。老根保走哪它跟到哪，老根保坐下抽烟，它就卧在他的身边。晚上老根保在家睡觉，它守护神一般卧在他的门前。老根保把它看成家里的一口人，老根保吃啥给它吃啥。它给老根保捉了不少野免，咬死两只狐和一只獾，还把一只偷袭羊群的金钱豹给咬伤。它帮老根保看的园子，老鼠都不敢进去，一瓜一果一叶菜都没有丢过。老根保抽小兰花烟，它从地里给往回叼烟叶，夏季它还给老根保从地里往回叼香瓜；有一次它叼了个篮子，由山上给老根保揀回一篮石鸡蛋，真是神了。村里人谁见谁都夸奖，都说这雪虎是神犬，这是老根保的福气。老根保也得意洋洋，心里为他的雪虎感到骄傲。
可有谁能想到，后来这畜牲和狼交配了一次，好多天没有回家，劣根性渐渐就暴露出来，开始它偷偷吃起了村里的小动物。它先是吃小鸡小鸭，后吃大鸡大鸭，还吃小猪儿，闹得村里人吵吵嚷嚷。老根保为这事没少给人家陪情道歉，以致向人家赔偿。有一次那畜牲还把一条死人的腿叼在院里，血混混的脚上还穿着袜子，差点把他的老伴吓死。不知这畜牲是从那弄来的，他只好用铁锹铲着在野地埋了。看来这畜牲是要吃人了？为这事老根保挥起皮鞭，没少狠狠地对它教训。
可这畜牲劣性不改，过不多久便旧病复发，竟然把二寡妇家的一只隔年羊羔给咬死，还开膛破肚吃了些肉。这二寡妇是婚后不久丧夫，守着个“墓里愁”儿子长大，娶了儿媳生了孙子儿媳去世，儿子的腿又有点跛。一家三代三口人，十几亩坡地一头驴，过着清贫的生活。日子过得是针尖蓄铁，好容易从牙缝扣出点钱，买了只隔年母羊羔，希望能繁殖添补生活不足，那想让雪虎给咬死了。这女人个性强，她玩泼，是全村有名的惹不起，便哭着闹着找上门来，懒在炕上不走，闹得他和老伴晚上老不能睡觉。老根保只好凑了五十块钱赔她才算了事。这事可把老根保气坏了，他后悔上次对那畜牲教训得太轻了，这次他绝对不能轻饶。
那知这畜牲好象猜到他的心事，一连好多天都不回家来。即使是回来，两只耳朵尖尖地向上竖着，保持着高度的警惕。只要听到一点动静，或是看到老根保脸色异常，它就准备逃跑。老根保只好强压着满腔的怒火，装出若无其事的样子，很不情愿地抹抹它的头，喂它点吃的，慢慢地解除了它的警惕。这畜牲便讨好地向他摇起了尾巴，亲昵地把身子靠在他的腿上，伸出舌头舔他的手。就在它不隄防的时候，老根保把准备好的绳扣突然套在它的脖子上，又把绳子的一端拴在树上。随着他勃然大怒，拣起一根木棍在手，指着这畜牲骂道：“你这记吃不记打的畜牲！你吃人家的鸡，吃人家的鸭，吃人家的小猪儿，还把死人的腿叼回院里，教训过你几次你都不改，又把人家的小羊咬死？要吃你就吃自家的，为什么自家院里的鸡、兔、小猪儿，你碰都不碰，却到处在给我惹祸。你这恶性不改的畜牲，今天我绝对饶不了你，打死你！”
