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徐蚌会战 第二章 ◆黑云压城（公元一九四八年十一月四日、五日） ☆（戊子年十月初四、初五；礼拜四、礼拜五）☆
一九四八年的徐淮大地，冬天似乎来得特别早。
顾祝同走出机舱，就感觉冷得有些异常。他拉了拉大衣领，抬眼望去，机场上一长块灰色的队伍，在寒风中穆然不动，只有国旗和军旗不住地在翻舞。他的心中油然产生一种庄严肃穆的感觉。放眼远眺，云龙山、古黄河、徐州市区的建筑若隐若现。
刚才临近机场时，顾祝同让飞机在徐州上空盘旋了一圈。他自己也不清楚，是想从观察实际地形中获取些设计徐蚌会战的灵感，还是预感到这样的机会或许不多了……徐州他来过可不止一次，对徐州的一山一水不可谓不了若指掌，古人所谓徐州左右“非直戌士有丰饱之资”，于国亦有“吞敌之势”，以及辛亥革命前辈、卓越的军事家黄兴的“南不得此（徐州），无以图山东；北不得此，无以窥江东，是胜负转战之地”之类的阐述，不可谓无切身体会。然而“自古彭城历九州，龙虎争斗几千秋”正因为它地处苏鲁皖豫四省交界、南北要冲的重要位置，从古至今，徐州这个古城，除了四百余次战争留下的叠叠尸体、汩汩血泪外，还遗赠给后人什么呢？顾祝同的耳边仿佛传来一阵阵杀伐之声，他猛地惊醒，才辨别出那是机场阅兵队伍中的军乐队正奏着刺耳的迎宾曲。
顾祝同挺了挺腰，努力将心中的忧郁转化为外形的庄重，迈步走下舷梯，与前来迎接的徐州剿匪总部上将总司令刘峙及各兵团司令官一一握手寒暄。身材矮小的国防部作战厅中将厅长郭汝瑰紧随其后。
徐州剿总中将参谋长李树正正步向顾祝同走来，请顾祝同、刘峙检阅部队。刘峙和顾祝同并肩走向荷枪实弹的受阅队伍。
刘峙比顾祝同年长四岁，但看上去要苍老许多。因脂肪过多而显得臃肿的身躯挪动起来十分费劲，但他仍挺腰直臂，装得很轻松似地紧跟着顾祝同的步子。他不能在他的官兵面前被风度飘逸的顾祝同比下去，更不能让顾祝同看出，他确实不中用了。今天早早起床，他特地穿上陆军二级上将军衔的军服，胸前挂上一大片军功勋章，犹如一副排列整齐的彩色麻将，但镜子内外的刘峙都没有这个感觉。数日前，南京国防部的几位知心朋友向他透露：老头子将派白崇禧统一指挥徐蚌会战。他觉得十分难堪，他手下的高级幕僚更是难以接受，李树正就扬言“多此一举”。刘峙虽然强作笑颜安慰他们，自己却忍不住在总统府少将战地视察官李以劻面前大发牢骚：“白建生是寡妇改嫁，对老头子可以抗衡论理，不听调动。我好像是童养媳长大的，骨头多大，当婆婆的都摸得清清楚楚，——服从是无条件的！”后来听说白崇禧不来了，他又有些怯弱起来，感到徐州形势不利，怕成了历史罪人。几天之后有蒋介石要云驾徐州，亲自安排战事的消息传来，他又兴奋起来，连夜调动万余名官兵，到徐州机场演练，准备在蒋介石面前显显他治军备战的决心。今天上午，国防部忽来电说老蒋因事滞留南京，由参谋总长代表他来徐州召开军事会议。刘峙一下子吃不准蒋介石变卦的原因，心中既不安又失望。趁现在周围没人，刘峙轻声对顾祝同吐露了这一疑问。
顾祝同没去看他的同行者，对于刘峙他是再熟悉不过了。当年孙中山初创黄埔军校，蒋介石任校长，刘峙是军事教官，顾祝同是战术教官。北伐后期，刘峙任国民革命军第一军军长、顾任第九军军长，总受何应钦指挥。顾祝同很快以精明能干受到何应钦的信任。北伐军在临淮关与孙传芳作战，第一军和第九军因不了解敌情，奉命撤退。由刘峙兼任师长的第二师副市长徐庭瑶没有接到撤退命令，率部队继续猛攻，竟一举攻下长淮街，占领北部重镇蚌埠。而此刻，顾祝同的第九军却在全线退却。这次意外的胜利，使刘峙获得“福将”的雅号。但顾、刘二人，却因此结下了外人不易察觉的芥蒂。
