爱华网香草荚，是梵尼兰(Vanilla)开花授粉后的豆荚。梵尼兰属于3年生的爬蔓类兰花科植物，具有回旋性的圆柱形茎蔓，是唯一被利用在香料的兰花科植物，因此有"香料皇后"的美誉。香草荚拥有上百种芳香成分及十多种人体必需的氨基酸，不仅香气高贵典雅，对人体也大有益处。
香草精和香草粉是香草荚的衍生物，通常分为天然与人工合成2种。
天然香草精一般英文写作"pure vanillaextract"，为从香草荚中萃取提炼而成。香草的有机芳香成分需要有机溶剂来提取，所以香草精一般会含有酒精。
天然香草粉是香草荚为原料磨成的粉末，相对比较少见。
人工合成的香草精和香草粉的主要成分是香兰素。香兰素，化学名称4-羟基-3-甲氧基苯甲醛，是人类所合成的第一种香精，通常分为甲基香兰素和乙基香兰素。是人工合成的香气和香草荚比较接近的食品添加剂。
自己在家做芝士蛋糕、冰激凌、布丁等，尽量选用天然的香草荚或者香草精。
香草荚的一般使用方式为，将香草荚纵向剖开，用小刀刮出其中密密麻麻的黑色的香草籽，和材料中的牛奶或者水等混合，然后再将香草荚的枝干也剪成小段一起加入。将混合物加热到微沸，盖上锅盖焖半小时待香草荚的香味彻底挥发出来，然后过滤掉枝干部分。这样做出的成品会有黑色颗粒的香草籽，这个对人体有益无害可以放心食用。
香草精一般在混合物最后混合均匀后，少量加入拌匀即可。
自己在家有兴趣的话，还可以利用香草荚自制香草精或者香草糖。
香草精的制作方法为把香草荚剖开取出香草籽，再和剪成小段的香草荚枝干一起浸泡在40度以上的酒中（一般可以选取白朗姆酒/伏特加等），浸泡3个月左右。
香草糖的制作方法为将已经取走香草籽的香草荚枝干插在砂糖中，密封保存3个月。这个也算————是香草荚枝干的再利用了。
