供给学派还没有建立其理论和政策体系,只是学派的倡导者对于资本主义经济机制、产生“滞胀”的原因及政策主张有些共同的看法。
1.恢复“萨伊定律”,强调“供给第一”
供给学派是以重视供给分析为标榜的。所谓供给,也就是指生产,所以供给学派又被称为生产学派。但供给学派主张增加的供给有特定的含义,是指听任市场机制充分发挥调节作用条件下的供给的增加。
在供给学派看来,凯恩斯的“需求会自行创造供给”的观点是错误的,凯恩斯所主张“需求管理政策”是造成“滞胀”的根源。这是因为,需求增大不一定造成实际产量增长,很可能只是单纯增加货币量,引起物价上涨,储蓄率下降,这又必然引起利息率上升,影响投资的增长和设备更新,技术变革的延缓。只要需求的扩大超过实际生产的增长,通货膨胀就不可避免,而在这种情况下,生产必然出现停滞或下降,从而造成滞胀的局面。
因此,供给学派认为凯恩斯把促进经济增长的措施归结为刺激需求,这是根本错误的。相反,促进经济增长的着眼点,应是刺激国民收入核算方程式中的生产(供给)方面,强调“供给第一”,因而他们提出要回到“萨伊定律”那里去。在他们看来,萨伊定律即“供给自行创造需求”是真理。萨伊定律之所以正确,是因为供给是需求的惟一可靠的源泉,没有供给就没有需求,没有出售产品的收入,也就没有可以用来购买商品的支出。只要依据萨伊定律,通货膨胀与失业并发症就会自然趋于消失。供给学派论述道:由于供给自行创造需求,所以只要国家不干预私人经济活动,让市场机制充分发挥作用,产品就不会过剩,失业就不会存在。至于通货膨胀,那是由于投资大于储蓄造成的。在市场机制充分发挥作用的条件下,利息率的升降会使储蓄全部转化为投资,从而抑制对资本品的过度需求。现在由于政府采取了人为地刺激需求,干预利息率的变化,干预私人经济活动,导致储蓄与投资不能相适应。所以,只要依据萨伊定律去做,制定一系列的“供给管理政策”来刺激储蓄,储蓄自动转化为投资,投资增加就能提高劳动生产率和增加生产量,从而促进经济的增长,这样,一个没有通货膨胀的充分就业均衡就会出现。这个学派之所以称为供给学派,正是由于他们的这种和凯恩斯相对立的,着眼于供给的观点。供给学派所主张的经济政策,也都是以这一理论观点为依据的。拉弗指出,萨伊定律不仅概括了古典学派的理论,而且确认供给是实际需求得以维持的惟一源泉。因此,政府不应当刺激需求,而应当刺激供给。
2.降低税率能刺激供给,促进经济增长和抑制通货膨胀
供给学派重新肯定萨伊定律以后,进而确认生产的增长决定于劳动力和资本等生产要素的供给和有效利用,在生产要素中资本至关紧要。资本积累决定着生产增长速度,应当鼓励储蓄和投资。
供给学派认为,在市场经济条件下,个人和企业提供生产要素和从事经营活动都是为了谋取报酬或利润。因此,对报酬和利润的刺激会影响经济主体的行为。对实际工资的刺激将影响劳动力的供给;对储蓄和投资报酬的刺激会影响资本的供给和利用。充分发挥市场机制,能够使生产要素供需达到均衡和有效利用。应当消除不利于生产要素供给和利用的因素。在供给学派看来,刺激经济主体进行活动的因素主要是政府征税、规章条例、政府支出、货币措施等,其中征税是最重要因素。因为经济主体进行活动的最终诱因是获得报酬或利润,但最关心的并非报酬或利润总额,而是除去各种纳税和由于政府限制所造成的费用以后的报酬或利润净额。因此,税率即计算课税对象对每一单位应征税额比率的高低,特别是边际税率,也就是对工资、利润、利息、租金等增加部分所征税率的高低,更是个至关重要的刺激因素。这是因为经济主体考虑是否增加活动,主要是看增加活动所增加的净收入是否合算来决定的。
供给学派猛烈抨击凯恩斯主义的高税率财政政策,特别是攻击累进税率的高税率,认为这严重挫伤企业经营积极性,使储蓄减少,利息率上升。而高利率必然使投资萎缩,导致生产增长缓慢,削弱商品在国际市场上的竞争力,造成国际收支赤字扩大,加剧通货膨胀。高利率是美国滞胀病的根源。
为了使美国经济从困境中挣脱出来,供给学派认为应对美国经济机制作出正确的分析。当前美国根本问题不是需求不足,而是供给不足。供给不足的原因则是储蓄不足引起投资不足,储蓄与投资不足又是由于高利率造成的。只有大幅度减税以增加个人收入和企业利润,促进储蓄和投资,刺激工作与经营的积极性,提高劳动生产率,从而增加为市场生产的商品量。
