北京《竞报》:佛教的本质不是宗教而是教育





作者:净空法师

转自北京《竞报》20140410期——第N21版,

《竞报》是由《北京日报》主办


2012年,八十六岁的净空老教授泼墨疾书:“安身立命,教学为先;创业齐家,教学为先;建国君民,教学为先;礼义之邦,教学为先;稳定和谐,教学为先;国丰民安,教学为先;太平盛世,教学为先;长治久安,教学为先;诸佛报土,教学为先;极乐世界,教学为先。”十个“教学为先”,指出以上所有,“皆以教学功德成就者也”。教学为先,讲的是用中华传统文化教育人;教学为先,讲的是对领导者和群众都要进行中华传统文化的教育。圣贤教育,威力无穷。教学为先,能解决一切问题。



  对于中华民族而言,佛教原本是来自异国的外来文化,却深深地影响了中国人的社会生活,亦对中华本土文化的丰富、成长与升华,起到了不可估量的重大作用。今天中国社会人群日常生活中的常用语,比如烦恼、颠倒、作业、忏悔、觉悟、如实、实际、平等、法宝、净土、彼岸、现行、刹那、因缘、胡说八道、不可思议等,皆从佛学经典中引用、点化而来。又如心猿意马、天花乱坠、当头棒喝、唯我独尊、皆大欢喜、昙花一现、清规戒律、天女散花、醍醐灌顶、拈花微笑、借花献佛、痴人说梦等文学成语,亦是在佛学经典的翻译流通过程中,添入我国文学宝库。佛教禅宗思想,亦促进了后世儒家理学与心学的发展,盂兰盆会、吃腊八粥等风俗亦渊源于佛教。


北京《竞报》:佛教的本质不是宗教而是教育
  虽然佛教几乎是一进入中国就立刻受到皇室极致推崇,甚至一度被奉为国教,但也存在着和中华本土文明的融合问题。面对中国本土知识分子为捍卫本土固有文化而激发的儒佛之争、佛道之争,佛教传教法师们亦始终坚持慈悲为怀、平等包容、仁爱和平、以理服人的原则,以数度学术辩论,引导佛法与中华本土儒道文化融合互补,并建立了中国特色的丛林制度与汉传大乘佛法,使佛教完全融入中华文化体系,成为中华文化的一部分,由此形成中国两千年来文化多元并存、互补互融的格局, 以至于今天说到中华民族传统文化,总是儒、释、道三家并举。


  放眼世界史,即使得到所在国中央政府的支持,佛教亦从未假借神意而强迫其他宗教徒改宗易信,以及发动宗教战争,企图消灭异教与其他文化。这不能不令人叹服:佛教是真正崇尚尊重生命与理智、平等、博爱、和平的伟大教化。


  佛教创始者释迦牟尼佛,生活在最不平等的种姓制度下的古代印度,却始终坚持众生平等。他反对以种姓、等级论人的高下、贵贱,强调以道德、智慧的修持,达到人生理想境界。


  早期佛教的僧团管理,依据戒律,执行教团制度的权力交由大众,凡事皆要会议,杜绝独断专行,凡事必经交付提案,大众集会讨论、决议,以多数表决通过,始能公布、实施,充分体现了民主、法治精神。牛津大学出版社《印度的遗产》一书中,对佛教“三番羯磨”的民主会议制度,论述甚详。塞德兰侯爵不禁惊叹道:“我们今天国会制度的基础,竟可从两千多年前印度佛教徒的会议中见到,真是令人惊奇不已。


  在指导人类现实生活方面,佛教提倡觉悟“业力缘起”的生命观,指出“善有善报,恶有恶报,莫言不报,时节未到”的三世因果报应定律,启发世人为自身、为他人、为家庭、为家族,为民族、国家、世界人类,乃至于一切众生,切实承担责任,从而缔造幸福的生活。佛教指出悟道、成佛并非遥不可及,修行是在日常吃饭穿衣、工作生活、人际交往的一念一言一行之中,是实实在在的生活,主张服务大众、勤劳工作,“一日不作,一日不食”。更进一步揭示众生共业缔造世界的真理,提出“诸恶莫作,诸善奉行,自净其意,是诸佛教”的理念,倡导人人从我做起、从我心做起,集合每一个体的道德自觉之力量,来奠定理想社会的基础。这一点对于建设和谐社会、和谐世界尤具指导意义。


  近代以来,佛教远播欧美,促进了西方社会宗教与文化格局的多元化,对于世界和平贡献甚巨。2006年10月,联合国科教文组织特地为纪念释迦牟尼佛诞生2550周年,举办了以“佛教徒对人类的贡献”为主题的大型活动。


  纵观人类三千年史,任何一种文化,都必然经历创建、兴盛、衰弱、复兴的轮回,佛教亦然。由于流传既久,佛教不可避免地出现两极分化,一方面,浅表的仪式与信仰,成为广大民众的精神信仰与心灵寄托,另一方面,精深学术思想与真谛,则成为少数知识分子的雅好。人们拘囿于学术理论与仪轨形式,遗忘其本质原义。因而正如释净空老教授所指出的,佛教在今日至少以六种形态出现在世人面前:释迦牟尼佛生命教育的本质佛教、宗教化的佛教、学术形式的佛教、企业化的佛教、旅游观光业的佛教和被歪曲利用为邪教的伪佛教。

  释净空老教授指出,佛教的本质,不是宗教,而是至善圆满的生命教育。必须恢复佛陀教育的智慧本质,才能发挥佛教文化的正面价值,从而为人类做出真正意义上的贡献。

  

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