爱华网真气运行法五步功成
第一步，呼气注意心窝部。
1. 方法。做好练功准备，放松身心，集中思想，精神内守，在呼气的同时，意念随呼气趋向心窝部。
2.时间。如果要如期完成第一步的练习，在时间上就要有一定的安排。假若条件许可的话，每天固定时间练功，养成习惯，对稳定思想更有帮助。没有固定的时间也不要紧，只要抽空抓紧练功就行。要求每日早、中、晚练习三次，每次二十分钟。如认真操作，一个星期左右就可完成第一步的功候。
3.效果。开始几天由于不习惯，姿势也不够准确，有的同志会感到头晕，腰背酸痛，呼吸也不自然，舌尖抵不住上腭等，这都是自然的现象。不要有顾虑，只要按要求坚持锻炼慢慢就会好了。
第二步，意息相随丹田趋。
1.方法。当第一步功做到每一呼气即觉心窝部发热时，就可意息相随，自心窝部开始，呼气注意丹田，不可操之过急。用力太大产生高热也不舒服。
2. 时间。依法每天三次，每次二十五分钟或半个小时，十天左右就可以气沉丹田。
3.效果。由于真气已通过胃区，脾胃功能已有改善。真气沉入丹田后，周围脏器如大小肠、膀胱、肾等都逐步发生生理上的改变，一般都感到食欲增进；大小便异常现象有程度不同的改善。
第三步，凝神调息守丹田。
1.方法。当第二步功做到丹田有了明显感觉，就可以把呼气有意无意地止于丹田。不要过分注意呼气往下送，以免发热太过，耗伤阴液，犯“壮火食气”之弊。呼吸放自然，只将意念守在丹田部位，用文火温养。“少火生气”正是此义。
2. 时间。每天三次或者再多一些。每次半小时以上。这一段是培养丹田实力阶段，需要时间较长，一个月左右可以感到小腹充实有力。
3.效果。由于任脉通畅，心肾相交，中气旺盛，因此心神安泰，睡眠安静。凡患有心火上炎，失眠多梦，以及心脏不健康的人，都有好转。通过练功不断的给肠胃增加热能，脾胃消化吸收能力增强，体重增加，精神充沛，元气充足，肾功能增强。患有阳痿病症的大有好转，女子月经不调均有程度不同的改善。肾水旺盛，肝得滋荣。因此，在这一阶段，患有慢性肝炎和初期肝硬化的都有明显好转。坚持锻炼，自然痊愈。
第四步，通督勿忘复勿助。
1.方法。原则上还是按照第三步操作，真气沿督脉上行的时候，意识应该跟随上行的力量。这就是勿忘。若行到某处停下来，不要用意念去导引。这就是勿肋。
2.时间。每天练功次数可适当增加，每次的时间也应延长到四十分钟或一小时左右。每个人的情况不同，通督的时间和力量不可能一样。有的人一刹那就通过了，而且力量很猛，震动很大。有的人通督时间稍长，并且力量也不大。大多数在十天左右通督。
3.效果。通督之后，一呼真气入丹田，一吸真气入脑海，但不可有意追求，一呼一刻形成任督循环，养生界称此为“小周天”。只有在这种情况下，才能感觉到“呼吸精气，独立守神”的实际情况。真气不断地补益脑髓，大脑皮层的本能力量增强。凡是由于肾精亏损和内分泌紊乱所引起的头晕耳鸣、失眠健忘、腰酸腿软、月经不调、精神恍惚、易喜易怒、心慌气短、性欲减退等神经官能症状，都可得到改善。长期坚持，可以康复。因练功经络通畅，有些多年不愈的顽症也可霍然而愈，效果明显。一般情况表现为精力充沛，身体轻捷。
第五步，元神蓄力育生机。
所谓元神，就是大脑调节管制的本能力量。与识神对立。识神是有意识的精神状态。元神和识神是体和用的关系，元神为体，识神为用。第四步功已通督脉，肾气不断灌溉脑髓，元神的力量不断得到补充。心主神明，心气上照于脑，才能发挥其全面的调节管制作用。
1.方法。原则上还是守下丹田。丹田是长期意守的部位。通督后各个经脉相继开通。如果头顶百会穴（上丹田）处有活动力量，也可以意守头顶。可以灵活掌握，这叫“有欲观窍，无欲观妙”。
2.时间。每天三次，或更多些，每次一小时或更长一些。总的说时间越长越好。大约一个月左右，身体内的各种触动现象才能逐渐消失，只剩下下丹田和上丹田的力量更加集中旺盛的现象。
3.效果。根据身体的表现，尤其是丹田与头顶百会穴互相吸引的磁性力量说明，大脑皮层的本能力量增强，内分泌协调而旺盛。这种力量有形有色，功夫越深，表现的越明显活泼，对全身的生理生活机能调节就更好，真气也就更加充实，不断地补偿和增强身体的代谢机能，可充分发挥机体的潜在力量。因活力旺盛，抗病免疫力就增强了，一般致病因素就可减少甚至避免，原有的沉疴痼疾也可以得到改善或痊愈。坚持锻炼，就可以达到身心健康、益寿延年的效用。
以上五步，是真气运行法静功锻炼过程中的基本概况。在实践中，由于每个人的体质不同，具体条件又不一样，所以效果与表现也是因人而大同小异。鉴此，练功时既要顺乎自然，灵活运用，不能刻意拘执；又要本着一定的要求，耐心求进，持之以恒，不可自由放任，实为成功之要诀。
练功姿势
初学真气运行法要有正确的姿势，作为初学者的规范。练习真气运行有行、立、坐、卧四种形式，其中以坐式为主，其他姿势为辅。为有效地促使真气运行不断进步，除坐式以外，还可随时随地采取多法进行。
1、坐式。坐式有盘腿和垂腿两种姿势，主要按照个人习惯和环境条件，自行选择。一般认为盘腿坐过于形式化，且易麻腿。因此，一般采用垂腿（坐椅凳）坐式较为便利。
（1）盘腿坐式。“双盘式”是把左脚放在右大腿上面，再把右脚搬到左大腿上，两手相合置于小腹前面。这个坐法只是为了坐得稳固不易动摇，但没有相当功夫不易做到。“单盘式”是把右腿放在左腿上面，手势如前法。这比双盘易于做到。“自由盘腿”是将两腿互相交叉而盘坐，是一般人习惯用的坐式。
（2）垂腿坐式。坐在高低适宜的椅凳上，以坐下来大腿面保持水平为度，小腿垂直，两脚平行着地，两膝间的距离以能放下两拳（拳眼相对）为准。两手心向下，自然的放在大腿面上。两肩下垂，腰须直，勿用力，不要挺胸驼背、仰面低头。下颌略向回收，头顶如悬。体态以端正自然为标准。此式为现代习惯采用之姿势（图6-4）。
２、卧式。右侧着床伸下腿屈上腿，右手曲肱将手置于头之前下侧枕上，左手放在左胯上，此式应用为坐功之辅助，或体弱不能坐者采用之图。
３、站式。站式有各种姿势，在这里不一一介绍。兹介绍方便易行的一个姿势，以为坐功之辅助功。两脚并立，两手覆于丹田（左手掌心覆于丹田，右掌心覆于左手背上）。松肩垂肘，含胸拔背，虚心实腹，眼半垂廉一切要求同坐式。
４、行式。行路和散步时，目视前方三五步处，意守鼻尖，神不外驰，依行路的速度，一般为三步一呼，一步一吸，四步一个呼吸。如能长期锻炼此法，对走长路很有帮助，可以久行不倦。
五官要求
１、口腔。口唇自然闭合，上下齿相对，将舌上卷约成九十度，用舌尖轻轻地抵往上腭。唾液分泌得多了，将舌放下慢慢地咽下去。
２、眼睛。闭目内视，练哪一步功就内视哪一部位。如第一步注意心窝部，就内视心窝部。
３、耳朵。用耳朵留意自己的呼吸，使呼吸不要发出粗糙的声音。保持从容自然，不可憋气使呼吸不畅，这是集中思想的好方法。
