爱华网![[转载]西敏寺的传奇 西敏寺](http://img.aihuau.com/images/01111101/01122132t01d89337165a249caf.jpg)
【2001年DG重发西敏寺的CD，共33款】
西敏寺（Westminster）唱片公司由James Grayson, Michael Naida 与 Henry Gage 三人创始于1949年的纽约，其中 Grayson（1897-1980） 于二次大战期间由伦敦迁徙至美国，这也说明唱片公司会以英国西敏寺大教堂为名的理由。
西敏寺唱片公司的首次录音可能开始于1949 年秋天，地点在维也纳，到了1950 年 4 月美国已有首批六张唱片以WL5000系列之名发行，他们以每月至少四张唱片的速度持续推出新唱片，到了 1950 年 12月，西敏寺唱片已发行44张唱片，这些唱片有近半数是由该公司首位音乐指导，出生于捷克布拉格的 Henry Swoboda（1897-1990, 注1） 指挥维也纳交响乐团（VSO）所灌录，此时较引人重视的录音包括柯达伊（Kodály） 的 Te Deum及 Theatre Overture【WL5001】，施特劳斯（R. Strauss）的音诗【WL5004】和交响幻想曲《来自意大利（Aus Italien）》【WL5032】等。
注1：Henry Swoboda，我所有的音乐字典上都没有他的名字。
这些早期录音还包括了由莫拉尔特（Moralt, Rudolf,注）指挥维也纳交响乐团所录制的格鲁克（Gluck, 注）的芭蕾音乐《唐璜》（DonJuan）【WL5028】，维也纳爱乐管乐合奏团（Vienna Philharmonic Wind Ensemble, 注）首张莫扎特小夜曲第11号, K375和第12号, K388的唱片【WL5021】。维也纳音乐厅四重奏（ViennaKonzerthaus Quartet） 也录制了一系列的室内乐作品，包括与钢琴家 Paul Badura-Skoda合作的舒伯特鳟鱼（Trout）五重奏, D667 【WL5025】、四重奏“死与少女”,D810【WL5052】和其它舒伯特的室内乐作品【WL5033,WL5041】等，其中，那张“鳟鱼”五重奏成为西敏寺第一年最畅销的唱片。
注：
l莫拉尔特（Moralt, Rudolf.1902-1958）：德国指挥家，理察·施特劳斯的忠实拥护者，1940-1958年为维也纳歌剧院常驻指挥。
2 格鲁克（Gluck,Christoph Willibald von. 1714-1787）：日耳曼作曲家，是歌剧创作的先驱，故传世作品以歌剧居多。
3维也纳爱乐管乐合奏团（Vienna Philharmonic Wind Ensemble）：其成员皆源自维也纳爱乐管弦乐团，曾出访美国并造成轰动，是当时欧陆知名的室内乐团体之一，经过多年合作，他们拥有从古典到现代的庞大演出曲目。其固定成员包括法国号演奏家Gottfried Freiberg【1928年加入维也纳爱乐】、长笛家 HansReznicek【1934年加入VPO】、巴松管演奏家 Karl Oehlberger【1937年】、单簧管演奏家 LeopoldWlach 【1928年】，他们皆任教于维也纳国立音乐院。
4维也纳音乐厅四重奏（Vienna Konzerthaus Quartet）：以兼具力度和纤细诠释闻名于欧洲的室内乐团，创立于1934年，团员皆为维也纳爱乐管弦乐团成员，亦皆毕业于维也纳国立音乐学院。从1937年起，他们每年都在Wiener KonzerthausGesellschaft举行六到八场的音乐会，然后再把相同的曲目带到萨尔兹堡、林茨及格拉茨等地，1946年起他们更在德国、端士、荷兰、比利时、法国、英国、爱尔兰、意大利和匈牙利境内反复旅行演出；维也纳音乐厅四重奏的成员包括：AntonKamper（1st violin）、Karl Maria Titze（2nd violin）、ErichWeiss（viola）、Franz Kvarda（cello） 等四人。
除了鳟鱼五重奏外，西敏寺发行由德国指挥家舍尔辛（HermannScherchen, 1891-1966注） 指挥维也纳交响乐团的巴赫B小调弥撒受到更广泛的重视【WL5037/39】，舍尔辛在1941-42 年间曾为瑞士 HMV 唱片公司录音，战后也曾为瑞士DECCA 留下些许唱片，1950年西敏寺唱片公司的人员到达维也纳时，他正在此地为 Ultraphon / Supraphon录音（这些唱片先发行78转唱片，后来才发LP），舍尔辛是西敏寺创办人Grayson最推崇的艺术家，他很快便成为西敏寺最重要的指挥家。舍尔辛在 1951年初为西敏寺录了八首海顿的交响曲，其中以“军队”交响曲最为著名（注），这些唱片让西敏寺唱片成立“高传真（High-Fidelity）”的同义词。
注：
l指挥家舍尔辛（Scherchen, Hermann. 1891-1966）：德国藉指挥家，年轻时曾任柏林爱乐的中提琴手，现代乐的权威，但他为西敏寺的录音却以古典为重；之所以将他的名字译为舍尔辛，是因为他的中国籍妻子萧淑娴是如此称呼他的名，其资料请见惟因许先生的补充。
