爱华网“来而不往非礼也”是国人再熟悉不过的一句俗话，别人向自己表示了礼貌之后，自己必须要以礼回报，才算有涵养。
这句话最早出自《礼记·曲礼》的上篇，“往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也”。书中解释道：“人有礼则安，无礼则危。礼者，自卑而尊人。虽负贩者，必有尊也，而况富贵乎？富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。”这段话并不艰涩，意思是说“礼”的最主要作用是对自己一定要谦虚，对他人一定要尊重。哪怕是最底层的贩夫走卒，也是有人格尊严的，更何况君子之俦呢？富贵者懂得尊重别人，才能不骄奢淫逸；贫贱者懂得尊重别人，才能不自轻自贱。这种理念中，丝毫没有掺杂尊卑贵贱的成分，反倒强烈体现出“在礼面前人人平等”的基本准则。
事实也正是如此，《论语》里讲鲁国权臣阳货和孔子的一段交往，就很有趣。阳货很看重孔子的学识和威望，多次聘请孔子担任他的谋臣，但孔子认为阳货是个过于看重权势的家伙，和自己“克己复礼”的主张格格不入，所以每每回避拒绝，不和阳货见面，这使阳货大为发火，于是他想出一个办法：派人给孔子送去一头烤熟的小乳猪。你孔子不是最懂“礼”、最讲“礼”吗？看你给不给我回礼？如果不回礼，就是口是心非，我阳货就可以在大庭广众面前羞辱你了；要回礼你就必须来见我，当着我的面，你还好意思拒绝我的邀请吗？孔子收到乳猪之后，着实为难了很久。到底是圣人嘛，他很快想出了一个更妙的办法：先派弟子到阳货家打探，趁他不在家的时候再去回谢。这样一来，礼数也尽到了，阳货羞辱逼迫自己的目的也达不到。弟子回来说：这会儿阳货恰好不在家。孔子马上掂起回谢礼，匆匆赶到阳货家，丢下礼物就往回走。心里正得意呢，岂料意外发生了：孔子回家的路上，恰好和阳货来了个碰头彩儿，当时那份尴尬，谁都能想象出来。
贵族之间如此，平民之间也莫不如此，连最反对儒家学说、认为法可以解决一切的韩非子，都承认礼尚往来是做人的起码原则。《五蠹》篇里有这么一句话，充分体现了上古老百姓之间的交往细节：“夫山居而谷汲者，腊而相遗以水。”（，古代楚国每年二月祭祀饮食之神的节日；腊，中原之民每年腊月祭祀百神的节日。）意思是说在山顶上居住而到山下提水用的百姓，逢到节日里，以珍贵的水彼此相赠。由此可见，古人很看重彼此以礼交往以求和谐。退而言之，有来无往，会让别人看不起，面子上也过不去。
人与人之间如此，国与国也是如此。人人皆知的“渑池会”里，狂妄自大的秦王“请”赵王为他鼓瑟，赵王心里害怕，只得屈辱地为秦王弹奏了一曲。乐声刚落，赵国使节蔺相如立即要求秦王为赵王“击缶”，把这次外交活动的尊卑扯平。按说秦国是个“超级大国”，赵国不过是个“发展中国家”，对蔺相如的话，秦王完全可以不予理睬，但他还是为赵王“一击缶”。这也是“礼尚往来”在起着约束的作用：你秦王不击缶就是你不懂礼仪，你击了缶，赵国就没有输。
中国历来是个情胜于理的国度，这或许也是“中国特色”，而“理”的基本成分和表现形式，其实还是一个“礼”。这个“礼”还体现得有轻有重，不要求“一视同仁”：阳货是因为想招揽人才，才给孔子送烤乳猪，他绝不可能给鲁国每个公民都送一头乳猪。“山居谷汲者”以水相赠，也是防备着自己哪天遇到意外能得到乡邻们的帮助。因为每个人在社会中的角色不同，“礼”的体现多寡也随之不同。对帝王来说，他需要“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦”（《诗经·大雅·思齐》），为诸侯者，先要懂得礼敬妻子，礼敬兄弟，才能管理好国家，这是因为他有能力遮护他所统治的所有民众。而对于一般士子来说，做到这一点就是强人所难了。宋朝的司马光就曾碰到一件棘手的事：有个叫刘蒙的河北秀才，因哥哥死去无力下葬，一家数口无力抚养，跑到汴京，一开口便向司马光索要五十万钱，并且说：“你司马大人拿出这点钱不算什么，大不了少买个婢女罢了。”司马光见此人狮子大张口，毫不客气地回信说：我每月的俸钱不过几万，又不贪渎，自家老小尚且不能饱食暖衣，哪有能力拿出五十万满足你的需求？再说“君子虽乐施予，亦必己有余，然后能及人。就其有余，亦当先亲而后疏，先旧而后新。”（《答刘蒙书》）不过这毕竟是个极端的例子，刘蒙虽是个读书人，却没弄懂“礼尚往来”的基本内涵。
这种最朴素最寻常的礼，在今天的中国仍旧无处不在，而且依然不计尊卑贵贱。过春节孩子给老人磕头拜年，老人毫无例外要给孩子些“压岁钱”。同窗好友之间有事请托，先有了“人情”，甚至有了“束”（古代扎成捆的干肉条，后代指请人办事的礼物），不管结果如何都要有回音。简言之，“礼”需要互动，更需要“往来”。
文章来源《礼.志》杂志