４、呼吸。在练习真气运行法的过程中，一直是注意呼气，吸气任其自然，不加注意，自无流弊。丹田真气充实后，自然地贯通督脉。那时即感到一呼真气入丹田，一吸真气沿督脉入脑。这是真气的自然活动状态，无须追求。外呼吸则绵绵密密，若存若无，呼吸表现的更加自然。这时外呼吸就无须注意了。
5、收功。真气运行五步功法收功的时候，慢慢睁开眼睛，搓搓双手，再用双手搓面，最后用十指梳头片刻，再慢慢站起来活动。
练功须知
练真气运行法，必须树立坚定不移的信心，持之以恒，勿求速成，也不要畏难而退。在锻炼期间，要顺乎自然，不要执意妄想，勉强追求。否则，欲速则不达，越是一意追求，有急躁情绪，就越是不进步；意态越是融和自然，真气发动就活泼，进步就越明显。因为执意妄想就成了扰乱真气运行的杂念。“恬憺虚无，真气从之”正是这个意思。
在练功过程中，因为身体上发生很多生理上的变化，出现各种触动现象，要泰然处之，不必惊慌失措，也不要执意追求，稍时便会消失的。
１、初习真气运行法，因要思想集中，有一个比较安静的环境为好。但是，不要过份强调这个问题。在练功时，要避免他人干扰。调息时，鼻吸鼻呼，注意呼气，吸气任其自然，不可用口呼吸。
２、注意不要在大饥、大饱、大怒、大惊等情志冲动时勉强做功。当风、雨、雷响时暂勿坐，恐怕给精神以猛烈刺激，发生不适。
３、意守丹田是真气运行法始终保持的一个准则。当丹田真气充实到一定程度，会自然地顺着经络运行。这种运行的力量，是基于丹田力量的大小而定的。勿用意识导引，任其自然，要行则行，要止则止，主观导引是会出偏差的。
4、用本法者，尚未通关之前，须保存精力，节制房事，以免影响练功进程。女性如遇例假，不宜意守下丹田，可守中丹田（心窝部）。怀孕前期（1-3个月）不能练，中后期可以练。
练功八触
在锻炼五步功法的过程中，体内的能动现象是多种多样的，古人总结归纳了八种，称之为"八触"。时而感到身体很"大"，时而感到身体很"小"，有时感到身体很"轻"，有时出现身体"重"如巨石的现象，有时感觉身体很"凉"，而"热"的感觉出现的最快也最多，还有"痒"、"麻"的感觉。除了以上的"八触"，实际功中的动态比这些还要多，如自发运动，光感，还有残、异等现象。
上述现象都是真气在体内不同形式活动的表现，都是积极有益的。有些人遇到这个现象，延医诊治，医者不知，乱投药石，这是有害的。有人不明白这个道理，成为精神负担。有人好奇，追求这些现象，越注意越厉害，以致不能控制。凡此种种，都是没有讲清道理的关系。懂得了真气运行的规律，就可以避免不正确的思想和行为。遇到以上触动现象，既不必好奇追求，更不要惊慌失措，只要安静地坐功，意守丹田，过些时候就平复了。
动 静 关 系
动与静，是宇宙间事物运动中对立统一的两个方面。真气运行法有效地利用了静与动的关系，促进真气运行，使机体更好地发挥生命活力，以达到祛病延年的目的。
有动必然有静，有静必然有动。静极生动，动极复静。静是动的基础，动是静的力量表现。动是绝对的，静是相对的。在人体的生理活动中，也不能脱离这个规律。形体属阴主静，真气属阳主动。气离形则无所依附，形无气则成块然死物。必须阴阳互根，动静相育，形气并存，才是活泼泼的一派生机。
真气运行五步功法所说的静，就是使身体安静下来，全神贯注地调整呼吸，推动真气运行，冲通任督，贯通经络。在这个过程中，体内的触动现象是多种多样的，身体各部机能处于积极主动、生意盎然的状态。这哪里是什么静和定，这不过是一种非常旺盛、非常自然、非常有规律的真气运行罢了，这叫静极生动。所谓的静只能说是对外界反应或思维活动暂时的相对的静。
生命体的动是绝对的，静是相对的。练静功者，虽然没有姿势活动，也是由有为而至于无为的。练功过程中，培养真气贯通经络，前三田、后三关都有非常激烈的活动。尤其在攻后三关时，真气活动的力量不以人的意志为转移，而是被一种强大的冲击力量控制了自己。这种力量则是由静极生动和动极复静而形成的。人们对静极生动是熟知的、是欢迎的，知道必须依靠这个动力去攻关，但对动极复静的现象则茫然无知，产生疑虑而不知所措。其实事物动到一定的程度，必然要静下来休整生息，以利再动。这是日常的自然现象。真气活动一段时间后必须要安定静止的休整培养出更大的力量。因此，在练功过程中突然发现丹田感觉消失或真气行行停停等现象，都是正常的，不要有疑虑。只要安心地继续培养丹田力量，自可使真气再次活跃起来。
总之，真气运行法炼精化气，炼气化神，炼神还虚等层次，都是发挥了静极生动、动极复静、动静相育的自然规律完成的。
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真气运行
人体活动需要能量，祖国医学叫真气，它是生命活动的物质基础和动力源泉。旺盛的真气运行既是生命活力的体现，又是抗病免疫、健身延年的功能保证。
真气的来源
真气有先天和后天之分。先天之气是随着生命而来的，是由元精化生出来的，所以也叫元气。人在生活过程中，元气不断消耗，因此尚须得到后天之气不断地给予补充，才能够化源不绝。后天之气是由口鼻摄取的氧气和养料(古称阳精阴精)，随着血液循环到达组织间隙被细胞摄取后，在氧化过程中产生的热和能，为人体生命的物质基础和动力源泉。故《灵枢·刺节真邪论》说：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”。
真气的功用
《内经》认为真气(元气)是先天元精化生，发源于肾，藏于丹田，借三焦之道通达周身，推动五脏六腑等一切器官、组织的活动。真气的功用是多方面的。真气所在部位不同，表现出来的功用也不一样。
真气在人体内就和空气充满空间一样，无处不有处处有。因为它是机体各组织细胞生命的物质基础和动力，五脏六腑、四肢百骸所以能正常地工作活动，就是依靠真气温养赋与能量，才能各尽职能。如果各组织细胞得不到真气的充养，便要衰退、死亡。
人体从胚胎时期以至于发育成长，寿活百岁，真气都是生命活动的根本动力。若能经常保持真气充足，那么身体永远是健康的，精神是充沛的。真气消耗而不能补充，身体也就渐渐衰弱了。《灵枢·天年篇》说：“人百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”。真气消失，生命也就结束了。
培养真气，促进真气运行能充分调动人体内的本能力量，有效地和疾病衰老作斗争，从而达到健康长寿的目的。所以身体和真气的关系也可简单描述为：真气充足身体健康，真气不足身体衰弱，真气消失生命结束。
然而，光有真气不行，还要能够顺畅地运行。根据中医理论，真气在人体内是按一定的规律和路线（经络）集中和运行的，只有真气沿着奇经八脉、十二经、十五络等经络旺盛地运行，才能有节律地充养全身，赋给各组织细胞生命活力。