顾祝同知道蒋介石从来是以剿共军事为第一的人，可前两个月，蒋经国手执尚方宝剑，怀着“随时准备牺牲”的壮志，喊着“打祸国的败类、救最苦的同胞”的口号，以特派员身份，赴上海限制物价，收兑金银，打击“老虎”，挽救行将崩溃的经济。没想到“打虎”打到了蒋介石连襟孔祥熙的大公子孔令侃身上。蒋经国倒是毫不留情，但孔令侃也不买张，使出撒手锏，嚷着要公布蒋介石、宋美龄夫妇在美国的财产。宋美龄赶紧逼老蒋要小蒋紧急刹车。几天之后，国民政府正式宣布限价政策彻底失败。上海抢购狂潮再度汹涌，金圆券又走法币老路，急剧贬值，通货膨胀继续恶性发展。接着翁文灏内阁倒台，王云五财长辞职，蒋经国悄然离去……一切都似日薄西山，蒋介石不得不暂时放下他从不肯撒手的剿匪军事，去处理那些让他头痛欲裂的种种危机。
这一切该如何向刘峙解释呢？何况蒋介石并不乐意前线将士了解他的困难处境。顾祝同只能含糊地敷衍刘峙：“总统有要务不能分身。”
也不知是对顾祝同的回答不很满意，还是因为不堪负担沉重的躯体，顾祝同的耳边传来刘峙呼呼的喘息声，他不得不放慢脚步。他想起刚才郭汝瑰在飞机上说的一句话：“不知总座听说没有，有人说徐洲是首都门户，应派一员虎将把守才是，就是不派一将，也应派一只狗看门。如今派头猪，如何守得住！？”
顾祝同忍不住笑了，他向郭汝瑰嘲解道：“徐州剿总人选，我们考虑过二人，一个是刘经扶，一个是蒋铭三。蒋铭三日嫖夜赌，从不管事，比较起来还是刘经扶好些。”
玩笑归玩笑，顾祝同可不敢敷衍蒋介石交办的大事。他对刘峙说：“总统之意，立即放弃新浦、海州，收缩徐州两侧兵力于徐蚌段。形式紧急，不知各军对共军态势了解情况如何，经扶兄，是否马上就召开作战会议，研究部署？”
刘峙听到“放弃新蒲”四字，脸上抽搐了一下，显得为难地说：“何必如此着急，你刚来，总得休息一下。等明天把。这样我也能通知开会的各位司令官、军长，作好防务安排呀！”
顾祝同听了觉得也有道理，也就没坚持。猛听受阅队伍打雷似地暴喊：
“效命党国！保卫徐州！”
机场上空，顿时笼罩着视死如归的悲壮气氛。
刘峙根本没把顾祝同的劳累与否放在心上，他想的是他在新浦的贩盐生意。听顾祝同无意间露出要撤出新、海的机密计划，他赶紧急中生智，为自己争取了一个晚上的时间。
安顿好顾祝同、郭汝瑰之后，刘峙急急赶回剿总司令部，把中将办公室主任郭一予找来，劈面就颤声颤气地说：“新浦的盐业！你赶快想个办法，否则全完了！”
原来郭一予也参与投资了新浦的盐业，他俩经常在夜里一起算股票行情，算盐业盈亏；白天则挺着直往下垂的眼皮筹划军火、粮草和军事部署，虽说辛苦，但公私两不误，心里也自在。如今顾祝同一句话，却要将他们的全盘心血付之东流，刘峙能不着急吗？
郭一予摸了摸圆圆的脑袋，说：“看来只有一个办法，赶快把现存的盐全部脱手。”
“明天就要正式分发命令，来得及吗？”刘峙急得直搓手。
“得赶紧通知！让他们火速脱手后，随第九绥靖区撤退！”郭一予思维敏捷，行动也不含糊。
就在这天深夜，新浦刘峙的盐行灯火通明，里面传出一片拨算盘的噼啪声和倒银元的叮当声。而第九绥靖区的营地却一片寂静。中将司令官李延年也早已吸足鸦片迷迷糊糊地进入了梦乡。
第二天傍晚，盐行的唐经理拎着盐包换成的金银元宝，来到李延年的司令部，要搭车回徐州。李延年大怒：“谁说部队要撤啦？我都不知道，你怎么知道？”
就在这时，副官送来命令第九绥靖区撤回徐州的电报。
李延年把烟枪一扔，仰天叹息：“刘经扶看钱甚于国家大事，真是岂有此理！如此泄漏军事机密，不败何待呀！”