这畜牲却把两只耳朵紧紧地贴在脑后，乖乖地爬在地上，嘴里发出一种尖细的哭叫声，点着头做着认错讨好求饶的样子。老根保并不可怜它，手中的棍子却在它的身上打了下去，它鸣鸣鸣地叫着，发出了一阵哀嚎。接着又是一棍，这畜牲闪身躲过了。老根保双手举着木棍发狠地向它扑了过去。这畜牲感到躲不过被打死的下场，便一纵身跳起五尺多高，扯得那小碗口粗的树一阵晃荡。老根保追赶着，这畜牲跑着绕树转起了圈子，人和狗走马灯似的转着。一阵功夫绳子全绕到了树上，这畜牲拼命地挣扎一阵，再也不能动了。老根保入中棍子接二连三地打下去，直打得那畜牧嚎叫着卷缩着身子爬在地上，雪白的皮毛有几处染上了鲜血。直到它死一般地躺着，连叫声也停止了，老根保才扔掉手里的棍子，觉得自己有些出手太重了。本来他是要认真地给它点教训，让它改改它的恶性，没想到一气之下将它打成了这样。他仔细地看看，那畜牲一动不动，他又用脚踢了踢，那畜牲那双明亮的眼睛睁开了，眼角里滚出几颗泪珠。
这畜牧还活着！老根保一颗提着的心才落到肚里。他的老伴却给他拿来一把铁锨，对他说：“人家养狗守门看户，你养得是招灾惹祸的丧门星，眼下吃人家的鸡鸭猪羊，日后怕是要吃人哩！你我这两条老命也得给搭进去。你今天就用锨把这祸根给除掉！”说着她把铁锨送到老根保手里。
老根保对这雪虎又爱又恨，一阵痛打之后心里很不是滋味，却把一肚子的不快出在老伴身上，接过她手中的锨冲道：“这事不用你管，我知道怎么处理好！”他顺手把铁锨又扔在了一边。
老伴了解他的脾气，知道和他多说也没用，便气咻咻地回到屋里。
老根保随后解开了雪虎脖上的绳子，抓着它的一条后腿，把它拖到墙边的柴堆上，然后蹲下来查看那畜牲的伤势。他看看它的头，没什么毛病，看看它的腿，都很完整，只是它的胯上背上有几处伤。那是木棍上有个骨栉划开的伤口。他摸了摸它的头，抚了抚背上毛，起身回到屋里取来了一包刀创药，给它撒在伤口上，又弄来了吃的和水，放在它的嘴边。可这畜牲还死一般地躺着，眼都不睁。老根保坐在它旁边的一块石头上抽了一袋烟，心里很不是滋味，一个下午哪儿也没去，在院里转来转去，不知该干点什好。晚上他看到那畜牲还躺在那里，放在嘴边吃的原样末动，他忧心忡忡地关上门，一夜都没睡好。第二天一早起来，院里的雪虎却不见了，饲盆里吃的给吃光了，水也全喝了，街门还锁着，很明显那畜牲是越墙逃走了。老根保愤愤地骂道：“这龟孙子，原来垂死是装的！”
从此雪虎再也没有回来。它成天和狼混在一起，一起觅食，一起嬉戏，它简直变成了一只狼。它熟识村里的情况，熟识人们的生活方式，比狼更狡猾、更猖狂，更可怕。它不只在夜深人静时，跳进人们的院内，扒鸡窝，掏免舍，叼小猪，还大白天在人们下地后，闯入屋内搜寻着吃东西。它吃肉吃得眼睛都发红，胃口也越来越大了，竟然偷袭羊群。一天的夜里，它将杨老三的羊圈屋顶掏开洞跳下去，将里边的十几只羊全部咬死，还一只只地垛起来。它饱餐一顿后，便蹬着垛起来的死羊从那个掏开的洞逃走。在不到半年的时间里，不大的个村庄几乎家家都受到了它的侵害。它还勾引着几只野狼，袭击游散在地里的小驴小牛。闹得女人们不敢离家，小孩子不敢出村，家家户户感到危机，全村上下都不得安宁。老根保的门上隔三差五就有人来找。这个说雪虎吃了他们鸡，那个说雪虎偷走了他们的小猪儿，另一个又说雪虎闯进他们家，叼走一条羊腿。有的是诉说，有的是责骂，说他没安好心，专门养着狼狗害人。有人还把狗屎抹在他的街门上，夜间往他院里扔石头，向他发出严重的警告。