胎儿在母体内受先天真气的推动、营养而生长发育。先天真气集中运行于任督二脉，为生命动力之大源。人在出生以后，由于外感六淫、内伤七情、饮食失节、劳伤等等，先天真气运行的道路便逐渐滞塞，甚至不通。这就使人体正常的真气运行受到障碍，身体逐渐衰弱，疾病乘虚而入，未老先衰。
所以根据生命的形成、生长的规律，注意后天调摄和锻炼，培养本元，恢复先天真气运行，就可以充分发挥机体的内在活力，增强自我修复、自我建设的本能，这才是抗病免疫、保健延年的最根本的办法。
生命呼吸
真气在经隧中运行，是借助于呼吸运动的推动力量，有节律的布达全身的。所以锻炼真气运行五步实践必须遵循人体生命科学的自然规律，以调整呼吸为入手功夫。
呼吸是借胸胁的张缩、横隔膜的升降而形成肺的呼吸运动。呼吸有内呼吸和外呼吸，成人的外呼吸在平静时以每分钟18次的频率，吸取氧气，排出二氧化碳。
内呼吸即体内真气活动情况，也就是细胞摄取氧气养料，转换为能量的过程。胎儿在母腹中不能直接摄取氧气和养料，须由母体通过胎盘脐带供给，以使之营养发育和生长，由胚胎状况形成一个完整的人体，当然这个变化过程是很复杂的。过去把这种内呼吸叫做胎息。
外呼吸是出生后获得的。人在未生之前，在先天发育过程中，已经具备了的呼吸系统，本来是静止的。出生时第一个外呼吸，是靠大气的压力将空气送入肺中的，本来静止的肺，忽然被大气冲开，它以应激的生理活动将气排出，催动了声带哇的一声，唤醒了体内沉睡着的一切生理活动，后天生命开始了。从此，肺内压和大气压保持着这种压力的关系，有节律的进行着吐故纳新的活动。
呼吸的作用，不仅是吸收氧气、排除二氧化碳，更重要的是利用呼吸运动，推动内呼吸，促进细胞的新陈代谢，推动真气的循经运行，赋与机体各组织生命活力，以使各组织器官发生有机的联系，这就是对呼吸运动的全面认识。《素问·灵兰秘典论》说："肺者相傅之官，治节出焉"。说明在心的主宰下，肺有节律的呼吸运动在体内起到升降出入的生理作用。
人以天地之气生，四时之法成，天人相应之理也体现在呼吸运动之中。《黄帝外经·呼吸篇》雷公问于岐伯：“人气之呼吸，应天地之呼吸乎?岐伯曰，天地人同之”。天地如何呼吸?《老子·第五章》有“天地之间，其犹橐龠乎”!天地宇宙的形成，为阴阳二气上浮为天，下凝为地，一开一合，如橐之无底，龠之相通，浑浩流转，毫无障碍。古云：“吸之以为橐，呼之以为龠”。天人相应者，人的外呼吸，呼出的是二氧化碳，吸入的是自然界氧气。故《黄帝外经》说“呼应天，吸应地”。人体的内呼吸，呼则心火自上而下行；吸则肾水自下而上行，以主气机升降。《素问·阴阳应象大论》说：“地气上为云，天气下为雨；雨出地气，云出天气”。自然界气机升降变化是天气下降，地气上升的，而在人身，《黄帝外经》也说：“呼出心也肺也，从天而言之也。吸入肾也肝也，从地气而言之也”。而天地之气，阴升阳降，毫无障碍。倘若是天之气不降，则地之气不升；地之气不升，则天之气不降。此则天地舛变，阴阳间隔，祸害由生。在人若无出入升降之呼吸活动，“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危”，则是一刻也不能存活。
呼吸是一种机械式运动。当吸气时，胸胁向外向上，横膈膜下降，这时胸腔扩大，腹腔相对缩小，小腹受压。胸腔和腹腔这种机械式的张缩运动，也就把内在真气鼓荡、流动起来。足三阴经的真气，是随着吸气运动而上行的。譬如肾经真气在吸气时，沿足少阴肾经上行入腹(丹田)与冲脉合并，挟脐上行至胸，注入心包经与心气交，即所谓"肾水上潮以济心火"。同时，肝经真气上行注入肺经，脾经真气上行注入心经，即所谓"肝脾之气宜升"。手三阳经真气，也是在吸气的同时，上行布于头面，与足三阳经衔接，所以有"三阳荣于面"的说法。
当呼气时，两胁向内向下合，横隔膜上升，胸腔缩小，腹腔相对扩大，因而胸腔真气受到压力，即沿任脉下行入小腹(丹田)即形成"心肾相交，以补命火"。这是真气运行法的一个重要作用环节。同时手三阴经真气，由胸趋向手指，与手三阳经相接。足三阳经真气，由头走足，与足三阴经相接。这样构成了经气的大循环。
真气运行五步实践练到一定程度，督脉通畅后，则是一呼真气沿任脉下入丹田，一吸由督脉上至百会，为一小循环。真气运行五步实践最主要的是要达到任督沟通这一目的。
呼吸是真气运行的动力。练习真气运行五步实践，必须从调整呼吸入手。本来生理性的自然呼吸，无须人为的调整，就能保证正常的生理活动，维持生命。出生后，由于后天的生活形式代替了先天的生活形式，再加上成年后，种种损失及失调，以至真气不足，经络不畅，呈现未老先衰，疾病缠身。因此，必须用调息法，培养真气，贯通经络，恢复先天的生理机能。
人的一生，从第一个呼气到最后不能呼气为止，呼吸都是由大气压与肺内压的协调作用，保持有节律的活动着。基于肺内压负于大气压的这个原理，吸气是很自然的。为了达到真气运行的一切要求，在调息上必须注意呼气。注意呼气是为了多排出一些浊气，肺内空虚、肺内压降低，便于大气的输入，有利于吐故纳新，很好地进行气体交换，这仍然是自然呼吸。这是外呼吸的情况。更重要的还是呼吸运动推动内呼吸，使真气循经运行，对人体生理起到全面的调节作用。长期注意呼气运动的训练，则可顺承自然规律而巧夺天工，是夺天地之正气的不二法门。只要加强呼气的生理活动，便可一步步的达到心火下降，振奋脾阳，吸收能源，化生能量，在下丹田培养真气，积气冲关，还精补脑，返朴归真，返还先天生理机制，即后人称谓的"金丹大道"。
锻炼真气运行五步实践到一定程度，鼻息微微，若存若无，好象停了外呼吸，只觉得丹田开阖，沟通任督，就象是春风送暖百花开时的舒适感觉。这和胎儿没有外呼吸，只有旺盛的先天内呼吸，自然舒适的生活在母腹中的形式相似。机体由衰返壮，富有活力，生机勃勃。
摄生沿革
凡是生物，皆喜生恶死。自有人类以来，保全自己的生命，便成了人类生活中的要务。随着时代的推移，环境的变迁，人们的智慧不断的提高，保全自己生命的方式方法，也就不断的改善。
远古时代，人类的祖先就在环球大地上生息，人们或居住洞穴，或构木成巢，过着“穴居野处”、“茹毛饮血”的原始生活。人类源于自然，与自然息息相关。人生下来就需要呼吸摄取氧气，进饮食摄取养料，由于大自然有取之不尽用之不竭的空气供人呼吸，无须人为的经营，自然即可供给人体生理活动需要的氧气。所以长期以来人们对呼吸不太重视，只在饮食上追求。那个时期的人，获得吃的东西也很不容易，只靠猎取一些小动物，或寻找一些蚌蛤、草根野菜等充饥。
考古学家根据挖掘出的头颅、骨骼、牙齿、骨骸化石判断出古人的寿命是短暂的，这种死亡，是由于野兽的侵袭，自然灾害及缺乏食物所造成的。到了“三圣”时期才初步解决了衣食住行的问题，对生命才觉有了保证。
