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宋初名臣赵普一生曾先后三次做宰相，从政五十年。可其实，赵普的仕途却一波三折，并不顺利。很多人说赵普不学无术，儒家经典《论语》也就只读了一半，那身为一国宰相的赵普难道读书只是摆摆样子，真的就只读了半部论语就能治理天下了吗？
赵普本人为官期间精通吏道，官场的事务处理的井井有条，可起初他并不是一个很懂得学术的人。赵普原本是淮南滁州的一名乡村教师。直到五代后期，赵普在滁州乡下对村里的学童教书，授课的范围想必也不出《论语》，自己只知道《论语》，也就不足为奇了。公元956年，为了争夺淮南江北地区，后周大将赵匡胤率领大军与南唐守军在滁州打了一场恶仗。这场战争由于得到了赵普的“襄赞定策”，赵匡胤大获全胜，这为他日后的帝业打下了牢固的基础。从此以后，赵普便被赵匡胤视作心腹，始终追随这赵匡胤建功立业。宋朝建立后，赵普参与制定了一系列重大决策，又辅助宋太祖赵匡胤统一了南中国，为大宋王朝立下卓越的功勋。到了宋乾德二年（964年）赵普被任命为宰相，晋封为韩王。
赵普（922－992年），字则平，北宋初年宰相。
在民间的一些记载中，都说宰相赵普不学无术。有一次，宋太祖问群臣：“男尊女卑，可为何男子都要行跪礼，而女子却不跪？”赵普支吾半天也答不上来。老宰相相王溥的儿子王贻孙回答说：“过去男女都行跪礼，但是到了武则天当上皇帝以后，抬高了女子身份，女子才拜而不跪了。”这让赵普羞愧得无地自容。还有一次，宋太祖看到一面铜镜，背面刻有“乾德四年铸”五字，就询问赵普。赵普端详半天，不知端底，只好请翰林学士窦仪来解释。宋太祖只得感叹道：“宰相须用读书人。”
据文献李焘《续资治通鉴长编.卷七》记载：“上每劝以读书，普遂手不释卷。”在《玉壶清话》中也记载：“卿苦不读书，今学臣角立，隽轨高驾，卿得无愧乎?”书中宋太祖赵匡胤指责赵普不爱读书，而赵普身边的大臣都是一些饱学之士，可自己只会当官，肚子里却没有多少学问，难道心里不惭愧吗？
北宋初年之所以要实行“文臣治国”。是因为在五代时期，主弱臣强，掌握重兵的将领左右政局，这会对皇位构成非常大的威胁。赵匡胤以此起家，深知其中的隐患。皇上赵匡胤多次劝赵普要好好读书，赵普最不能容忍的就是君臣上下对他的轻视。赵普自从听了皇上的劝告以后，从此便手不释卷。《宋史.赵普传》中记载，赵普一下班回家，就关 上屋门，打开它的书箱来读书学习。大家对赵普所读的书也很感兴趣，在赵普年老体衰病逝死以后，大家打开他的书箱看看箱子里究竟有些什么书，就只发现了《论语》这一部书。那赵普难道每天就只读这一部《论语》吗？
赵普死后，宋太宗赵匡义为他立了神道碑---“太宗皇帝御制太师魏国公尚书令真定王神道碑”，并且亲自在碑中题字。所题之字对赵普一生的评价非常高，碑中所写道：“性本俊迈，幼不好学。及至晚岁，酷爱读书。经史百家，常存几案，强记默识，经目谙心。硕学老儒，宛有不及。既博达于古今，尤雅善于谈谐。”在宋太宗笔下的赵普，早年不爱读书。至其晚年手不释卷，博通经史百家，没有他不读的，最后甚至达到“硕学老儒，宛有不及”，老年后的赵普，文化修养大有提高。甚至那些读了一辈子书的读书人在某些知识方面还赶不上赵普。
《论语》是由孔子的弟子所著，记录孔子及其弟子言论的儒家经典，在我国古代的读书人当中非常普及，在唐代以前长期作为儿童启蒙课本使用，直到南宋以后，《论语》的地位才空前提高，成为科举的必考内容，读书人甚至可以达到倒背如流的程度。关于“半部论语治天下”一说曾有这样一个故事。“赵普再相，人言普山东人，所学止《论语》。太宗尝以此论问普。普略不隐对曰‘臣平生所知诚不出此。昔以其半辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。”赵普一生曾经三次做宰相，在他第二次做宰相的时候，正是宋太宗赵匡义时期。他一担任宰相，就有很多人老攻击他，说他是山东人，不爱读书，所学的也就是一部《论语》而已。宋太宗赵匡义便问赵普是不是这样。赵普很生气，回答道：“不错，我平生所知道的知识，都在《论语》里，我用《论语》的一半辅佐太祖平定了天下，我也能用另一半来辅佐您，保证天下的太平。”赵普的这个回答多半带有心中的怨恨，这便是我们熟知的“半部论语治天下”话的由来。后人往往把赵普的这一句牢骚话断章取义了。
其实，从宋太祖赵匡胤发出“宰相需用读书人的”乾德四年（966年）到宋太宗赵匡义的太平兴国六年（981年），赵普第二次为相的这段期间，已经经历了十五年的时间，赵普在这十五年的时间里，一直手不释卷的读书，说赵普仅读过半部《论语》，显然是不可信的。
赵普终年七十一岁，在他生前所参与制订的重要方针和政策，一直影响着宋朝三百年的统治和国运。他勤奋读书的事迹，始终激励着我们后人。（文。落榜进士）
儒家经典《论语》