老根保为人随和、老实，心地和善，祖祖辈辈都没干过对不起乡亲们的事儿。他平时总是想为乡亲们效点力，做点什么。村里哪处街上有个坑他填平，哪里孩子们扔了石头他都揀，不曾想他的狗把乡亲们祸害成这样，他很感到内疚痛心。每当有人找来，他总是颤颤地抖着两只手说：“我是大意失荆州，我不该养这杂种，更不该不听我老伴的话，没把那畜牲打死，给乡亲们带来这么大的祸害。我对不住乡亲们。”他说完便赔人家的鸡，赔人家的兔，赔人家的小猪儿。他把老伴养的十几只鸡，十几只兔，全赔了人家，还把院里的几棵树砍的卖掉赔人家。生生地把老伴给气死了。
雪虎咬死的杨老三那几十只羊，只有他自已清楚。别人都说是狼咬死的。他是从那羊圈墙上看到雪虎的六趾爪印儿，判断是雪虎所为。但他没敢声张，要不然那杨老三就和他拼命了。他早想把这畜牲给除掉，可这畜生太鬼精了。他曾下过夹子，撒过杀扣，也埋过打狼弹，那知这畜牲曾一直跟着他打猎，对他的这些捕杀器物都熟悉。它每走到那些暗器旁边，便停下来观察一番，用鼻子闻闻那些饵食，用爪子抱抱土，便绕开了。即使腹中饥饿饵食让它馋涎欲滴，它也不绝敢进前一步。老根保是个很有名的猎手，不论多么狡猾的狐狸，还是多么奸诈的狼，只要让他给盯上了，就逃不脱他的掌心。他也施过噎狐药，迷魂丹，低头吃，台头死，可这畜牲就是不上他的圈套，这使老根保伤透了脑筋。他再也没有别的办法，只好用他的老土枪对付这畜牲。他下决心要把这畜牲消灭掉，便背着他的枪跟它周旋。可前后跑了几个月，最后连那畜牲的蹄印儿都看不到了。他只好每天晚上在街上巡逻，对空鸣放几枪发出警报，让那畜牲不敢进村。好容易等到了这场大雪，他想野外没有东西可吃，那畜牲一定要夜间进村觅食。那畜牲太鬼精，一定要选没有人迹地方进村。他便在村周围的路口上，雪地上，到处画了圈圈叉叉，只在村西视线内留了个口子。他深夜两点钟就带着他的老土枪，埋伏在村西路旁的一条土沟里。
他仔细地在雪地上搜索着，突然间雪地上倏地闪过了一道白光，空中传来了一阵鸟叫声，树上的积雪卟卟地掉下来。老根保忙把他伸直的脖缩回来，心里骂道：“龟孙子，你终于来了，我终于把你等到了，今天你的死期可到了！”随着他的老土枪也向前伸了出去。他眯细眼睛仔细地看着，前方数十步之遥的雪地上有一个白色物，象一堆雪，又象是雪虎爬在里。他的两眼一直在注视着前方，心想雪地上始终是平平的，不会有什么雪堆，那一定是雪虎那畜牲爬在那里。他揉了揉眼，又仔细地看了看，似乎那白色物还在动。他十分肯定，那一定是雪虎，是那畜牲！他便闭上了左，右眼通过枪上的准星和枪口瞄向了那白色物，三点构成一条直线，他扣动了扳机。轰的一声巨响，枪口上喷出一团火，一束铁沙射出去，那白色物上空腾起一团雪屑。他忙从沟坎下爬起来，提着枪向前跑去一看，那白色物不是雪虎，而是一个小小的雪堆。这倒不是他走了眼，他从雪虎在雪地上活动的痕迹发现，这畜牲原来就爬在这里。为了逃避惩罚，它却在地上推起了一个雪堆，转移他的视线后跳跑了。这畜牲太狡猾，太鬼精了，他被这畜牲给骗了。