徐州剿总司令部五步一岗、七步一哨，大院里停着一辆辆小轿车、吉普车，没有一个随意走动的人。
此刻，会议室正在召开军长以上参加的作战会议。这些军官长相不一，高矮有别，可领章、肩章上的金星，都一样荣耀地闪着光芒。
刘峙陪顾祝同坐在会议室的中心位置，他的思绪，时不时地飞出窗口，牵挂着新浦的事是否办得顺利。昨晚他和李一予忙了大半夜，这会儿，他的上眼皮直往下眼皮传情，没奈何，他只得堆出一副笑嘻嘻的样子，让人搞不清是在侧耳倾听，还是已经昏昏欲睡。这时，郭汝瑰刚介绍完东北战局和国防部的徐蚌会战计划，离开地图，走回顾祝同身边坐下。
顾祝同扫视了一眼整个会场，发觉个个紧抿嘴唇，神情严肃，暗想：共军未来，已有兵临城下的气氛，国军将领谈共色变到了这种程度，真是可悲可叹！他很想冲淡一下沉闷的气氛，可一时竟想不出什么可以轻松的话题。他干咳了一声开口道：“各位有何意见，请畅所欲言。”
说完，他把眼光扫向他对面的第七兵团中将司令官黄百韬。昨天在机场，他就发觉面容忧郁的黄百韬有话要对他讲。
黄百韬身材瘦小，脑袋有些秃。他早年是北洋军阀李纯的传令兵，李纯很喜欢这位眉清目秀且勤敏好学的小伙子，便将爱婢许配给他，并送他到金陵军官教育团学习。从此，他被推入军事指挥员的沉浮生涯。军阀混战，他为张宗昌所俘，成了张宗昌的部将。蒋介石北伐，他又投靠了蒋介石。蒋介石并没有特别照顾他，而是以保送他到陆军大学学习为名，剥夺了他的兵权。黄百韬并未因此自怨自艾，而是刻苦专研军事，以图东山再起。果然，他在任军事委员会中将高参时，因为写了一篇极为漂亮的军事论文，备受当时任军政部部长何应钦的赞赏，从此黄百韬同蒋介石的亲信有了瓜葛。一九四一年，他又被顾祝同纳入圈子，当了顾祝同第三战区的参谋长。不过终非嫡系的阴影始终笼罩着黄百韬，他夹在蒋帮黄埔系之中如在门缝中度日。幸好有顾祝同作靠山，他才得以在险情叠现的浪谷间安然至今；第七兵团司令官一职，也就是顾祝同替他向蒋介石保荐的。顾祝同瞩目于他，他岂敢怠慢。
黄百韬不急不徐地站起身，道：“总座，据侦察报告，共军主力正由临沂一线向我扑来。由此推断，这次陈、刘二匪合流，野心首在图谋我第七兵团。我兵团远离徐州，形势孤立，极易被击破。另外，目前各军分布于陇海路两侧，兵力分散，亦难以协同作战。因此我建议以徐州为中心，集结各兵团对四方备战，深沟高垒，以乌龟战术对付共军，最为有效……”
黄百韬话音未落，忽传来一阵冷笑声。第二兵团中将司令官邱清泉呼地站起来，大声说：“黄司令官的乌龟战术的确高明，可惜你判断有误，老谋深算又有何用？总座，据我判断，陈、刘二匪实欲对我部实施东西夹击，再合力对付徐州！”
要是碰到别人如此轻慢于自己，黄百韬可能会反唇相讥一番，可是面对这位嘴唇边上因受伤而留有深深沟痕的人，他虽然气充一肚，却不能随意发作。他咽了咽口水，说：“我有剿总的侦察飞机报告作证……”
邱清泉却丝毫不做让步：“我有抓获的共军第三纵队侦察员之口供作证！”
在国军高级将领看来，邱清泉的名字，是与“骄狂不羁”相联系的，但这位从少尉排长开始浴血打滚到中将兵团司令官的黄埔二期生，深受蒋介石的宠信，且手握蒋氏五大主力之一的王牌第五军，是中央军嫡系之嫡系，精锐之精锐，谁都不敢惹他。
黄百韬求援似地看了一眼顾祝同，他知道顾祝同更喜欢他的黄埔学生。黄百韬准备退却了。正在这时，第十三兵团中将司令官李弥站了起来，他目不斜视，一字一顿地开了腔：“据侦察，我部也受到共军主力的威胁。”
黄百韬暗暗发笑，知道这位黄埔四期生一贯对人不冷不热，不料今天邱清泉也被他顶了一下，便乘势坐了下来。
