爱华网｢认识管理定律丰富你的人生与工作｣ -路径依赖理论
作者：孙旭群
缘起：
我们不论居住在什么地方、从事着什么样的工作、生长于什么样的家庭、或是有着不同的人生，其实，都需要不断的学习，学习着如何改变自己的生活、学习着如何精进自己的工作、学习着如何让自己活得更有意义。
正因为如此，笔着想要介绍一些简单的管理定律给大家，透过这些管理定律的理解与认识，来思考如何让自己的人生过得更有意义，并且，也能将这些管理定律用在自己的岗位上来改进我们的工作，以应付未来的挑战。
管理定律 – 路径依赖理论 (Path Dependence)
例子1：猴子拿香蕉
有人将5只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的“规矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，结果触怒了原来笼子里的4只猴子，于是它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的“规矩”为止。试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子再敢去碰香蕉。起初，猴子怕受到“株连”，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。但后来人和高压水都不再介入，而新来的猴子却固守着“不许拿香蕉”的制度不变，这就是路径依赖的自我强化效应。
例子2：马屁股决定鐡轨的宽度
美国铁路两条铁轨之间的标准距离是四点八五英尺。这是一个很奇怪的标准，究竟从何而来的？
原来这是英国的铁路标准，因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那么，为什么英国人用这个标准呢？
原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个 四点八五英尺正是电车所用的标准。电车轨标准又是从哪里来的呢？
原来最先造电车的人以前是造马车的。而他们是用马车的轮宽做标准。好了，那么，马车为什么要用这个一定的轮距离标准呢？
因为如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏的。为什么？因为这些路上的辙迹的宽度为四点八五英尺。这些辙迹又是从何而来呢？
答案是古罗马人定的，四点八五英尺正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。我们再问：罗马人为什么用四点八五英尺为战车的轮距宽度呢？
原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。故事到此应该完结了，但事实上还没有完。下次你在电视上看到美国航天飞机立在发射台上的雄姿时，你留意看，在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些，这样容量就会大一些，但是他们不可以，为什么？
因为这些推进器造好后，要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的屁股的宽度所决定的。因此，我们可以断言：可能今天世界上最先进的运输系统的设计，是两千年前便由两匹马的屁股宽度决定了。这就是路径依赖，看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。
｢路径依赖理论｣是什么?
简单来说，一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归的路，惯性(Inertia)的力量会使得这一个选择不断的自我强化，并让人们不能轻易的走出去，而生活中的这种现象就被称为｢路径依赖｣。
我们要怎么理解它?
其实，这个理论在我们的生活与工作中是不断的发生着，大至国际局势的发展、政府的政策制定，小至公司的管理规定与作为、个人的习惯与坚持，都是深刻的在影响着我们。
有一位美国作家说过：｢播种行为，收获习惯；播种习惯，收获性格；播种性格，收获命运。｣一个好习惯可以成就人的一生，而一种坏习惯也可以断送人的一生。而这个理论就是告诉我们，其实，我们有很多的作为都是受限于过去所养成的习惯，这个习惯从何而来呢?它就是我们以前的某些作为或是曾经努力过的事情(例如过去买的股票、抽烟、过去的成功经验、已投入的金钱…等)，它让我们得以成功，或是它让我们觉得理应如此，或是它让我们不能缺少它。最后，会造成我们不自觉的就依赖着这些习惯来面对着我们的生活及工作，特别是当环境在产生变化的时候。
过去的｢习惯｣会影响我们接受改变的意愿与能力，一旦我们或公司被过去的｢经验｣或｢习惯｣所左右了，就有可能会产生很大的阻力来抗拒改变，或是影响了我们是否要进行改变的判断。
更多在生活及工作中的案例：
公司在推动5S，要大家把不要的物品清出来，或是做好定位管理。但是，有人会认为，｢过去我们这么做都好好的，现在为什么要改变做法呢?｣
我们买了一张股票，可是，最近大环境不好，让股票价格不好，我们倒底是要卖掉还是继续保留着?
过去许多年来，我们生产A产品让我们公司赚了很多钱，同时，我们也是国内A产品做得最好的公司，现在公司运营碰到了困难，A产品的销量下降了，我们也发现未来的订单不被看好，公司决定评估是否放弃A产品，但是，你是A产品的专家，你要如何说服自己放弃它?
公司正在推动精益六西格玛，在许多人眼中，这不过又是一次配合集团公司的活动，反正就像一阵风一样，很快就过去了，最后一定不会有什么改变或结果的。
国企不就是这么回事，大 家只要不出错，让领导和上级高兴了，就一切天下太平，做得绩效再差，也不会倒弊，只要我们照过去的方法，把事情做好就可以了，要改变，也不会先轮到我。
我们要怎么运用这个理论?
这个理论是教导我们不要被过去的选择(路径)蒙蔽了我们的判断，企业或个人不要受到过去的投入(例如花了大笔钱买的设备可是市场没有了)、习以为常的作业模式或方法、社会大众既有的价值观、或是自己的成功经验，都会让我们面对环境改变时做出错误的决定。
另外，在企业或组织进行改变时，我们要理解到，最大的阻力往往来自于人们的习惯或是既有的做事方向，如果不认清这点事实，变革绝不会成功。
在工作或生活中，我们要如何突破这个理论的限制?
首先，无论是企业干部或是个人，一定要理解，大部份人(包含自己)都会习惯于现况，这是组织中的常态。
要突破｢路径依赖理论｣的限制，平时就要训练自己多去理解为什么会形成现有的价值观或行事做为的习惯，多问为什么，多去挑战自己认为理所当然的事，多去理解自我的长处和短处，以及过去面对改变的态度。
自我突破及组织突破｢路径｣(或是习惯，或是行动惯性)的方式，可以凭借着组织或自我目标的设定、相信改变是不得不做的唯一一条路、不断的进行双向沟通、并且提供必要的内外部协助等方法。
最后，当你或企业发现走错路时，打破｢路径依赖｣是你唯一的选择!