2据曹永坤先生补充，二次大战期间纳粹在维也纳、慕尼黑与柏林三地设有秘密警察总部，总部内有极先进的录音设备。西敏寺在维也纳的录音其音质远胜其他同期的美国唱片，应与使用这些录音器材有关。
1951年西敏寺的其他录音还包括钢琴家Kurt Appelbaum（注） 在纽约录制贝多芬钢琴奏鸣曲系列，当初原本是要进行全集录音的，但在Hammerklavier【WL5150】后计划后中止了；另外两位年轻钢琴家 Paul Badura-Skoda 及德穆斯（JoergDemus） 合作录制了莫扎特与舒伯特的四手联弹与双钢琴的作品 【注】，其中以舒伯特的 Grand Duo, D812【WL5093】最引人注意；这年指挥家 Swoboda与维也纳交响乐团合作灌录了史上第一套布鲁克纳第六号交响曲的唱片【WL5055/56】，他另外还和 Winterthur交响乐团录制一系列的唱片，包括与女钢琴哈丝姬儿 （Clara Haskil（注））合作的两首莫扎特钢琴协奏曲K459 和K466【WL5054】，以及贝多芬的三重协奏曲【WL5057】，值得一提的是这些唱片正是哈丝姬儿最早的录音。
此外，西敏寺也开始将曲目扩展到艺术歌曲的范壔，首批唱片是由 Alfred Poell 演唱沃夫（Wolf）【WL5048】及布拉姆斯（Brahms）【WL5053】等人的作品。
注：
lAppelbaum, Kurt：成名甚早的德国钢琴家，四岁开始演奏钢琴
2这是一段节录自《不朽的钢琴家》第469页的文章 ---
如果说布伦德尔走的不是比赛的途径，那么他是找到了另外一条道路---录制唱片。他的事业当然是在美国---是通过唱片而有所成就的，而且这要比他的美国首演早好几年。LP间世是1948年的事。那时美国仅有两家唱片公司---胜利和哥伦比亚---以较大规模录制古典音乐。但是LP问世后不足五年，仅在美国就有了数以千计的唱片公司，其中有数十家专门录制严肃音乐，领头的是沃克斯（Vox）和西敏寺（Westminster）两家。由于采用新的磁带录音处理法，唱片公司可以到欧洲去，向广播电台购买或租借磁带或是廉价聘用年轻艺人。得益于LP初期阶段的三位钢琴家是布伦德尔、保罗·巴杜拉-斯柯达和约尔格·德穆斯（Demus）。布伦德尔为沃克斯公司录制了大量贝多芬和李斯特的作品。当他于1963年首次赴美国巡回演出时，已是一位知名人士。
注：德穆斯（Demus, 1928- ）：奥地利钢琴家，1940-45年于维也纳音学院就学。
在伦敦的首批录音
西敏寺的人员是在 1950年底到达伦敦，他们在伦敦最先为阿玛迪乌斯弦乐四重奏（Amadeus String Quartet）录制一系列的唱片，最早的作品是海顿的三首弦乐四重奏，其中包括“临终七言（The Seven Last Words of Christ,Op51）”【WL5064/65】在内，接着西敏寺又以作曲家波伊斯（Boyce, Williams）的交响曲【WL5073】为首为哈斯（Karl Haas）【注】指挥的伦敦巴洛克合奏团（London Baroque Ensemble）录制许多唱片。这年最后的录音是 Victor Carne 演唱舒伯特的歌曲“冬之旅（DieWinterreise）”【WL5087/88】，由于 Carne是 EMI Abbey Road Studios的制作人，因此可以解释为何这套艺术歌曲的钢琴伴奏是伟大的 Gerlad Moore了。
注：
l阿玛迪乌斯弦乐四重奏（Amadeus String Quartet）：资深乐迷最熟悉的四重奏团体之一，创团于1948年1月10日
2哈斯（Haas, Karl）：1900-1970，出生于德国的指挥家，1939年起定居英国，1941年创立伦敦巴洛克合奏团（London BaroqueEnsemble） 【此团现况？】 ，专事演奏当时仍罕闻的巴洛克时期之作品，1966年退出舞台。
1951年西敏寺唱片公司与 KurtList （1913-1970注）签下制作人合约，同年西敏寺终止与维也纳交响乐团的合作关系，他们最后的合作作品是舍尔辛指挥俄国作曲家普罗科菲耶夫的辛西亚组曲（ScythianSuite, op.20）及基杰中尉组曲（Lieutenant Kije Suite, op.60）【WL5091】，当时这张唱片被当作发烧唱片来促销。1951 年 9 月，舍尔辛开始他与维也纳国立歌剧管弦乐团（ViennaState Opera Orchestra, 简称 VSOO注）为西敏寺的录音，首张唱片是贝多芬第七号交响曲【WL5089】，接着是第六号交响曲“田园（Pastoral）”【WL5108】、多首海顿的交响曲，以及六首巴赫康塔塔（Canata）【WL5112, 5123, 5125, 5138】，接着是与钢琴家巴杜拉-史柯达合作的贝多芬第四和第五号钢琴协奏曲 【WL5143,5114】。
注
1Kurt List（1913-1970），一位高品味、曾在维也纳就学的犹太音乐家。
