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清朝科举考试分童子试和正试。其中童子试又分县试、府试、院试，只有通过了这三重考试才算是生员，也就是秀才。之后才能参加正试。而正试又包括乡试、会试、殿试，其中乡试中者称为举人，第一名称为解元；会试中者称之为贡士，其中第一名称为会元；殿试考中者称为进士，第一名称为状元。如果有人连续考中解元、会元、状元，那么就称此人“连中三元”。中国从622年唐高祖武德五年第一次科举考试到1905年光绪三十一年最后一次科举考试，历经1280多年总共产生状元1400位其中“连中三元”者有15位。清朝296年的统治中，从1646年（顺治三年）开始科考到1905年（光绪三十一年）科举考试取消，共计考试112期，产生状元114位。这就有个疑问，在我们的印象中，应该是一次殿试只能产生一位状元，那为什么在112期考试中产生114位状元呢？后来，在看了《百家讲坛》纪连海老师的讲座后才知道。原来，在顺治九年和十二年，满汉单独分科考试，就是这两年各出了两各状元。所以在112期的考试中产生11 4位状元。而114位状元中又有三位是“连中三元”。他们是王玉壁、钱启、陈继昌。王玉壁是武科连中三元，是清朝唯一一个武科连中三元者，也是历史上唯一一个跨朝代的武科状元，这是因为他的“三元”是从明朝考到清朝的。在1636年明朝武科乡试中取得第一名1651年，顺治八年连续参加会试、殿试分别考中会、状元。所以说他是唯一跨朝代的连中三元；钱启在连中两元后，在殿试中，乾隆 认为他都连中两元了，多不容易啊，于是九特批他免考定为状元。那么有父亲这么做，就会有儿子学着做，在嘉庆二十五年，广西人陈继昌再度连中三元，成为中国历史上第十五，也是最后一位连中三元者。
我们现在的考试，不管是中考、高考还是其他考试，基本上是采取“择优入取”制。而清朝的科举考试则不然，当时讲究的是省级平衡，在会试中，每个省出现28位举人参加考试，在这28个举人中就一个考中贡士，到皇帝那儿参加殿试，产生状元、榜眼、探花，而这三者是绝对不可能出现于同一个省的。考中的前十名，若第一名是北方的，那第二名，第三名就得是南方或西部的，讲究区域平衡。
以上就是乐天在观看历史书籍、影视中得到的点点小结，清朝科举考试在实际操作中会显得更为复杂。乐天只是做为一个历史爱好者浅观了皮毛而已。不实不全之处，敬请同样有此爱好之贵士给与更正和补充。
附：历史上其他十二位连中三元者分别是：唐朝的催元翰，张又新；宋朝的孙何，王曾，宋庠（xiang），杨置，王岩叟，冯京；金朝的孟宗献；元朝的王宗哲；明朝的黄观，商烙。
