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释迦牟尼佛传
第四十五章 十大比丘弟子
佛陀的弟子，有在家与出家之分，在家的弟子，千千万万，其数之多，很难用数目去统计，就是出家的弟子，光是证得阿罗汉果的常随众的比丘就有一千二百五十五人之多，其它分散在各地的以及后来出家证果的尚不算在内，在这些弟子中，更有最特出的所谓十大比丘弟子。
十大弟子，各有专长，他们所修学的道行，各有各的成就，被人公认的是：
舍利弗──智慧第一 目犍连──神通第一
富楼那──说法第一 须菩提──解空第一
迦旃延──论议第一 大迦叶──头陀第一
阿那律──天眼第一 优波离──持戒第一
阿难陀──多闻第一 罗侯罗──密行第一
这十位尊者，帮助佛陀教法的宣扬，都有不可磨灭的功劳，直到今日，他们和佛陀同样的令我们后人景仰！
现在简单的把他们的事迹叙述如下：
智慧第一舍利弗
舍利弗是佛陀的首座弟子，佛陀最信任的就是他，当罗侯罗年幼的时候，佛陀曾叫罗侯罗拜他为师，跟他受沙弥戒；祇园精舍建立时，奉佛陀的慈命前去督促工程的也是舍利弗。在北方的舍卫城，佛陀的法驾尚未到达，他就能先把外道慑伏，着令他们等候皈依佛陀。
说起舍利弗的智慧，据传当他母亲怀妊的时候，忽然就变得智慧过人，在当时婆罗门教中最负盛名的雄辩家就是舍利弗的母舅拘絺罗（长爪梵志），在辩论时他都辩不过舍利弗的母亲。舍利弗在没有出世以前，他的母舅和母亲就觉察到他将来一定不是一个寻常的人物。
后来长爪梵志皈依佛陀，就是因为他知道他的外甥，如果不是遇到大觉完人，他不会拜他为师，就因为他能信任舍利弗这一点，所以他才勇敢的舍去迷妄，皈投到佛陀的座下。
舍利弗的智慧虽然超群，但他对于佛陀，却是百依百顺，从来没有对佛陀的教示，生过反感。
有一次舍利弗带领沙弥的罗侯罗从外面托钵乞食回来，佛陀见到罗侯罗的面色很不好看，知道他心中一定有不平之气，佛陀叫他到身旁，问他有什么事感到不能满足。
少年的罗侯罗，低着头含羞的告诉佛陀说道：
『佛陀！上座和中座比丘，到外面托钵乞食，信众们都布施上等的美味，我们初进道的沙弥，信众们在米饭中总用胡麻渣和野菜渗合起来布施给我们。人的身体，对于饮食是不分年龄和戒行，都有同样的需要。我们的长老们在他们的受用之外，却不顾我们，让信众对于供养生起分别的心。佛陀！吃了胡麻油，和酥酪，身体健康，才能增长力气，才能安心修行；但我们每日只吃些胡麻渣和野菜，营养不足，老感觉身体困倦，如何能精进修行？』
佛陀听罗侯罗这么一说，当即制止他，用教训的口气说道：
『这样的事情并不要你说，如果想到我们在修行时，能够受到信众一麻一麦的供养，已经算是过份了。』
虽然佛陀是这样教示罗侯罗，但佛陀知道信众们对沙门是这样分别的供养，心中很不欢喜。
佛陀叫罗侯罗走后，又再把舍利弗请来，佛陀和颜悦色的对舍利弗说道：
『舍利弗！你今天受了不净食，你知道吗？』
舍利弗一听大惊，赶快把当日所受的饮食从肚中吐出来。他对佛陀禀告道：
『佛陀！自从我皈依佛陀以来，我就依着佛陀的乞食法而去行化，我不敢不依佛陀的乞食法而另外行乞。』
佛陀向舍利弗讲说六和敬的僧团，长老应如何爱护关怀年少的比丘或沙弥，舍利弗一点不平之气都没有，他对佛陀的教法只有感恩的接受。
佛陀以后更加信任嘉许舍利弗。
除佛陀外，舍利弗在僧团中是最受尊敬的人。