减税所以能增加供给,美国南加利福尼亚大学教授拉弗对此作了较为详尽的阐述。其论点大致如下:每个人的时间可以进行两种选择,既可以用于市场就业,生产市场商品,得到市场工资,然后用工资来购买其他人生产的市场商品;又可以用于非市场就业,例如自己修理自己的汽车,或者以闲暇消磨时间,这种就业得不到工资,而其产品则为生产者直接消费。问题在于个人或资本家如何在市场生产或非市场生产(以及闲暇)之间分配他的劳动时间。拉弗用“经济人”的概念和边际分析方法来说明这个问题。假定个人追求的是最大效用,因此,必然要使分配在两种活动中的时间所产生的边际价值相等。也就是说,个人从用于市场劳动产品最后一分钟所得到的收入中获得的满足,要等于用于非市场活动的最后一分钟所产生的满足,这种满足就是时间的边际价值。如果两边的边际价值不相等,他就要把更多的时间分配到有着较高边际价值的劳动活动中去,以增加自己的满足程度。当个人将他的时间分配得使其在以上两种活动中的边际价值都相等时,鼓励因素的任何变化都可能突然使两种活动中的一种变得更加有价值,从而影响市场就业量和市场商品量。鼓励因素中拉弗强调的是税率的变动所产生的影响。
如果提高边际效率,个人总收入每增加l美元,可支配的收入反而下降,如个人所得税从20%上升到25%,那么工人拿回家中的工资将由80美分降到25美分,市场生产的相对边际价值下降,因此个人愿意以更多的时间用于非市场生产。所以,边际税率提高所产生的影响是发生减少市场生产的替代效应,并由于非市场生产不用纳税,这项活动的增加,减少了政府可课税的基础,收税反而下降。如果既考虑劳动因素,又考虑资本因素,那么降低边际税率可以在三方面扩大可课税基础。第一,更多的劳动或资本进入市场,扩大产量,因而扩大可课税基础。第二,当边际所得税率提高时,资本从像公司债券这样的传统较高税率的市场转向于免税或低税的地方政府公债。相反,削减边际税率,在市场上运转的资本为赚取更高的利润就会从低税的活动转入传统较高税率的活动,不需变动产量就能扩大可课税基础。第三,边际税率越高,挣得的最后1美元的租税负担越重,就越加促使个人或资本家聘请会计师或 律师设法对边际收入进行逃税,而削减税率就能减少这些人的逃税行为。拉菲尔甚至断言税率的削减可以使税收增加100%,一般估计可以弥补减税成本的40—70%。拉弗曲线
拉弗还把税率和税收的函数关系制定出模型,画在直角坐标图上,表现为一条山丘形的曲线,这就是西方经济学界著名的“拉弗曲线”。
图中x轴表示税率,y轴表示税收。当税率为零时,税收亦为零。随着税率升高,税收逐渐增加。税率升至,税收最大,为最优税率。税率超过,由于高税率阻碍经济主体经营活动,使税收基础缩小,税收因而减少。税率升至100%,税收将因无人愿意从事经济活动而降为零。拉弗称之为税制的“禁区”。
减税,特别是降低边际税率能促进生产增长,并可抑制通货膨胀。拉弗、万尼斯基、肯普等坚信美国税制已进入禁区,并且宣扬正是高税率挫伤了人们的劳动热情,阻碍了个人和企业储蓄与投资,这就必然导致生产率增长缓慢、生产呆滞,出现商品供给不足、物价上涨。这时再加上人为地扩大需求,通货膨胀势必加剧。通货膨胀又使储蓄和投资进一步萎缩,生产更加呆滞;还使纳税人升进高税率等级,而实际收入并未增加,纳税负担因而更重。
因此,供给学派竭力主张大幅度减税,特别鼓吹降低边际税率的作用。他们认为减税能刺激人们多做工作,更能刺激个人储蓄和企业投资,从而大大促进经济增长,并可抑制通货膨胀。他们还宣称,减税后政府税收不致减少,还会增多。即使出现财政赤字,对经济也无关紧要。经济增长后,赤字自然缩小和消失。供给学派减税主张的特点是首先减少所得税,而且是边际税率。因为他们认为富人的储蓄能力比穷人大得多,多减富人纳税就多增加储蓄。其次是主张取消劳动收入和非劳动收入税率的差别,着重减免资本收益税来鼓励资本、房地产投资。拉弗甚至提出废止课征公司利润税。此外,要大幅度降低税率,至少要像《肯普一罗斯减税法案》那样3年内降低个人所得说率30%。
