爱华网世界上五花八门的教派让人倍感秘而神之，但我们仔细观察，却发现原来众多的教义当中，其本质理念有着千丝万缕的联系；比如流传久远的犹太教就派生出世界最大的基督教和伊斯兰教，在后者的宗教教义中，都从《圣经》中获得教义精髓，并且追求的境界也有相通之处。
历史常识告诉我们，两河流域即幼发拉底河和底格里斯河是人类文明的最早发祥地之一；公元前2300年,美索不达米亚文化就达到了相当发达的程度, 当那里的文明已经趋于衰败时,一位名叫亚伯兰(Abram)的人从两河流域南部的乌尔(Ur)经巴比伦(Babylon)、马利(Mari)、哈兰(Haran)迁徙到被称作迦南(Canaan)的地方(即现在的巴勒斯坦地方),几经辗转后定居在别是巴(Beersheba)。 据《圣经》说, 亚伯兰的这次迁徙是受上帝指使的：“耶和华对亚伯兰说,你要离开本地、本族、父家，往我指示你的地去，我必叫你成为大国，我必赐福给你, 叫你的名为大,你也叫别人得福，为你祝福的，我必赐福与他，那咒诅你的,我必咒诅他，地上的万族都要因你得福”在亚伯兰99岁时，耶和华又与他立约，令其子孙繁多，并赐迦南地为他们永久的基业；此后，亚伯兰更名亚伯拉罕(Abaraham)，亚伯拉罕生子以撒(Isaac),以撒生子雅各(Jacob)，他们就是通常所说的犹太人的列祖(Patriarchs), 也是犹太教的最早奠基人。
亚伯拉罕的故乡美索不达米亚古时候信奉萨比教, 以日月星辰为崇拜对象，其中太阳是最主要的神祗。传说亚伯拉罕曾与故乡的人们发生争执,宣称比太阳更伟大的造物主才值得人们敬拜。为此, 他遭到了众人的反对, 而且还被国王关进了监狱。后来,国王唯恐亚伯拉罕的观点蛊惑民心，败坏多神教，遂没收了他的财产，将他放逐哈兰。从哈兰移居迦南后, 亚伯拉罕就彻底放弃了多神教,以唯一的神——上帝为崇拜对象。
雅各生有12个儿子, 他们的子孙演化为12 个部落,并称为“以色列人”。 公元前1720年, 以色列人为逃避饥荒从迦南来到埃及,开始了长达约430年之久的寄人篱下、受人奴役的苦难生活。公元前14世纪, 一个杰出的犹太人应运而生,他就是摩西(Moses)。摩西和他的以色列同胞不堪忍受埃及法老和统治者的奴役, 决心离开埃及, 回到他们的祖先曾经居住过的迦南,重新开始自由的生活。约公元前1290年, 摩西率领他的同胞成功地逃脱了法老军队的追击, 出埃及, 越红海, 到达西乃旷野,给以色列人带来了新生, 揭开了犹太历史的新篇章。于是摩西成为以色列民族公认的伟大领袖和英雄。
以色列人出埃及后并没有直接去往“应许之地”迦南,而是在西乃半岛辗转逗留了40年。摩西在西乃山接受上帝赐予的法律，上帝在火中降临西乃山, 亲口晓谕摩西和以色列民众,为他们立下了十条基本诫律（摩西十诫）和其他诸种法律。这十条基本诫律是：我是耶和华,你们的上帝；不可制造并崇拜偶像；不可妄称上帝的名；要守安息日；要孝敬父母；不可谋杀；不可奸淫；不可偷盗；不可做假证；不可贪恋别人的房屋、妻子、仆婢、牛驴和财物。其他的法律包括内容广泛的律例典章,如何对待奴婢, 怎样处罚各种偷盗, 什么罪当处死刑, 以色列人当过的节日, 等等。后来, 上帝先后两次将摩西召到西乃山顶,让他每次在山上住留40天, 然后赐给他两块刻有十诫的石版。摩西下山后按照上帝的吩咐, 制造约柜, 置石版于其中,将其供奉在按照上帝的旨意建造的会幕里面。从此以后, 以色列人心目中的上帝就和他们同在, 指引着他们在旷野度过了40年的艰苦岁月,然后又佑助他们打败了当时在迦南地的七个部族, 使他们进入“流着奶和蜜”的“应许之地”。
以色列人尊崇上帝的旨意：“耶和华所吩咐的, 我们都必遵行”，从此, 以色列人自觉为上帝的特选子民, 和上帝保持一种特别的关系,这种选民意识连同上帝启示的法律就成了维系犹太民族的独特的强有力的纽带。如果说亚伯拉罕的一神崇拜为犹太教奠定了基础, 那么,500年后摩西在西乃山领受上帝赐予的法律, 并确认以色列人和上帝之间的牢不可破的契约关系,则标志着犹太教的正式形成。