舍利弗渐渐的年老，有一次在祇园精舍结夏安居以后，为着宣扬佛法，他请求佛陀准许他出外云游旅行，佛陀当即很欢喜的允许，并褒奖舍利弗乐于利人的心。但当舍利弗走出祇园精舍不久，一个比丘走到佛陀的座前说道：
『佛陀！舍利弗不是为弘法才去旅行的。他是因为侮辱我，对我感到惭愧，才出外去旅行。』
佛陀最不喜欢人在背后毁谤他人，所以一听之下，即刻着人去把舍利弗追回，并招呼阿难，把大众一起集合在讲堂中，大家不知为甚么要集合，舍利弗也不知为甚么佛陀又叫他回来，大家心中都感到不可思议。
佛陀见到舍利弗归来时，很严肃的在大众前问舍利弗道：
『舍利弗！你去后不久，有一个比丘来说你侮辱他以后才出外旅行的，是真有这样的事吗？』
舍利弗温和而恭敬的答道：
『佛陀！我从生下来到今天已将近八十岁的年龄，在我的记忆里，没有杀害过生命，没有妄说过语言，除去为真理宣扬，从没有为私人利害得失和他人论短较长，今天是安居最后的日子，三个月来，我日日忏悔，我的心像碧波一样的澄清，在这个时候，我那里会轻视他人？
『佛陀！大地上的泥土是最能忍辱的，无论甚么不净的东西加之于他，他都不会拒绝，粪便、脓血、痰唾，他都甘受如饴；我今日的心，可以向佛陀表白，好像大地似的愿意忍辱而不愿违逆人意。
『佛陀！清清的水流，不管好的东西，或是坏的东西，都是一样的把他洗净，我没有憎爱之念，我的心今日好像水流一样。
『佛陀！扫帚是用来扫除尘埃，当扫除的时候，是不会选择好恶，我今日的心，实在没有生起好恶的分别。
『佛陀！受您的教示，住于正念的我，绝对不会轻视其它的比丘，我对佛陀这么说，我是知道我自己的事，那个比丘也知道他自己的事，如果是我的过失，我愿向那位比丘忏悔，以便消除我良心上的谴责。』
将近八十岁的舍利弗，对佛陀不亢不卑的作这样如实的禀告，听话的大众，没有一个不被感动。
佛陀对那位毁谤舍利弗的比丘说道：
『你毁谤长老的过失，现在不能不忏悔，你没有为僧团的和合设想，你有心要使僧团生起纷争，你假使不诚实的悔过，你的头脑将会分裂！』
毁谤舍利弗的比丘，立刻跪在佛陀的座前，对佛陀恳求道：
『佛陀！请求慈悲怜愍我，给我忏悔新生的机会！』
佛陀庄严的说道：
『你去向舍利弗忏悔！』
那个比丘俯伏低头的跪在舍利弗的面前，舍利弗用手抚摸着那个比丘的头，慈祥的说道：
『比丘！忏悔在佛陀的教法中，其效是非常之大，人能悔过，能够改往修来，实是很大的善事，我接受你的忏悔，你以后再也不要犯罪！』
舍利弗的态度，舍利弗的话语，听的人都大为感动。
有一次佛陀带领弟子出外游行布教回到舍卫城时，被大众讥为六群比丘的弟子们，已先佛陀和大众到达祇园精舍而占有比较好的坐卧处，并且还对人说：
『这是我们师父的，这是我们应有的地方。』
舍利弗在佛陀回来以后，也赶到祇园精舍，见他过去的坐卧处都给六群比丘占去了，舍利弗没有办法，就在树下静坐了一夜，佛陀早晨起来，听到树下有咳嗽的声音，佛陀问道：
『谁在那里？怎么不在室内静坐？』
年老的舍利弗回答道：
『佛陀！是我舍利弗。因为昨天跟随佛陀回来的人很多，精舍都被住满，我在树下住一宿没有关系。』
佛陀听后，就此因缘，对比丘们说法道：
『诸比丘！我问你们，在我的教团中，要甚么样的人才可以受上等的床座，上等的水，上等的饮食呢？』
比丘们有的说要由剎帝利或婆罗门出家的才可以，有的说要持律修行者才可以，有的说要布教说法者才可以，最后，佛陀庄严的对诸比丘说道：
