爱华网音频信号都是正弦波，推挽式功放的末级放大电路使用2个功率管，一个工作在正弦波的正半周，一个工作在负半周，然后合成一个完整的正弦波，好似一个在推，一个在挽（挽就是拉的意思），所以叫推挽功放。我们现在日常使用的晶体管功放几乎全部是推挽式功放。
推挽功放理想的最大效率状态应该工作在乙类状态，也就是一个管子在正半周工作时，另一个管子“休息”（截止），轮到负半周工作时，休息的那个工作，原来工作的则休息，轮流使劲。在这种乙类工作状态下，每个功率管都处在导通－－截止－－导通的状态中，都只工作180度。2个180度合成一个360度的完整波形。它的优点是晶体管是从截止点开始向增大电流方向工作的，放大系数很高，因此也就省电，效率高，它的缺点是存在非线性失真和交越失真。
非线性失真是晶体管本身固有的，从零电流到电流饱和，晶体管的放大能力不是线性的，只有中间一段是线性状态优良的，晶体管从零电流开始工作，必定要有一段工作在非线性的区域内。
交越失真是由于2个功率管各管一个180度，在交接处又是互相的非线性工作区域，在交界处失真较大，互相接不住，产生波形失真。
所以，乙类放大器只能用在对音质要求不高，而对效率要求高的地方，比如手提式喊话器、工厂、学校等场合用的民用扩音器等。
放大器的甲类工作状态是指推挽功率管无论在正半周还是负半周，无论有否放大信号，都是导通在线性工作区域内的，这时给功率管设置了一个比较大的静态偏流，使它始终处在线性工作区域内。甲类工作状态下，放大器的非线性失真和交越失真都很小，但缺点是：放大器功耗很大、效率很低、发热巨大。甲类放大器的功耗和声音大小几乎没有关系，而乙类放大器的功耗和声音大小成正比关系。
为了既得到较小的失真，又得到较高的效率，就出现了折衷性质的甲乙类放大器，甲乙类状态时，每边的功率管都有一定的静态偏流，使它截止在相对线性区域内，这时每个功率管的工作范围都大于180度，小于270度，也就在很大程度上消灭了交越失真。甲乙类放大器根据静态偏流的不同，有偏甲类的甲乙类，和偏乙类的甲乙类。就是甲类特点多一点，还是乙类特点多一点。
目前国内市场上几乎见不到国产和进口的完全甲类功放，那些自我标榜“甲类功放”“纯甲类功放”的，几乎全是偏甲类的甲乙类功放，它们的静态偏流较大，在小功率放大时呈甲类状态，大功率时呈甲乙类状态。所以说明书上会这样写：25W+25W甲类，125W+125W甲乙类。这样写法的就是偏甲类的甲乙类功放。区别功放的工作类别，从外观上是可以判断的。
第一，看体积，一个真正的甲类功放是很重很大的，一个50W×2的纯甲类功放起码就是50公斤重，因为它功耗大，变压器巨大，重就是重在变压器上。
第二，摸温度，一个真正的纯甲类功放，开机后10分钟，应该烫得手几乎摸不上机器的散热板。而且不管声音开得大小，只要这个机器开着，这个温度就不变。有一种说法就是在甲类功放的盖板上，可以一个一个煎荷包蛋。我家曾经有过一个50W×2的自制甲类晶体管功放，冬天开机后，30平方米的客厅内立即升温10度左右，像暖气设备一样厉害。
第三，摸温度变化，乙类功放和偏乙类的甲乙类功放，声音开得越大，机器越烫。而偏甲类的甲乙类功放则相反，声音小的时候（含开机但没有声音的时候）机器很烫，声音开大了，机器反而降温了。
由于甲类功放在失真小这方面有理论上的优点，所以很多厂商拼命宣传甲类功放的好处，并标榜自己的机器是甲类的。确实，甲类放大器的声音很圆润、很厚实，谐波丰富，高频失真很小，是优质的放大器，特别适合听小型乐队演奏古典音乐，表现人声、独奏乐器声非常细腻清晰。但这些优点偏甲类的甲乙类放大器现在也能做到。
甲类放大器在音质上的缺点是阻尼系数往往过大，声音会比较干；响应速度慢；爆发力差，纯甲类的放大器可以说爆发力很差，四平八稳的，就是俗话说的“不爆棚”，没有那种惊心动魄的效果。
优质的音频放大器现在都做成偏甲类的甲乙类，比如马克列文森的放大器，都是这样做的，而把前置放大器做成纯甲类。喜欢听流行音乐，尤其是电子乐器音乐的，就不必要去买甲类的机器，买个标准甲乙类功放就行，比如世界顶极的美国专业功放“皇冠”，就是标准甲乙类的，声音也极好，爆棚得惊天动地。
放大器做得好，不完全取决于末级功率管的工作状态，元器件的精度和电路设计是很关键的。一个全部以低精度元器件做成的甲类功放，根本无法与一台全部以军品级元器件做成的甲乙类功放匹敌。国产功放和大部分日产功放往往以很差的元器件做成偏甲类的甲乙类机器，然后以甲类功放的名义出售，是一种基于广大消费者技术误解基础上的生意经，就像卖数码照相机一样，把像素说得高高的，其他全不说，实际是在误导消费者。