旁边的第三绥靖区中将司令官冯志安吞了口唾沫，欲言又止。他的部队布置在贾汪、台儿庄一线，位置最前沿，要论受到共军威胁，他才最有发言权，但他的部队是杂牌军，历来是当炮灰的料，命该如此，说了也不管用。黄百韬英勇善战，尚且受邱清泉等辈轻慢，何况自己！
比冯志安更想得开的，是第十六兵团中将司令官孙元良。他那双粗大的眉毛下闪动着狡黠的目光，他也是黄埔学生，但却从无盛气凌人之态，像这样有伤和气的争论，他从不参与，因此，他的人缘非同一般。早在江西围剿红军时，他曾因打了败仗，被蒋介石下令处死。十多年后，蒋介石设宴招待有功将领，面前却又站出个孙元良。蒋介石问旁边一位高级将领：“这个人不是杀掉了吗？”那人说：“校长，他也是您的学生，很能打仗的，那一年，是我们瞒了您把他放了。”蒋介石听后也只好不了了之。
刘峙被邱清泉大声一喝，把瞌睡虫全部吓跑了。他皱皱眉，认为这些将领都太顾及自身利益，而忘了会战的根本目的，忘了他的大本营。他伸出双手往下做了个下压的动作，示意大家都坐下、安静。然后启开因瞌睡而沙哑的喉咙说：
“各位，大家不要被共军迷惑了，共军真正垂涎的是徐州！徐州是剿总所在地，徐州不保，群龙无首。因此，它必须拥有雄厚的兵力，万万不可大意啊！”
刘峙说完，底下响起一片嗡嗡的议论声，有的支持黄百韬，有的支持刘总司令，有的支持邱清泉。
顾祝同见大家各执一词，莫衷一是，心想还得靠自己来拿主意，否则，今天将空手而归，难覆使命。他又清清嗓子，站起身道：
“诸位，总统的训示和期望，刚才郭厅长都已传达了，我不再重复。总而言之，我要求各位党国的忠诚勇士，在面对严重形势之时，要挺直腰杆，担负起重任，齐心协力，力挽目前的颓势。尤其重要的，是要鼓动起将士们的士气，要有必胜的信念。”说到这里，顾祝同看了一眼邱清泉：“我们邱司令官，在这方面就做得很好，他亲自动员全兵团上下举行誓师大会，并亲自撰写誓言，激励官兵为党国的利益而殊死作战，此举实堪嘉励！”
邱清泉心中得意，但脸上毫无表情，把脖子挺得直直的。顾祝同呷了一口茶，把杯子往桌子上“啪”地一放，提高音调道：“想我徐州尚握有数十万精锐之师，只要吾辈精诚团结、吾军士气高涨，足可与共军一搏！”
顾祝同来到地图前，指着被黑十字架紧勒着的徐州，正色道：“现在我以口头命令，作如下部署，以后再依情况作必要调整：（一）徐州守备部队应切实加强工事，坚固守备；（二）第二兵团以永城、砀山为中心集结，并在附近清剿；（三）第七兵团撤回运河西岸，向徐州方向靠拢……”
黄百韬听到这里，不禁长舒了一口气，心中暗称：“毕竟顾总长眼光敏锐，看来我部尚能虎口脱险，到时恶虎翻身，再与共军一决雌雄罢！”
会议一结束，黄百韬匆匆与同僚们握手道别，第一个走出剿总司令部大门，驱车直奔新安镇。
冯志安也匆匆退了出来，他在会议上不敢轻率表态，还有另一个原因，就是怕顾祝同提起他部队的军心问题。蒋介石始终对他这支原西北军的人马疑窦甚重，更何况还有两个对部队影响很大、思想激进的人，任他的副司令官！他一面钻进小轿车，一面问自己：“在这个紧要时刻，怎样才能不出乱子呢？”
◆车站黄昏 （公元一九四八年十一月五日） ☆（戊子年十月初五；礼拜五）☆
苍茫的暮色，渐渐笼罩了徐州城。控扼中国东西南北铁路动脉枢纽的徐州火车站，此刻显得比往常更加繁忙。一辆辆军车载着战车、火炮、油桶等各种军用物资，吐着蒸汽，嘶鸣着汽笛，隆隆地从长长的月台边驶过。月台一角，有两个高矮相仿，头戴大沿帽的军人在踽踽而行。远处一队岔开脚持枪的卫兵，给他们划出一块无人干扰的真空地带。
这两人，正是冯志安上吉普车时念叨的国军第三绥靖区中将副司令何基沣和张克侠。他们的谈话声细若蚊音，但谈话的内容，却足以震得徐州和南京的国军要员目瞪口呆。
