世界各地的名胜古迹中,宗教建筑占了相当大比例。在日本到处都可以见到一个门型建筑,也就是日本常见的神社的山门-鸟居(torii)。日本同时信奉神道教和佛教,所以日本能见到大量的神道教神社和佛教寺庙。佛教由印度经中国传至日本,而神道教(Shinto)是日本自己特有的宗教也是国教。
(京都)平安神宫
神社的构成似乎严格遵守统一的标准,因此大部分神社都千篇一律,从大门(鸟居)进去,依次有石阶梯,参道,手水舍,神乐殿,拜殿,最后才是本殿(主殿)。和中国明清皇帝陵墓结构非常类似。
标准神社构成
日本全国据说有数八万多个神社。规模较大或规格较高的神社通常叫神宫或大社,如东京的明治神宫,奈良的春日大社等。神社主要供奉的是天照大神(太阳女神),也有供奉自然万物 的各种神灵,还有供奉天皇(如明治神宫)和其他特殊对象(如靖国神社供奉阵亡军人)。
(东京)明治神宫
神社中级别最高的是位于三重县伊势市的伊势神宫。伊势神宫始建于1500多年前,祭奉天照大神,从明治天皇起,历届天皇都要前往祭拜,更令人吃惊的是每隔20年都要拆除重建!
(伊势)伊势神宫
论数量,日本神社中要数稻荷神社最多,稻荷神社是拜祭掌管财富和农作物的神灵的神社,据说全国有几万个稻荷神社,稻荷神社中要数京都的伏见稻荷大社规格最高。
(京都)伏见稻荷大社
八幡神(はちまんしん)是日本独特的一个武神,也叫八幡菩萨。供奉八幡神的神社就叫做八幡宫,日本全国据说有一两万个八幡宫,数量上仅次于稻荷神社。鹤冈八幡宫,石清水八幡宫(いわしみず)和宇治八幡宫为日本三大八幡宫。
(镰仓)鹤冈八幡宫
(京都)石清水八幡宫
神社数量之多,在东京这样的繁华大都市市中心的一些小路旁边,都经常见到一些小神社。有的规模还很大,这便是日枝神社的鸟居。
(东京)日枝神社
就像大部分中国人并不是虔诚的佛教徒一样,大部分日本人也不是虔诚的神道教徒。但对于这些普通日本人,去神社参拜也是一种非常常见的生活习惯。除了新年都去神社参拜,以祈求新的一年健康平安(不像中国人去寺庙大多是保佑发财升官升学)。一些特殊的日子,如出生,成年仪式,结婚仪式等都要去神社参拜。还有很多日本人选择在神社举行婚礼(这和中国人非常不同),日语叫“神前式(じんぜんしき)”,据2005年的官方统计,日本人举行神前式的竟然占到16%。
神前仪(2010/1/9于明治神宫)
鸟居(Torii)是日本神社中的象征性标志。如佛教的山门,是人间和神道的神界。绝大部分的鸟居都是朝南建造的,但也有极少数例外,比如靖国神社的大鸟居是朝东的。害的俺几次去都是下午逆光,为了拍张顺光照,不得已抽一天专门起大早去拍摄。
(东京)靖国神社
鸟居的外形似乎看起来都差不多,但细看起来却千差万别,通常有下图中的两种构造,分别叫做明神鸟居和神明鸟居。
鸟居通常都是木头建造,但是也有的是钢筋水泥建造,也有个别是铁制或铜制。京都伏见稻荷大社的“千木鸟居”由上千个木质鸟居叠加在一起,更是别无仅有。
严岛神社的鸟居建造在大海上,成为日本独一无二的景观,列入世界遗产。
穆斯林去清真寺做礼拜要先洗澡,日本人去神社参拜,首先都要在一个叫做“手水舍”的地方,拿起水筲洗手,有的还喝一口水,以洁净身体。
神社的最里面才是神社的本殿,也就是供奉的神灵的地方。日本人不烧香,也不跪拜,只是击掌几次,然后双手合一,心中默默祈祷。比起中国人又是烧香,又是跪拜,口中念着保佑发财升官等程序似乎要简单很多。
神社里还有一个叫做“絵馬掛け”的地方。据说是古时候人们为了求雨,把马杀了拿来供奉。后来便演变成为把马等供奉植物画在一块木板上,在神社里出售。人们可以在空白的地方,写上祈求的事项挂在这个地方,也算是比较有诚意的人的供奉。某种意义上看,类似于佛教中的进香。
神社里也可以抽签。抽签的方式估计是从中国佛教中学的,在一个竹筒中抖出写有签号的目签,然后按照号码取得自己所抽的签的内容。
最后,作为礼物,很多人,特别是抽到不好的签的人,会购买一种守护箭带回家,悬挂在家里,人们相信它能消灾避难,一年好运。