摩西没有完成去“应许之地”立国的大业，他在去世前把权利传给约书亚(Joshua),由后者带领以色列人去征战迦南；经过无数次大大小小的战役, 以色列人获得了大致为现在的以色列和约旦的地盘,具有了可靠的根据地；在约书亚死后的200年间,以色列人和周边民族的战争连绵不断；后来,军事首领扫罗(Saul)被先知撒母尔选中为王(公元前1028－1013年),建立了君主制国家；扫罗之后,大卫(David)继任国王，大卫定都耶路撒冷(大卫城), 在位40年(公元前1013－973年),进一步统一和壮大了自己的神权国家，大卫的儿子所罗门(Solomon)在耶路撒冷建造了巍峨壮观的圣殿,史称第一圣殿，成为存放约柜和举行献祭等神圣典礼的场所；所罗门死后,统一的以色列王国一分为二，南方为犹太国，北方为以色列国；公元前721年, 亚述人攻克以色列, 百姓被掠往亚述,后逐渐同化、消失。南方的犹太于公元前586年被巴比伦人灭亡, 民众被迫流亡巴比伦50年；公元前539年, 波斯王居鲁士战败巴比伦帝国,发敕令让犹太人重返家园，回到故国的犹太人重建了圣殿, 史称第二圣殿。
在波斯帝国统治迦南的200多年中, 犹太人享有较大程度的自治, 生活富足, 安居乐业；到了公元前333年,亚历山大大帝率领希腊大军扫平迦南, 取代了波斯在这里的统治地位, 并由此进入埃及。在希腊统治时期, 犹太教曾经一度和希腊文化共存,公元前198年以后, 亚历山大的后继者则强迫犹太人放弃犹太教, 接受希腊文化；犹太人不堪忍受希腊人对他们的政治压迫和宗教迫害,奋起反抗；著名犹太民族英雄马伽比(Macabees)率众武装暴动, 并于公元前161年和142年两度战胜敌人,获得政治自由。公元前63年, 庞培(Pompey)的罗马大军进入了巴勒斯坦, 取代了希腊人在这里的统治；不久,亲罗马帝国的犹太人希律(Herod)控制了巴勒斯坦的大部, 并成为傀儡政权的王，希律王死后, 他的三个儿子瓜分了这个地区,以后内乱不断, 民众也开始大量外逃, 流亡到世界各地。公元70年,罗马军队放火把宏伟庄严的犹太教第二圣殿夷为平地；在此后的1300多年中, 犹太人不仅没有政治上的独立和自由, 而且被迫流亡世界各地,成了“没有祖国的人”；1948年, 返回家园的犹太复国主义者建立了新的以色列国。
我们不厌其烦的罗列犹太教的演变过程，其中最重要的目的是想表述这样的想法：犹太民族创造了世界影响最大的古老宗教，同时他们也是世界上最饱受苦难的民族，人类的聪明智慧和人类遭受的种种不幸浓缩在这个民族发展历程中。
犹太教秉承《圣经·旧约》为思想核心，信奉创造主创造并--主宰宇宙及一切受造之物，创造主为独一无二真神，创造主无形无体无相，创造主为唯一应受敬拜之主，此外别无可敬拜之物，复国救主弥赛亚必将降临，应每日盼望，永不懈怠，人死后将复活，所有这些基本理念都融入基督教教义中，即使在伊斯兰教中，有些思想也得到继承和发展。公元79年犹太国家被罗马帝国摧毁后，一部分犹太人流落到阿拉伯半岛，和阿拉伯人混居，他们的宗教影响了阿拉伯人，犹太教的教义又认为犹太人和阿拉伯人是来自同一祖先，所以后来穆罕默德创建伊斯兰教时，采纳了大部分犹太教的教义和传说。现在全世界信仰犹太教的人很少，只局限在犹太人内部，但每一部介绍宗教的书籍都少不了要提到犹太教。
历史上，犹太人曾面对多次毁灭性的灾难和迫害，犹太人由于两千多年一直分散在世界各地，语言、文字已经分化，只是靠着统一的宗教维系其单一的民族性；由于犹太教徒认为救世主尚未来临，不承认基督耶稣是救世主，这是一直受到基督教世界歧视和迫害的一个原因。犹太人向往自己民族的辉煌历史，19世纪，犹太复国主义兴起，各地犹太人以买地等手段陆续回到巴勒斯坦，建立以色列国家，和已经在巴勒斯坦立足两千年的阿拉伯人产生严重的冲突，这便是巴以矛盾的历史根源。
在耶路撒冷有一座犹太教圣迹——哭墙（西墙），原为耶路撒冷旧城第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址（有“叹息之壁”之称），教徒以对古神庙的哀悼并期待其恢复例行哀哭；尽管该围墙为伊斯兰圣地西墙的一段，但犹太人仍然把它视为本民族信仰和团结的象征。犹太人相信它的上方就是上帝，所以凡是来这里的人——无论是否为犹太人——都一律戴小帽，因为他们认为，让脑袋直接对着上帝是不敬的。
梦想总是美好的，犹太民族饱经沧桑的历史铸就了远古文明的辉煌，但他们今天籍此实现与其他民族和睦相处，重塑昔日开天辟地的荣耀确实步履维艰，此时此刻，我们呼吁万能的上帝，带来和平、祥和、繁荣、富强，不仅是降福于犹太民族，更降福于整个人类！
2009.02.11