类似的事不只发生了一次了。就在他开始用老土枪收拾它的那个时侯，他每天背着老土枪在村里村外地找着，整整找了半个多月，可那里也见不到这畜牲的影儿。一天的早晨他带了干粮，背着他的老土枪继续寻找这畜牲。可他走到街上发现烟袋空了，他返回家装烟末时，推门一进院，看到窑洞顶上山墙下流雨水的涎道孔，有两颗亮晶晶星星似的东西，细看又象两只眼睛。这究竟是什么？他的心里很纳闷。于是便放下老土枪和干粮，搬了梯子向窑洞顶上爬去。却发现雪虎四条腿直直地站着，两个耳朵尖尖地竖着，警觉地在看着他。他大吼一声跳上窑顶，愤怒地骂道：好你个龟孙子，你让我好找，你却躲在这里！随即向前扑去。这畜牲见他两手空空，喉咙里发出哀怨的叫声，不情愿地向窑顶的后墙移着脚步，接着一纵身跳了下去逃了。回过头来，老根保看到山墙下两个窑脊的低窪处，还有一堆雪虎卧过的茅草，旁边还有许多鸡毛鸭毛免毛和一些骨头。原来这畜牲一直隐伏在这里，他气得拍拍自已的脑袋叹气。他又后悔自已上窑顶时没有带老土枪，要不然这畜牲今天就没命了。有一次他跟着这畜牲的蹄印儿在野外找它好几天，最后发现它在院内的柴禾垛里藏着。气得他骂这畜牲鬼精，感叹“灯下黑！”
老根保雪地上大半夜的辛苦白费了。东方的天微微亮起来的时侯，茫茫的雪野上泛出了白光。他看了看他那一枪打的蜂窝状的雪堆，抖了抖身上的雪，察看了一阵雪虎活动留下的蹄印儿，便蹲在雪虎拱开积雪的地方装他的老土枪。他先装了火药，接着装了一把砸碎的犁铧齿儿和泥土，然后将一个小指头粗的铁橛儿装进了枪管，用右手的大姆指堵住了枪口，“哐，哐”地使劲来回晃荡着,那铁橛儿如同打夯一样，把枪膛里的充填物夯得实实的。然后他取出那铁橛儿，扳开机头扣上了引火帽儿,扛在肩上巡着雪虎的足迹跟踪而去。
他笨拙地迈着步子，一走一摇晃，雪地上留下他一串毡圪塔的脚印儿。他沿着雪虎的蹄印儿绕村转了一圈儿，却又回到原处。他心里打了个愣怔，仔细再看那些蹄印儿，发现这畜牲引开他，由村西的路口上又进村。他骂了声这鬼精的家伙，慌忙跑进村对空放了一枪，破着嗓子吼喊起来：“雪虎进村了！雪虎进村了！请大家注意！请大家注意……。”
这时正是人们将要起床时，他的这声喊象防空袭防地震的警报，使宁静的村庄慌乱了起来，人们有的敲窗户，有的敲铁桶，有的叫，有的喊，各种急速的撞击声与喊叫声交织在一起，在村里骤然暴发出来。接着还有人拿着铁叉、铁锹、棒棍，跑到街上，象围歼强盗一样，在街头巷尾到处寻找着，可谁也没有看到这雪虎。太阳露脸的时侯，他们都聚集在街上。老根保叹了口气，向大说：“唉！我半夜就在村外等巡外等这畜牲，看着它的蹄印儿进了村，我就跟了进来。没想到又让这畜牲给跑了。这几天下了大雪，这畜牲外边找不到吃的，一定要进村寻食，大伙可要防着点，都把自家的禽畜管好，别给这畜牲留下空子。趁这场雪好找，咱把这龟孙子除掉！”
