爱华网《橘中秘》是一本有名的中国象棋谱。其书名妙不可言，是我所知的棋书名字中最可取的了。其它的棋书如《梅花谱》、《让双马局》、《士象局》、《名手对局》等等，名字与前者的掷地有声，不可相提而并论也。
读《橘中秘》的「瘾」君子应该不少。然而，历久以来，批评该书远超于赞赏的。这显然是因为该书所载的棋局，漏着百出，比比皆是。
我对《橘中秘》有偏爱，因而对它的评价与众不同。我认为它是中国最出色的棋书，而即使在包括了国际象棋书在内的数以百计的棋书面前，我认为《橘中秘》也可以独树一帜。这是因为弃子抢先（「宁失一子，莫失一先」）与三子归边（「三子归边一局棋」）这两个重要法门，是中国象棋所独有。在中国象棋的棋书之中，只有《橘》谱能把这两个法门发扬光大。
不要小看西方的国际象棋——它比我们的象棋湛深得多。不过，以棋势与风格而论，国际象棋却没有中国象棋那样来得潇洒，可以一挥而就。一般地说，下国际象棋，失一卒，就 往往难以平反，扫兴之至也。美国当年有一位百年仅见的国际象棋天才，名为费沙。有好事之徒建议，费沙与世界的女冠军比赛时试让单马。一位高手评论说：「费沙是费沙，但一只马毕竟是一只马！」言下之意是，若费沙让单马，有难也。
假若我要用三个字来形容《橘中秘》的大概，那就是「杀、杀、杀！」我对橘谱有所偏爱，可能是因为自小好「杀」成性。幼年时玩「打波子」（即玻璃珠子）、放风筝、掷毫子等玩意，我总要把小朋友们「杀」得清脆利落。进了大学，考试时我的意图是「杀、杀、杀！」我是个不喜欢损害他人的人，但好胜，而又要胜得有痛快感。这样的人下象棋，《橘中秘》的风格正合心意。
下象棋，跟做其它事情一样，我最讨厌是阴阴湿湿的着法，也讨厌小中取利，耐心地把对手闷倒。我喜欢摆明车马，着着进逼，让对手知道我的进攻法门，但难以招架。这样的棋风，光明磊落，败时一笑置之，胜时一舒胸怀，而胜败乃兵家常事，是不值得手舞足蹈或耿耿于怀的。
说起来，我研读《橘中秘》是四十年前的事了。我还记得谱中有如下的烈手炮局：
（红棋先行）炮二平五，炮二平五；马二进三，马二进三；马八进九，马八进九；车一平二，车九平八；车二进四，车一平二；车九平八，车二进四；兵九进一，卒九进一；马九进八，车二平六；车二平六，马九进八；马八进七去卒（劣着，应走马八进六），马八进六（大漏，败局已成，应走士六进五）；炮八进七（弃炮催杀），马三退二去炮；炮五进四（去卒），士六进五；车六进五去士（弃车催杀），将五平四去车；车八进九去马（红胜）。
如上所见，红方只下十四着就胜得清楚伶俐，而红、黑双方只各走错了一着。红方先弃炮，再弃车，剩下来的是车、马归边，成了「侧面虎」，而中宫炮的威力无与伦比。
批评《橘中秘》的专家们，认为该谱漏洞百出，非佳谱也。可是，若下棋全无漏着，凡下必和，闷得怕人，又怎可以显出棋风凌厉？我认为《橘中秘》的作者是故意布上漏着，用以表达「一子错，满盘皆落索」的哲理，也表达了「宁失一子，莫失一先」这中国象棋的重要法门。
不少国际象棋评论家认为，费沙所下的棋是艺术而不是技术。我同意这个观点。胜败不足以论英雄。局局闷胜，就算是世界第一，胜来也没有优美感，得不到大众的共鸣，非艺术也。《橘中秘》是艺术之作。
我对《橘中秘》唯一的批评，是该棋谱的第一局，那名为「顺炮横车破直车弃马局」。它使我百思不得其解。一般而言，顺炮横车是二等棋，难登大雅。刻意安排，而强使横车胜，是过于牵强了，令人看来不舒畅，似乎与该棋谱脱了节。到今天我还是不明白，为什么作者要将那一局「横车胜」，放在第一局那样重要的位置。