供给学派认为,减税不仅不会加剧通货膨胀,而且即使存在着“货币充斥而商品匮乏”的通货膨胀也会自然消失。这是因为减税能刺激储蓄,增加投资,从而刺激供给,促进经济增长,增加总产量。供给学派还认为,减税与“收入均等化”之间存在着一种彼此促进的关系。因为通过减税不仅可以增加产量,扩大就业,还可以使劳动者的工作热情增加,即愿意增加劳动的供给,这就会提高穷人的生活水平。因此,减税可以使富人更富,但也同样能使穷人增加收入,所以减税无碍于收入均等化。供给学派虽然承认减税刺激经济活动,促进生产增长的作用需要一段时间才能发挥出来,即存在“时差”,但是坚信“时差”不会很长。一旦经济活动扩大后,政府增加的税收将超过减税开始时缩减的税收。而且认为减税的影响也是多方面的,有些影响需要较长时间才能表现出来,也有些影响是迅速和直接的,如降低税率可使商品和劳务成本可能很快减少,从而增加企业的盈利。同时,因人们愿意工作而迅速增加收入,使储蓄很快增加。这样,减税将会较快地使经济获得某种新的活力,而不必等待一段时间之后才收到减税的好处。
总之,供给学派认为持久地降低税率,能刺激人们储蓄,提高储蓄率,从而增加商品和劳务的供给。从长期来考察,由于商品和劳务的增加,将会开辟新的税源,使税收总额随总产量的增加而增加,财政将会保持收支平衡,一切经济活动都将正常地、顺利地进行,所以减税政策就是长期地经济稳定政策。
1987年,美国开始实施号称“第二次美国革命”的《一九八六年税制改革法案》,就是供给学派减税政策主张的最大实践。其特点是大幅度降低税率,个人最高税率从过去的50%减低到28%,档次由14级(从11%到50%不等)简化为2级,即28%和15%。公司和企业最高税率从过去的46%降低到31%。同时,为了避免所谓合法的“偷税漏税”,减少或取消了许多减税优惠。这次税制改革,也把里根保守主义经济信条的实践推向一个高潮,它使美国的经济结构以至消费、储蓄、借贷、投资行为模式为之改观,而且在西方发达国家中引起连锁反应,从而对整个世界经济产生冲击。
3.反对国家干预,主张市场调节
供给学派非常重视“企业家精神”在发展生产中的作用,把充分发挥企业家精神看作是促进经济增长的重要因素。他们认为,让企业自由地进行经营,生产能够收到最佳效果。政府给予过多的、不适当的管理限制,则会阻碍企业经营的创造性,影响生产增长。
供给学派认为,战后美国政府制定的许多关于价格、工资、雇用、环境保护、安全生产、商品检验、贸易及证券交易等法令条例和规章制度,首先是加重了企业的负担,增加了商品的成本。其次,企业为了应付许多非生产支出,就不得不压缩发展研究支出和更新设备的投资,从而造成生产率增长缓慢,商品在国际市场上的竞争能力严重下降,国际收支逆差越来越大。因此,供给学派反对政府过多干预,主张放宽或取消这些限制,恢复企业自由经营,以激发生产经营的积极性。甚至有的经济学家提出,减税对企业家的经营积极性的刺激作用,只有在消除这些限制的前提下才能发挥出来。
供给学派反对国家调节,认为价格管理、失业救济、规定最低工资水平等,是在危机时期工资与物价也坚持不降的原因。而且这些国家调节经济措施,也使工人对失业抱无所谓态度,劳动热情不高,国民经济发展得不到自由竞争的调节,“滞胀”病症也得不到治理。因此,他们主张应该充分发挥市场机制自行调节作用,让就业率、利息率、劳动工资率,随经济的变化而变动,这样,储蓄、投资、物价等也可以在市场竞争中逐步得到调节,而趋于增长期均衡。
4.削减政府开支,主张财政平衡
供给学派认为,大幅度减税的直接后果是政府支出的减少,因此,减税而不削减政府开支,那就会扩大财政赤字。所以,供给学派要求大幅度削减政府支出,特别是政府支出中的巨大的军事开支和社会福利开支。
供给学派指责说,战后美国政府的所谓“转移性支付项目”,如食品券、失业救济、医疗津贴、子女扶养津贴、劳动保险等等,这是为了把美国标榜为“福利国家”的—种装饰,实际上弊病无穷,不仅对生产起着严重的抑制作用,而且早巳进入效果递减的境界。因此,供给学派主张尽量削减社会福利计划支出,包括降低保险津贴和福利救济金额,严格限制领受条件。政府只举办必要的福利设施,停办那些多余的福利项目。
5.实施限制性货币政策,恢复金本位制
在货币理沦问题上,供给学派与货币学派的论点基本相同。两者都认为物价变动纯粹是货币现象,货币数量超过经济活动的需要导致了物价上涨,因而他们都主张实施限制性货币政策,并认为货币政策对于经济发展起着重要作用。但在如何实施这一政策上,供给学派内部也存在着分歧。罗伯茨等人主张实行同货币主义经济学家相同的政策,即控制货币供应量的增长,使之与经济增长相适应。认为只要把货币年增长率控制在4—6%范围内,就不致超过经济活动的需要而引起物价上涨。而拉弗、万尼斯基等人则提出必须恢复金本位制,才能有效地控制货币供应量。因此可以说他们所信奉的货币主义已不同于正统的货币主义,而是另树一帜的货币主义了。