2维也纳国立歌剧院管弦乐团（Vienna State Opera Orchestra, 简称 VSOO）。
此外，Felix Prohaska也为西敏寺留下三张令人难忘的录音（他通常出现在 Bach Guild 中），他指挥维也纳国立歌剧管弦乐团与巴杜拉-史柯达合作莫扎特钢琴协奏曲 K491, K595【WL5097】，还和小提琴家 WalterBarylli、Paul Doktor 以合作莫扎特的交响协奏曲（Sinfonia Concertanate, K364）【WL5107】，以及与大提琴家雅尼格洛（Antonio Janigro注）合作海顿和鲍凯里尼（Boccherini ）的大提琴协奏曲【WL5126】等，这时西敏寺唱片公司已可以每个月稳定地发行五张唱片，到了1951年底，他们目录上的唱片编号己从5000号累计到5107号。
一些歌剧录音
由于西敏寺唱片公司的根基日益稳固，其他指挥家也开始他们的行列，这使得其唱片曲目更加完备，甚至开始有歌剧唱片的出现。1951年Argeo Quardi 指挥维也纳国立歌剧管弦乐团录制了普契尼的《托斯卡（Tosca）》【WAL302】，来年还录了Donizetti 的 Don Pasquate【WAL206】；钢琴家 Reine Gianoli也开始展开巴赫独奏作品的录音【WAL303】，需要说明的是 --- 西敏寺唱片公司是以新发行 WAL套装唱片系列取代昔日大曲目皆以单张发行的惯例，而这个系列是以 WAL301 那套巴赫弥撒开头。
大键琴家 Fernando Valenti在纽约将两打斯卡拉蒂（Domenico Scarlatti, 1685-1757） 的奏鸣曲录成两张唱片 【WL5106,5116】，随后他还录了更多斯卡拉蒂的大键琴作品；小提琴家 WalterBarylli与钢琴家巴杜拉-史柯达也开始一系列莫扎特小提琴奏鸣曲的录音，他们选择以 K379 和 K464为首【WL5109】。维也纳音乐厅四重奏在此时开始灌录贝多芬弦乐四重奏，最早的一张是作品130号的四重奏【WL5129】，而最有趣的唱片则是巴杜拉-史柯达以现代与旧式的钢琴演奏莫扎特独奏键盘作品K394, K494, K533 和 K540，其中现代钢琴演奏的唱片编号为 WL5154，旧式钢琴则为WL5153。
来自俄国的录音
1950年代初期美国发行的俄国唱片多未经俄方授权，因此音质转录的十分粗糙，西敏寺唱片公司透过纽约的 Leeds Music公司得到俄方的授权，取得高质量的母带后压制在美国市场发行。1952 年 5 月他们推出首张来自俄方的唱片 --- 普罗科菲耶夫的Winter Dreams 及 Nikolai Peilo 的 Moidavian Suite 【WL5123】，接着是 NathanRakhlin 指挥卡令尼可夫（Kalinnikov, 1866-1901） 的第一号交响曲【WL5136】，但接下来便空白了四年，1956 年西敏寺才又发行超过两打的俄国的录音，而到了后期 Gold 系列，他们则发行更多的Melodiya 唱片。
1951 年夏天，法国Selmer 唱片公司进军市场，他们第一张唱片的版权便源自西敏寺，而西敏寺也开始在美国发行Selmer 的唱片，这两家唱片公司后来共同制作了由 Kurt List 制作，奥乃格（Honegger, 1892-1955）作曲并亲自指挥法国广播管弦乐团录制戏剧诗篇《大卫王（Le roi David）》【WAL204】。1952 年五月，List重回巴黎录制柏辽兹的《特洛伊人（Les troyens a Carthage）》，该唱片由舍尔辛指挥巴黎音乐学院管弦乐团（ParisConservatoire Orchestra注）【WAL304】，这些共同制作的唱片法国皆较美国迟一年发行；1954 年Selmer 改名为 Ducretet-Thomson，并成为 Decca唱片公司家族的一部份，于是西敏寺便失去这两张唱片的发行权，一年后他们才在法国找到新的合作伙伴。
注：巴黎音乐学院管弦乐团（Orchestra de la Societe des Concerts du Conservatoire）：1828 年 2 月 5 日由哈本涅克（Habenneck） 成立，1967年解散，团员并入新成立的巴黎管弦乐团（Orchestra de Paris），新乐团的历任指挥包括Munch（1967）、Karajan（1969）、Solti（1971）、Barenboim（1976）、毕契科夫（Bychkov,1989） 等。
经过唱片市场的重组，西敏寺旗下的音乐家也有所变动，由小提琴家傅尼叶（JeanFournier注）、大提琴家 Antonio Janigro 及钢琴家 Badura-Skoda组成的三重奏为西敏寺录制了舒伯特的钢琴三重奏, D929【WL5121】和贝多芬的三重奏“幽灵（Archduke）”, Op.97【WL5131】，此时西敏寺唱片更积极推出Demus 的舒曼钢琴作品【WL5142】，而 Haas 指挥伦敦巴洛克合奏团持续录制Boyce 的交响曲【WL5159】和巴赫的布兰登堡协奏曲全集【WAL309】，维也纳爱乐厅四重奏也和知名维也纳爱乐竖笛首席Wlach 共同灌录了 布拉姆斯和莫扎特的竖笛五重奏 【WL5155,5112】。
