爱华网白家疃高鹗荐狂狷 悼红轩狂狷访曹霑
话说未知之年，未记之月，那续过曹雪芹《红楼梦》后四十回的作家高鹗，离开他内阁侍读的公寓，坐小轿，到汤山温泉去洗澡、赴宴。路过白家疃，见时辰尚早，便顺道来访曹霑。雪芹正在悼红轩扎风筝，一听是高鹗的声音，便吩咐白姥姥:“告诉他，我不在家。”谁知高鹗不待逐客令下，便哈哈连天地破门而入，笑道:“我这不速之客，你是永远也无法拒绝的了！”不等主人让座，他那肥胖的屁股早把破黄竹椅子压得嘎吱嘎吱地响，还跷起二郎腿说:“‘有朋自远方来，不亦乐乎？’兹有一人自称狂狷，神驰京都，找遍香山，寻不着你的公寓，偏来托我。他与我素昧平生，连照面也不打，竟将两首歪诗，一卷残稿，摆在我门房里，嘱我看后，转交老兄。我连各处的应酬文章还忙不过来，哪里有闲工夫去读他那又臭又长的东西？可笑此人自不量力，胆大包天，居然写出什么《红楼外传》来了……趁今儿我往汤山主持‘元白学会’①，无奈何，只好给你塞来。”
说毕，从袖中取出一大卷密封的原稿，麻绳上夹带着一张单页，很不礼貌，抛向曹霑，差点儿打破了他的风筝。曹霑先将飘在脚下的那张单页拾起，低头一看，既无题，又无款，连音韵平仄也不讲究，只是秃头秃脑的两首七绝：
其一
断炊尚写红楼梦，绝笔犹开疗妒汤；
春蚕原不怜自缚，舍身吐尽好文章！
其二
狗尾续貂查罪魁，何处管弦顺风吹？
一炉焚稿收艳骨，未可全非四十回。
曹霑看罢，随手一放，既无表情，也不评价；立起身来，又把那卷《红楼外传》往书架上一扔，仍旧落座，埋着头扎他的风筝。那风筝，扎的是一个乘雾而来、留枕而去的宓妃——洛神飘飘欲仙，栩栩如生，呼之欲语，挥之欲笑。
高鹗见他对狂狷的《红楼外传》如此冷淡，毫无兴趣，只好起身告辞。临走前感慨道:“这都怪我续书带坏了头！世间总有不少好事之徒，给你老兄添麻烦。那些续补之笔花样翻新，闲话连篇，无奇不有，往后越抄越多，抄到百千万年，天地太小，怎么装得了？”他见曹霑仍旧无动于衷，钳口不言，只好赶快抽身，一边喃喃自语:“抄书匠再多，也不怕。反正存者自存，散者自散；存则不散，散则不存。拙作《砚香词》，要不是沾《红楼梦》的光，的确也无人问津，没法再版！至于《红楼外传》者流，等而下之，没有哪位王爷点头，还不是自生自灭，由它去罢！再见。”曹霑眼望宓妃风筝，头也懒抬，鼻子里哼了声:“姥姥，请代我送客。”
悼红轩外，小院落十分幽静。白姥姥放下针线送高先生出门。高鹗对曹霑收留这瞎老太婆，又亲手医治助她双目复明，信口赞美了几句；登轿前，才关照姥姥:“请转达雪芹，快些看稿，给个回音；否则，‘酒香不怕巷子深’，迟早那狂狷还会找到这里，登门拜访他的。”
果然不出两月，一日黄昏，有人沿溪寻来，找到蓬蒿屯前，悼红轩外，在那颓垣破门前高声叫嚷:“曹雪芹先生在家吗？”曹霑正在画石，随声应酬:“门未关，请自便。”门外那人叫道:“你这里好难找！我跋涉几千里前来求教，真不容易，你连走几步路迎接也难！”曹霑心中暗恨高鹗，定是他把那狂狷往我这里指，我倒要瞧瞧此人究竟是个甚等货色，便停下画笔、降阶相迎，懒洋洋地道了一个“请”字。那人正打算走，闻“请”停步、抬脚进门，打了一拱，便昂首断椽，阔步穷轩。曹雪芹起眼一看，但见他脸又瘦，面又黑，背又驼，牙又缺，衣冠不整，毛发斑白——真是！新、旧红学家中，哪去找这种怪物？倒像刚从天牢里放出来的老囚徒。