『诸比丘！往昔在雪山中有鹧鸪、猿猴、大象同在一起，他们虽是朋友，但不互相尊敬，后来觉察这样不对，才对年龄最长的恭敬，依他的教诫，这样，他们身坏命终时，都转生善处。诸比丘！你们要崇敬法腊的年老者，在现世受人称赞，后世也才能生在善处。诸比丘！我的教法中，没有阶级的高低，但我的教法中有法腊戒长的长老，你们要奉事礼拜，供养，长老们是应受第一的床座，第一的水，第一的饮食。』
佛陀的法语，舍利弗听了很感激，诸比丘听了也很感动！
舍利弗的老友目犍连，有一次在布教的途中被裸形外道暗害，舍利弗得知这个消息，心中很伤感。
佛陀知道目犍连被裸形外道暗害，心中也很难过，佛陀从巴连弗城渡过恒河，到毘舍离城附近竹芳村的树林，告诉大众说，三月后自己要进入涅盘，大家一听，像天崩地裂一声，都感到宇宙眩转起来，其悲哀的程度，比父母死亡犹有过之。
佛陀在这三月中，到祇园精舍、竹林精舍、重阁讲堂、瞿师多精舍、鹿母讲堂等地巡回一次，佛陀想在涅盘以前，希望相逢的人和他相逢一下，希望要讲的话讲一下，就在这时候，舍利弗想先要涅盘。有一日，他在禅定中想：「过去的诸佛，他上首的弟子，都是在佛陀以前进入涅盘，现在佛陀涅盘的日期渐渐到了，我是应该先佛陀而进入涅盘比较好。」
舍利弗心下这么想，他即刻走到佛陀的座前，跪下来说道：
『佛陀！我现在想进入涅盘，请佛陀允许！』
佛陀注视舍利弗，好久，才说道：
『舍利弗！你为甚么要这么快就进入涅盘？』
舍利弗禁不住伤感的样子回答道：
『佛陀！我听说在最近的不久，您就要进入涅盘，我是不忍心见佛陀涅盘的，而且，我常常听佛陀这么说，过去的诸佛，他上首的弟子，必先于佛陀之前涅盘，我想，现在正是我进入涅盘的时候，我恳求佛陀允许！』
佛陀又再问道：
『舍利弗！你知道你要涅盘的时候，但你要在甚么地方涅盘呢？』
『我的故乡迦罗臂拏迦村，我百岁的母亲还健在，我想见到母亲，在生养我的房中进入涅盘。』
『我不禁止你，舍利弗！你可以照你的想法去做。不过，你是我弟子中无比的弟子，你走的时候跟大家最后说些教示吧！』
佛陀命令阿难，集合比丘大众送舍利弗，而且舍利弗也要向大众说告别的言辞，大家都很快的集合而来。舍利弗先对佛陀说道：
『佛陀！我从过去生中，就希望能值遇佛陀住世的时代，我终于满足我的愿望，我没有比遇到佛陀再欢喜的事。几十年来，承受佛陀的慈悲教导，使愚痴的我得开慧眼，获证圣果，天下的言词，也道不尽我内心的欢喜和感激。现在，我去世的时候近了，我马上就要舍弃世间上的束缚，可以进入自由自在的境界。我像负了很远的重荷，现在就要放下来的人，解脱五体的束缚，不受诸有的苦恼。这是我和佛陀最后的告别，佛陀！请接受我的顶礼！』
舍利弗合掌顶礼，空气非常静默，严肃。
佛陀点点头，舍利弗静静的站起来向外退出，直等到看不到佛陀的时候，才转身而去。
诸比丘都捧着香华送舍利弗，这是寂静、庄严的行列，流着眼泪的人也不少。
舍利弗走了一程，对大家说道：
『请大家在此止步，不要再送了，只要均头沙弥跟我来就好。各位请回，自己修行要紧，希望努力精进脱离忧苦的境界。佛陀出现在这个世间上，实在是很稀有的，好像优昙钵罗花的开放，要几千万万年才能遇到一次。人生是难得的，正确纯洁的信心更难养成，我们能够出家，能够听闻佛陀的正法，更是百千万亿身中稀有的事。希望大家更进一步来精进，诸行无常，更战胜这个苦，到达无我涅盘的境地，那才是我们永远的归宿，那才是一个寂静安乐的世界。』
舍利弗说法的时候，大家想到这是舍利弗最后生离死别的遗言，想压制着悲哀也不能够，眼泪总是涔涔的流下，都异口同声的问舍利弗道：