何基沣性格刚烈，处事机敏，思想激进。早在一九二四年十月，他在鹿仲麟旅当参谋时，就奉冯玉祥之命，率手枪队冲入午门，将末代皇帝溥仪赶出紫禁城，一时被目为“革命急先锋”。“九一八”事变后，他又在长城喜峰口战役中组织大刀队，突入日军炮兵阵地，砍杀日军，夺回喜峰口，从此名扬全国。十一年前卢沟桥事变中，何基沣任冯志安的三十七师一一0旅旅长，奋起抗击日军大规模入侵，打响全面抗战第一枪，迫使日军诡称和谈，以待援军。何基沣受命与日军交涉，拒绝日军无理要求，日军军官恼羞成怒，拔刀威逼，何基沣抽出手枪与之对峙。大名保卫战中，因国军内部倾轧，何基沣虽率所部拼死厮杀，终因孤军无援，撤出大名。不料上司不许他渡过黄河，仍令坚守待援。面对前是黄河，后是追兵的绝境，何基沣仰天长叹：“马革裹尸去，不演风波亭！”拔枪自戕，弹穿左肺，血流如注，一时震惊朝野。
然而蒋介石并没有紧紧抓住这位抗战名将，却让他籍养伤之际，与共产党要人周恩来接上了关系，偷偷溜到了延安，会晤了毛泽东、朱德、刘少奇等共产党的领导人物。离开延安时，何基沣已加入共产党，从此成了国民党内部的一颗定时炸弹。
张克侠没有何基沣那样因流血而换得的名声，他凭籍的是西北军元勋冯玉祥连襟的关系，在西北军里赢得了甚高威望。他早年就读于莫斯科东方大学，回国后秘密加入了共产党，并长期蛰伏在国民党军队里。一九四六年夏天，张克侠利用为冯玉祥出国送行之理由，跑到南京，与正在南京参 与国共谈判的周恩来见了面，接受了在关键时刻策反部队反戈的秘密任务。张克侠回到徐州，就籍口冯玉祥临别赠言，多次旁敲侧击，策动冯志安反蒋投共。
冯志安虽因他的西北军屡遭蒋介石冷落，不满于每有战争，便把他推到最前线任其耗灭，但要让他舍弃财产和小老婆，在蒋介石眼皮底下作乱，他还没有那么大的胆。更何况共产党坐天下，在他看来是根本不可能的事。好在西北军旧部最重视内部团结，张又是他多年的老朋友，冯志安还不忍心把张克侠献给蒋介石，只让他挂个副职，一直留在徐州，不与部队发生关系。对于何基沣，冯志安也摸透他的脾气，生怕他惹事，也由第七十七军军长调任副司令官，不过他认为何比张要可靠的多，又是他的把兄弟，不会做对不起他的事，因此准他留在贾汪前线。
何、张二人见在冯志安身上难以打开局面，就在下层军官中感化策反，发展了不少共党分子，同时瞅着机会在高级军官中寻找突破口。冯志安做梦也想不到，这两个人在他的眼皮底下，做了那么多足以治他于死地的勾当。
何基沣是被冯志安一个电话，从贾汪召来徐州开高级军官会议，听取传达上午的国防部和徐州剿总作战计划的。冯志安心神不宁，讲话也反复唠叨，直到日薄西山，才散了会。张、何两人平时难得谋面，只能靠电话联系，不无顾忌。如今形势急迫，而阵前策反之事八字尚未一瞥，两人怎不心急！因此张克侠籍着送何基沣回贾汪的机会，于车站月台密谈。
又一列兵车奔驰而来，车前的聚光灯将他俩棱角分明的脸照得惨白惨白。隆隆的车轮，成了他们最好的掩护。
张克侠问何基沣：“那边过来的两位，安排的还好吗？”
何基沣明白他指的那两位是谁，回答道：“万无一失，从你那儿回来后，我就让李副官搞来一套少将阶级的军服，让他顶个少将高参的名衔，随他自由出入。我看他们挺精明的，不会出事。”
“下午仰公一个劲说什么诱敌深入，消耗共军实力，然后两翼包抄，一举击破，真是太不自量力！”
“从统战部的计划来看，显然国防部和剿总到现在还没有摸清共军的意图。不过你看这些列车调动如此频繁，大炮、弹药一个劲往南撤，我想老蒋的意图，可能是在效东晋淝水之战的故伎，先图保住长江淮河之间，然后伺机北进。留下我们这些杂牌军，只不过是暂时看守一下大门而已。”
