一进夏历八月,鬼子姜花开了。金黄色,花如盘似菊。在艳阳下,秋风轻拂。那叫好看。
鬼子姜是多年生草本植物。菊科向日葵属。学名菊芋。也叫洋姜。之所以听它鬼子姜,第一因其长得像姜,但又不辛辣。第二因其有效分蘖能力强,所以繁殖速度特快。有院子时,老人不让在院子里种。因那时民居很少用水泥,屋子里的地面要不用砖铺,后来用焦渣打地 面,又有土炕。老人说鬼子姜能长到炕厢子里头去。所以,我们家乡的院子里很少有种鬼子姜的。鬼子姜生命力特强。耐旱耐冻。收获时留在地里的就是种子。到了来年春天它就会长出绿叶来。鬼子姜耐旱,有一点小雨,它就会分蘗发芽。鬼子姜耐贫瘠,地的土质再差,也不用施肥,就是一堆山石下面,它也会出地面,来享受阳光雨露,扮绿大地。种鬼子姜也不用太多管理,比如不用中耕。
收大白菜以后,就可以收鬼子姜了。它可以耐立冬后的寒冷。但在小雪节前一定要刨完。因为农谚中有小雪封地一说。近年,尽管地球变暖,人们一般还是在小雪前收获它。
人们通常食用的是它的块茎。门头沟人用它淹制咸菜。山外人就和罗卜、芥菜一起淹。斋堂,大台那条沟的人淹制的鬼子姜,似南方的泡菜,别一风味。山外人学不来。那味儿咸中带点酸,酸中有点甜。佐餐佳品。要用当酒菜,能让你多喝二两。有一年,我姨家办勾当,就这菜,两挑水的缸,吃了一缸。可我跟我姨学着淹,怎么也不是那个味。不过,现在门头沟的集贸市场可以买到。胡萝卜,江豆,黄瓜,辣椒等和鬼子姜淹在一起,味不错。不信?买点尝尝。
晒干的鬼子姜即可做淀粉,也是制作酒精的原料。鬼子姜其地上茎和块茎均可入药,可利尿除湿,清热凉血。糖尿病患者食之有益。据说还可治炸腮。
乱石中的鬼子姜。刚过寒露,花落尽了。只是这儿的块茎,收获不易。