『你是佛陀的首座弟子，是我们比丘中的长老，以后要你领导我们从事佛化工作的事情还多，你为甚么要这么早就进入涅盘呢？』
舍利弗明白大家的心，仍然很安静的说道：
『大家不要伤心，这个世间是无常的，大家不都是常听佛陀这样说吗？须弥山有崩坏的时候，大海有干涸的一日，如同芥子那么微细的关于我舍利弗色身的死亡，这是当然的，这就是世间的实相。我仍然要叮嘱大家的就是要一心修道，脱离苦海走向极乐清凉的世界最要紧。从事佛陀教法救世的工作，世世代代，只要众生想灭苦求乐，为了他自己，他就会来延续佛陀的慧命。』
舍利弗的话，很令大家感动，大家知道这次和舍利弗分别，以后就永远不能相逢，他虽然吩咐大家回去，但大家总是跟在他的身后。舍利弗并不喜欢他们有这样依恋不舍的态度，又再断然拒绝他们的送别，大家无法，只得目送长老舍利弗背影，仍然不想回去。想到以后再也见不到智慧第一的舍利弗，眼泪滔滔的就流个不停，他们虽然是已经觉悟，但人情还是不会变的。
舍利弗走后，佛陀在室内坐禅，更加发挥精神力，默默的和世间挑战，室内充满着静寂凄清的气氛。
舍利弗离开佛陀和僧团以后，起伏在心里的思潮，不禁感慨万千，但并不紊乱，更是增加心内的澄明，他此刻像站在雪山的峰顶，全宇宙都浮现在他的心中。
舍利弗一步一步的向前走，均头默默的一步一步的在后面跟随。
舍利弗到达故乡的村庄，已将近日落黄昏的时候，他遇到他的外甥优婆离婆多，舍利弗问他道：
『祖母在家吗？你去告诉她说我回来了，请她把生养我的房间打扫洁净，我休息一下就来。』
『好的！』优婆离婆多见到舅父的归来，非常欢喜，他即刻就先去祖母的住处将舅父回来的消息告知。
舍利弗回来做甚么，他的外甥是不知道的。
舍利弗的母亲听到很久没有回来的儿子回来，非常高兴，舍利弗虽然是将近八十岁，但在他已有百岁的母亲心中，仍然是把他看成小孩子。
把生养舍利弗的房间打扫清净，他的母亲觉得很奇怪，但母子的相逢使她欢喜兴奋得不再考虑个中的缘故。
舍利弗回到家了，和家人一一的问好，全家都异常欢喜，他的外甥替他洗足，送他进入净室，舍利弗入净室后，才把回来涅盘的消息告诉大家。
他的母亲和家人大惊，均头则不慌不忙的照顾。
『这是没有关系的，你们放心。』舍利弗说，他再加重语气认真的说道：『母亲！我的心很落实也很安稳，我今生逢到我的老师救世主佛陀，接受他的教导而依着实践的我，已经从生死的迷海中得救，我已经从烦恼囚笼中解脱，没有什么可恐惧的事。我所以归来，就是为了进入涅盘。我是佛陀上座的弟子，我应该先佛陀而进入涅盘，请你们安心，人间谁没有死？像我从苦中解脱出来进入涅盘实在是最幸福的事！』
舍利弗又把佛陀的法语转诵一些给母亲听，他的母亲很懂得他的意思，向舍利弗道：
『你讲得很对，不迷进入涅盘，没有生死之患实在是无上的幸福。那就请你安静一回吧！』
舍利弗的母亲虽然这么说，但她退归自己的房中，内心禁不住一阵悲哀，眼泪也流下来！
舍利弗对沙弥均头道：
『你到那边房中去，我一个人在这里就好。』
舍利弗回来涅盘的消息传遍村庄的时候，已是半夜三更，但居住在左近皈依过佛陀的人都聚集而来，他们要拜见舍利弗向他问好，并要听他的说法。
均头引大家坐在一个地方等候，告诉他们等尊者休息一会再见。
更深夜静，舍利弗的净室中没有一点声音。
东方发出晨曦，黎明渐渐的到来，舍利弗喊均头的名字，问道：
『有甚么人来了吗？』
『是的，听到尊者要入涅盘而来求见的人。』均头在回答。
『那么，你去把他们请来。』
『好的，他们很喜欢见到尊者。』
均头对大家说，尊者愿和大家相见。