注：傅尼叶（Jean Fournier） ： 1913年出生于法国。
美国方面也没有闲着，新加入的 CurtisString Quartet （注）以勃拉姆斯的四重奏作品【WL5152】做为其浪漫曲目录音的开端，其它重要的录音还包括 JeanFournier 和 Ginette Doyen 的弗雷小提琴奏鸣曲 【WL5156】、Janigro 和柴西（CarloZecchi） 合作所贝多芬大提琴奏鸣曲【WL5170, 5173, 5180】，不久后 Zecchi（注）更以指挥家之姿广被人知。
到了1952年底，西敏寺唱片公司目录上的编号已累计到WL5173，每个月更可稳定地新发六张唱片。
注：
lCurtis String Quartet的演出记录，目前可查明年代为1959-1971。
2卡罗·柴西（Carlo Zecchi,1903-1984）：意大利钢琴家兼指挥家，曾随布梭尼及许纳贝尔习琴，后来转向同为意大利藉的指挥家朱利尼（Giulini）学指挥，1956年于米兰首次登台，卡罗·柴西曾多次到日本演出，晚年他左手有两只手指麻痹，但他仍依约演出包括《鳟鱼》五重奏等曲目。
与其他唱片公司的竞争
西敏寺唱片公司发行了这么多非凡的曲目，来自其他唱片公司的竞争是难免的。像舍尔辛与VSOO灌制的贝多芬第九号交响曲 【WAL208】、马勒第五及第七号交响曲 【WAL207,211】，甫一推出，同一个月美国其他的唱片公司也同时推出托斯卡尼尼和老克莱伯的贝多芬第九与其抗衡，而马勒第五和第七号交响曲则分别受到瓦尔特与Rosbaud 的挑战。
类似的情况一再发生，舍尔辛选择将贝多芬三首Leonore 序曲及 Fidelio序曲录成了一张唱片发行【WL5177】，这是首张将这些曲目巧妙安排在同一张唱片的录音，极富创意且倍受乐评家好评，但其他唱片公司很快便抄袭这样的曲目安排。虽如此，舍尔辛仍录制了多首海顿的交响曲及巴赫的康塔塔。1953年6月，舍尔辛灌录了巴赫的St Matthew Passion【WAL401】，这套唱片比之前的B小调弥撒得到更高的赞誉，尽管在同一个月另两家唱片公司也依法泡制相同曲目，他们是 Vox 唱片的Ferdinand Grossmann 版及美国 Columbia 的 Willem Mengelberg的版本。
【南方注：当时瓦尔特及托斯卡尼尼二人可谓红遍美国乐坛，其中瓦尔特1923年首次于纽约登台，1936-38年任维也纳国家剧院总监，并于1941-1956 年间多次担任大都会歌剧院指挥；而托斯卡尼尼早在 1908年便开始新大陆的演出事业；相对于此二人在美国乐坛的高知名度，西敏寺敢在此不断推出美国人不熟悉的舍尔辛等的严肃唱片…】
此外，西敏寺还与Ducretet-Thomson 唱片公司共同推出由舍尔辛指挥 VSOO的莫扎特《安魂曲（Requiem）》【WL5233】及世界首度完整录音---贝多芬的乐剧《艾格蒙（Egmont）》【WL5281】，这两张唱片广受佳誉，但两年后西敏寺便失去发行的权利，由英国Ducretet-Thomson 唱片公司独自发行它们。
一些合唱作品的发行
西敏寺也开始试着发行合唱作品，纽约的David Randolph 指挥他的 Randolph Singers室内合唱团进行一系列的录音，开头那张名曰“The Triumphes of Oriana”的选粹颇为杰出【WAL212】，这张唱片在1953 年 6 月发行，同月英国女王伊丽莎白二世加冕；同样在纽约的 Valenti 则继续他的 Scarlatti作品录音，并以大键琴录制了巴赫的英国组曲和法国组曲 【WAL305, 310】，随后 Reine Gianoli选择用钢琴将同样的曲目再录一遍【WAL306, 307】。女钢琴家 Ginette Doyen 此时也录了肖邦的Ballades【WL5169】，而 Jose Echaniz 则录了包含 Granados 的 Dance espanolas在内的西班牙钢琴作品【WL5181】。
更多的指挥家与 VSOO合作为西敏寺唱片录音，先是狄克森（Dean Dixon注）与 VSOO 进行舒伯特完整版 Rosamunde 的首度录音【WL5182】，再是指挥家 Milan Horvath 搭配 Demus 的莫扎特钢琴协奏曲 K467, K537【WL5183】，他还与小提琴家 Jean Fournier 合作莫扎特小提琴协奏曲 K216, K219【WL5187】。
注：狄克森（Dean Dixon,1915-1976 ）：美国最早成名的黑人交响乐指挥家之一，分别就学于朱利亚音乐院及哥伦比亚大学，1938年于纽约市政大厅首次登台，1941年指挥纽约爱乐等美国一流乐团，并创立美国青年管弦乐团；曾任哥塞堡（Gothenburg）交响乐团（1953-60）、任赫塞（Hesse）电台交响乐团（1961-74） 及雪梨交响乐团（1963-67） 等地之乐团总监。