三圣治世以来，人民生活安舒，心地淳朴，当时社会形式单纯，没有过多的交往和干扰，除了正常的生产劳动外，有充分的休养生息时间，每在清静无为的精神状态下，体内便产生有益的生理活动，对防病治病，增进健康，有显著的效果。因此对一些人引起了研究的兴趣。以后更将人体生理活动，与大自然的运动规律结合起来研究，认识了人与自然的关系，获得了丰富的知识，对保生取得了更进一步的效果。《老子》载有：“古之善为道者，微妙玄通深不可识……”可见老子之前的古人，已有深刻的研究了。
相传轩辕黄帝，曾问道于广成子。广成子告黄帝曰：“至道之精，窈窈冥冥；至道之极，昏昏默默；无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，毋劳汝形，毋摇汝精，无思虑营营，乃可以长生。”这段话在《庄子》、《列子》中都有记载。四五千年前，人们就从“静极生动”这一自然规律中探索到养生的方法。以后各家各派，莫不遵循这一原则进行探索研究。
黄帝至老子这两三千年的时间，是人们实践摸索的过程，老子在静中反复的观察了体内的变化，以身证天、以天验人，总结了积累的经验，上升到理论。并在《老子·十五章》中，具体说明实践初始的条件，练功中体内产生的一些生理变化，以及由衰返壮的修为结果。并指出要少浪费精力，必须“早服重积”，既开源、又节流的措施，后世称为黄老之道。
老子在实践中，反复观察了人体生命活动轨迹，认为与天道运行是一致的，所以他提出：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。他主张无为，也就是要合乎道的自然规律。只要虚静，体内自然发生变化。他形容练功深度入静，外呼吸极度平匀、深长，内呼吸旺盛时说：“天地之间，其犹橐龠乎”；“绵绵若存，用之不勤”。说明人的呼吸就像风箱，鼓荡、推动真气运行；呼吸似有似无，但是感到呼不完、吸不尽。
人体生命活动，呼吸比饮食更重要，因此老子在静的基础上，又加上调息行气。此后养生家都是以“静坐调息”为主要内容，但调息的技巧各有不同。
老子学说为庄子所弘扬，故又称老庄之道。庄子更进一步指出，练功主要是通督脉，只要是真气“缘督以为经”，就可以保身，可以全生，可以延年，出现沟通任督(小周天)的效应；以及“真人之息以 踵”(大周天)，全身经气通畅的现象。
庄子在摄生方面很重视动静结合，导引行气并用。他说：“吹口句呼吸，吐故纳新，熊经鸟伸，为寿而已”。至此大大的丰富了行气摄生内容，比以前的“静以养生”更加积极主动。
文物中有个《行气玉佩铭》，是公元前四百年的东西，精辟的描绘了沟通任督脉的全部过程、动态及其重要意义。可见当时对摄生的重视程度和研究深度了。
东汉·魏伯阳以《参同契》一书，结合《周易》的阴阳、五行、太极、八卦和河图洛书等，说明人体生命活动规律；以月圆月缺指出天道与人体的盈虚消息，在炼丹过程中的进火、退符、沐浴等层次。这是摄生理论的又一个飞跃，以后便成为丹鼎派道教的经典著作。
孔子适周，问礼于老子。他讲到的修身养性道理，仍然是老子的思想范畴。他提倡诚字，修道要诚心诚意，不能三心二意，这和道家的虚无是一致的。在实践方面如“知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，这和周天功每阶段的反应是一致的。
佛家的美好愿望是修得明心见性，入手功夫有参禅打坐、颂经等课程，以空字为指导思想。要求减少贪妄杂念，不去追求，知空后之大有。天台宗之“六妙法门”由数息、随息、止息、观息、还息、净息，逐步达到高级阶段，实与周天行气异名同义，殊途同归。
祖国医学《黄帝内经》对人体生理活动的机理、大自然的运动规律、人与自然的关系，都作了全面精辟的论述，无论在摄生、诊法、治则、药物归经，针灸按摩，都贯穿着天人合一的整体观念。古人非常重视摄生，首先提出上工治未病、不治已病的预防思想。如能遵照《内经》的修养方法和日常生活中应注意的事项，即可享乐天年。
汉唐以来，社会形式变的复杂了，人们忙于学习、生产、社交、建设、战争等，无暇从事静养生息。尤其道教、佛教形成后，修真养性的事，便成为僧道的专业，众多的人民专靠医药解除疾病，保证健康，因此医药事业兴盛起来。自秦汉以降，直到今天，医药事业在世界范围内，已非常发达，医者只追求治疗的工巧，却对未病先治的预防思想反觉忽略。医药治病虽然迅速，但对健身长寿则显得不足。尤其药品日趋繁多，杂药乱投，多服久服引起医源病、药源病，因此在文明先进的地域里，正兴起慎医慎药，提倡健身自疗的思潮。
古人多以针刺治病，诊得人体某经有病，即循经取穴，施以针灸疗法，察其盛衰，补虚泻实。若补泻得宜，效如桴鼓。这种治法实是导引行气的一种技巧，现为全世界所欢迎。但它仍为一种治疗手段，在防病健身、益寿延年方面则无能为力了。为此对人体科学的研究，如何发挥人体的潜能，采用自控、自调、自我建设、勿药而愈的方法，应是保证人类健康当务之急和永久的方向。
根据《黄帝内经》真气的理论，如“恬憺虚无，真气从之”；“真气者，经气也”；“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”等，李教授提出真气运行学说。认为真气运行，是人体生命活动的基本形式和核心。如何使真气更合乎生理需要而循经运行?综合历代各家各派的指导思想，及功法之长，更根据现代生理解剖学，制定了真气运行法的特定呼吸法，使得真气一步一步地趋向丹田，积气冲关，沟通任督脉(小周天)，及全身经络(大周天)，以达到健康地延续生命，尽终其天年。
通过自己六十余年的亲身实践，证之以生理，验之于临床，长期以来反复多次的实践总结，去粗存精，去伪存真，形成真气运行五步实践，简明易学，收效迅速且无副作用。使真气循经运行，克期通督，由后天返先天，恢复再生力，旺盛机体的自我调节、自我建设、自我修复的能力，有病治病，无病健身延年。通过对淋巴细胞转化和皮质醇、干扰素等的检测，说明免疫功提高，而基础代谢水平降低，这和真气运行法提出的防病、治病、益寿延年的理论，是相符合的。
真气运行五步实践这一医疗保健养生方法的创编，开创了以“真气运行调控”治病防病、保健养生的先河，必将为人类健康事业做出贡献。
诸家印证
医道儒释各家修持的方法千姿百态，但三教归一、万法归宗。医、道、儒、释各家用不同的语言，从不同的侧面，描述了周天的生理反应情况。仔细推敲，与真气运行五步功法如出一辙，都是为了达到通督的目的。
综观各家功法基本上都是五个步骤通周天，这是人体生理自然规律，必须遵循。但叙述方法不同，如《行气玉铭》以真气运行的动态变化来形容。儒家“定、静、安、虑、得”，是真气运行到哪个部位，引起的精神活动的记述。“六妙”虽称为六，实际止息、观息都在丹田，亦是五步。顺乎自然，意随息动，是守机的记实。更有“小周天歌诀”，作为意念导引的一种记述，仅作练功中必要的辅助。这些记述都不属于真正的功法，只有真气运行五步实践，以科学的功理功法，指导着真气循经运行。