大家以为不能见到舍利弗尊者的生容，听到这个消息极为兴奋。大家静静的，放低声音，不敢咳嗽，集合到舍利弗生养的室中来，这是神圣的相逢，舍利弗对大家说道：
『你们来得很好，我也想和你们见一面。四十多年来，我接受佛陀的教示，到各地弘法，在这之间，万一我有罪过，希望大家最后给我宽恕。我在老师救世主佛陀的身边四十余年，我对恩师从来没有生过一念的不快，或是一念的不满，我是越来越感激佛陀。我在这个世间上，对有如大海那么深广的恩师的教示，还有深深不解的地方，今天想起来对救世主的恩师实在无限的抱歉。不过，以我被人称誉的那一点智慧，我是了解到佛陀的慈悲，我遵照佛陀的教示而行，努力精进，我也获得正觉。我没有我执，我今日向你们告别，我要进入寂静的涅盘境界，我愿跟随佛陀之后，永远不生不死的长住在宇宙之间。』
大家听到舍利弗的说法，看他那安静的样子，想到这就是将要去世的人吗？真叫人不解！
大家很恭敬佩服，又很感伤，均头请大家礼拜出室，舍利弗安住禅定，右胁而卧，遂入涅盘。
舍利弗的百龄老母很悲伤，但又感到这样美的去世进入涅盘是很幸福，她对于自己的将来之死，也自信能欢喜迎接它的来临。
舍利弗涅盘后的七日，把他的遗骸荼毘，均头沙弥捧着他的遗骨回到竹林精舍，把一切经过先告诉阿难，阿难流着眼泪带着均头详细的报告佛陀，佛陀默默的听着。
佛陀知道阿难起初看到目犍连被裸形外道暗害，现在又看到舍利弗涅盘，心中一定万分的伤感，佛陀就问道：
『阿难！你悲哀挂念什么呢？难道舍利弗涅盘不可贵吗？难道他接受我的教法，把我的真理带走没有留下来吗？』
阿难恭敬合掌回答道：
『不是！佛陀！我不是这样的悲哀挂念。尊者舍利弗，奉持戒仪，智慧很高，善于说法，勇于布教，他永远是那么热忱的为教工作，这不但是我们知道，连异教徒都在赞叹的。想到现在尊者舍利弗既然不在，为了正法的流布，为了千万年后的教团，受他早于涅盘的影响，这不是我一个人的悲哀挂念，我想也是大家的悲哀挂念。』
佛陀知道这个事实，但佛陀静静的说道：
『关于这个你不要挂念，舍利弗虽然不在，法是不会失的。无常本来是世间的实相，生灭是自然的道理。大树要砍倒以前，先要砍掉大的树枝；宝山在崩坏以前，先要崩倒大岩，目犍连和舍利弗在诸比丘之内先入涅盘，这也是法的自然顺序。佛陀不久也要顺着法性进入涅盘，你们不要失望；佛陀的教法是不会与人去的，佛陀千千万万年永久活在信的人的心中，佛陀会永久照顾他。你们要皈依法，皈依我所说的真理，不要皈依其它。进入涅盘，去极乐世界，是第一重要的工夫！』
佛陀说了以后，集合诸比丘，从均头沙弥的手中，接过舍利弗的灵骨，对大家说道：
『诸比丘！这个灵骨，在数日前，就是为众生说法施教的大智舍利弗。他的智慧广大无边，除佛陀以外无人可比，他证悟法性，少欲知足，勇猛精进，常修禅定，为教为人，没有我执，不喜相诤，远避恶人，降伏外道，宣扬正法，他已获证解脱，无诸苦恼。
『诸比丘！你们看，这就是佛陀亲弟子的遗身！』
佛陀讲说时，大家不知不觉的对舍利弗的灵骨都五体投地的恭敬顶礼。
神通第一目犍连
目犍连尊者是佛陀十大弟子中的神通第一！
当初他和舍利弗尊者同是婆罗门的种姓，听闻佛陀的因缘法而带领一百弟子和舍利弗同时皈依佛陀。
目犍连尊者在佛陀的座下，是最激进的弟子，凡是推动佛法遇到阻力的时候，他是最反对妥协忍让的人，他有神通，和外道斗法是百战百胜。
但是，神通不是根本之法，佛陀常常呵斥自恃神通的弟子，因为神通对于了生脱死毫无关系。