上次，于瘸子卖了风筝，买了柴米，全家感激曹霑，送了他一筒西湖龙井茶，如今只剩下两碗茶叶了。碰上水正开，白姥姥便给来客沏茶。那狂狷也毫不推辞，一面喝茶，一面打量曹雪芹，见他头圆面黑，身团体胖，并不像贾宝玉满脸的脂粉气，周身的女儿态。曹雪芹呢，瞟了他一眼后，早把眼光收回去，凝望着画上的石头，耳听着来客自报家门:“我就是一介狂狷。久仰阁下，恨无缘见！前番拜托高兰墅先生，将两首歪诗，一卷拙作呈上。实有求知己之心，并无附骥尾之意，事过两月，今天特来白家疃请教。”
曹霑手握画笔，打着呵欠，伸着懒腰，慢吞吞地说道:“我还没有看哩。”狂狷一听，怒火中烧，叫道:“那就退我！”曹霑毫不介意，遵命照办。不料他那书架太凌乱，一时间左右找不着。狂狷等得不耐烦了，气呼呼地叫道:“告辞！我三日后再来取稿。”主人也不留客，他竟自拂袖而去。连曹雪芹画石题的诗“有志归完璞，无才去补天”也无心鉴赏了。
夜色苍茫。因那卷原稿不见踪影，又耽误画石头，找得曹霑心烦。姥姥送来灯台，也帮他四处找。他劝姥姥可别再伤了眼神儿。姥姥不听他的，爬在书架下，好容易才从鼠洞边、蛛网里、灰尘中，找到了那卷《红楼外传》。她拍拍泥土，双手奉与曹霑。
曹雪芹歇了口气，呷了口茶，觉得今日这位狂狷，倒与高鹗不同，引起了他的好奇心。管它什么大传小传、正传偏传、列传别传、内传外传，看它究竟传些什么？事前，他决心不看，原封退还，皆因若干年来，被四面八方寄来的、送来的、飞来的、跑来的，墨笔写的、木板刻的、铅字印的、复写纸抄的什么《续红楼梦》、《后红楼梦》、《红楼补梦》、《红楼重梦》、《红楼再梦》、《红楼幻梦》、《红楼圆梦》、《红楼扁梦》，以及《人红楼》、《鬼红楼》等等，等等，闹得头昏脑涨，不亦乐乎了。只有高鹗死缠在他那前八十回尾巴上的后四十回，高兴时还翻一翻，瞧瞧“黛玉断气”、“宁府查抄”，看看“司棋撞墙”、“鸳鸯吊颈”，乃至“凤姐掉包”、“妙玉听琴”、“宝蟾送酒”、“五儿迷魂”……他虽然从不当面奉承高鹗，但却频频点头，爱不释手，暗暗称赞:“有几笔，他费劲也写不过我；有几笔，我费劲也写不过他。”后来翻到“情婢感痴郎”、“佳人双护玉”等，觉得很对，又觉得很不对。对在哪里？不对又在哪里？一时之间，也闹不明白。再后来翻到“博庭欢赞兰哥”、“慕贤良训巧姐”，曹雪芹有些儿愠怒了。面对高进士这一类续笔，冷笑道:“你把这些败絮，塞进我的锦被里干什么”及至翻到宝玉上学、宝玉做八股文、宝玉中举、宝玉测字算命，还说:“嫂子放心！我们爷儿两个也是必中的。日后兰哥还有大出息，大嫂子还要戴凤冠穿霞帔呢。只要有了个好儿子，能够接续祖基。”曹霑实在难以容忍，索兴把一百二十回悲金悼玉的《红楼梦》，往破抽屉里一锁，便连自己玩味无穷的“黛玉葬花”、“宝钗扑蝶”、“晴雯撕扇”、“龄官画蔷”等也一齐束之高阁，不想再翻它了。
难道那小小狂狷，还能赶上《进士录》乙卯题名的铁岭高鹗？！他着手撕破原稿的密封，一面埋怨自己不该写出半部残书，扰乱天下苍生；一面责怪他人不甘寂寞画蛇添足，但又无法制止。
待抽出原稿一看，见那满篇满幅的蝇头小楷，缮写得勾画了了，装得密密麻麻，稿纸是反面信笺、公文废件与小学生的作文本，居然把五十多万字的断简残篇，涂改得斑斑点点；后面还注有“十年三易其稿”字样，居然成册。又见那《红楼外传》的扉页上，有一首调寄《贺新郎》云：
