爱华网我的辦公室在一座樓房的最底層，正宗角落，陰暗潮濕，土氣很重，好在有一扇比門還要高大的窗，佔了一面牆四分之三的位置。進門第一件事是憋著一口氣把窗戶打開，陽光和新鮮空氣一擁而入，翻動著案几上的書頁和灰塵。
開窗時總要看見一棵桂花樹，四季常青，枝繁葉茂，離窗戶很近，似乎觸手可及，像綠色窗簾掛在那兒，只要你鼻孔用勁一吸，就有一股植物的清新氣息撲面而來，綠綠的味道很濃烈。以前怎麼沒注意啊！不可能一夜間就長出來了吧？一打聽，是我外出時栽上的，還是從我老家草鞋埡挖來的呢。草埡小學與中壩小學合併，操場變成雞場，這棵樹就成了可有可無的東西，有人要買，有人要賣，於是就順理成章地到了我的窗外。這棵樹看起來年歲並不大，身材高窕，身板細瘦，算是我的小兄弟吧！既然是從草鞋埡來的，那就不是外人，是我的老鄉。
老鄉樹四周是一塊草坪，雖然不是很大，但也是草坪。因了這棵樹，窗就顯得尤為重要，一扇窗，總會相伴很久，無論是坐，是站，習慣了順窗而望。望去的時候，總希望那窗前的樹影一片清明，發散著養眼的元素。樹冠像綠色的雲朵，在陽光下閃著凝翠的祥和，綠蔭隨著光照折射著美麗的斑駁，我所在的室內不斷地變換著壁畫圖案。
飛蛾和壁虎要是樹就好了，每當我在燈下寫作時，就要貼在窗玻璃上張望，聽我鋼筆和鍵盤的聲音。樹遠遠地站著，連頭都不抬一下，冷靜得有些無動於衷。老鄉樹是真君子，目空一切，坐懷不亂，沒有窺視欲。
人與人比，比的是虛榮欲望。人與樹比，比的是淡定從容。樹守靜，穩重，與土地不離不棄。樹永遠都在進步，到老都有所修為。人如果活得像樹那樣，人人都會高壽，身上都有清香。站在老鄉樹下，我感到人的渺小和脆弱。人生不過百年，可是這棵樹卻能活過百年千載。毫無疑問，當我們死去後，這棵樹還會莊嚴地活下去，見證著塵世的沉浮消長。我想走到跟前打聲招呼：嗨老鄉，您好！它沒有回答，只有樹葉搖晃著巴掌。也許它有怨言，好端端地長在鄉下，硬是生拉活拽搬到城裡。人喜歡進城，樹不一定樂意。
儘管一百個不願意，該送爽時送爽，該開花時開花，該噴香時噴香。一陣微風輕拂，鼻尖就有馥馥清香沁來，再瞧那份碎細素雅，就像女孩鼻根上的雀兒斑，怕羞似地躲在葉後，始信黃山谷詩「披拂不盈懷，時有暗香度」之妙了。
就像擇鋪一樣，我換個新地方睡覺，第一宿總是失眠。據說有些樹散發香味也擇地，換個地方就變味，就不那麼香了。眼前的這棵桂樹，是否因為處於高樓大廈及洶洶人群的包圍之中，處境局促狹迫，從而不能舒徐悠悠地散發清香呢？當別人還不在意，我就聞到了濃濃的奇香，這是給老鄉長臉呢，這是給草鞋埡爭氣呢！
就在發現那棵老鄉樹不久，辦公室真的就來了一位老鄉，正宗草鞋埡人，是我同學胡發貴的兒子胡祥志，吃一河水，燒一山柴，看一村景，說一樣口音，人不親喊都喊親了，聽說是過五關斬六將硬考上來的，我就對他刮目相看了。這真是一件讓人高興的事，芳流這條河真要流芳了。小夥子長得壯實，濃眉大眼，對人又非常謙和，論輩份應該是老表，論年紀該叫我黃叔。我們早不見晚見，不過從甚密，也不冷淡嫌隙，彼此心裡都有對方。沒過多久，他就擔任了秘書股長，兼著縣長的秘書。領導賞識，同事喜歡，一切都順風順水，照這個勢頭，要不了一些時日，就會提拔為副主任。我比胡家的人都高興，比胡發貴還得意，草鞋埡太需要出幾個人才了！