在出土的战国初期(约在公元前四百年)文物中，有一件《行气玉铭》。铭文为：行气--深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天；天几桩在上，地几桩在下；顺则生，逆则死。
这一段短短的铭文虽然只有四十五个字，却包括了人体生命活动的全过程，和真气运行五步实践互相印证，每个阶段的生理变化和进展情况，完全是一致的。可见真气运行在当时已成为健身养生的普遍知识。
"真法"与"行气"的意义是一致的。法是使真气运行的手段，行气的行字，也就是真气运行的方法。真气运行五步实践第一步是呼气注意心窝部，使真气在心窝部集中便是"行气--深则蓄"。第二步将集中的真气向下延伸，呼气注意丹田，丹田发热则是"蓄则伸，伸则下"。第三步意守下丹田，真气在丹田内形成气丘，恒定存在，随着时间延长逐渐充实饱满，丹田内呈现很大的萌动力量，正是"下则定，定则固，固则萌"。第四步通督勿忘复勿助，丹田真气充实到一定的程度，经会阴、尾闾、命门向后窜动，并沿脊柱向上过夹脊、透玉枕、直达脑海，又如"萌则长，长则退，退则天"。第五步元神蓄力育生机，由于贯通督脉，肾气不断地灌溉脑髓，大脑调控力量不断增强，生机旺盛，周天运转，在头顶表现出一种光色体，有力量，有形状；下丹田也有一种力量，功夫深了，感到上丹田与下丹田像有一种磁力吸引。上丹田叫"性"，下丹田曰"命"，上下吸引就成性命双修。顺着这个规律，持之以恒，可以生生不息。违反这个生理机制，逆而行之，则是趋向早衰早死的道路，就是"天几桩在上，地几桩在下；顺则生，逆则死"。
道家的始祖老子以及更远古的修道者，他们是在以身证天、以天验人的实践中体悟到、认识到“道”的存在的。《老子·十五章》所描述的“古之善为道者”的修道体验，就是后世“正道行修”的道家养生实践基础，不难看出其中与真法修炼的诸多相通处。
(1)古之善为道者，微妙玄通，深不可识。古时有学识的人，善于研究人体生命、自然界变化和人与自然相关的规律，把这个规律叫做道。这一章具体谈养生的道理。他们在实践过程中，获得的经验和知识是细致、深远而通达的，深刻到一般人所不能认识。
(2)夫唯不可识，强为之容。正因为不是一般人所能认识，为了使这个道理发扬光大，所以勉强加以描述。
(3)豫焉，若冬之涉川。人们对这个微妙玄通的道理，没有充分的认识，所以事前要谨慎啊，要象冬天赤脚过河那样小心谨慎地接触；虽然非常向往，又怕出毛病，踌躇不前，不敢毅然一试。
(4)犹兮，若畏四邻。要从事实践，就必须选择一个清静适宜的环境，避免他人的干扰。因此择地要反复考虑，要象提防邻国的围攻那样谨慎。
(5)俨兮，其若客。坐功的时候，必须端正身心排除杂念，所以表现得恭敬严肃，象面对着宾客那样认真，注意着调息的方法。
(6)敦兮，其若朴。进一步到了忘我的程度，对全身失去分别的感觉，似无意识活动敦厚地象未经雕刻的素材。
(7)旷兮，其若谷。坐到无物无我的境界，但觉得有那么一种空旷而界远的样子，象是一个深山幽谷。
(8)涣兮，若冰之将释。坐功到一定的程度，经络疏通气血流畅，全身关节尤其两肩和两膝部位感到流动疏脱，象春冰将融那样松利舒适。
(9)混兮，其若浊。在内呼吸旺盛时，皮肤毛窍都随呼吸而呼吸，全身里外无处不随呼吸活动，包容一切，象长江大河的混浊。并且这些活动都是一致的，就象泥沙在江河里翻滚着，既是清楚的细小个体，但又没办法分开。
(10)孰能浊以止?静之徐清。谁能在这种内呼吸旺盛的情况下，静止以待，内呼吸越加旺盛，各组织细胞气机通透良好，那种全身活动的现象慢慢的都感觉不到了，就好象浊流澄清了一样。
(11)孰能安以久?动之徐生。谁能在极度安静的情况下，持久地坐下去，丹田里的真气就会慢慢地充集增长活动起来，这就是静极生动。
(12)保此道者不欲盈。保持这个养生之道的人，他不会自满的。谦受益，满招损。
(13)夫唯不盈，故可蔽而新成。正因为他不自满，才能持之以恒，努力钻研，使丹田力量不断增长，贯通督脉，后天复返先天，由衰返壮，使衰退了的身体恢复健康。“若得不老，还精补脑”正是蔽而新成的生理机制。
陕西周至楼观台，相传是老子讲经的地方。庙内有两方刻有《道德经》的大石碑，石碑两侧刻有传说是老子写的一副对联，文字稀奇古怪。有人根据道家理论翻释成现代常用字，原来是这么两句话：
玉炉烧炼延年药，正道行修益寿丹。
这正是道家养生的秘旨。玉炉，指人的下丹田；烧炼，指心肾相交，水火既济。延年药，指真气及其聚集；正道行修，指正宗传统功法的修炼；益寿丹，亦指真气及其聚集的功能作用。道家养生历来认为，强身治病的最佳药物就在自己身上。内丹术的修炼突出这一养生旨要。
什么是丹?过去谁也没有说得很清楚，都认为很神秘，炼丹是个高不可攀的事。我们认为“丹”就是真气的凝集。真法主要是培养真气，以呼吸运动推动心火下降，心肾相交，水火既济，使阴阳再合，产生新的生命力(真气)。结丹的机制就在于此。练真法者往往在第三步功就有得丹者，也有在通督后得丹。不尽如《丹经》所说，只是因人而异。得丹不难，保存不易，稍一不慎，就可走丹。
《丹经》提出的种、采、炼、养四个环节，养是长期的，也是最重要的。真法五步功法的要求，都是依照文武火候制定的。所以虽不言炼丹，得丹却快。至于入手修炼，在后天应以炼精［即阴精(养料)，阳精(氧气)］化气、炼气化神为序；返还先天之后应以神驶气、气成精(肾气)为宗。今人不知本末，把种的根本阶段忽略了，所以无药可采。
真法第一步，呼气推动心火下降，振奋脾阳(火生土)。第二步，真气趋向丹田，通过肠区，胃肠生理功能增强，吸收营养(土生金)，这一过程称为“种”。任脉既通，真气源源不断地进入丹田。第三步，意守丹田，称之为“采”(小药)，即用文火亦采亦炼。真气充足，丹田内出现多种动态，有的有光团活跃，全身都有急剧变化，阳光现前有欲泄之势，即当用“吸、舔、撮、闭”四法，以敛聚之，勿令走失，这就是采大药。也有在此同时玉枕轰隆一声而通关的。
儒家修炼讲究诚，以“十六字心法”为指导思想，即“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。就是叫人端正身心，不违大道，保存天一之精气。还具体记述了练功中每个阶段的思想变化，如“知止而后能定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”。止者，止于丹田也。又曰“止于至善之地”。气沉丹田，则可固定，培养真气。因此丹田真气活泼有力，可使精神专注而入静，能入静就可安然久坐，静极生动。这一过程，真法叫“通督”，会产生很多生理变化，有时还是很难受的。如果紧张、害怕，处理不当，则会出偏差。因此古人也有“防危虑险”的说法。所以说“安”以后会产生“虑”，经过“虑”这一段过程，才能得到通督后的轻松愉快，并得到常人不能见到的所谓“天命之谓性”。佛家叫“明心见性”，真法谓之“积精全神”。