会画石头精，会放歌赊酒做梦，会扎风筝。一通百通寻常事，红楼独通古今，吐心血何止倾盆！书中人走千条道，论曹高下怎样分？先问谁，恋功名。
两百年间鬼遗文，要横扫续貂狗尾，一介狂生！斩钉截铁贬宝黛，兰孙桂子凋零，替丫头打抱不平！不怕孙子膑脚苦，怕石秀头白命难拼！人已死，书未成。
曹雪芹又往下翻，一见“外传”从抱琴这丫头开端，心中不免一惊:“哟！我对抱琴仅仅写了十四个字②，他却写了一回之多。”再往下看时，不禁数次拍案叫绝，直看到“拒报恩蕙香质往事，企赖账袭人触前情”，又不禁脱口而出:“哎！我该留他抵足而眠。”白姥姥不知底细，闻声赶至，问他需要什么，为何不睡觉？雪芹只好答道:“姥姥，请你在碗里添点茶，灯内加点油，今儿个晚上我要熬夜……”
事隔三日，又是黄昏，狂狷如期前来索稿。曹霑急忙放下手中的《红楼外传》，跑去给他开门，迎他进轩，请他坐在嘎吱嘎吱的破黄竹椅上。事不凑巧，茶叶光了。仁义好，喝水甜。主人抢先笑道:“前日失敬！你也真是狂狷，休怪我傲慢。我被那些还不如高鹗笔下的劣货、假货、冒牌货伤透了脑筋，便把《红楼外传》与那堆续补之笔等量齐观了。不恭之至！原先，我本想自己动笔重新修改《红楼梦》，怎奈书已问世，无法变更，何况流传久远，外国也有。你想，我纵有神笔，也神乎不到日走千家，夜跑万户，决不可能把家喻户晓的小说情节，一册一册地改个不完；纵然改得高过原书，更会把定了型的人物弄成一人双事，混乱不堪。”
“着呀！”狂狷有此同感，叹道，“自从‘红学’成为显学，有真知灼见，有移山倒海，原书长不满尺，而研究、评论、考据、年谱、版本与流派等，真是汗牛充栋，车载斗量。特别是续补之笔，早年有一位明眼人借赫克尔（E.Haeckel）的话:‘人和人之差，有时比类人猿和原始人之差还远。’③骂得淋漓痛快！因此，在下以为‘内补’不如‘外传’，遗臭流芳，文责自负，既不玷辱雪芹先生，更不必取高鹗而代之……”
话正浓，夜色衰。白姥姥掌灯进屋，又搀上了白开水。狂狷抬眼望见案头几碟丹青，一幅册页，绘制的是风筝谱《南鹞北鸢考工志·比翼燕子诀》的插图，两只并肩的工笔燕子，似乎很想安上斗线，飞出窗外戏耍，实属北京城所罕见！便顺口问道:“前日那幅画石呢？”雪芹笑道:“动地歌传惊神笔，欠债酒等卖画钱呀！”他扭头问姥姥:“厨下还有什么可口的夜宵吗？”狂狷插嘴道:“甭费心，我吃过晚饭了。”姥姥回答道:“你们只管谈心，我会去张罗。”
悼红轩内烛火摇红，曹霑又道:“你刚才谈那些身外之物与我无关。我烦恼的是《红楼梦》一部书，却偏偏是两个人、两条心、两管笔、两种调门儿。偏偏又无法处处标明哪是‘高记的贾宝玉’，哪是‘曹记的贾宝玉’。我倒不在乎曹、高的高下之分，只可惜无法拒绝别的人貂续狗尾、狗尾续貂！真不如你打抱不平，意在外传，前不沾，后不联，既非貂，也非狗尾，只不忘情于抱琴、嫣红、瑞珠、宝珠、良儿、坠儿等的失传，不遗漏那蕙香、入画、芳官、藕官、蕊官、龄官等的下落，不委屈彩霞、紫鹃、侍书、小红、五儿、平儿等的收场。我侧重十二钗，你偏立丫头传。妙！倘若她们自己看了这《红楼外传》，定然会感到扬眉吐气的！”
