爱华网论闭关锁国的原因和危害
《科学大众·科学教育》2009年第4期
作者：谢志华
十四世纪西方现代文明开始发展起来，随着人们思想的解放，新航线的开通，现代工业的兴起，缩小了世界不同地区之间的相互的距离。
古老的东方，特别是充满神秘感的中国，西方各国早就想打开闭关锁国的古老中国大门。但是长期与世界隔绝的清政府并不想急于同世界来往，在他们眼中，中国仍然是一个“天朝大国”，其国内无所不有，不需要借助于外国，相反地由于民众与外界的接触，还会造成反对清王朝势力的增长，清朝政府反对打开国门。一六八四年康熙一度下令开放广州、宁波、云台山（今江苏连云港）四个口岸与外国通商，广州则是当时对外贸易的集中地；而到了一七五七年乾隆帝索性只开放广州一地为通商口岸。
上述的通商制度和通商情况构成了清政府闭关锁国的政策，清政府的这种闭关锁国之策，有百害无一利。它一方面限制中国的商品出口，限制中国民众与西方的贸易，另一方面也阻碍了中国民众对西方先进科学和技术的学习。正是由于清政府继续采取的闭关锁国政策，给中国带来了后来“鸦片战争”的更大灾难。清政府实行这一政策，究其主要原因有：
一、封建专制统治的存在
在长期的社会历史展中，中国社会遗留下来的以家长为中心，以嫡长子继承为原则的宗法制度，这种制度实际上是一种封建君主的家族统治，家国合为一体，以血缘宗法纽带维系，家族中的家长制扩大到国家，也就是以后中国封建制与专制的“朕即国家”的“皇权天下”的高度集权的君主国家。皇帝拥有最高的权力，从上到下建立了一种以“皇权”为核心的中央高度集权的社会制度，中国与西方国家相比，不仅封建与专制时期的时间长，而且又较为稳固，二千年来没有任何变化；而在欧洲众多的民族从来就没有统一在一个中央高度集中统一的国家内，大部分国家都处在一种分散的范围相对较小的君主专制的国家里。这些原因造成中国的封建与专制的中国集权体制强大，能延续较长的时间。
二、自给自足的自然经济占主导地位
十八、十九世纪时期的欧洲，由于产业革命所带来的技术上的革命，使得欧洲的经济已发生了本质的变化，工业和商业开始在经济中起主导作用。而在中国长达二千多年的封建与专制社会里，其占主导地位的经济形态，则主要就是以种植业为主的农业自然经济形态。中国古代社会的小农生产者，不仅生产自己需要的农产品，而且生产自己需要的生活日用品和手工产品，这些产品基本都是自用，与商品经济无缘。因此中国历来是“以农业立国”，表现在人们的观念上：经济观念保守，缺少商品市场意识，无法接受一些先进科学与技术；而反映在当时清王朝的统治者的观念中，则把外国先进技术视为“妖术异技”，反对民众学习西方的先进技术。
三、自然环境的影响
中国的祖先自古生活在东亚大陆上，中国的西南面是世界屋脊青藏高原，高原上绵延着高耸的雪山，西北是陡峭的天山山脉。北部是内蒙古高原，东北部是白雪皑皑的大小兴安岭，冰雪、险峰和森林形成了一道天然阻隔，东南则是地球上最大的海洋。在这样的地理环境中，古代如此简陋的工具，是无法打通外部的联系，也就不可能更多的了解外部世界的情况。
四、清朝统治者为了维护统治压抑民智
以康熙皇帝来说：他明明知道西方在大力发展科技，日后必然发达对中国构成威胁，但他仍然主张闭关锁国，愚民政策。他不支持传教士向中国的学者介绍西方的科学知识，不鼓励中国学人参与中西文化交流。英国使节斯当东说：“据说中国有几位君主从外国传教士方面学习外国丰富的数学知识。但中国政府的政策不使这门学问普及到群众中去。他们怕算术知识普及后，本国人能算出日蚀、月蚀，能制出历本来，皇帝在老百姓中的威信就要降低了。”
闭关锁国造成了与世隔绝。但英国从十六世纪开始，女王伊丽莎白两次致书中国皇帝，要求建立关系，都没有成功。法国在一六六零年，成立了中国公司，从一六八八年法王路易十四一直到拿破仑，法国曾多次派传教士商船到中国。美国是一个后起的经济强国，从英国承认美国独立开始，先后有大批美国商人到中国经商。美国算是后来者居上，在以后的发展中，美国以自己技术，资源，资金等雄厚的力量，逐步取代一些老牌的西方强国。
西方各国特别是英国，在与中国的相互贸易中一直处于不利的地位，到了十八世纪后期，英国的一些商人开始发现鸦片这种东西能谋取高额利润，又能够在中国找到销路，并且可以扭转英国在中英贸易中的不利地位。于是，鸦片就成为英国打开中国市场的“敲门砖”。
鸦片的大量输入中国，给中国带来了严重的祸害。在经济方面，鸦片走私打破了中国对外贸易方面的长期优势，中国一向出口的茶叶、生丝、布匹、药材等货物，不够抵偿鸦片烟价，每年还要流出大量的白银。白银的外流使中国发生了银贵钱贱的危机。
闭关锁国政策对西方殖民者的侵略活动，起过一定的作用但也有很大的危害。
一、它不利于中国资本主义的发展和社会的进步，使中国政治落后。
二、助长了排外心理，也拉大了与世界的差距，使进人中国的西方的先进的科学技术失去了通道。中国完全封闭起来了，处于一种与世隔绝的状态，对外面的科学技术的发展状况一点也不了解，就这样无形中注定了中国近代科学技术必然落后于西方。
三、是造成中国社会落后挨打的总根源。清朝政府的闭关自守、固步自封，严重阻碍了我国与世界的联系，妨碍了我国对世界先进文化和科学技术的吸收，阻碍了中国经济和航海事业的发展。这种政策的长期推行，进一步导致了国家的闭塞，也使中国的社会发展长期处于停滞状态，在西方资本主义蓬勃发展的情况下，我国大大落伍于世界。