佛家天台宗“六妙法门”——数、随、止、观、还、净，与真气运行五步实践基本一致。
“一妙”开始用“数息”法，或“听息”法，以减少杂念。这与真法第一步“呼气注意心窝部”一样，都是让注意力集中的一个极其简单的生理意念，既不事思考，又以一念代万念。
“二妙”为“随息”，即意随呼吸以待机。真法第二步“意息相随丹田趋”则是意随息动，呼气注意丹田，三五天就可以完成。
“三妙”为“止息”，是把呼吸实际上是意念止于丹田。真法第三步“调息凝神守丹田”，也是把呼气及意守部位止于丹田。
“四妙”是“观息”，即内视丹田中出现的各种生理变化，渐至丹田温热，丹田饱满，丹田开阖、丹田蕴珠等，真气充足而行冲关。仍属第三步。
“五妙”是“还息”，即通周天，任督循环。和真法第四步“通督勿忘复勿助”一致，督脉贯通，肾气上升，还精补脑，沟通任督二脉。
“六妙”为“净息”，亦称“静息”，即贯通督脉后，以静守为法，使大脑处于澄净状态，一切顺乎自然，叫“破法执”。真法第五步“元神蓄力育生机”，就是以静守为法，肾气不断的灌溉脑髓，使大脑皮层的保护性抑制力量增强，而达到深度入静。
以上仅为练功方法上对照相互一致，至于静后的进一步深入，根据各自功德，将是奥蕴无穷。
吴承恩的《西游记》以唐代玄奘到印度取经的故事为素材，有意识、有目的地描述了佛道两家的修炼要旨，展现了真气运行五步实践的全过程，早就有“古今丹经中第一部奇书”之誉。称“悟之者，在儒即可成圣，在释即可成佛，在道即可成仙”。这种观点并非牵强附会。
《西游记》中的师徒四人，其实是一个人。第三十二回十分明确地指出：“师徒们一心同体”。第九十九回又说，师徒们“本来面目今方见，一体原因始得全”，他们立的立，坐的坐，跳的跳，真个是“一体纯阳喜回阳”。
这四个人的艺术形象，唐僧代表人的生命体，三个徒弟“悟”字为号，代表人体三个脏器的功能活动。孙悟空配心，主神思喜动，一跃十万八千里，故又名行者；猪悟能配脾胃，主后天，贪欲，当须八戒；沙悟净配肾，主先天，本性向善；白龙马配意，善奔驰。
历史上的玄奘，是一个“备通经奥”、“聪悟不群的法门领袖”。由于写作目的需要，小说中的唐僧，则是一个人妖不辨的“肉眼凡胎”。正因如此，他才需要艰苦的修炼。他的心需要悟空，诸多欲念需要八戒，修性固命需要悟净，培真全生需要悟能。书中描述不外乎意使心脾肾三家相会也。
孙悟空的师父，就住在“灵台方寸山”中的“斜月三星洞”(第二回)。灵台、方寸是“心”的别称；“斜月三星”是心的笔划形状。第八十一回诗云：
佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。
人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。
又说：“千经万典，也只是修心”。
其师于夜半三更六耳不闻的情况下秘传与孙悟空的“长生之妙道”，原来是：“都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄”，是“攒簇五行颠倒用”；是“子前午后，自己调息”(第二回)。这不正是真气运行之法吗?
对于真法第四步通督一步功，《西游记》讲得更具体。第四十四回：“法身元运逢车力，心正妖邪度脊关”。描述了真气由尾闾逆行而上通过夹脊关的情形：“滩头坡坂最高，又有一道夹脊小路，两座大关，关下之路都是直立壁陡之崖”。
夹脊一过，负重感立即缓解，再往上就是玉枕关。第九十八回：“猿熟马驯方脱壳，功成行满见真如”，描述更精彩。说师徒们到了西天佛地，第一个前来迎接他们的人是“玉真观”的“金顶大仙”。“玉真观”者，“玉枕关”也，亦称“玉真上关”；“金顶”者，头顶也。师徒当晚在玉真观歇息，次日去见佛。有意思的是，书中说从玉真观到佛祖住地灵鹫高峰的路不出山门，就自观宇中堂穿出后门便是”。说的是真气穿过枕骨大孔到达百会，只在脑内进行。接着，真气从头顶沿前额到鼻尖，舌尖被上腭紧紧吸住，真气又到“凌云渡”上的独木桥，便寓舌抵上腭之意。猪八戒见独木桥危险，想腾云驾雾过河。孙悟空说：“这是什么去处，许你驾风雾?必须从此桥上走过，方可成佛”。
通督之前，每觉头周围象箍着一个圈一样很难受，一旦通督，这种感觉即消失。这就是“紧箍咒”。第一百回，师徒成佛后，悟空要唐僧为他取掉紧箍。唐僧说：“今已成佛，自然去矣”。悟空举手一摸，紧箍果然不见了。
至于书中出现的众多妖魔，实乃自心所生诸多烦恼、恶念之象。第十三回唐僧说：“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭”。所有妖魔鬼怪，不约而同地、千篇一律地要吃唐僧肉。吃了斯，它们便可长生不老。足见烦恼、恶念对自身之损害。解救之法，唯自心“悟空”、“八戒”、“悟净”而已矣。
《易经》为群经之首。伏羲画八卦，文王做《系辞》，孔子做《十翼》，阐述了自然界阴阳变化的规律。故《系辞上传》中说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”。这里面的“生”字，即由阴阳演变而来的意思。《易经》以或阴或阳二元气论阐释宇宙万象，更重视阴阳未分之前，或将成为阴柔、或将成为阳刚这一变化流通的根源。而是这一根源主宰万物的生成发展，并非凝聚静止的阴柔，而是属于积极流通的阳刚。《系辞上传》又说：“成象之谓乾，效法之谓坤”。这才是《易经》所要阐明的主旨。
人秉天地之气以生，阴阳的流通演变支配着人的生理活动。《易经》以八卦的爻象暗示天机，教人效法阴阳和合之道、数理变化之机，以度天年。民间长期流传着一句话：“人生七十古来稀”。认为这是天数，是自然规律。真气运行五步实践的注意呼气，就可以使人们从寿限的必然王国解放出来。
盖人在未生之前，由母体供给营养，以内呼吸形式发育生长。后天的生命还未开始，在易理属于纯阴坤卦。出生时通过第一个呼气开始外呼吸，使心火下降而补肾阳，吸气肾水上潮以济心火，这在易卦中为水火既济，在生理上叫心肾相交。通过这一次呼吸运动，启动了后天的生理活动。
十二消息卦表明，人体生理变化情况，阴阳盛衰的规律。自一岁起，每经三十二个月，肾中增一阳，至十六岁，由纯阴坤卦，进而为复而临、泰、大壮、夬卦，至纯阳乾卦。此时阳气盛极，心火易动，识神用事，七情六欲终日盘旋，致使肾气暗耗。不知葆真，不知持满，不时御神，恃强好胜，欲无止境，每八年生一阴。至六十四岁，阳气耗尽，又成为纯阴坤卦，而生机尽矣!