在英国方面的录音则有 JeanPougnet, Frederick Riddle, Anthony Pini 录制莫扎特的嬉游曲（Diverrtimento）,K563【WL5191】和一些贝多芬的弦乐三重奏；Barylli Quartet贝多芬部份的弦乐四重奏录音也已完成，而维也纳爱乐厅四重奏则完成舒伯特的弦乐四重奏录音，引人注目的匈牙利女钢琴家 EdithFranadi （注）则始开她那著名的李斯特钢琴作品录音。
注：在 1953 年底，西敏寺唱片公司的目录已增加到 WL5237，并维持稳定发行。此外，在这年四月，他们还推出轻音乐系列的唱片，其中编号为 3000 开头者为 10吋唱片，4000开头者为12吋唱片。
与 Nixa唱片公司的关系
1953年西敏寺唱片终于进入英国市场，虽然英国的 Nixa 唱片公司先前也曾在当地发行数家美国小型唱片公司的唱片，但他们仍积极地在 1953年 10 月一口气推出 18 款西敏寺的唱片。而在一个月之前，这两家唱片公司才刚共同制作一系列由鲍尔特爵士（Sir AdrianBoult注）指挥伦敦爱乐乐团（LPO, 封套上却注明为“Philharmonic PromenadeOrchestra”，可能因该团录音合约的关系 ）、舍尔辛指挥伦敦交响乐团，以及舍尔辛和 Dixon 指挥皇家爱乐乐团（RPO,封套上却注明为“Philharmonic Symphony Orchestra”，可能原因同上 ）的唱片，这些Nixa的唱片与西敏寺唱片共享相同的唱片编号。
注：鲍尔特爵士（Sir Adrian Boult, 1889-1983）：英国指挥家，终生为推广英国作曲家的作品而努力，1918年他首演霍斯特（Holst） 的行星（ThePlanets）。
此时舍尔辛灌录了一个令人印象深刻《弥赛亚》【WAL306】，这个版本是第一个完整版。他们企图重现亨德尔的原意，甚至刻意模仿当年都柏林（Dublin）首演时的编制，使用当时的乐器，合唱团及乐团的编制也随之缩小，速度上也与长期以来惯有的诠释有所区别，可惜西敏寺唱片后来也失去这个录音的版权。
美国在地的录音
西敏寺唱片现在将录音的方向转移到美国本土，由美国在地出身的指挥家Howaid Mitchell 指挥华盛顿交响乐团（National Symphony Orchestra ofWashington, DC） 录制了 Paul Creston 的第二、三号交响曲 【WL5272】，该团曾由 HansKindler 指挥在 1940 年为 RCA Victor 唱片公司留下录音。
1954年西敏寺唱片公司又网罗优秀的音乐家加盟，先是 Artur Rodzinski 指挥 VSOO 录制了莫扎特的竖笛协奏曲及巴松管协奏曲【WL5307】，独奏家是 Wlach 和 Karl Oehlberger，然后分别与钢琴家 Badura-Skoda灌录了肖邦钢琴协奏曲 【WL5308】，与 Demus 灌录舒曼钢琴协奏曲 【WL5310】，以及随后的弗朗克交响曲及 Lechasseur maudit 【WL5311】。
1954 年 9 月，舍尔辛指挥Philharmonic Symphony Orchestra开始贝多芬交响曲全集的录音，先是第二及第八号【WL5362】，再是第四及第五号【WL5406】，舍尔辛同时还指挥英国巴洛克管弦乐团（EnglishBaroque Orchestra） 录制亨德尔作品六的 Cocerti grossi 【WAL403】，而 Rodzinski也完成德沃夏克第九号交响曲的录音 【WL5370】。同年 11 月，西敏寺与他的英国伙伴 Nixa 唱片共同制作由 Boult指挥门德尔松、舒伯特及勃拉姆斯交响曲作品的录音。
唱片史上的大纪来临了，1954 年10 月，由于高传真市场极度活络，西敏寺唱片公司推出一个全新 Laboratory系列唱片注，这是一个史无前列的运动，怎么说呢？这个系列的唱片售价是 7.5 美元（当时市面上还没有比 5.95美元贵的唱片），每面的播放长度不超过 16分钟，这些唱片有亮面的硬纸板封套，并由附拉链的塑料外套包装，由于声音未被扭曲加上包装精美，因此该系列唱片在销售上极为成功。
Laboratory系列最早的唱片是舍尔辛指挥俄国格里埃尔里埃尔 Reinhold Gliere 的芭蕾舞剧《红罂粟（Red Poppy）》【W-LAB7001- from WAL210】，及同样由舍尔辛指挥李斯特六首匈牙利狂想曲（Hungarian Rhapsodies）【W-LAB7003, 7007】为开端。
公司的一些问题
