爱华网王羲之娶了郗鉴的女儿郗璇，王郗两家结成亲家，王羲之因此与郗璇的两个兄弟郗愔、郗昙都很要好，时常有书信往返，成为王羲之书帖里主要的人物。
郗昙的女儿郗道茂以后就嫁给了王献之，王郗二家，亲上加亲，也正是魏晋门阀世族讲究门第相当的社会风俗。
当时讲究门当户对的门阀观念，世族豪门之间联姻，出于富贵权力考虑，未必都成就好姻缘。例如谢安的侄女谢道韫嫁给王羲之长子王凝之，因为道韫是有名的才女，幼年时就以「柳絮因风起」咏雪而名扬于世，王凝之却是才学平庸的男人。结婚以后，谢道韫每次回娘家就大发牢骚，向谢安抱怨，怎么把她嫁给了这么笨的王凝之。《世说新语》里这个记载使人发笑，才女出言刻薄，大大鄙视丈夫，留下「门当户对」婚姻里一段可笑又不佳的记录。
郗道茂与王献之的婚姻却不同，道茂比王献之年长一岁，王献之称她为「姐」，两人从小一起长大，表姐表弟，两人结合建立在情感笃厚的基础上，应该是美好婚姻。王献之娶了郗道茂，新婚数年，感情非常好，不料半路却杀出一件意外的事，棒打鸳鸯，使美满的婚姻破碎。
王献之是古代第一书法家王羲之的最小的儿子（第七子）。这个儿子既正派又潇洒，是被夸着长大的。
王献之六七岁时就跟着父亲习字。有次，父亲趁其不备，从后面猛地抓起他的笔往上一提，但笔被他抓得很牢，提不动。这表示他小时候写字就遒劲有力。王羲之预言说：“我这小儿以后会成为书法名家（此儿后当复有大名）。”王献之日后果然成为与父亲齐名的书法家。不过，他为人高迈，家里又阔，不靠卖字赚钱。所以求他一字很难，全要看他高兴。有一次，他到寺院逛，看见新刷的白墙，有了创作欲，就取来一把大扫帚，沾着泥汁写了一个大大的字。寺院的住持欢喜得要命，赶紧请人镌刻下来。后来有很多人来参观这个字，连王羲之也不得不佩服。还有一次，王献之到朋友家玩，这朋友穿了一件新的白袍子，正在午睡。王献之看他的白衣服鲜洁可爱，就蘸墨在衣服上写满了诗文。这朋友醒来后，如获至宝，把衣服珍藏了起来。
东晋的丞相和皇帝都十分喜欢他。有一次，王献之和哥哥们去拜会丞相谢安。王家兄弟走后，别人问谢安：“都说王家兄弟出色，你觉得哪个最好？”谢安说：“最小的那个最好（小者佳）。”问原因，他说：“小的那个说话少（吉人之辞寡，以其少言，故知之）。”王献之为人沉静，没有说多少话就被看出是最有料的。
皇帝（孝武帝，新安公主的哥哥）也把王献之当做选婿的标准。他叮嘱替皇家物色女婿的人说：“王敦、桓温算什么东西？一旦得势，就要干预皇家的事。你替我选女婿，拿刘真长（也是驸马）、王子敬（王献之）做标准就最好不过了（王敦、桓温、磊砢之流，既不复得，且小如意，亦好豫人家事，酷非所须。正如真长、子敬比，最佳）。”
不过，这位理想丈夫王献之，早年已经与表姐郗道茂成亲。郗家也是名门望族，郗道茂本是王献之母亲的外甥女，比王献之大一岁，长得美丽贞静，和王献之从小就很熟。到了婚嫁年龄，王献之赶紧央求父亲去求亲。王羲之就写了一封求亲的书信，客气地说：“你家女孩有没有中意的对象？（如果没有，）就和我家小郎结婚，那是再好不过了。希望你考虑一下。（中郎女颇有所向不？今时婚对，自不可复得。仆往意，君颇论不？大都比亦当在君耶！）”
王献之对仕途不很热衷，加上父亲置办了大量的山林田产庄园，生活颇为富足。他潜心研究书法，和表姐情投意合，清净度日。
他并不知道，新安公主已经暗恋他很久了。新安公主名叫司马道福，是东晋简文帝的女儿，嫁给桓温的儿子桓济。后来桓济欲篡兵权失败被贬，新安公主就与桓济离婚，央求皇帝将自己改嫁给王献之。她早就听说王献之又有风度，又有名节，又有才华。当年想嫁却没有机会，如今她从婚姻里解脱出来，而且还很年轻。而郗家女，虽然已明媒正娶，但是目前没有儿子（只生了个女儿叫玉润，不过夭折了）。妇女无子，可以当做黜妻的理由——正是下脚的机会，于是她反复向皇太后央求，又去求皇帝下诏。
皇帝一纸诏书，令王献之休妻再娶。
对郗家女来说，这是晴天霹雳。她与王献之结婚后不到一年，父亲就去世了。这时要把她赶出王家，让她往哪里去呢？
王献之也不肯另娶新安公主，不想从此加入到皇家的是非圈去。他想不出用什么方法抗旨，只有自残，用艾草烧伤了双脚，自称行动不便，不能娶公主。这个方法显然不奏效，公主声称不在乎，即使他瘸了，也要嫁。
可怜的郗家女，只有打点起自己的小包裹，离开了王家。她表示终身守节，誓不再嫁。此时她的娘家已散，只能投奔她的叔父。王献之看到自己的前妻离开，想到她没了父亲，没了女儿，现在又没了丈夫，孤身一人，寄人篱下……他被伤心愧疚追随了一辈子，到死也没有原谅自己。
《淳化阁帖》里有「奉对帖」，正是王献之在离婚后写给郗道茂的信──「虽奉对积年，可以为尽日之欢。常苦不尽触类之畅，方欲与姐极当年之足，以之偕老。岂谓乖别至此，诸怀怅塞实深。当复何由日夕见姐耶。俯仰悲咽，实无已已，惟当绝气耳。」
信写到如此悲惨，王献之像一个撒赖的弟弟，失去了姐姐，悲哀到不想活下去了。
《晋书》记载：王子敬病笃，道家上章应首过，问子敬由来有何异同得失。子敬云：“不觉有余事，唯忆与郗家离婚。”（备注：王献之字子敬）
一直到死，他念念不忘的还是这件痛苦不堪的回忆。
新安公主婚后的生活怎样，史无记载，但根据皇家对王献之始终很满意这一点来看，王献之对公主还是不错的——毕竟他是本性良善的人。