有一次胡祥志到我辦公室，兩老鄉就暢所欲言，我說你看到窗外那棵桂花樹了嗎？那是從你家門前的草埡小學操場挖來的，是我們的真老鄉呢！他臉上露出驚喜的神情。我又說，你看它與夥伴們處的多有分寸，彼此守望，相安無事。他朝窗外望了許久，欲言又止。我說，人與人之間的差別，往往還沒有兩棵樹之間來得大，畢竟人家還可能不同科不同綱不同屬，而我們，都是同科同屬呢，更應彼此幫助。我老了，不中用了，以後還望你們年輕人多關照呢。他使勁點了點頭。
一個老鄉是活靈活現的人，一個老鄉是四季常青的樹，加上老朽，三人為眾，眾擎易舉，還有甚麼能比這樣的知遇倍感欣慰呢？心情一好，陽光普照，說話的底氣足，見人一臉笑，連夢中都有了「指望」。
有一次加班到深夜，屋內燈火通明，窗外月華似水。實在寫不下去了，就端著茶杯來到老鄉樹下，桂花欲開未開，有一股處子的異香直入肺腑，比手中的鐵觀音還要提神醒腦。就想，等閒一點了，就約祥志到這裡月下小酌，把盞對盅，品茶吟詩，一醉方休，酩酊之時幸許會把李白的詩改成「樹下一壺酒，獨酌有鄉親。舉杯邀明月，對影成數人」。
在我外出幾個月裡，聽說胡祥志病了，而且病得很重，倒下就沒有起來。我一會兒擔心，一會兒釋然，誰沒病過，吃點藥打幾針就會好的。幾次想給他發短訊，讓他堅強，讓他挺住，草鞋埡人還指望他步步高升建樹一番偉業呢。害怕影響治療，害怕他壓力過重，這樣的信始終未發。我最後見他是在籃球場上，生龍活虎，紅光滿面，體健如牛，嗷嗷叫著前後奔跑。這樣的漢子，怎麼說倒就倒了，說沒就沒了呢。用我婆早先年說的話，就是跑的魚兒大，死的娃娃乖。意思就是捉不住的都是大魚，夭折的孩子都是聰明聽話的。還有一句就是禍害一千年，好人命不長。意思是想叫壞人早點死卻是老不死，好人應該長命百歲卻不幸離世。
不知是本人的遺囑，還是父母的要求，胡祥志的骨灰回到故里，埋在了草鞋埡的泥土中。就像那些樹，不會寫作，不再說話，給鄉親們守著土，守著家，守著歷史。人在這方面真不如樹，老鄉樹健在，老鄉卻陰陽兩隔。人死後又比樹強，靈魂可以還鄉，樹卻不能，既使樹能回到故地，又有誰知道呢？
老鄉「走」了，正值年富力強，風華正茂，讓人扼腕。更遺憾的是，我們沒有一次合影，沒有留下值得珍藏的物件，但只要想起他，眼前就會出現帶著笑意的面容。我這一生失去的太多，失去了婆，失去了娘，失去了胡祥志，再不能失去老鄉樹了。只要我還能動，還有意識，就會去呵護，去守望。百年歸世，火化成一把骨灰，一定要讓後人撒一些在老鄉樹下，作恒久的相依相伴。
回到辦公室，第一件事就到後院看「老鄉」，讓我欣慰的是，它仍然枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，而且並不孤單，旁邊幾棵顯然是「長者」的大樹陪伴著呢，這下我就放心了。只是心裡仍是悵然，要是胡祥志還在就好了，三棵樹總比兩棵樹有力。◇
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