此时，许多问题逐渐浮上台面，西敏寺唱片竟成为自己成功后的牺牲品：其一，由于唱片行习惯将一些大品牌的唱片以折扣的方式诱惑消费者购买，而西敏寺唱片的价格始终很稳定，并未列在折扣中；其二，1953年六月，美国唱片协会选定新的 RIAA 再生曲线为标准模拟再生曲线，而在这之前西敏寺所有的唱片却皆为较早的 NBA曲线制成；其三，西敏寺唱片的播放长度较于其他品牌略短，这个问题在新发行的唱片上格外严重，加上他们持续发行新唱片的投资已超过该公司本身的财务负担，上述种种皆是市场竞争上的弱势；然而真正的致命伤还不在这儿，1955年一月，美国主要唱片大厂统一将他们的唱片价格降价为 3.98美元，这将使包括西敏寺在内的小型唱片在市场竞争上处于更不利的位置。
上述问题的威胁十分急迫，西敏寺唱片公司被迫效法大厂的作法 ---他们以公司五周年庆为理由将所有库存以半价售出……当庆祝期限过去，其原有 WL 5000系列唱片仍以半价在市面销售，但随后整整有四个月没有新唱片的发行，直到 1955年六月才推出全新的18000系列，这些新唱片就不再享有折扣。
西敏寺唱片 18000系列初期的发行策略颇为奇特，他们模仿 Angel唱片的市场策略，将同一张唱片同时以两种包装做不同价位的发行，一种的唱片封套有不同的插画设计，封套背页并有曲目说明，其售价为4.98美元（此为WN18000系列），另一种则没有解说，封套设计也较简化，这样消费者可以省下一块美金，也就是以 3.98美元售出（SWN18000系列），西敏寺唱片公司希望以此维持产品在唱片市场的竞争力。
新系列唱片一开始较偏重伦敦的录音，先是Rodzinski 指挥的肖斯塔科维奇第五号交响曲【WN/SWN18001】，紧接着是舍尔辛和英国巴洛克管弦乐团合作Geminiani 的 Concerti grossi, Op.3 【WN/SWN18002】及 Corelli的 Concertigrossi,Op.6【WN3301】等；不过将唱片做双重型式的发行其实并不明智，因为这将增加唱片公司本身和所属经销商的库存压力，因此在一年后，西敏寺将此系列唱片重新以正常封套（即附有插画设计）并附解说的方式发行（此即为大家熟悉的XWN18000系列），而售价仍维持较低的3.98美元。
此外，西敏寺先前的 5000系列唱片经过促销后已销售一空，于是他们很快地将此系列唱片在新的 18000 系列中重新发行，新唱片全部采用标准的 RIAA再生曲线制作，且在曲目安排上也至少奏足一小时，这些改变的企图心亦可在西敏寺的唱片目录上察觉。
Rodzinski及Leinsdorf
1955 年 5月，两位知名指挥家在伦敦正式加入西敏寺唱片的阵容，他们便是大家熟悉的罗津斯基（Rodzinski注）及莱恩斯朵夫（Leinsdorf注）。罗津斯基为西敏寺先录制了足够发行两张标准唱片长度的瓦格纳管弦乐作品集（若发行在W-LAB系列则够发成三张）；而莱恩斯朵夫则指挥英国的Philharmonic Symphony Orchestra一口气录了莫扎特最后二十首交响曲，舍尔辛则重录他早期的成名作---海顿的军队交响曲【W-LAB7024】。
这年秋天西敏寺唱片将英国 Argo唱片公司的录音引进美国市场 （此时 Argo 还未成为 Decca 的一部份），不到两年的光影西敏寺便发行超过三十张源自 Argo 的唱片，这些唱片皆选自 Argo 前一百张录音；此外，1956年西敏寺更得到瑞典 Discofil 唱片、法国小厂 Pleiades 和来自俄国的授权，陆续推出不少佳作。
注：罗津斯基（ArturRodzinski, 1892-1958）：出生于波兰的指挥家，1933 年入美国藉。他早在 1926年便开始美国的演出。
莱因斯朵夫（Erich Leinsdorf, 1912- ） ：出生于维也纳的指挥家，1942年入美国藉。
除了先前提及的艺术家及乐团外，其它演奏家也陆续加盟西敏寺唱片的阵容。在美国，颇受尊重的巴赫学者Carl Weinrich 于 1955 年七月用仿古的现代瑞典管风琴录制一系列巴赫管风琴作品，包括一些 Toccatas及赋格（Fugeus） 等 【W-LAB7023】。
此外，瑞典管风琴家 AlfLinder 则用同一部管风琴录制了 Buxtehude 全部的管风琴作品 【WN/SWN 18117】，大键琴家RobertVeyron-Lacroix 则录制 Rameau 的大键琴作品；另外，源自 Pleiades 唱片的Parrenin弦乐四重奏则为西敏寺录了法国作曲家弗朗克的弦乐四重 【WN/SWN 18136】，年轻的吉他演奏家 Julian Bream开始一系列西班牙吉他独奏作品的录音 【XWN 18139】；老经验的钢琴家 Egon Petri 完成贝多芬第 8, 14和 23号钢琴奏鸣曲 【XWN 18155】，年轻的钢琴家 Raymond Lewenthal 也挑战相同的作品【XWN18400】，另一位钢琴家 Yuli Boukoff 更发行了三张普罗科菲耶夫的钢琴作品【XWN 18369/70/71】。
立体时代的来临
西敏寺首张立体录音为何？答案是由莱因斯朵夫指挥 PhilharmonicSymphony Orchestra 所录制的莫扎特交响曲全集；不过罗津斯基亦不遑相让，他指挥由小提琴独奏家 Erica Morini以同样的录音技术完成了柴可夫斯基与勃拉姆斯的小提琴协奏曲【单声道版 XWN18379, 18600；立体声版 WST14017（5/60）, 14037（4/61） 注】，这些唱片在英国则由西敏寺的新盟友 Associated唱片公司发行。
