爱华网细说天津“风筝魏”风筝
渤海之滨的天津，民间艺术荟萃，享有“天津三绝”（即：泥人张彩塑、杨柳青年画和“风筝魏”风筝）之一的“风筝魏”风筝，具有鲜明的现实主义艺术特色，它能真实地刻画出禽鸟或者昆虫的体态；并追求解剖结构、夸张合理、取舍得当；用色敷彩、匠心独特、形神兼备；乃是天津民间工艺百花园中的一支绚丽多彩奇葩。
风筝，古称“纸鸢”或“纸鹞”，最早起源于中国，至今已经有2000多年的历史了。相传，中国古人曾利用风筝进行测量、传信，甚至试图利用风筝载人飞翔。五代时期，太监李邺于皇宫中制作纸鸢，在头部放置一枚竹笛，“使风入竹，声如筝鸣”。“风筝”也因此而得名。
最初，风筝只是宫廷贵族的玩具，宋元以后，风筝逐渐普及于民间，明清时期更是广为流传。天津是中国著名的风筝之乡，天津风筝由原产于中国的毛竹、绢、纸、矿物颜料等天然材料加工而成，制作技术历史悠久，工艺精湛。我们在清代的杨柳青年画《十美图放风筝》中便可以看到，在当时，天津就已经有串灯、盘鹰、唐僧取经、蝴蝶等十种风筝了。
天津风筝的制作，历史久远，工艺精湛，从清代的天津杨柳青年画《十美画放风筝》上即可得到证实，有串灯、盘鹰、唐僧取经、蝴蝶等10种风筝。清末民初，天津的风筝作坊和风筝艺人数不胜数，形成了百家争鸣的局面。当时天津市面上出售的风筝画工普遍比较粗糙，骨架都是用纸捻来扎接，不能拆装折叠，存放十分不便。这时候，喜欢风筝的文人们借助于清末时期天津文化经济繁荣、手工业发达的有利条件，对民间风筝制作工艺进行了革新。以朱竹轩为代表的几位天津文人对风筝进行了研究改进。改进之一是用丝线代替纸捻，这样风筝就显得美观漂亮了。第二个改进是用翎毛管衔接骨架，把风筝的身躯、翅膀、头连接起来，这样在不放飞时可以拆下来存放。第三个改进的办法就是风筝的头都是用模子扣的，很有立体感。
天津风筝种类繁多，但以软翅为主。软翅风筝仅在翅膀上沿有骨架支撑，下面是软性的布或绢等材料，适合制作禽鸟或者昆虫，如鹰、蝴蝶、燕子、仙鹤、凤凰、蜻蜓等等。还可以很多小的软翅排列在一起，组成一个大风筝。例如用很多蝴蝶围绕着花丛而组成“百花齐放”，用很多鸟围绕着风凰组成“百乌朝凤”等。
民国年间，天津风筝最为杰出的一个代表人物就是魏元泰。魏元泰(1872一1961年)由于家境贫困，年少辍学，十六岁到扎彩铺当学徒，学得了一手扎风筝的好手艺。学徒期满后，由父亲给他张罗开了一间扎彩铺，起名“魏记长清斋扎彩铺”，从此他就以做风筝为业。魏元泰师法前人、不断创新，在传统风筝工艺基础上进行改革，形成了造型多变(结构、尺寸大小等)、彩绘逼真(重彩、退晕等)、飞行平稳、特技精湛(穿眼扣榫、变色、变位特技等)和便于携带的五大独特的艺术风格。与此同时，他一改经往风筝以硬翅为主的风格，创造出了一种新型的风筝。这种风筝最大的特点是，可以把一尺多长的大风筝，折叠后放在一个小信封里，便于收藏和携带；并在风筝着色上吸收了我国古建筑中的彩绘技法，使风筝更富有民族特色。他一生从事风筝制作，苦心钻研，大胆创新，一生研制风筝200余种，被人称誉为“风筝魏”。
魏元泰还有一手没有流传下来的绝活，外间很少有人知道。“风筝魏”的制作工艺里还有一个绝活叫蒲绷。就是拿蒲草做成弓弦，搁在风筝上发出声响。他的风筝技艺在天津可谓是一枝独秀，独领风骚，“风筝魏”这一称号也开始闻名于坊间里巷。
1912年，魏元泰的十一件作品被当时的北洋政府农商部选送美国旧金山，参加在那里举办的巴拿马太平洋地区万国博览会并获得奖牌，为国家争得了荣誉，这也是中国风筝艺人第一次将中国的风筝放飞到世界的天空。“风筝魏”的作品誉满海内外，曾于1914年参加巴拿马赛会获金质奖章和奖状，于1955年、1956年获全国工艺美展金奖，并先后在德、意、泰、南斯拉夫等国展出。他的绸面立体风筝《麻姑献寿》和《天女散花》，至今保存在天津艺术博物馆中。其风筝制作技艺后继有人。
如今，“风筝魏”经历了100多年的发展经久不衰，在魏元泰第二代传人魏慎行，第三代传人魏永昌、魏永珍，第四代传人魏国秋的继承和不断创新下，风筝魏的风筝已经达到了1000多个品种。近几年，“风筝魏”的风筝多次出访美国、德国、加拿大、澳大利亚等国，成为天津与世界各国民间文化交流的信使和纽带。飞机的发明者美国莱特兄弟的后代也因风筝而与“风筝魏”结缘。莱特兄弟的后代，长子曾孙凯瑞莱特来到天津。据他讲，莱特兄弟在二十年前得到了一架“风筝魏”的风筝。他把他长辈的飞机的模型图纸、一切原料都给我们，给我们组合了一个飞机模型风筝，他说期望我们两家永远地友好往来，希望我们两国人民友好往来。
现在，天津有许多民间风筝队，经常组织放飞活动、参加比赛，进行交流，切磋技艺；同时，放风筝已经成了很多天津人日常生活休闲娱乐的方式之一。在春秋两季的清晨和傍晚，特别是————在节假日里，天津大大小小的广场、公园都可以看到许多风筝爱好者放风筝，多姿多彩、形态各异的风筝在天空中竞相飞舞。风筝带着天津人对未来的美好憧憬越飞越高。