“仰公态度始终不明朗，看来我们不能寄太大的希望，但我还是要再争取争取，能让他一块儿干，影响就更大，你说呢？”张克侠递给何基沣一支烟。
“不错。”何基沣点上烟，吸了一口：“不过仰公对我们可从来没放松戒备。他试探过我不止一次了，今天散会后，他又拉着我到他的书房，要我在南京或上海买所房子住下来。上次他小老婆回上海，就要约我老婆一块儿走，后来我岳母病危，才解了我的围。这次又提及此事，我说‘我没钱置买房子，打完仗还不是乌龟变鳝鱼，解甲归田！没有在京沪当寓公的资格。’看看他心事重重，我又顺口说‘总座不是在上海有好几幢楼房吗？我人口不多，到时挤挤你们的亭子间，不知总座赏不赏脸？’他一听高兴得把眼眯成一条线，马上把他的小老婆叫来，让她打电话把上海愚园路的楼房修好，准备让我家属去。这还不是袭用老蒋那套人质的办法！？”
“要起事，还得发动基层官佐。蒋介石把好多部属的家眷都迁往江南高资、龙潭一带，这可是一着毒辣的棋，得想办法让他们解除后顾之忧啊！”
“这我已经让过家芳的弟弟过家斌带着二百两黄金去办了。”
“这就稳妥多了，许多人摇摆不定，主要就怕这点。现在看来，只有仰公和刘振三、王长海三人比较顽固，刘振三忽然去了上海，王长海又病了，这是不可多得的好机会啊！基层我们花了很多力气，问题出在上层。孟夫子诚朴热情，人很老实，缓急可以相依。七十七军是你的本家，应该有一定办法。”
何基沣把手中的烟蒂扔向远处，狠狠地说：“下手时一定要手快心狠，流血也在所不惜。我已经作好了最坏的打算，哪怕是拉走一营一团，也会动摇军心，那样我们的目的就达到了。”
正说到这里，车站站长气喘嘘嘘地赶来，不住向他们作揖：“抱歉、抱歉！实在是卑职不会办事，误了副司令的宝贵时间。您瞧这十几列兵车占着铁道，调度可真不容易啊！请副司令这就上专车吧！”
何基沣拍了拍张克侠的肩，朝着卫队一挥手：“上车！”
这时，整个徐州城已被黑夜完全吞没了。
◆撤出新安镇（一九四八年十一月六日至八日） ☆（戊子年十月初六至初八；礼拜六～礼拜一）☆
又一个黄昏降临了。 展开地图，我们可以清楚地发现，在徐州、连云港之间，有一个圆圈将这一段的陇海线铁路一断为二，旁边还有一个不太熟悉的地名：新安镇。黄百韬的第七兵团就集结在新安镇周围方圆二、三十里的土地上。
此刻，第七兵团的各军军长们，正从设在镇东小学里的兵团司令部走出来。他们刚开完由黄百韬主持的军事会议。
五日下午黄百韬回到新安镇后，即着手西撤部署，忽然刘峙来电，称第九绥靖区机关及第四十四军原定从海上撤走之计划，因船只无法筹集，不能实行。令第七兵团等待第四十四军到达后再行动，并掩护第九绥靖区西撤。四十四军即归兵团建制。黄百韬无奈，心中虽焦虑被共军包围，但又为增加一个军的兵力而暗存侥幸之心。可整整一天过去了，现在仍不见第四十四军和第九绥靖区半个人影，而谍报连连急称：共军华野已南下临沂、郯城一带，番号竟有十几个纵队之多，而且在陇海线南侧的阜宁、洪泽湖亦发现有共军向北合击的迹象。黄百韬心中的焦虑，随着时间的移逝而加剧，如今简直变成一种恐怖感。
屋里，黄百韬正对着参谋长魏翱大声叫嚷：“李延年、王俊泽到现在还不来，我黄百韬说不定就毁在他们的手里！国防部郭汝瑰一帮庸才，方案、命令一个接一个，没有一个不是馊主意。偏偏碰上个刘经扶，优柔寡断，毫无主见，从来不正眼瞧瞧战局。吹他是“福将”，哼！谁又不知道他是出名的“长腿将军”，生死关头，跑得比谁都快！以庸才指挥大战，简直是自取灭亡！……”
黄百韬正要骂个痛快。门口忽然闯进两个人。来的正是第九绥靖区司令官李延年，跟在李延年身后的是战地视察官李以劻。
