爱华网闻已度伊、洛，（度：通“渡”，渡过。伊、洛：伊水、洛水，都流经洛阳南面。洛水在偃师县和伊水合流后流入黄河。伊洛：伊河在河南偃师杨村附近与洛河汇流以后称伊洛河。接近 京城洛阳。）近在万岁亭，（万岁亭：供奉皇帝万岁牌的地方，在河南登封县西北，离京很近。这句说：到了万岁亭(在今河南省登封县境)，离京城洛阳已经不远。）岂即事有渐，将顺王命乎？（这两句说：莫非是已渐有接受征召的意思，将依从皇上的诏命吗?）盖君子谓：“伯夷隘，柳下惠不恭”，（盖：承接连词。君子：旧时指品格高尚的人。这里指孟轲。语出《孟子·公孙丑上》：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”。意思说，伯夷的胸襟狭隘，柳下惠的态度不够严肃。伯夷，商末孤竹君之子，周灭商后，与其弟叔齐拦在周武王的马前，劝阻他讨伐商纣，未被接受。武王灭商后，他俩避居首阳山，不食周粟而死。柳下惠，即展禽。春秋时鲁国大夫，姓展，名获，字禽，食邑在柳下，死后其妻与其门人私谥曰“惠”，故称柳下惠。在鲁任典狱官，三次被罢官，仍不想离开鲁国。）故传曰：（传(篆zhuàn)：阐述古代经书意义的著作。这里指西汉扬雄所著的《法言》。）“不夷不惠，可否之间”。（不夷不惠，可否之间：语出《法言·渊骞》，意思说，不要象伯夷那样过分清高，也不要象柳下惠那样降志辱身，要在两者之间善加选择，当进则进，当退则退。）盖圣贤居身之所珍也。（盖：表明申说理由，有“大概”的意思。居身：立身处世。珍：重视。）诚遂欲枕山栖谷，（诚：真正，表示假设的词。枕山栖谷：即隐居草野山林。把山石作枕，栖身岩谷。指隐居山林。）拟迹巢、由，（拟迹：模仿的意思。拟迹巢由：模拟巢父和许由的行迹。巢父和许由，相传为唐尧时代高士，不受尧之让位而隐居。这句说：模仿巢父、许由当隐士。）斯则可矣。（斯：这。这句说：这当然是可以的。 ）若当辅政济民，今其时也。（这句说：现在就正是可以有为的时机。）自生民以来，（生民：人民。这句说：自从有人类以来。 ）善政少而乱俗多，（乱俗：混乱的社会。 ）必待尧舜之君，此为志士，终无时矣。（这几句说：如果说一定要等到有象尧舜那样贤明的君主才出任官职，那将永无机会成为有作有为的志士了。）
常闻语曰：(语：谚语。)“峣峣者易缺，皦皦者易污。”（蛲(尧yáo)蛲:高峻的样子。这里借指人的高傲刚直。缺:残缺，损折。皦(皎jiǎo) 皦:洁白。这里借指人的清白高洁。污:被玷污。意谓又高又尖的东西容易折断，太洁白的东西容易污染。）阳春之曲，和者必寡；（阳春:《阳春白雪》，古代楚国歌曲名。相传是较高级的音乐，歌唱时能和唱的人很少。寡：少。宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人”；“其为《阳春白雪》，国中属而和者不过数十人。”句解：高难深奥的乐曲，能和唱的人一定很少，在美好的声名之下，实际的才德常常难以相符。这两句即“曲高和寡”的意思。）盛名之下，其实难副。（副:相称，符合。这两句说：在美好的声名之下，实际的才德往往难于相称。）近鲁阳樊君，（鲁阳：今河南省鲁山县。樊君：樊英，字季齐。《后汉书·方术列传》说他懂《易》和五经，有异术。顺帝召他到京城，曾以师傅之礼隆重接待他。）被征初至，（被征：受(皇帝)征召。）朝迁设坛席，（设坛席：指积土筑坛，坛上安设席位，举行隆重的仪式。）犹待神明。（这句说：好象接待神明一般。）虽无大异，而言行所守，亦无所缺，而毁谤布流，应时折减者，岂非观听望深，声名太盛乎？（以上几句说：樊英做官后，虽没有什么特殊的表现，言论、行动也没有什么差错，然而诽谤他的话到处流传，他的声誉也跟着时间的推移而日渐低落，其原因难道不是在于人们的视听受到耸动，对他的期望很深，而他的名声太大的缘故吗？）自顷征聘之士，（自顷：近来。征聘之士：被（朝廷）征召礼聘的人。）胡元安、薛孟尝、朱仲昭、顾季鸿等，（胡元安：名定，颍川颍阴(今河南省许昌市)人。以性行端方著称。薛孟尝：名包，汝南(今河南省平舆县北)人。朱仲昭：人名，未详。顾季鸿：名奉，会稽（今浙江省绍兴市)人，曾任颍川太守。）其功业皆无所采。（采：采取，指值得称说。）是故俗论皆言处士纯盗虚声。（是故：所以。俗论：世俗的议论，舆论。处土：有才能学问而没有出任官职的人。纯盗虚声：完全是盗窃了虚名，并无实才。弘：发扬光大。）愿先生弘此远谟，（远谟(模mó)：指治国的远大谋略。）令众人叹服，一雪此言耳。（雪：洗刷。此言：指“处土纯盗虚声”的议论。）
【作者介绍】李固(94—147)，字子坚。汉中南郑(今陕西省南郑县)人。少好学，常步行寻师，不远千里。博览书册，广交英豪，受到人们的赞仰。汉顺帝(刘保)时，选为议郎。他生性梗直，敢于议论政事，揭露外戚、宦官干政擅权之弊，主张“政归国家”，选贤任能，加强中央集权，因而触犯了权贵，遭到贬谪。后历任地方长官，都有政绩。冲帝(刘炳)提升他为太尉(掌管全国兵事的官)。质帝(刘缵)时，因反对专权的外戚，得罪大将军梁冀，终遭杀害。有集十二卷，已佚。
【说明】东汉后期，朝政混乱。当时读书人多喜欢隐居山林，以抬高身价，或者互相标榜，盗窃虚名，却并无真正的德与才；一旦参与政治，便显得名实不副。黄琼家居不仕，顺帝永建(126—132)年间，朝廷征召他到洛阳任职。他走到中途，又托病滞留不进。李固平时很敬佩黄琼，所以写这封信，鼓励他积极参与政事，建立功业，以洗刷处士“纯盗虚声”的讥议，并扭转一时风气。这对当时的不良士风是有力的针砭，也见出作者务实的政治见解，以及在与腐朽势力斗争中积极延揽人材的可贵精神。文中用“峣峣者易缺，皦皦者易污”等语句，警惕对方不骛虚名，寻求实效，有着深刻言发意义。
文章立意高远，感情真挚。前面用“拟迹巢、由”，后面举一些同时功业不显的人作反面衬托，借以突出激励、劝勉的正意，显得显豁有力。