如消息卦在剥卦尚有一阳未尽时，即练真法通过呼气推动心火下降，而为复卦，又可开始下一轮卦爻的变化。继续采炼则由复而临、泰、大壮、夬、乾而返还。由于这一阳的变易，恢复人体再生力而得生生不息，尽终其天年。故《易》曰：“天行健，君子以自强不息”，此之谓也。
《素问·上古天真论》说：“法于阴阳，和于数术，……度百岁乃去”。阴阳者，天地之道也。乾在上，坤在下，为先天之否卦。阴阳隔离，孤阴不生，孤阳不长，故须天气下降，地气上升，阴阳相交而成泰卦。人身小天地，乾喻心，心属性为火。坤喻肾，肾属性为水。在胚胎时期，只凭先天秉赋发育生长，没有脏腑经络自身的联系，水火未济，故为先天之否卦。出生后以外呼吸的推动力，使得心火下降，肾水上潮，心肾相交，阴升阳降，由否卦变为泰卦，为人体生命活动的关键所在。
在初生第一次呼气时，将否卦上卦之一阳爻，推向下卦之下，则变成了益(〓〓)卦，益之上卦为巽(〓〓)为风，即呼气运动的推动力；下卦为震为雷火，主动，即生命能量。在“巽风吹得乾阳降，坤阴一元来复时”的这个益卦，象征着人体长期不断的生命来源。
乾坤易位，而为后天之离坎，离即心火，坎即肾水。八八六十四卦，最后以离上坎下未济而告终。火性炎上，水性趋下，表现为阴阳离决的趋势。在此生机欲绝的时刻，用真法呼气运动，推动心火下降，将离卦上九一爻，移送坎卦之下，则将未济变为既济矣。中国民医协会真气运行研究专业委员会会徽的设计，即取此意。
如消息卦在剥卦尚有一阳未尽时，即练真法通过呼气推动心火下降，而为复卦，又可开始下一轮卦爻的变化。继续采炼则由复而临、泰、大壮、夬、乾而返还。由于这一阳的变易，恢复人体再生力而得生生不息，尽终其天年。故《易》曰：“天行健，君子以自强不息”，此之谓也。
《素问·上古天真论》说：“法于阴阳，和于数术，……度百岁乃去”。阴阳者，天地之道也。乾在上, ,，坤在下，为先天之否卦。阴阳隔离，孤, , , , 阴不生，,,孤阳不长，故须天气下降，地气上升，阴阳相交而成泰卦。人身小天地，乾喻心，心属性为火。坤喻肾，肾属性为水。在胚胎时期，只凭先天秉赋发育生长，没有脏腑经络自身的联系，水火未济，故为先天之否卦。出生后以外呼吸的推动力，使得心火下降，肾水上潮，心肾相交，阴升阳降，由否卦变为泰卦，为人体生命活动的关键所在。
真气运行贵自然
茫茫宇宙浩瀚无穷，古往今来无际无垠，日月星辰往复如恒，人与自然生机无限。是什么力量以维系，是何物而使然？有史以来，人类的科学乃至哲学，无不在为之而求索！综合东西方哲学和科学，人们终于发现，宇宙精神的永恒，是这一切的客观存在，使这个世界具有了勃勃生机。
开天辟地之前，是一个寂静无为、没有生机的混沌世界；或者是原来的生机被破坏了，便无声无形、无息无象的在那里游离着。根据现代科学提示，自然界总是存在着对立而又统一的正负两种力量，传统哲学则谓之“阴”和“阳”。异性相吸、同性相斥的物理性能，使各种因子分离组合、混融冲和，最后抟聚到非常致密，形成巨大的能量，自然地运行不息。这种能量古称“混元一气”，又谓之为“太乙真气”。因为它存在于宇宙形成之前，故我们称之为“先天混元一气”。《老子》曰：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母”。故知宇宙的形成，生天、生地、生万物，都是先天混元真气赋予能量的结果。这也可以使我们理解了《易经》所说的“无中生有”和《老子》说的“道本虚无”。然而并非一无所有，而是对处在阴阳未合之前、天地未判的状态下，不好说清楚的长期蕴酿过程的“强为名之”而已。根据现代科学早已证明了的“物质不灭定律”，我们也就不难明了阴阳流通演变、有无相生是永恒不易的宇宙自然规律。
先天混元一气充盈全体，到了无可复加的地步即爆发出新的宇宙，这是不是西方天文学家说的宇宙爆炸生成说，我们姑且不论。然而开天辟地，天地始判，阴阳又分确是中国古代哲学的理念。《黄帝内经》有曰：“阴阳者，天地之道也”；“积阳为天，积阴为地”。轻清上升为天为阳，重浊下降为地为阴。故须天阳下降，地阴上升，天地交泰，再生后天混元真气，万物方能衍生。宇宙万物得到了生命能量，在自己适宜的环境里生长发育，生成形形色色的生命体。这个变化过程，即《老子》“道法自然”的演变过程。所谓“道自虚无生一气”，即先天阴阳合二而一的混元一气；“便从一气产阴阳”，即是现出一分为二的天和地——新的宇宙天体。“阴阳再合生三体”，是天地交泰而生后天的混元一气；“三体重生万物昌”，即后天混元一气发挥其能量作用衍生万物，并代代相传，繁衍不息。
人类的繁衍昌盛是社会历史中最具代表性的辉煌一页。人为万物之灵，善体天地之情，代行天地之道，“参天地之化育”(《礼记·中庸》)，帮助万物更好地发育生长。所以天、地、人被称之为“三才”。《黄帝内经》曰：“人以天地之气生，四时之法成”。人的生命活动和大自然规律无不相合，天人一体，息息相关。
人生之初，是在阴阳媾合产生先天真一之气时，得一则生。待到后天(包括胚胎、哺乳、独立生活)的各个阶段，又都需要后天真气的补充而化化无穷。如后天真气供应不足，或消耗过多，生命能量匮乏，则生命不能继续，失一而死。如果能使人体心肾相交、水火互济、阴阳和合、五行顺理，五气朝元则真气充足而生命力旺盛，健康长寿，终必返朴归真，就可以完成人生来去之始终。
《易经》、《道德经》、《黄帝内经》等“至道”是治人事天的坟典，实际涉及宇宙万物，内容博大精深。伏羲作易画八卦，以示阴阳流通演变生生不息的宇宙观；《老子》“道生一，一生二，二生三，三生万物”的自然观，都说明混元一气为天(大宇宙)人(小宇宙)生生不息的根本；《内经》“真气者所受于天，与谷气并而充身者也”人天一体的整体观，真气作为自然赋予的生命能量，也体现人与自然的密切关系。《黄帝内经》又遵循宇宙万事万物，对人体真气益者受之、损者避之，以此养生则寿的“道生”法则，进一步提出了全真导气、行气摄生的修为方法。可惜该法因故失传已久，故后人知医者多，识道者鲜矣!
真气运行学说以宇宙精神阐发“三圣道”之本义，破除奉道修身过程中种种自觉或不自觉的唯心思想、玄奥理念，为人体科学研究提供思路和手段，为医学、养生学的科学体系绘制蓝图。真气运行学体现自然本体，论述性命根源，确立医学核心，带来人类福音。
天地含德万物育，阴阳交感不错移。
五行为缘因成果，混元真气运玄机。
中医学按照《黄帝内经》的理论和方法防病治病，在很多方面能够产生现代医学无法达到、也难以理解的疗效。特别是真气运行五步实践、中医针灸疗法对某些疾病动人心魄的奇效，不仅使不少西方学者瞠目，更证实《黄帝内经》的脏象、经络、气化学说是对复杂的人体及其运动规律的一个真实巨大的发现。中国医学、养生学的形成和发展，受到中国古代“天人一际、道法自然”哲学的深刻影响。
近几十年来，人们致力于锻炼养生、人体科学的探索，对此，又有了新的认识。譬如《易经》的阴阳、太极、八卦学说和老子的有无相生、归根复命理论等，在医学养生界受到高度重视；《黄帝内经》天人合一整体理论也因此得到更高的评价。
《易经》的产生，时经三古，人更三圣，阐述了自然界阴阳变化的规律性。如《系辞》中说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”。这个生字即由阴阳演变而来。易学认为，自然界一切事物内部包含着阴阳两种对立的趋势，万物的运动和变化就是阴阳交感作用下产生的。《易经》把阴阳的对立统一作为宇宙自然的总规律，用阴阳的象数作为占卜天时、人事的学问，故说“一阴一阳之谓道”(《周易·系辞》)。《易经》以或阴或阳的二元气论变化作用阐述宇宙万象，重视阴阳未判之前，或将成为阳刚或将成为阴柔这一变化流通的根源。而这一根源主宰万物的生成发展，并非凝聚静止的阴柔，而是属于积极流通的阳刚。这一根源以阳的性质变化作用时成为刚健，以阴的性质变化作用时成为柔顺，并且以阳统御阴，以阴追随阳，这才是《易经》所要阐明的主旨，也就是自然法则永恒不变的真理。如能参悟这一玄机，勤而行之，就有可能从“寿限”的必然王国解放出来。故《易》曰：“天行健，君子以自强不息”。