大家看着他那抖抖缩缩的样子，心里对他既怨恨又可怜。有的用冰冷的目光看着他没说什么；有的说反正咱这村倒霉了，你岁数大了，也要注意点身体，别冻坏了。随后议论了一阵散了。
老根保浑身感到了疲困，回家烤了烤火，吃了点饭，背着他的老土枪又出了村，拣了一根木棒在雪地上画起圈子。他想这些园圈儿管用，这是他通常对付狼的办法，有这圈儿狼就不敢进前。这畜牲已经和狼一样，对付牠也管用。先不能让这畜牲进村，等休息一下他缓过气来再做计议。直到那圈圈在先前的那些不鲜圈外又围了一层，象封锁线，象护城河，密密麻麻地将村子围起来,他才回家睡了。
一觉醒来，太阳已经西斜，他听到街上有人吵叫，便披上老羊皮袄，拿着老土枪走出门来，看到街上站了不少人。都说他的雪虎把人家二寡妇的孙子臭蛋给伤了，屁股上还撕去巴掌一块肉。他担心的事儿终于发生了，这龟孙子真的要吃人了！这畜牲咬得又是二寡妇的孙子。他两眼一阵发黑，打了个浪跄，差点跌倒。这女人早让他憷头了，上次雪虎咬了她的小羊，她来家折腾个没完没了，赔了她些钱才算了事。镇静下来后，他了解了这事的详细情况。
那是这天的下午，也就他回家睡觉的时候。这臭蛋跟几个小朋友打雪仗，从村里打到村外。玩得热火朝天，正在高兴的时候，雪虎便远远地盯上他们。这畜牲一身纯白，和雪地一样的颜色，伏在雪地上一点点地向前爬着。几个孩子谁都没在意，这畜牲却爬到他们附近，一跃而起从背后将臭蛋扑倒在地，两个前蹄踏在他背上。几口撕破臭他的棉裤，在他那鲜嫩的屁股蛋上下了口。这畜牲大概是饿坏了，它咬着，撕着，扯下一块肉吞掉，鲜血流在雪地上，染红了一片。这臭蛋刚过六岁生日，还不到七岁，被雪虎一扑倒后昏迷过去，一动不动任由这畜牲撕咬。其他几个孩子也就六七岁的年龄，让这血淋淋的场面吓坏了，抱头都往村里跑。这时正好刘二厚生出村担水，看到后他放下水桶，挥起担杖就喊就打，将那雪虎打跑，抱起臭蛋送回他家。二寡妇看到浑身是血的孙子，惊恐万状号天吼地地哭着一时失去了主意；她的儿子臭蛋爹腿有点残迹，看着臭蛋也慌了神，浑身擅抖着不知所措。刘二厚生性直，吼道：“赶快套车送医院，别把孩子耽误了！”他们母子这才醒过神来，套起自家驴车，将臭蛋送到镇上的医院治疗。
老根保听着你霜打的庄稼一般，浑身的精气失去了大半。还拄着他的老土枪一步一摇晃地来到村外，他要亲看看雪虎作恶的现场。茫茫的雪地上一片狼籍，到处是孩子们打雪仗扑腾的痕迹，中间一片染着鲜血，殷红殷红十分剌眼，这就雪虎咬臭蛋的地方。他走过去仔细查看，发现这臭蛋流了不少血，血与雪已凝结成冰，旁边还有一只小孩鞋，看来这臭蛋是伤得不轻。他悔恨自己鬼迷心窃养了那么个畜牲，若是这臭蛋有个三长两短，这岂不是攘下人命，那该让他怎么办？想到这里，他骨疏肉战，两眼一黑，跌坐在地上。好半天缓过劲来后，他爬起来拄着他的老土枪，摇摇晃晃地向村里走去。