此外，罗津斯基还录了柴可夫斯基的第四号交响曲 【XWN18541；WST14006（8/61）】、《胡桃夹子》全曲 【单声道版OPW1705；立体声版WST203（2/61）】，及舒伯特第八号交响曲“未完成”和贝多芬第五号交响曲，这个录音先在 Laboratory系列发行【W-LAB7044, 7058】，然后再合并在单声道的 XWN18700唱片中，最后才以立体声的方式销行【WST14052, 14001】。西敏寺此时和 Nixa 唱片共同制作了一系列指挥家 Boult指挥 Philharmonic Promenade Orchestra 的录音，人且在此之后 Boult便不再为西敏寺录音，事实上西敏寺在伦敦的录音此时也暂告一段落，然而这些与 Nixa 合作的 Boult 录音在美国的发行权却转移到Vanguard 唱片公司手中，最后再转交由 Mercury 唱片发行。
让我们将焦点转移到法国 --- 自从1954 年西敏寺结束与 Ducretet-Thomson 唱片公司的合作关系后便不再有新的西敏寺唱片在法国发行，但这个缝隙终于在1956 年初由法国Vega 唱片公司所递补，他们首先合作由 Louis Fremaux 指挥 Colonne Orchestra灌录法国当代作曲家普朗克（Poulenc）的《圣母悼歌（Stabat Mater, 1950）》，并在 1957年九月发行，同样的组合还录了普朗克为男中音与室内合奏团的清唱剧《假面舞会（Le Bal masque,1932）》【XWN18422】。
Vega很快地在法国发行西敏寺的唱片，甚至从 1958年四月起他们还共同制作了更多作品，其中以舍尔辛指挥巴黎歌剧院管弦乐团---柏辽兹的安魂曲最受瞩目【XWN2227；WST201（6/59）】，而罗森塔尔（ManuelRosenthal, 注）也指挥同一乐团灌录了一些拉威尔的管弦乐等作品【XWN330】，在往后的两年间将有超过30 款 Vega的录音出现在西敏寺的唱片目录中。
注：罗森塔尔（Manuel Rosenthal,1904-）：法国作曲家、指挥家，1918-1923年就学于巴黎音乐院，曾师事拉威尔（Ravel） 。
来自Erato的录音
西敏寺唱片在法国的合作伙伴还包括了知名的Erato 唱片公司，1957 年 9 月起西敏寺在美国陆续发行了巴赫的《圣母颂歌（Magnificat）》 （KurtRedel指挥） 【XWN 18465】、Gilles 的安魂曲 （Frémauxl指挥注） 【XWN18466】及许茨（Schütz）的 Musikalische Exequien （Fritz Wernerl指挥注） 【XWN18467】等源自 Erato 的唱片，但西敏寺并未直接参与制作，到 1959 年为止，西敏寺还陆续发行了近 30 张 Erato的唱片。
注：弗瑞莫（Louis Frémaux, 1921- ）：法国指挥家，1947-52年于巴黎音乐院求学，后曾任蒙特卡罗国立管弦乐团（1956-66）、伯明翰市交响乐团首席指挥兼总监（1969-78），悉尼交响乐团首席指挥（1979-81） 等职务。
Fritz Werner（1898-1977）：德国管风琴家及指挥家，曾创立许茨合唱团（Heinrich Schütz Choir）并与该团合作录制大量声乐作品。
1957 年 12月，美国指挥家阿布拉瓦内尔（Maurice Abravanel注）指挥犹他交响乐团 （Utah Symphony Orchestra）录制亨德尔的神剧《以色列人在埃及（Isreal in Egypt）》【XWL2224；WST207,5/60】，随后又录了另一出神剧《马加比的犹大（Judas Maccabaeus）》【XWL3310；WST301,8/60】等作品；此时，年仅 16 岁的年轻钢琴家巴伦博伊姆（Barenboim注） 也为西敏寺录了贝多芬第 8 号（悲怆）,14 号（月光）与 23 号（热情）【XWN18740】、第21号（华尔斯坦）与32号【XWN18741】及第 29 号Hammerklavier等【XWN18760】钢琴奏鸣曲。
首批立体唱片的发行
西敏寺唱片在 1958 年 7月于美国推出首张立体唱片，在时间上只比 Vox唱片公司晚一个月，首批立体声唱片包括了由罗津斯基指挥的贝多芬第五号交响曲及舍尔辛指挥的柏辽兹安魂曲。
此外，西敏寺在维也纳为指挥家舍尔辛灌录了许多新唱片，包括重录柴可夫斯基的1812序曲及管弦乐作品“罗密欧与朱丽叶”【WST14005】、马勒第二号交响曲“复活（Resurrection）”【XWN2229；WST206,5/60】，贝多芬第三号交响曲“英雄（Eroica）”【XWN18800；WST14045】及第六号交响曲“田园（Pastoral）”【XWN18801；WST14049】，他们还重录了莫扎特安魂曲（Requiem）【XWN18766/XWN2230；WST205】，甚至第三次录制海顿的“军队”交响曲【WST14044】等；1959年，舍尔辛再次灌录了李斯特六首匈牙利狂想曲（HungarianRhapsodies） 【WST14100/14101】、巴哈B小调弥撒 【WST304】及韩德尔的弥赛亚（Messiah）【WST306】等；同年，我们还可以发现 Abravanel、Boult、Kurt Redel 及 Julius Rudel等人在维也纳为西敏寺录音。