“不敢当，在下从来也没有妄想过。”狂狷倒想帮高鹗说几句话，“也难为高先生！你摆下大摊子，谁也碍难收捡。你写八十回，他才续四十回，你对他限制大，他没法绕道走。还得为你给元妃娘娘、林姑娘、二姑娘、贾太君、赵姨娘、琏二奶奶、夏金桂等主子，接二连三地办大小丧事，同时还得埋司棋，葬鸳鸯，实在也忙不过来去照料那许多的丫头、贱人。而我这六十回《红楼外传》，不是论文，权当论人，你和他对我的限制小，我就有回旋的余地。当初，程伟元先生纵使不请高先生续书，也会请别的人；纵使他不请别的人，别的人也会请别的人；何况不请自来者，大有人在。别的人不见得能如高鹗呀！”
曹霑心中暗喜，不料他眼前这个怪物论人谦逊，做人狂狷；但他对高鹗成见难消，不服气道:“此言差矣！续补不在乎笔下高低，老高纵然有九十九处比我写得好，但只要有一处是扭天地，背乾坤，反历史，逆潮流，也会功亏一篑，贻笑大方！你不是也对贾府兰桂齐芳，家道复初，沐天恩，延世泽大有反感，才在《红楼外传》的后半部不让官宦东山再起，皇商卷土重来，主子名列仙班，贵胄恢复世袭吗？你瞧老高南辕北辙，擒贼擒王，把贾宝玉那匹野马套上了笼头，难道说我不该生他的气么？”
“不不不。”狂狷摇头摆手道，“套上笼头也是宝玉，不套笼头也是宝玉。他算什么野马？再野还野得出宁荣府、大观园？他只不过是在怡红院、潇湘馆、蘅芜院等处充当混世魔王而已。我想当初雪芹先生你对这位‘天下无能第一，古今不肖无双’的贾府命根子，本想鞭他又舍不得，若不鞭他，又使不得。就在这鞭与不鞭、舍不得与使不得两难之间，又恨又爱之际，便把他从大荒山、无稽岩、青梗峰取来，又把他送回原处去了。万不料到后来七嘴八舌，各说不一:‘他传说’说他是宰相明珠的令郎纳兰成德，是清世祖顺治皇帝福临，是康熙朝襄壮侯张勇家的儿子，是雍正夺嫡时的国宝玉玺；‘自传说’又说他：就是曹雪芹先生本人，纵然不全是曹雪芹，也是半个曹雪芹；还有‘言情说’说他是‘情种’；‘新红学’说他是‘叛逆’……我特别来请教阁下，难道说你当初真想把贾宝玉写成个‘叛逆’么？”
曹霑也摇头摆手道:“不不不，那是他们瞎说！褒他，他也是宝玉；贬他，他也是宝玉。甚至老高以真作假，他不是宝玉也是宝玉；又以假当真，他是宝玉也不是宝玉了。至于你在《红楼外传》里贬宝玉，连黛玉也被贬，你虽立新意，可别以为见到过我，就保险了，我虽然没有摇头，但也没有点头噢。”
“话不能这样讲。”狂狷站起身来面对曹霑，“高先生点过头，也等于你点头。”曹霑也站起身来面对狂狷:“怎么？你也瞎说！”狂狷道:“非也。宝玉的确是个稀奇古怪的公子哥儿，但他并不比他前辈、同辈、晚辈那群纨袴子弟高明许多。尤三姐对宝玉骂得很好:‘你们弟兄没有一个好人！’雪芹先生若还不服气，请看《脂评》也将宝玉与贾蓉相提并论:‘其滥一也，所谓五十步之间耳。’⑤阁下又何必再姑息他、袒护他、包庇他呢？”曹霑冷笑道:“误解之至！老高点头，我不负责。《脂评》不是我写的，也不一定是内子李兰芬写的，何况亲朋好友爱怎么评便怎么评，怎么能全算在我的头上？更何况黛玉已死，宝玉已经出家，你又何必再去打他们两耳光呢？”狂狷双眉紧皱，两眼闪光，高声叫道:“非打不可！这是百家争鸣。”
白姥姥正端菜饭进屋，耳听叫打，吓了一跳，见他二人并未动武，方才放心。雪芹举眼一看，满桌菜饭，热气腾腾，既有烤鸭，又有驴肉，不禁吃惊问道:“这是哪里来的？”姥姥瞅着他轻声笑道:“你只管陪客说罢，莫问别的，还有好菜哩。”雪芹满腹疑团，耳听那狂狷尚在气势咻咻，滔滔不绝:“丝毫不能替宝、黛求情告饶。倘若把贾府祭坛上的这两只羔羊，也当成什么‘叛逆’与‘同路人’来利用，去表彰，那文苑之中还有个是非没有呀？要不是高先生放走宝玉，让渺渺真人、茫茫大士挟走了他，竟自让他还披着个好阔气的大红猩猩毡斗篷飘然而去，我倒不管他是什么通灵宝玉、神瑛侍者、怡红公子、文妙真人，只要捉得住，抓得回，我定要请紫鹃呸他，莺儿笑他，玉钏告他，蕙香恨他，连袭人也不理睬他……我也要帮她们打他！……”
