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鸡在中国传统文化中占有特殊的地位，早在三千多年前，甲骨文中就有“鸡”字的出现。《韩诗外传》卷二载：“首戴冠者，文也；足附距者，武也；敌在前敢斗，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也。”鸡集五德为一身，可见鸡的德行和英姿深受人们的喜爱也就在情理之中了。
图为乾隆时生产的粉彩牡丹鸡纹碗。此碗的装饰以鸡与牡丹为主题，画中的鸡被描绘得栩栩如生，不同的画面构图，将鸡在牡丹花丛中觅食和休闲的场景发挥得淋漓尽致。此碗图案构思精巧，立意明确。绘画采用工兼写笔法，形象、生动地表现了旷野中鸡的各种神态。画面布局疏密有致，着色艳丽、华美，不愧是鸡纹中的上乘佳作。
鸡虽然在古代既是歺桌上必不可少的美食，同时亦是人们闲暇之余的一种玩物，唐宋时的赏鸡、斗鸡一直是贵族阶层的一项休闲娱乐活动。鸡纹除了在中国画中常有表现外，用于陶瓷装饰图案却较晚。明代时，由成化朝首次开始采用鸡纹作斗彩装饰，其中鸡缸杯至今仍是人们茶余饭后津津乐道的话题。清康熙时单一表现鸡纹的形象作了重要调整，出现了诸如竹林鸡啼的青花釉里红瓷品等。雍、乾时期，人们出于对生活的热爱与追求，在审美意识上亦有了较大改变，因此，鸡纹便被频繁地用于装饰陶瓷。
清代的鸡纹与明代有所不同，前者以青花勾勒线条中以填彩为主，形成斗彩鸡纹；而清代则是以粉彩着色，工兼写意并重，在刻划鸡的形态时更直观，艺术效果也更显著。在表现鸡纹画面时，其绘画大多是以小品为中心内容，清新写意，运笔自然流畅，画工精湛，生动而活泼。
