爱华网泰德·克劳福德（安东尼·霍普金斯）打算杀掉自己的妻子珍妮弗。泰德不是坏蛋，他是个聪明的工程师，只是年纪大了，但他认为尽管自己年纪大，年轻貌美的珍妮弗也不应该出去搞外遇。现在既然珍妮弗出轨了，她就必须得死。
泰德像个绝望的老人一样给了珍妮弗一枪，中头，珍妮弗倒在血泊中，死掉。这是场事先张扬的杀妻案，警察局原本派了谈判专家鲁伯·努纳利（比利·伯克）来劝阻泰德杀人，但没用，一声枪响之后，鲁伯冲进泰德的房子里，发现他要解救的人质死，更让他吃惊的是，这个倒在血泊中的女人竟然是他一夜情的对像，鲁伯在珍妮弗死之前还一直不知道她的名字。
泰德缴枪了，痛快地承认珍妮弗是她杀的，接着他就被鲁伯带回警察局准备接受法律的审判。
负责检控泰德的是个叫威利·比查姆（瑞恩·高斯林）的检查官，威利年轻、有才，是顶顶有名的乔·洛布拉托（大卫·斯特雷泽恩）律师事务所中的最具潜力的律师，他办的案子还从没失败过。这次他负责检控这个绝望的杀妻老人，泰德已承认杀死珍妮弗，在威利看来这是个毫无难度的工作，一切只等开庭给泰德定罪就可以了。
然而，威利做梦也没想到，这个案子竟然会以另一个方向终结。警方发现，打进珍妮弗脑袋里的那颗子弹竟然不是从泰德手上那只手枪发射出来的，也就是说原本认为的凶器被鉴定是假的，接着，谈判专家鲁伯与珍妮弗之间不可告人的关系被捅了出来，作为死者的情夫，鲁伯这个案发现场第一证人所提供证言的可信度大大降低。案件变得扑朔迷离，最终泰德无罪释放。
威利耿耿于怀，他的直觉告诉他，眼前这个老人肯定动了什么手脚，这是一场完美的谋杀案，于是他接着调查下去。而智商奇高的泰德轻松自若，他对于威利的纠缠不太在意，每当威利发现了一点线索，他就会很轻松地将其化解掉，在两人的交锋过程中，威利学到了泰德从小就信奉的一条法则：任何看似完美的事物，只要你观察的够仔细，总能找出其中的破绽。威利用自己的时间、前途甚至是生命，跟这个聪明的老头展开一场势均力敌的斗争。
影评.........
霍普金斯这老头演技太TNND精湛了,还好不像他演的汉泥拔那样的BT,不然偶会吓死,看完好影片,要养成看影评的好习惯哦,,,,
影片的开头很吸引人，一台精密的机器，许多玻璃球在复杂的轨道里滚动……我相信一部影片的片头是最难处理的部分，好影片的片头能给人带来与影片相关的许多联想，甚至能揭示主题，这部影片就是如此，当然，是一直到结尾才明白这部机器的含义。相比之下，007系列影片的片头的标志性十足，却也庸俗无聊十足。
继续看下去，这部影片实际上是讲述美国法律体制的一个故事。这种类型的影片给我记忆最深刻的是阿汤哥在年轻时候出演的《糖衣陷阱》和《好人寥寥》，此外，林达的一系列作品也深入浅出地详尽阐述了相关案例，美剧《24》尽管一直不停地不把美国宪法当回事，也算是一个反面教材，使我对美国的法律有了更深入的了解。
只要有相关的背景知识，在这部影片中，关于无罪推断、检控人负责举证、证据的合法性以及相关的程序都能得到非常清楚的理解。霍普金斯榜样的成功人士就是合理运用了法律中的强制性规定，首先使得他自己最初的认罪书自动无效，又巧妙地隐藏了关键性证据，而使得大家都知道他蓄意谋杀却奈何他不得。类似的案例就是美国尽人皆知的辛普森杀人案，90%以上的美国人都同意辛普森肯定是杀害他妻子的凶手，现场的所有证据也都证明了这一点，却因为警探的非法操作，使得现场证据全部无效，而控方寻找到的其他证据经过李昌钰的鉴定，不足以定罪，也就是说，所有的检控对象必须假设他是无罪的，除非证据清楚明白，无任何其他可能的情况下才能视为有效。这样显然增加了控方的举证难度，不过这也是美国法律的特色，充分重视人权，宁可放过一千，不能冤枉一个。不能因为一个案例而破坏美国宪法的基本原则。
影片中霍普金斯无罪获释，年轻的检察官却仍然锲而不舍，随着事态的发展，终于让他找到了“破绽”。
原来本案中的关键性证据——杀人的那把手枪在霍普金斯杀人后没有离开现场的情况下却不翼而飞的原因是，霍普金斯在得知自己的妻子与警方首席谈判专家有出轨行为后，去谈判专家家里偷换了相同规格的手枪，杀人后，谈判专家到现场，乘其慌乱震惊之际，将手枪又交换回来。最后谈判专家恍然不觉地带着杀人凶器离开现场，现场却只留下一把未使用、弹道也不合的手枪。到这或许就能理解影片开头的那具精巧的机器的良苦用心了，每个玻璃球都一模一样 ，沿着相同的复杂轨道运行滑落，实际上每个球还是有差异的。
不过尽管检察官最终发现了其中的关键，却为时太晚，因为这儿又出现了一个法律基本常识，同一宗罪只能接受一次检控，也就是说霍普金斯因为意图谋杀已经被当庭无罪释放了，这样即使事后再找到无可置疑的证据，也不能因为相同的罪名重新提请检控。
好在电影总是柳暗花明，老谋深算的霍普金斯真正留下了一个破绽，他在无罪释放后利用自己的家属身份，放弃了对垂危妻子的治疗，这样产生了两个连锁问题，一是留在死者脑袋中的子弹能够取出来检验，（这也是能够认定谈判专家的手枪就是杀人凶器的有力证据），二是，对于霍普金斯的检控能够换一项罪名——在他的妻子去世之前，只能对其控以意图谋杀的罪名，而他的妻子去世之后，就能够控以蓄意谋杀的罪名。就是这样一点漏洞——就像玻璃球在滑动过程中因为轨道的些微变形而会掉落下去——检控官能够第二次将霍普金斯送上法庭。
毫无疑问霍普金斯的表演精采绝伦，这位“人魔”因为《沉默的羔羊》至今仍令许多人不寒而栗，足见其功力。在好莱坞的老一辈影星中，我非常欣赏的除了霍普金斯，还有蒂姆罗宾斯、罗宾威廉姆斯、比尔莫里和凯文科斯特纳，许多人喜欢阿尔帕西努，我却不太感冒，原因是我不喜欢绷着劲演出的人，总觉得不够自然，令人紧张。
影片中另一位出演人瑞恩·高斯林则令人欣喜，以前从未看过他的表演，在这部影片中，却显露出阿汤哥年轻时的风采，尤其是在他远不如阿汤哥帅气的情况下能给人相同的感受，可见是一位前途远大的演员。而能看到两位实力派演员飚戏，实在是一大享受。