回到家天已黑下来，他灯也没点，饭也没吃，躺下就睡了。可他一闭眼，就是血，就是雪虎，就是那被咬的臭蛋，就是骷颅白骨，不住地做着恶梦。他一夜都没睡好，不知这臭蛋究竟怎么样，是死是活？天明后他到街上打听，可人们谁都说不清。他越想越害怕，吃不下饭，睡不成觉，不得安宁，一下老了许多。脸上细水沟一样的绉纹越来越深，表面蒙了一层灰，手脚不那么灵便了。他苦苦地熬了两天，终于有了消息：那臭蛋脱离民危险，小命保住了，他提着的一颗心落到肚里。可刚刚松了一口气，臭蛋奶奶二寡妇便哭着闹着找上门来。
这二寡妇得理不让人，是个泼妇，老根保早已领教过了。她孙子臭蛋虽然保住了命，可治疗要花好多钱。她卖了驴，卖了车，还卖了几斗粮食和几只鸡也不够。感到这日子没法过，她哭着闹着找老根保来了。老根保正在院里收拾柴禾准备烧炕，她扑上前来又抓又打，要他赔她的孙子，最后一头将他撞倒。然后她拿起一根木棍，跑进家便乱打，缸缸钵钵，瓶瓶罐罐，盆盆碗碗，看见什么砸什么。老根保和她同辈，平时称她二妹子。他爬起来颤抖着两手向她讨饶说：“二妹子，你不要这样，不要这样，有话好好说！”二寡妇根本听不进去，她一边砸还边骂，从里屋砸到外屋，从外屋又砸到院里，风什么砸什么。窗户砸掉一扇，水缸也给打碎了，水漫了一地。最后她感到精疲力尽，扔掉手中木棍，指着老根保说：“你等着吧，我那孙子治不好伤，我跟你没完没了！”然后扬场而去。
“鸡不和狗斗，男不和女斗。”这是老根保的格言，他除了不高兴冲喀老伴一句，一生没跟任何女人发生过冲突。二寡妇这一闹，把他给整傻了，让他感到害怕。他收拾收拾那些被砸碎的东西，把院门从里锁起来，怕那二寡妇再起来。可二寡妇的恶气还没出完，第二天吃过早饭她又来了。她砸他的门，喊他，骂他，最后坐在他门上号哭起来。老根保躲在屋里听着，大气都不敢出。这二寡妇却天天来闹，她除了叫嚷，咒骂和砸门，还在门上拉屎拉尿，往他院里扔石头。她常常半天半天坐在门上哭着不走，要他赔她的孙子。闹得老根保除了半夜偷偷出外担点水，好长时间都没敢出门。村里的人们看了既同情二寡妇，又可怜这根保，无法调解他们的矛盾。可谁也不会想到，那雪虎却为它的主人报不平，要给老根保出气了。
那也是一个上午，二寡妇如常在老根保门上闹了一通，坐在门侧的一块石头上，放声大哭了起来。这雪虎不知是从什么地方跑来，看到二寡妇没完没了地哭着，闹得他的主人好多天出不了门，让它很不高兴。它先是从嗓眼里发出“咳呼”一声低沉的警告，然后张开血口露出尖利的獠牙向她发起攻击。二寡妇一看吓坏了，止了哭声撒腿便逃命。雪虎那肯饶她，抢上前去跳起来将她扑倒，在她的大腿上咬了一口。若不是有人看见将雪虎打跑，说不上她就没命了。谁知这一口咬得也不轻，虽没扯下一块肉，四个虎牙却在她大腿上拉开四条深沟，鲜血把她裤子都染红了。无奈之下她只好住进医院，跟她孙子臭蛋一起治疗。