李延年虽然一脸疲惫之色，但心情却比昨晚要好得多，他早就把刘峙为一己之私而泄漏军事机密的事放在一边了。刘峙毕竟是他的老上级，而唐经理也非一面之交，他常去盐行抽大烟。安排个把人搭车，这实在不是件为难的事。然而从新浦、海州、连云港撤出的绥靖机关和大批富商平民足有千人，要安顿好这帮人却折腾的他昏昏欲睡。
李以劻是一位佩戴少将阶级的年轻军官。他的特殊身份，常令带兵当官的敬畏三分。孟良崮战役，中央军王牌、蒋介石嫡系整编第七十四师被歼，黄埔学生、中将师长张灵甫战死，令蒋介石伤心不已。他检讨战场上传来的电报严重失实，使他无法真正了解战场的真实情况，于是从参军处挑选出一批年轻能干的高级参谋，让他们一人一支手枪、一个卫兵、一个密码本，深入战场实地，随时可越过国防部直接向他报告。衔着类似于钦差大臣之命的李以劻，颇有点天马行空的潇洒劲，他和李延年都还未感受到黄百韬那忧心如焚的心情。
黄百韬一眼就从他们俩倦怠的眼神中感觉到了这一点。他也顾不上掩饰刚才的牢骚，就拉着他俩来到地图跟前，舞着指示棒说：
“二位，陈毅的部署现在非常明显，他是想把我的兵团吃掉。可是在徐州会议上，邱清泉他们竟然都看不到这一点！现在我兵团战略位置非常不利。你们看，”他在地图上指点着：“在新安镇打，孤军无援；西撤徐州，就是侧敌而动，到不了徐州就会与敌相遇。而徐州工兵团迄今未在运河上架设桥梁，这就更迟误了我的活动。关键是四十四军行动笨拙，至今未到，让我们掩护四十四军西撤，岂不贻误戎机！？如我全军被围，整个徐州战局将陷不利境地。国防部计划朝令夕改，处处被动，唉！真是将帅无能，累死三军！”
“你不要把局势看得过于紧张了！”李以劻安慰道：“你现在手中有五个军，十数万部队，共军未必能拿你怎么样。”
李延年一直没吭声，他听出黄百韬有些地方话中带刺，心中微微有些不舒服，再加上他身为徐州剿总副总司令，如今却无一兵一卒，虽说无官一身轻，但看着近年来有些红得刺眼的黄百韬手握重兵，不禁心头掠过一丝酸味：让这个老杂牌吃点共军的苦头，并不是件坏事。他走过去拍拍黄百韬的肩，笑道：“焕然，这也是你建功立业的时候了！”
初冬的夜晚没有月亮，稀疏的星星仿佛也被一阵阵刺骨的夜风，刮得寒噤不已。
黄百韬身披大氅，正走在回司令部的路上。他刚从李延年、李以劻的住处回访归来。街上漆黑一片，除了黄百韬和他卫兵的脚步声外，一切静无声息。黄百韬下意识地朝四周看里一眼，他感到静得有些出奇，静得让人窒息。忽然他一转身，又朝李延年、李以劻的屋子走去。
李以劻和李延年住在一个叫刘靖华的地主家楼上。李延年过足了烟瘾，已呼呼入睡。李以劻刚烫完脚，一边舒舒服服地钻进被窝，一边还在想着黄百韬刚才悲观的论调，心中升起一丝恻隐之情。他们毕竟还是陆大十六期的同学呀！正在这时，忽听门外卫兵报告：“黄司令官求见。”
李以劻看了看手表，已经深夜十二点多了。他无奈地穿好衣服，一脚高一脚低地走下楼来。
“怎么啦？老兄！”李以劻见黄百韬靠在门楼下。寒气袭来，他不禁打了个寒颤。
黄百韬掏出一支烟，见李以劻摇了摇手，就自己点上，说：“刚才忘了告诉你，今天抓住一个共军侦察官，他供出陈毅主力十多个纵队均已急行南下。这更证明了我的判断：陈毅是冲着我来的。你和吉公明早速走，以免路上出岔子。”
“多谢好意！”李以劻十分感激。
“老弟，咱哥俩是同学，我对你说句国防部的坏话。郭汝瑰、许朗轩一伙搞出这样一个会战计划，又随时变卦，动摇军心，太不像话！你此去一定告诉刘老总，陈毅三十万人马南下，围我必然，请他一定派别的兵团来救。古人说‘胜则举杯相庆，败则死力相救’，我们是办不到的。但请你务必转告，这次战事与以往性质不同，是国共主力决战，关系党国存亡，否则同归于尽，谁也走不了！”