目犍连尊者不听佛陀的指示，迦毘罗城被围困时，他以神通往救释迦族，结果他才知道神通敌不过业果。最后他为了布教殉难，神通不能救他，这正是他现身说法，给后人的警诫。
目犍连的神通，耳朵听声音，不分远近都能听到；眼睛看东西，不分内外都能看到；甚至人心中的念头，他也能知道。
关于能看到人的心，目犍连和莲华色女有过一段故事：
有一次目犍连经过一座园林，有一个中年的美人莲华色女，带着媚态走近目犍连，也向目犍连点头招呼道：
『目犍连尊者！有时间吗？我可以和你谈谈吗？』
目犍连注意一看莲华色女，不但看到她的面容，而且看到她的心。原来莲华色女是一个卖笑的女人，她有着一段传奇的经历，现在受外道的搧动，想以她的美色来诱惑目犍连，破坏目犍连的戒行。
莲华色女虽然是半老的徐娘，但她的美色却是世间稀少的，假若是别的男人，在她的魅力之下，一定会动心，可是在目犍连之前，她却找错了对象。
莲华色女的心地不完全是黑暗罪恶的，不过，她不知道她有善美的良心，因为她过去有不幸的遭遇，所以助长她玩弄世间的性情。
神通第一的目犍连尊者，看清莲华色女心中的企图，因此就站下来说道：
『可怜的女人！你的遭遇已经是那么的不幸，你怎么还不知道自己的苦恼？你现在打扮得这么么妖媚，自以为你很美丽，可是我看你的身体不但是丑陋的、是污秽的，而且我更知道你的心中有着非法的企图！
『你的身体，骨与骨的相连，筋与筋的交错，全身像弯曲的蛇一样。赤的血、黑的血，流动在你的体内。在你的皮肤当中，汗液、泪水、粪便，从九孔中不时的排泄出来。你不知道人的身体不净，装饰着外表自以为得意，迷于虚妄的美丽，好比老象沈溺于污泥，越陷越深。』
莲华色女用惊奇的眼光看目犍连，她不觉忏悔似的流泪说道：
『尊者！你说的话很对，我装饰着污秽的身体来迷惑人，实际上我自己也讨厌自己的身体，不过，我是一个没有办法的人，无论怎样我已经不能得到救济，我将来会给恐怖的因果所缠。』
目犍连又安慰她道：
『你不要自暴自弃，不管过去如何，只要忏悔前愆，是没有不可救的。衣服污秽时用水洗，身体肮脏时也可以水洗，心里不净时，可以用佛法洗。再污浊的百川，只要流到大海里去，大海水总会洗清百川流入的那些水，我的老师，大圣佛陀的教示，能够洗净污秽的人心，使每一个人都能够悟道得救！』
莲华色女很欢喜，又像不信似的说道：
『佛陀的教示真是这么慈悲伟大吗？尊者！你还没有知道我的过去，我说出来你一定避面不愿听，我的过去实在是太不幸太罪恶了。』
『你说出来听听也好。』
莲华色女就很羞惭的叙说她的过去道：
『尊者！我的名字叫莲华色女，是德叉尸罗城中长者的姑娘，在我二八年华的时候，父母为我招赘了夫婿。不久，父亲不幸去世，失去丈夫的寡母，就同我的丈夫私通，我知道时，真是肝肠寸断。我那时已和我的丈夫生养一个女孩，一气之下，我就舍弃女孩出走。脱离家庭后，我在人海中飘泊了几年，我又改嫁一个丈夫，过了几年幸福的日子。有一次，我改嫁的丈夫出外经商，他从德叉尸罗城回来时，瞒着我以数千的黄金购买一个小妾，他起初守着秘密，不给我知道，把那个姑娘藏在他朋友的家中，后来我知道时，哭闹着要看看那姑娘长得什么样的人，为什么她要夺去我丈夫的爱情？可是，尊者！我不看则已，一看差点使我闷绝倒地，原来那个小姑娘就是我和前夫所养的女儿。
『尊者！当我知道这样的事实后，叫我如何不悲伤呢？我想到我的罪恶怎么是这样的深重？当初，我的母亲既争去了我的丈夫，现在，我的女儿又和我合争一个丈夫，我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走了。我讨厌世间，我讨厌人类，我做了卖笑的淫女，我要玩弄世间，玩弄人类，我就是这样打发着我罪恶的生活。