一语未了，突然窗外有人笑道:“杖下留情！”随着一串笑声，推门进轩来的不是别人，正是从前萧条相通、如今心志未灰、不避人知的号称“红楼外史”、表字铁岭的兰墅高鹗。曹霑面带不愉之色，问道:“你不正大光明地登堂入室，鬼鬼祟祟地躲在窗外偷听什么？”高鹗笑声未停，姥姥又端着炒虾仁进屋，不禁失笑，代他回答:“这位远客刚进屋后，高先生便来了，桌上的菜全是他带来的。我请他进屋坐，他说不干扰你们畅谈，独自端把椅儿，坐在窗外旁听呢。”姥姥说毕，带着笑，又回厨房照料去了。
高鹗向狂狷将手一拱，从怀里取出一瓶酒来，敞声笑道:“千载难逢的幸会呀！咱们先喝这瓶芳官爱喝的惠泉酒，然后再打宝玉，好不好？”雪芹一向嗜酒如命，立刻揭开了瓶塞，斟满三杯，邀请狂狷入席。高鹗各自落座，继续笑道:“二位兄台高见，弟已尽知。雪芹兄从来对续补之笔很少赏脸，却对《红楼外传》破例长谈，另眼垂青，这就很不容易了。只是那贾宝玉前番被政老爷饱打一顿，今番又被狂狷兄一耳光，岂不成了两边不讨好，处处都挨打么？”他讲这话明是冲着狂狷，暗是探听曹霑，想知道他究竟是主张打宝玉，或是不准打宝玉呢。曹霑却端着酒杯一饮而干，沉下脸来问他:“你连他的《红楼外传》看也不看，便轻率地谈打宝玉！你的话表面上是帮着我说，谁知道你骨子里想说什么？”狂狷停杯不饮，目视高鹗:“请不妨直言。”
高鹗正选中烤鸭屁股，嚼得嘴角流油，津津有味，笑道:“生我者父母，知我者雪芹。我近来倒常去脂砚斋闲聊《红楼梦》，见畸笏叟、梅溪、松斋、立松轩、绮园、鉴堂、玉兰坡、棠村衮衮诸公的老调，早已不复重弹；新跳出来若干‘红学家’与‘半个红学家’，倒有许多新鲜说法。仅以政老爷打宝玉一事而言，有的便说那是‘大叛逆’贾宝玉与‘封建头目’贾政的‘卫道与反卫道的斗争’！小弟真的不懂，才带酒菜来拜访雪芹兄。又幸遇狂狷兄，不知二位兄台对此论调以为如何？”曹霑自斟自饮，沉默不语。狂狷冷笑道:“在下觉得那是打胡乱说！宝玉挨打，一因调戏母婢，偷吃金钏儿嘴上的胭脂，逼死丫头出府跳井；二因私藏戏子琪官，玩耍小旦，致使贾府政敌忠顺王爷借此肇皮，前来要人；三因庶出的贾环不满宝玉，才向贾政告密。宝玉因这三件丑事挨打，他算哪家的‘大叛逆’？又何曾‘反卫道’？我小时候也常挨我爸爸的打，我怎么就没有当上‘叛逆’？夫叛逆者，乃贵族世家之逆子，封建王朝之贰臣。有位名流曾经讲过:‘每一种新的进步都必然表现为对某一神圣事物的亵渎，对陈旧的、日渐衰亡的、但为习惯所崇奉的秩序的叛逆。’⑥宝玉以陈旧衰亡之行，而易陈旧衰亡之名，又算什么新的进步？又何曾是叛逆？真要说够得上叛逆的人，写《红楼梦》前八十回的雪芹先生才当之无愧！正因为雪芹先生并非宝玉，也非半个宝玉，所以贾宝玉决不是叛逆，连他的同路人林黛玉一齐吹了。其他事，详见《红楼外传》，请两位先生赐教，在下不再赘言。”
