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很多青年男女为少年白头而忧愁，很多中年男女为早生华发而惆怅。人为什么会长白发呢？中医认为，主要是由于肝肾不足、气血亏损所致。中医还推出了不少乌发的药物，何首乌就是其中之一。但最近报道，长期服用何首乌可能对肝有损伤。那么，何首乌果真“有毒”？如何正确使用何首乌呢？
说起何首乌，人们一定不会陌生。初中语文课本里，鲁迅先生小时候喜欢挖何首乌那“臃肿的根”，并听说“何首乌像人形，吃了可以成仙”。何首乌实际上并不像人，吃了当然也不可能成仙，但它确实发挥着重要的保健作用，首乌延寿丹、七宝美髯丹等，都是古代流传下来的以何首乌为主的美发保健良方。
补肝肾，养毛发
中医学很早就意识到，毛发的生长与肝、肾的关系最密切，毛发的荣养根源于血，“发为血之余”，而肝主藏血，肝脏通过血液影响毛发的生长；中医还认为肾“其华在发”，调理好了肝肾，头发自然长得好。恰好何首乌就具有补肝肾、益精血的作用，用来治疗白发真是非常合适。
现代医学则认为，长白发是由于毛囊细胞黑色素生成有障碍，而现代药理实验表明，何首乌确实能增加黑色素的合成量，佐证了何首乌乌发的传统功效。所以何首乌能够治疗白发。
“肝损伤”或因用得太多
何首乌确实是个治疗白发的好东西，但是“肝损伤”的报道又是怎么回事呢？这是否意味着何首乌有毒呢？
何首乌含有二苯乙烯苷类、蒽醌类、卵磷脂类、糖类等多种物质，其中蒽醌是促进黑色素合成的“主力军”；卵磷脂负责“后勤”，可以调节神经和滋养发根。有人推测，蒽醌在代谢时可能会引起肝细胞坏死，破坏肝细胞正常结构和代谢功能，引起肝炎。这种推测很快被怀疑，因为同样含有蒽醌的大黄、决明子等中药没有肝损伤的情况发生。
比较合理的解释是，个体差异大，治疗白发疗程又较长，蒽醌在体内积累得多，可能就会对某些人产生一些损害。只要掌握正确的用药方法，就可以达到既治病又无毒的效果。
三步解决少白头，白变黑
如何合理使用何首乌，让其安全有效地发挥乌发作用呢？最好的办法就是做到三步走——
第一步：分清生熟首乌。
为什么在使用何首乌需要先明确生熟呢？这是因为何首乌这一味药材也和萝卜白菜一样，有“生吃”和“熟吃”的差别。在中药学里，熟的何首乌叫做“制何首乌”，制品无论在形态还是功用上，都和生品有着极大差别。生何首乌润肠通便的作用很强，适合便秘的人吃；而制过的何首乌才能够起到补肝肾、乌须发的作用。所以何首乌不能盲目使用，第一步一定要分清“生熟”。
又有朋友要问，那我把何首乌用锅蒸一蒸，变成熟的总可以了吧？其实制何首乌的制作是很有讲究的，现在还是沿用唐代流传下来的黑豆制法，工艺比较复杂。需将生首乌片用黑豆汁拌匀，密闭，蒸至汁液吸尽。这一过程通常需要1-2天，普通家庭不易掌握时间和火候，所以不建议在家中自行蒸制。最好到药店里去买已经制好的首乌，既方便又安全。
第二步：掌握好时间和用量。
服用何首乌乌发，吃多少，吃多久都是有讲究的。
大多数朋友不敢尝试何首乌，总觉得掌握不好每次服用的量。我国药典中规定的正常用量是每天6-12克，最好不要超过这个限额。
而且不要长时间不间断地使用，吃10天左右就应停上几天。如果在服药过程中出现乏力、食欲下降、尿黄、恶心、厌油腻等症状，要及时到医院就诊。另外，还要注意，本身有肝肾功能不全症的患者需要慎用此药。
第三部：多换花样服首乌。
只吃何首乌一味药显得有点单调，经常有朋友琢磨着要给它加点“料”。在做到以上2步后，完全可以多换换花样。
中医用药自古以来就讲求“配伍”，将一味主药搭配上不同的“辅药”，会产生许多不同的效果。就拿治疗白发来说，由于须发早白可能由各种原因所引起的，所以针对各种情况可以给何首乌选择不同的“搭档”。如肝肾亏虚者可以用制首乌配伍熟地黄、当归、枸杞子；如果觉得血热上涌、头皮很多，可以配伍生地黄和牡丹皮来清清火；觉得脾胃不舒服，消化不好，这样的脱发患者可以配伍茯苓来强健脾胃；如果脱发是因为发了脾气，心里抑郁着难受，就可配伍陈皮、郁金来疏肝理气；如果是思虑过多引起了少白头，那么加一些酸枣仁，可以让你神智安宁，头发也会慢慢恢复往日的乌黑浓密。
许多朋友喜欢用制何首乌泡酒，这个方法不错，在酒中何首乌中的有效成分溶解得更充分，疗效也更好。但是，我们在享用美酒的同时也别忘了给自己提个醒，因为酒中的药效成分含量高，相应的就应该把饮用量降低一些，每天喝的酒中的原药材不要超过10克，比如我们用1000毫升的白酒来泡100克的制首乌药材，那么每天的饮酒量应控制在100毫升以下。
制首乌除了泡水、泡酒外，还可以添加到日常的饮食之中，既营养又美味。如用制首乌煲鸡汤、肉汤，制首乌煮鸡蛋，制首乌熬粥，等等。通常需要先将何首乌用清水浸泡40分钟，以便有效成分能够更好地溶出。
总体来说，何首乌是一味具有乌发、生发作用的传统中药，合理应用会有良好的美发效果。但是，中药毕竟是药品，不能像吃茄子土豆一样随意长期服用，遇到具体情况还是要咨询专业的中医。
最后用一句顺口溜来进行总结：首乌功效记心中，乌发选制不选生，用量用时需谨慎，黑发浓密保年轻。