『尊者！只要有钱，我什么事都做得出来，不用我说，尊者已经知道我为什么来此要向你的戒行挑战，现在我该如何向尊者忏悔才好？』
目犍连听莲华色女叙述她的身世以后，他并没有轻视她的心，反而他看到莲华色女的心此刻很真、很善、很美。他用怜愍同情的语言对她说道：
『莲华色女！我听完你所讲的关于你的身世，虽然是一段可恨的因缘，但能依着佛陀的教示而行，这样的因缘是有结束的时候，遥阔的大海，无边的大地，是能藏纳污秽的。只要你能忏悔过去，精进佛道，过去的一切没有问题，此刻你获得佛陀救济的机缘已到，你跟我去见佛陀吧！』
莲华色女很欢喜，她以这样的因缘做了佛陀的弟子。
后来，在佛陀女众弟子的僧团中，莲华色女成为模范的比丘尼；比丘中是目犍连神通第一，比丘尼中就莲华色女神通第一！
改过自新，是离苦得乐的不二法门。在大圣佛陀的教法中，那怕他过去是有十恶五逆大罪的人，只要他精进修道，回心忏悔，总是可以得救的。
目犍连不但是神通第一，大孝大慈更是闻名，他曾入地狱救母，七月十五日盂兰盆会相传至今。他曾劝弟布施，以神通力带弟往六欲天中，令其知道布施功德不会唐捐。他曾代佛陀讲说七佛通偈，七佛通偈就是「诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。」他和舍利弗好像是佛陀的左右手，佛陀特别信赖的就是舍利弗和他。
目犍连和舍利弗献身推动佛陀的法轮，贡献最大，佛陀的教法能于很短的时期遍及全印，他俩实有不可磨灭的功劳。光荣归于佛陀，他们从未为自身的利益着想。
佛陀教法的隆盛，信仰的人当然欢喜，但不喜欢佛陀教法隆盛的不但是提婆达多，还有更多的异教徒。尤其自从阿阇世王皈依佛陀以后，他对其他的异教很是排斥，这更增加异教徒憎恨佛法的兴隆。
异教徒是不敢来压迫佛陀，他们现在不但畏惧佛陀的威德，而且也畏惧国王的势力。最后他们想到先除去佛陀的两臂，那就是舍利弗与目犍连。
目犍连在弘法的途中，经过到伊私阇梨山，他在山中静坐时，给当时的裸形外道见到，他们就集合很多的人从山上投下石头，石头如雨般的下来，目犍连无常的肉身被打成肉酱，但裸形外道两三天中不敢走近目犍连亡身的地方，他们惧怕目犍连的神通力。可是目犍连为了传播佛法的种子，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的色身真的是与世长辞了。
比丘们不久知道目犍连殉教的消息，有的垂头丧气，有的要为目犍连向异教徒报仇，有的就请问佛陀道：
『佛陀！目犍连尊者是那么了不起的人，他过去在跋伽国布教时，恶魔以神通进入他的腹中，他能安静的告诫恶魔说，佛陀的弟子，除非业力现前，恶魔是不能害的，恶魔惧怕他的神力就又出来。现在这么一位有神通的尊者，真的是业报现前吗？他的后果怎么这样的不幸呢？』
佛陀体证到宇宙的真理，他没有像比丘们那么激动，佛陀安静的告诉大众说：
『对啦！肉体是无常的，业报是要了结的。只有目犍连尊者，亡身的时候不迷而进入涅盘。生死的问题，在觉悟者之前是不成问题。有生就有死，死是不必惊慌惧怕，要紧的是对于死时有无把握？目犍连为着宣扬如来的教法，他的牺牲真是无限之美！』
知道目犍连被害的阿阇世王大怒，下令搜捕杀害目犍连的凶手，很多裸形外道，在阿阇世王的激怒之下，都被投进火坑！