老根保知道后，像天打五雷轰一般失去知觉，慢慢地缓过神他挣扎着出了街，来到二寡妇门上看了看，两扇破门紧闭，生锈的甫手上挂着铁锁。这说明二寡妇真的住了医院，被那畜牲给咬得不轻。真是一波未平一波又起，大祸之上加大祸，全是雪虎给他惹的祸。他恨死了那个丧门星，也感到自己罪恶深重，心里愧得慌。愧对臭蛋，愧对二寡妇，只要他们祖孙俩安全，他把这老命搭上也心甘亲愿。眼下他们最需要得是钱，于是先他把打猎存下的兽皮卖了些钱，托人给他们送到医院；接着他又东挪西借凑了一笔钱，又托给他们送到医院疗伤。见他们的伤势还没痊愈，他干脆把院子卖掉，还了债务余下的全给他们送到了医院，他收拾收拾背着破行李卷，带了些吃的，拄着他的老土枪，住进萧河边上的园子房打发日月。
这里远离村庄，宁静，没有干扰，他不打猎，不出门，更不愿见人，胡乱地生活着。一种负罪感着磨着他，身体一天不如一天，两个膝盖大约是冻坏了，腿肿涨得打不回弯来，行动越来越困难。他孤独，他寂寞，他痛苦，水也不能担，饭也不想做，情绪低落到极点。他感到活得没什么意思，除了痛苦就是痛苦，不如跟老伴去团圆，一闭眼了事。他挣扎着炕洞里点了把火，闭起门来躺在炕上，不吃也不喝，自行了此残生。
这雪虎却一直不愿离开老根保，尽管他要把它除掉，它也没离开他左右。自他住进这园子房,这畜牲差不多天天在这园房门外徘徊。老根保躺下几天没出门，却听到它在外抓门撞门。一天老根保睡得迷迷糊糊，听到屋里有响动。他睁眼一看，是这畜牲弄开门蹲在地上，两只眼看着他，嘴里还“唔儿，唔儿”叫着。似乎在向他忏悔认罪，似乎在向他赎罪求饶。他咬着牙愤怒地心里骂道：“你个龟孙子，你算把我给害苦了，你还敢卧在这里，今天就叫你有来无回！”他骂着便伸手模他的老土枪。那知老土枪早让这畜牲啣着背带给拉到院里。他顺手模到他的烟袋，抓起向那畜牲扔去，它却一闪身撞开门跳到屋外。门大开着，外面的冷吹飕飕进来，他本想起来关门，可他精疲力尽，挣扎了几次没有爬起来，没想到雪虎给把门关上了。他翻了个身，喘了一阵气，迷迷糊糊又昏睡过去。他说不上是睡了多长时间，或是几天，一阵狗叫声把他惊醒。他睁开眼看了看，雪虎蹲又在地上，他的枕边有几块冷糕冷粥、还有半个煮熟的 羊头和一块冰。他心里感到一阵奇怪，不知这畜牲从哪弄来的，不住地向他点着头，眼里还流着眼泪，示意他吃点东西。他虽然嘴干口渴，腹中饥饿，他却对这畜牲十分反感，沙哑着嗓子叫着：“不吃，不吃，不吃你龟孙子弄来的东西！”随后便闭着眼，慢慢又昏昏睡去。这雪虎见状不停地叫着，随后炕上地下地跳着，啣住衣服拉他。老根保却一动不动，已停止了呼吸。
此后这雪畜牲不分昼夜围绕着园子房号叫，后来又在房顶上号叫。村里的人们不知是怎么回事，便跑来一看，发现是老根保去世了。大家都可怜他，凑了些杨木板子，给钉了个薄薄的棺材，挖开老伴的坟墓，将他们埋在了一起。几天以后，人们发现雪虎却不离老根保的坟头。白天它围着那坟头转圈圈，晚上发出嚎哭一般的哀叫，闹得村里鬼气森森。后来这畜牲不叫了，不吃也不喝，死在老根保的坟头上。人们看了感慨它对老根保的义气，都说牠是义犬，没剥它的皮，没吃它的肉，在老根保的坟头旁挖了个坑，将它埋了，让它永远和它的主人老根保在一起。