“道”是老子提出来的，是宇宙生成的本元。“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”。所谓道生一，是说道在根本阶段中呈现为一种阴阳未分的状态，即先天混元一气；一生二，即由混元一气分为阴阳二气；二生三是指阴阳二气相互作用(冲气)，这种作用便呈现出形形色色、千差万别的稳定状态(和)，这些状态就是负阴抱阳的万物。老子向当时人们披露了宇宙衍化的一个奥秘，即万物的产生与发展，是处在阴阳矛盾的运动之中，而“和”是万物具备的一种状态，即指阴阳平衡和谐。《淮南子·天文训》说：“阴阳和而万物生”。《德篇》说：“天地之道犹张弓然，高者抑之，陷者举之；有余则损之，不足则补之”。生动形象地揭示了道所包含的调整性、互补性、和谐性，更把和谐视为万物存在的最佳最高状态。
祖国医学经典《黄帝内经》通篇贯穿的“天人合一”整体观，正是中国传统哲学文化、道法自然思想在医学、养生学理论和实践中的体现。如《灵枢·刺节真邪论》指出：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”。《内经·素问·宝命全形论》：“天复地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四时之法成”；“夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人”。“天食人以五气，地食人以五味”，人类赖以生存的衣、食、住、行，来自于大自然；人类生、老、病、死的规律，契符于自然；更重要的是与生命共存亡的呼吸，更是与大自然“息息相关”。《内经》说：“气之升降，天地之更用”。天赖以清，地赖以宁，谷赖以盈，人赖以生，无非顺其自然之道。
人们以人身小宇宙这一开放的巨系统为主导，力求融于宇宙自然，利用自然，发挥大自然赋予的洪钧力量，永葆健康长寿为目标，构划人体科学体系的蓝图。“人法地，地法天，天法道，道法自然”。中国古代文化思想体系中最受人们推崇的、被誉之为“六经之首”、“三玄之冠”的《易经》和“太古道”“太古经”的老子《道德经》及“至道之宗，奉生之始”的《黄帝内经》，正是人类道法自然养生实践的理论基础和渊薮。
日本大阪大学名誉教授中川米造著文说：“现代医学越是进步和普及，其产生的问题就越多。这是因为现代医学运用‘分析’的方法，只看重局部，而无视整体”。中川教授因此指出：“气功，不是针对局部的，也并不仅仅局限于解决身体的问题。假如以‘身心结合’的观点，或进一步以‘身心与环境结合’的观点来处理治病问题的话，则应把医疗人类学的，或者医疗社会学的行为科学的研究，摆在比生理学的研究更重要的位置上”。
然而，正如爱因斯坦所云，西方人提出的问题，中国人早就做出来了。对于人与自然的关系问题，即所谓“天人之际”、“天人合一”，中国人几千年以前就研究的一清二楚。
古代医家在长期的实践中，在探索人与宇宙万物的本原中，认识到自然界是人类的源泉。如《素问·宝命全形论》说："天复地载，万物悉备，莫贵于人"；"天食人以五气，地食人以五味。人类生活在大自然中，承受着大自然的恩惠，人类赖以生存的衣、食、住、行，来自于大自然。
天之日月星辰，形成宇宙天体，转移岁月，变易寒暑，在天道运行中寓有生生不息之机。大地有水火金木，承天气而生长万物，以保持生态平衡。人为万物之灵，体察天地之情，代行天地之道，培育万物更加繁荣昌盛，故天、地、人被称之为"三才"。
祖国医学把人体看作是自然界整体的一部分，既重视人身的整体性，又把人体融入大自然的整体运动和广阔的动态平衡之中进行研究，力求内外的平衡和稳定。故中医学有着朴素而理想的防治疾病、养生保健的理论和方法。
《荀子·天论》说：“养备而动时，则天不能病”。凡是日常顺应自然者，都能身心健康，延年益寿；相反则疾病丛生，未老先衰。故《素问·上古天真论》说：“其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心。逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”。
知养生之道的人，多接近自然，沐浴着阳光，呼吸着包含多种元素的空气，用吐纳导引之法，充养、沟通任督，协调阴阳，使五脏六腑的生理活动，互相制约，又相互依存。悠然自得，生机旺盛，自然长寿；凡不知保生，随心所欲，违背自然，岂不自速其毙！
对四时气候变化的调摄方法，《素问·四气调神大论》也有精辟的论述。走近自然，又必须顺乎自然，依照春生、夏长、秋收、冬藏，四时寒温的气候变化，调摄自身的生理活动，使情志与自然规律顺适和随，勿令忤逆，自然健康长寿。
历代圣哲，为了返还自然，返朴归真，穷究天人之际，花出毕生精力。固为解除众生之疾苦，得享其天年，更进一步为有志者暗示天机，指出返还自然之大道。
《素问·宝命全形论》说：“人以天地之气生，四时之法成”。说明自然界是人类生命之源泉，不但说明人类对物质世界的依赖，更进一步指出人是从大自然中衍化而来的。有史以来，人类都经父母胎生，然而她的生理，不还是没有脱离阴阳五行之理，法于自然，暗合天地吗!所以今天不是都把人体称为小宇宙吗!老子据此，以身证天，以天验人，用直觉的方法，洞察了宇宙的奥妙。他说：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复”。在他练功达到恬憺虚无的时候，有一种力量在发挥作用，这种力量，“惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有物；恍兮惚兮，其中有象；窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信”。这个恍恍惚惚，不好形容的实际力量，就是人生之本的、天地未分之前的“混元一气”，也就是先天真气。
为了返还自然，就必须建构通向自然之路径。这个路径是先天秉赋、自身原有的，只是因为后天诸多干扰而迷失了。大道不远就在眼前。简言之，只要收心返视，在呼吸吐纳上下功夫，就开辟了迈向自然的途径了。
人们在日常生活中，都在饮食营养上追求，却从未把主宰人体生命的关键“呼吸”重视起来。呼吸与自然直接相通。后天生命从第一个呼气开始，一直到最后无力排除浊气时为止，生命即告结束，一呼一吸都是由大气压和肺内压的压力关系而形成的。一般肺内压是负于大气压的，因此吸气是自然的。为了多排除一些浊气，降低肺内压，更好地接受自然之清气；所以有意地注意呼气，吸气任其自然，这就是符合生理的自然呼吸法。经过长期锻炼形成条件，就把被动的呼气运动变为主动，而成为夺天地正气的主动呼吸法了。外呼吸的出入，摄取氧气，排出二氧化碳，进行体内外气体交换，固然重要。更重要的是直接影响着人体内自五脏六腑，外及四肢百骸的生理功能联系，无不听令于呼吸的调节。故《素问·灵兰秘典篇》说：“肺者相傅之官，治节出焉”。尤其心肾之间的真气升降失调、关乎于人倾刻之安危。故《内经》有“升降息则神机化灭，出入废则气立孤危”之警示。所以，呼吸锻炼成为后天修为之归依，是可以在实践中领悟的。
善摄生者，通过坚持不懈的养生锻炼，由后天返先天，肾气源源不断地灌溉脑海，整个身心都会发生全面的变化。《丹经》说：“要得不老，还精补脑”。任督犹天地之子午，任脉统摄诸阴经，督脉总统诸阳经，任督一通，诸经随之而畅通，得到旺盛的真气运行，全身脏腑经络通调，阴阳和合，五行顺理，人与自然玄机暗合矣。故历代圣哲都在追求这条通向自然的道路。
老子主张无为，然修炼须在有为的基础上达到无为，无为才能合乎自然。在静极生动的自然法则下，又产生了新的事物，所谓无为而无所不为。可见有和无不断的运动变化，使自身阴阳二气融为混元一气。再炼再养，也即《丹经》上说的“十月怀胎，三年哺乳”，成为与道合真的真人。《素问·上古天真论》说：“有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生”；“有至人者，淳德全道，和于阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外，此盖益其寿命而强者也，亦归于真人”。有识之士若能遵循老子的教诲，循着以上真正的道路前进，自然可以返还自然，返朴归真。
有道是：借问通天真蹊径，三田三关路崎岖；
返朴归真无他义，阴阳再合道生一。
