今偶一生问吾“‘螟蛉有子,蜾蠃负之'(《诗经-小雅-小宛》),这两种生物之间存在怎样的种间关系?”中“螟蛉有子,蜾蠃负之”如何来翻译,这是一题典型的语文和生物结合的题目,如果没有一点生物常识和文学常识的话,初识起来的确有困难,现把其完整的呈现出来。
【原文】
《诗经·小雅·小宛》
宛彼鸣鸠①,
翰 飞戾天②
我心忧伤,
念昔先人。
明发不寐③,
有怀二人④
人之齐圣⑤,
饮酒温克(6).
彼昏不知,
壹醉日富(7).
各敬尔仪,
天命不又(8).
中原有菽,
庶民采之。
螟蛉有子(9),
蜾蠃负之(10)。
教诲尔子,
式彀似之(11).
题彼脊令(12),
载飞载鸣。
我日斯迈,
而月斯征。
夙兴夜寐,
无忝尔所生(13)。
交交桑扈(14),
率场啄粟。
哀我填寡(15),
宜岸宜狱(16).
握粟出卜(17),
自何能毅。
温温恭人(18),
如集于木。
惴惴小心,
如临于谷。
战战兢兢,
如履薄冰。
【注释】
①宛:小的样子。②翰:高。戾(lí):至,达到。③明发:指湖。④二人:指父母亲。⑤齐圣:聪明正直。③温克:蕴藉从容(7)壹:语气助词,没有实义。富:满。(8)不又:不再来。(9)螟岭:螟蛾的幼虫。(10)蜾嬴(guǒluǒ):细腰蜂。负:背。(11)式:用。彀:善。似:继嗣。(12)题:看。(13)忝:愧,辱没。生:指父母.(14)交交:飞来飞去的样子。桑扈:鸟名。(15)填:苦。(16)岸:牢房。(17)出:问。(18)温温:和软的样子。
螟蛉之子,即义子,俗话指干儿子、干女儿,古人以为蜾蠃不产子,于是捕螟蛉回来当义子喂养。其实,古人的结论是有误的,螟蛉是一种绿色小虫,而蜾蠃是寄生蜂,它常捉螟蛉存放在窝里,产卵在它们身体里,卵孵化后就拿螟蛉作食物。
“螟蛉有子,蜾蠃负之”。按陆机的说法,“螟蛉者,桑上小青虫也,似步屈,其色青而细小。或在草莱上。蜾蠃,土蜂也,似蜂而小腰,取桑虫负之于木空中,七日而化为其子。”
《诗经》所据的民间传说,是说蜾蠃——这种细腰蜂——有雄无雌无法生殖,所以就捕获“螟蛉”的幼虫,将它哺育长大,以此传宗接代。因此“螟蛉”在古代汉语里成为养子的代称,这也从反面说明,收养者正如同蜾蠃,并不纯粹出于慈悲心肠。尤其是在现代社会福利制度普及之前,在大多数场合,收养别人子女,其主要动机是为自己老来有所依靠;虽然螟蛉儿未必真能延续家族香火,但是年老之后需要有人奉养时,有养子当然就有了一条相对比较可靠的后路。也有更低调的追求,只为百年之后,坟头上有人烧一炷香撒几张纸钱。