一向谈锋甚健的曹雪芹，此时只顾埋头喝闷酒，并不表态。高鹗边吃边笑:“领教领教。新鲜的说法岂止是‘叛逆’！有的人又吹捧宝玉‘可以当上共和国的国务委员、议员，甚至大总统呢。’有的人还吹捧‘宝玉、黛玉是先进青年，可以怎么怎么……’有的人更吹捧‘宝玉乱搞男女关系，但反对封建，大方向正确。’……我听了这些话大吃一惊！连脂砚斋也不敢再去了。”这也的确出乎曹雪芹的意料之外，而那狂狷，公然自鸣得意，以为更该贬宝、黛了。高鹗目不转睛地望着曹雪芹，见他猛烈地饮干了杯中的惠泉酒，激情地只说了三个字:“招妖幡！”
狂狷笑道:“骂也无益！是非自有公论。”高鹗急忙执瓶，给他二人把酒斟满，信口开河，掉转话题:“对对对。打与不打？问世方知。《红楼外传》刊印发行，包在小弟身上。程伟元⑦同我是老交道，绣像插画我可以拜托改琦⑧，即使萃文书屋不能成交，我还有别的门路可走。只要是新品种，一定是畅销书，有争论，更卖钱，据我估计出版不成问题。”狂狷闻言哈哈大笑:“高先生枉费心机了！这部书，我还没有写完呢。二十年前，我被囚禁在大渡河边，金沙江畔，鲁南山下，鲹鱼河旁；只想尽余生，倾全力，吐心血，写一部书。然后埋骨穷荒，百事不管，也根本不打算出版卖钱！”
高鹗笑道:“如今可不能同日而语呀！”狂狷摇头道:“写完了，还要改；万一我死了，还要请人改，把我的狂狷气改掉些就更好了。”高鹗问他:“老兄膝下可有会写小说的儿女否？”狂狷叹道:“有个木匠儿子，拆房架，垮烟囱，为救师父，被打死了！本来是一曲凯歌，惜乎没有唱出来。老眼流尽万行泪，嫩骨刚满十七春；可惜盖棺难论定，儿是鱼龙未点睛呀！还有两个女儿，一个是行医的，一个是烧砖瓦的，也不能‘父传女，家天下，’叫她们来帮我打贾宝玉呀？！”曹雪芹在旁边啼笑皆非，高鹗却喜形于色，故弄玄虚道:“不难，不难。老兄万一不幸死去，续书有人，改稿有人，打宝玉也有人！”狂狷忙问:“谁？”高鹗迟迟不语，只顾喝酒吃菜，还卖弄关子道:“海内存知己，天涯若比邻！请放心，大有人在啊！”曹霑迫不及待，将他一军:“是不是又是你？”
高鹗停杯放筷，慌忙解释:“不不不。我说此人，雪芹并不陌生，他乃梅翰林之子，薛宝琴之夫，名唤梅寒。曾与贾宝玉、甄宝玉、贾兰、骆奇同科中举；后来无心仕途，绝迹考场，出则遨游湖山，入则闭户攻读。其为人也，颇有卓见，不与世俗雷同。自从梅翰林老夫妻相继逝世后，家道中落，迁居到花枝巷，那住宅正是琏二爷当年私娶尤二姐的几间房舍；他们开了个裱白铺，取名叫‘寒梅斋’。小弟与梅寒交往，正因裱书画找他；又因他尊夫人酷爱金石碑帖，我拜托冷子兴帮他家搜集到秦代李斯的《谦卦碑》，元拓汉代《张骞碑》；兼之他们又探听到我染指过《红楼梦》，所以常来常往，成了故交。”
曹霑听得很不耐烦，催促高鹗言归正传。高鹗连连称是:“有一天，我在他小书斋，读到他一首贬宝玉的长诗——《怡红公子行》。近年记忆衰退，只背得其中四句:‘毘陵渡口雪满天，登仙犹恋叩父船；不计笞挞皮肉苦，未报亲恩重如山！……’管中窥豹，可见一斑。不言而喻，梅寒兄与狂狷兄不谋而合。”狂狷喜出望外，忙问高鹗:“我可以见他么？”曹霑叫道:“且慢！”他放下酒杯，从书架上取来那卷《红楼外传》，摆在高鹗面前，厉声问道:“你只管胡乱地推荐人，且先猜一猜这卷残稿，是给谁人立传？”高鹗自作聪明，不假思索道:“宝钗？”曹霑摇头。高鹗又猜:“贾兰？”还猜:“湘云？”再猜:“探春、惜春？”……曹霑接二连三地摇头，见他瞎猜不着，才说:“你拿回公寓去，慢慢地细读罢。第一个是抱琴！”
高鹗不禁吃了一惊。正是：
红楼多少女奴传，不逊金陵十二钗！