“一定转达。”李以劻看黄百韬如此动情，感到事势好像真的严重了。
“不怕你老弟笑话，”黄百韬苦笑了笑：“我算过命，说我过不了五十这道关，他妈的我今年正好五十，恐怕要应验了！”
“你怎么也相信这个？”李以劻感到黄百韬的话语中游移着恐惧。
“不能全信，但也不能不信。”黄百韬叹了口气：“老弟，你是总统派来的钦差大臣，我想请你面禀总统：‘我黄某受总统知遇之恩，生死早置之度外，绝不辜负总统期望，临难绝不苟免！’请你一定转达。”
籍着香烟的微光，李以劻发觉黄百韬的眼睛似有泪光闪动，心猛地一沉——这老兄或许真过不了这道坎了！像他这样一个非黄埔系的杂牌将领，能混到如此地步，也实属不易。在八月的南京军事会议上，蒋介石亲自为这位豫东战役中死战到最后一刻的铁杆司令挂上青天白日勋章，这样的赏赐，黄埔生至今亦无人获得。李以劻忽然醒悟了——老头子如此器重他，不正是要在这危急存亡之际，让他以死相报吗？
黄百韬猛吸了一口烟，裹了裹大氅，愤愤地说：“国民党是斗不过共产党的，人家对上级指示奉行到底，我们呢，无不阴奉阳违！”说罢，大氅一掀。顷刻，黄百韬的身影被黑夜吞没了。
李以劻惊愕地注视着如豆的烟火，一闪一闪像幽灵似地飘忽而去……
天际出现一抹灰蒙蒙的光亮，因寒气而在空中凝结起来的水汽，密集地汇集成白茫茫的一片，弥漫在陇海铁路线的两侧，远处的村庄、树林，只偶尔显露着屋顶和树梢的影子。
新安镇的百姓们早就被一阵阵杂沓的脚步声、吆喝声和汽车发动机的轰鸣声惊醒，但谁也不敢推开门窗朝外窥伺一眼，直到这些声音向西移去，才有几个大胆的，探头探脑地来到铁路边，对着远处渐渐消失在雾气中的密集队伍，伸伸懒腰，打几声呵欠，骂几句“妈妈的”。有几个精敏的，则开始翻捡扔得到处都是的破水壶、脏军衣和烂褥子……
当共军的先头部队赶到新安镇的时候，黄百韬已离开此地整整一天！
八日上午，华野九纵副参谋长叶超率领的侦察营，悄悄摸到新安镇的外围，迎接他们的，是横卧在路口的四具穿着国军军服的尸体。他们抓住一个早起拾粪的老头。老头惊异地望着他们：“这四个人是共产党派来的奸细，黄百韬的队伍早跑了，你们怎么还到这儿来？”共军、国军在他眼里实在是一桩难以分清的事。
叶超推开那老头，来到四具尸首前，仔细一看，果然全是他的部下，身上血迹斑斑……
“他妈的，快向司令部报告！”叶超吼道。
九纵司令聂凤智接到报告，大吃一惊：“好个黄秃子，跑得够快的！”他明白，一旦黄百韬撤过运河，靠紧徐州，再想割开围歼他，就等于是与虎谋皮了。他立即让人向粟裕报告，同时命令部队越过陇海线，沿南侧向西猛追。
华野的司令部刚刚在鸟头镇扎营，粟裕正在吃早饭，接到报告闷了半响，心里狐疑不定：“难道刘峙、黄百韬识破我的用心了？”他跑到地图跟前，视线在陇海线上来回扫动。
几分钟过去了，司令部里一片沉寂。副参谋长张震焦急地盯着粟裕，所有的人都盯着粟裕。
粟裕终于转过身，面前是一只小板凳，那是专供他看大地图时用的，他“倏”地一脚将板凳踹到一丈开外，厉声道：
“笔记命令：
（一）电告山东兵团第七、第十、第十三纵队，排除一切困难，迅速插向徐州以东大许家、曹八集地区，截断黄百韬西逃退路，分割其与徐州之联系；
（二）命令第十一纵队和江淮军区两个旅经土山镇向大徐家前进，由南向北，配合山东兵团断敌后路；
（三）命令第一、第六、第九纵队和鲁南纵队及中野十一纵队，立即从新安镇及其以西地区沿陇海线南侧向西追击；
（四）命令第四、第八纵队沿陇海线北侧向西追击；。
各部应不惜一切代价，不怕疲劳、不怕困难、不怕饥饿、不怕伤亡、不怕打乱建制，不为河流所阻，敌人跑到哪里，就给我追到哪里！务必全歼黄兵团，活捉黄百韬！”