1959 年西敏寺还发行一批源自意大利Augelicum 唱片公司的唱片（共五张），随后，意大利 Ricordi 公司取得西敏寺唱片在当地的支配权，并提供 FernadoPrevitali 指挥Santa Cecilia Orchestra 做为共同制作；此时，西敏寺唱片在德国境内的发行权由Deutsche Grammophon 取得，并在 Heliodor 品牌中发行，但在 1964年被 CBS 取代，1970年更被Electrola 取代。
1959 年 11月，西敏寺宣布将大量的立体录音以 Whitehall 品牌低价发行，但在对照西敏寺唱片的目录后，Whitehall的唱片立刻招致音乐家被匿名及立体声不够纯正等抱怨，事实上这是该公司最后的反扑，因为一个月后 Grayson、Naida 和 Gage三人将公司的所有权卖给西敏寺的新主人 Horace Grenell，而最受注视的 Kurt List则留任西敏寺唱片制作人之一职。
西敏寺在新主人主持的一年半中只零散地发行过两份目录，相较于昔日每月都有新目录的荣景真不可同日而语，虽如此，舍尔辛在维也纳的新乐季于1960 年 3 月展开，这季的录音包括巴赫的《勃兰登堡协奏曲》全集等【XWN3316；WST307】，而在英国的发行权也在 4月转换成 Associated Recordings 公司所拥有。、
1961 年 5 月，HoraceGrenell 将西敏寺唱片及期下的 Whitehall唱片一并卖给了以经营广播及电视网见长的美国广播公司（American BroadcastingCompanies），于是西敏寺唱片公司成为该公司的子公司，并依序被贯上 Am-Par Records，ABC ParamountRecords 及 ABC Records 等名称，最后才被定名为 ABC Westminster，也就在此时他们推出全新的19000/17000 系列，其中 19000系列为同曲目单声道编号，17000系列则为立体声编号。同时许多新录音也在维也纳持续进行，舍尔辛便录了海顿的《临终七言》（SevenLast Words）【WST17006】，并在 1962 年 1 月录了巴赫《约翰受难曲》（St John Passion）【WST319】。
新的系列
1963 年，西敏寺唱片又推出一组全新的W9000「收藏家系列（Collector Series）」 ，这个系列的唱片是取自先前的 18000系列，除了新的编号外，它会在唱片封底以括号注明原先的编号【例如 W-9333（18196）】，值得注意的是收藏家系列并没有取自西敏寺唱片最初的 5000系列的版本；收藏家系列全系列皆使用相同且简单的封面【如图】，其编排如下：
9000s为室内乐【W9000-9083注】
9300s 为独奏作品【W9300-9361】
9600s 为声乐作品【W9600-9634】
9700s 为管弦音乐【W9700-9736】
9800s 则为民族音乐【W9806-9807】
而当时是以低价唱片的价格发售（应为3.98 美元？） 此为海顿为小提琴、大提琴与钢琴的三重奏，唱片编号为 W-9027（18610）。
西敏寺唱片创始人之一的 JamesCrayson 仍持续进行他的 Music Guild系列，这是一个具有豪华包装，来源多源自欧陆的唱片，但很快地仍系列也随之脱离西敏寺唱片。
具有先前西敏寺公司传统的唱片在 1965年走入尾声，注公司后期最受人称道的唱片是舍尔辛在西敏寺的最后录音 --- 他指挥海顿和丹齐（Danzi）的协奏式交响曲（sinfonie concertanti） 【WST17100】，这张唱片于 1965 年 6月发行，距这位与西敏寺唱片关系最密切的大师之死只有一年之隔；从此时到六十年代结束，西敏寺唱片皆只维持零星新片的发行。
WestminsterGold 系列
1970 年西敏寺另推出新的金色 WGS 8000系列，此系列的唱片多为立体声（只有少数单声道唱片以 WG 字头发行），且包含部份新录音及大量源自俄国 Melodiya的录音。1977年西敏寺唱片终于停止新唱片的发行，1979 年 ABC Records 被 MCA买下后，身为美国娱乐企业大亨的MCA 在这之前已买下美国 Decca 唱片及 UniversalPictures，于是西敏寺唱片至此完全丧失先前在唱片市场的优异特色，他们黄金年代的唱片只能在日本MCA Victor 及 MCA新的 Millennium Classics series 的复刻片中令人回味。
